제7화. 차라리 도망치지, 널 부셔서라도

그녀의 두 번째 자결 시도.

살점을 뜯긴 짐승의 처절한 절규.

“だめだ. 안 돼……! 유진… 제발……! 안돼……!!!”

결사적으로 막아서는 쇼의 목구멍에서 절박한 애원이 터져 나왔다.

정복자의 오만함은 어디에도 찾아볼 수 없었다.

지독한 고통과 광기로 얼룩진 한 사내가 그녀를 끌어안고 매달렸다.

쿵ㅡㅡ!!!

사내의 비통한 목소리가 귀에 박힌 순간.

유진의 심장이 바닥에 내동댕이 쳐진 유리처럼 산산조각이 났다.

이제는 잊혀진 자신의 사가(私家) 시절 이름을, 그 다정하고 아련했던 이름을 적국의 괴물이 애절하게 목놓아 부르고 있었다.

순간 귓가를 스친 잔인하리치만치 익숙한 중저음.

전신을 꿰뚫는 끔찍한 예감에 죽을 것 같았다.

제발 아니기를. 절대 아니어야 했다.

확인해야했다. 그가 아니라는 것을 확신해야만 했다.

두려움에 갇혀 굳게 감았던 그녀의 눈꺼풀이 힘겹게 열렸다.

그리고 쇼의 까만 눈동자와 유진의 황금빛 눈동자가 부딪쳤다.

쾅……!!!

유진의 심장이 그대로 멈춰 버렸다.

쇼는 더는 망설이지 않았다.

망설일 이성 따위는 이미 그의 뜨겁게 달아오른 안중에 존재하지 않았다.

가슴 시리게 파고드는 아린 고통이 그의 온몸을 관통했다.

그것은 쾌락이자 동시에 지독한 형벌이었다.

미처 놀랄 겨를도 없었다.

자신을 헤집고 숨결마저 삼켜버리는 포악한 입맞춤에 공기가 차단된 머릿속이 하얗게 비어갔다.

눈앞의 시야가 가늘게 점멸했다.

빳빳하게 굳어져 가던 유진의 몸에서 힘이 스르륵 빠졌다.

바닥으로 무너지듯 주저앉는 유진.

그녀의 작은 몸을 그가 자신의 품 속으로 받아 안았다. 그리고 그녀를 번쩍 안아 들고 성큼 걸어 들어갔다.

화려한 사츠마의 황금빛 비단 보료가 깔린 내실의 안쪽.

거친 포승줄에 묶여 결박된 여민국의 공주가 적국 장수의 침상에 비참하게 처박힌 채 가장 귀한 전리품으로 진상되었다.

정신이 흐려졌다.

어찌 그가…… 이럴 수 있단 말인가.

흐려지는 의식을 간신히 붙잡으며 모질게 고개를 돌려버렸다.

헐떡이는 호흡 속에서도 그녀의 눈가에는 수치심과 증오가 칼날처럼 서려 있었다.

단 한 순간도 단 한 갈래의 시선도, 잔인한 침략자의 얼굴을 눈에 담지 않겠다는 듯.

절박하고도 처절하게 자신을 온몸으로 밀어냈다.

슬픔과 끔찍한 절망이 뒤엉킨 쇼의 검은 눈동자가 차갑게 외면하는 여인을 옭아매듯 끈적하게 내려다보았다.

가슴 밑바닥에서 들끓는 그리움과 소유욕은 이미 제어를 벗어난 지 오래였다.

그녀가 거부하면 거부할수록.

그의 내면에 도사린 괴물은 더욱더 사납게 이빨을 드러냈다.

“나를 봐, 유진. 나를 보란 말이다.”

낮은 목소리로 으르렁대며, 쇼는 커다란 손으로 그녀의 뺨을 거칠게 감싸 쥐며 강제로 시선을 맞추었다.

살을 짓이기는 통증에 유진의 미간이 일그러졌다.

그녀는 짓누르듯 압박해오는 그의 거대한 체구를 필사적으로 밀어내려 버둥거렸다.

밧줄이 살을 파고드는 고통. 그럼에도 온몸을 비틀며 저항했다.

짐승처럼 달려드는 적국의 사내를 어떻게든 막아야 했다.

죽을 힘을 다했다.

하지만 평생을 전장에서 살육으로 단련된 무사의 압도적인 위력 앞에.

가녀린 공주의 저항은 무력하기 짝이 없는 응석에 불과했다.

쇼는 그녀의 버둥거리는 두 손목을 한 손으로 낚아채, 머리 위로 찍어 눌렀다.

쇼는 도망칠 퇴로를 완벽히 차단한 채 다시 한번 무자비하게 그녀의 붉은 입술을 탐욕스럽게 집어삼켰다.

그녀의 젖은 숨결에 겨우 남아있던 삶의 온기가 사정없이 빨리고 빨렸다.

“우읍, 읍……! 하아, 웁……!”

지독하고도 잔인한 육체적 점령.

마침내 멈췄다.

은색 타액과 붉은 피로 얼룩진 두 사람의 입술이 떨어지자.

서로의 숨결에 끈적하게 연결된 타액 줄기가 핏빛 물방울이 되어 그녀의 하얀 턱선을 타고 여린 목덜미를 적셨다.

그때 쇼의 뜨겁고 거친 숨결이 유진의 눈물로 젖은 뺨 위로 폭포처럼 쏟아져 내렸다.

“왜…….!!!”

갈라진 음성이 목구멍을 찢고 터져 나왔다.

“왜 왕실과 함께 도망치지 않았느냐?”

그것은 원망이었다.

전쟁과 살육의 불길을 자신의 영혼에서 일으키게 만든 원흉을 향한 원망.

동시에 미칠 듯한 집착이 낳은 차마 감추지 못한 서글픈 다정함이기도 했다.

잘게 떨리는 그의 거칠고 두꺼운 손가락이 그녀의 파리한 얼굴을 쓸어내렸다. 

피와 눈물 그리고 헝클어진 머리카락으로 엉망이 된 그녀.

“二度と. 다시는 내 앞에 나타나지 말아 달라고. 제발 다시는 널 볼 수 없게 가장 멀리 내 손이 닿지 않는 저 북쪽 끝까지 도망치라고 내가 그토록 사정하지 않았더냐.”

그는 애처로운 목소리로 울부짖듯 속삭였다.

“절대로 난 널 두 번은 포기할 수 없으니. 널 갖지 못한 난 결국 미쳐 버릴 것을 알았기에. 내 손이 절대 닿을 수 없는 곳으로 숨어버리라고. 그렇게 빌었건만.”

그의 목소리는 피맺힌 절규로 변했다.

“도대체 왜 도망치지 않고 이 지옥 같은 전장 한가운데에. 하필이면 내가 유린하는 이 낙성의 도성 중심에 남아 나를 이토록 미치게……”

천하를 호령하던 정복자의 목소리라 믿기 힘들 만큼 축축한 물기가 배어 있었다.

하지만 그녀는 자신의 몸 위에서 절규하는 그를 바라보지 않았다.

초점을 잃은 황금빛 눈동자는 그를 철저히 부정하고 있었다.

쇼 역시 마음 깊숙이 알고 있었다.

침략자가 되어 산천을 짓밟고 그녀의 백성들을 도륙한 잔인한 자신을 이 고결한 공주가 절대 허락할 리 없다는 것을.

두 사람 사이에 흐르는 붉은 피의 강은 이미 건널 수 없다는 것을.

하지만 괴물의 고삐가 풀려 버렸다.

쇼는 숨을 깊게 헐떡이며 유진의 여린 목덜미에 고개를 묻었다.

살결을 죄어오는 피할 수 없는 각인이 짙게 떨어졌다.

잔인한 소유욕의 서막이 그의 거친 호흡 사이로 거침없이 터져나오기 시작했다.

“난…… 널 이제 가질 것이다. 널 부셔서라도. 영원히.”