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328 화
Tanggal publikasi:
2026-07-09 10:06:23
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환관의 비 349 화
"마, 마마! 소인은 역병이 아니옵니다! 맹세코 역병이 아니오라, 그저 얼굴에 바른 분(粉)이 맞지 않아 잠시 탈이 난 것뿐이옵니다! 제발 살려주십시오!"살기 위해 내뱉은 절박한 변명. 미옥의 짙은 눈매가 일순간 흥미롭게 휘어졌다."분 때문이라고? 그래, 가만 보니 지금도 얼굴에 백분을 두껍게 올렸구나. 그 백분을 지워보거라. 내 직접 보아줄 터이니.""히익……!"은월은 반사적으로 두 손을 올려 제 뺨을 감싸 쥐었다. 이 끔찍한 몰골이 드러나면 당장 흉측하다며 내쳐질 것이 뻔했다.잔뜩 겁에 질려 고개를 젓는 나인을 보며,
환관의 비 348 화
초희의 처소에서 빠져나온 은월은 사람들의 눈을 피해 뒤뜰의 으슥한 담벼락을 타고 걷고 있었다.참담한 심정에 자꾸만 왈칵 눈물이 차올랐지만, 은월은 행여나 물기가 뺨을 타고 흐를까 서둘러 옷고름을 쥐고 눈가를 꾹꾹 눌러 닦아내야만 했다.'눈물에 분이 씻겨 내려가면 안 돼. 마마께서 덮어주신 뽀얀 백분이 지워지면, 그 흉측한 몰골이 다시 드러나고 말 거야.'눈물조차 마음 편히 흘리지 못한 채, 면포로 얼굴을 칭칭 감고 숨죽여 걷던 그녀의 걸음이 일순간 우뚝 멈춰 섰다. 어느새 다가온 낯선 궁인 서넛이 쥐도 새도 모르게 그녀의 앞뒤
환관의 비 347 화
날이 채 밝기도 전, 초희의 처소에는 냉기가 감돌고 있었다. 밤새 끙끙 앓던 은월이 덜덜 떨리는 걸음으로 내실에 들어와 바닥에 엎드렸다.면포 너머로 언뜻 드러난 어린 나인의 뺨은 참혹했다. 붉은 수포가 두꺼비 등껍질처럼 울퉁불퉁하게 돋아나 있었고, 밤새 긁어모은 진물이 엉겨 붙어 흉측한 몰골이었다.그 꼴을 내려다보는 초희의 눈동자에 찰나의 희열과 안도감이 교차했다.'이리도 효험이 빠르단 말인가.'초희는 소매 깃으로 입가를 가린 채 내심 환희를 삼켰다.'그래, 이만하면 되었다. 나는 그년이 독을 먹고 단숨에 숨통이 끊어지기를
환관의 비 346 화
같은 시각, 깊은 밤이 내려앉은 연화당.미옥은 거울 앞에 앉아 제 얼굴을 물끄러미 응시하고 있었다.거울 속 여인의 입술은 붉게 퉁퉁 부어올라 있었다. 조금 전, 하륜이 집요하게 짓이기고 삼켜낸 지독한 흔적이었다. 살짝 스치기만 해도 혀끝이 아릿할 정도로 통증이 선명했다.미옥은 화장대 한구석에 놓인 작은 백자 합을 집어 들었다. 얼마 전, 하륜이 직접 옥안(玉顔)을 가꿀 때 쓰라며 쥐여주었던 연고였다.손가락 끝에 덜어낸 투명한 연고를 부르튼 입술 위에 얇게 펴 발랐다."……!"그 순간, 미옥의 두 눈이 기이함에 커졌다.상
환관의 비 345 화
물건이 도착하기도 전에 미리 싼값에 사들일 권리를 확보하고, 값이 오르자 그 권리 자체를 팔아 막대한 이문을 남겼다. 하륜도 혀를 내두를 만큼 기민하고 계산적인 수완이었다.“대단한데……. 값이 오를 거라는 것을 어떻게 미리 알았지?”생각지도 못한 질문에 사혁은 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“알 리가 있겠습니까. 그저 도박이었을 뿐입니다. 틀려도 본전은 하겠지 싶은.” “그렇다면 더욱 대단하군. 내가 없었으면 큰 상단의 주인이 되고도 남았겠어.”‘여기서 더 말리면 결국 말이 막힐 터.’사혁은 재빨리 말을 돌렸다."덕분에 사병들과
환관의 비 344 화
어스름한 저녁놀이 완전히 자취를 감추고, 짙은 어둠이 내려앉은 하륜의 사가(私家).적막이 감도는 방 안, 사혁은 희미한 촛불에 의지해 탁상 위에 펼쳐진 장부를 넘기고 있었다. 사각거리는 붓끝이 종이 위를 스칠 때마다 막대한 액수의 은자가 수치화되어 기록되었다.[서역산 최상품 비단 오십 필. 은자 삼천 냥으로 환전 완료.]얼마 전, 미옥이 조운선에게 받은 것을 넘겨준 물건이었다. 사혁은 이 눈에 띄는 사치품을 도성에 점조직으로 깔아둔 유령 상단을 통해 완벽하게 은자로 세탁했다.서역에서 넘어온 귀한 밀무역품이라는 소문 하나에,
환관의 비 2 화
“으아, 이 한겨울에 빨래 담당이라니! 세수도 하기 싫은 날에 이게 무슨 날벼락이야. 원래 돌아가면서 하기로 했잖아!”동기의 칭얼거림이 차가운 냇가에 울려 퍼졌다. 미옥은 대꾸 대신 얼음장 같은 물에 방망이질을 해댔다.“입 말고 몸을 움직여. 그럼 좀 덜 추울 테니까.” “그러지 말고, 미옥아.”콧소리 섞인 목소리에 미옥이 경계 서린 눈초리로 고개를 돌렸다.“또 뭔 소리를 하려고?” “노 씨한테 가서 뜨거운 물 좀 달라고 해봐. 네가 부탁하면 물이 뭐야, 빨래도 대신 해줄걸?” “말 같지도 않은 소리 하지 말고 방망이질이나
환관의 비 1 화
눈은 모든 것을 집어삼킬 듯이 쏟아졌다. 하늘과 땅의 경계가 사라진 백색의 지옥이었다.북방의 잔혹한 겨울바람이 여인의 비단 옷자락을 무자비하게 파고들었다. 겹겹이 껴입은 비단옷이 종잇장처럼 얇게 느껴질 정도의 혹한이었다. 드러난 살결은 이미 감각이 마비된 지 오래였고, 눈꺼풀 위로 내려앉은 서리는 속눈썹을 무겁게 짓눌렀다.하지만 미옥은 추위를 느낄 수 없었다. 손끝에서부터 전해지는 금속의 소름 끼치는 서늘함, 그리고 그 칼끝에 매달린 누군가의 지독하게 뜨거운 생명력 때문이었다. 자신의 손을 타고 흐르는 액체는 차가운 대기와 만나
환관의 비 7 화
“옷을 지을 줄 아나?”“바느질은 꽤 합니다만, 천자님의 마음에 들만한 옷을 지을 수 있을지는 모르겠습니다.”“꿈도 야무지구나. 누가 너 같은 것이 만든 옷을 입고 싶다더냐. 버리기 아까운 이불이니 홑청으로 옷이나 한 벌 지어보아라.”“이 귀한 비단 이불을 버린다고요? 차라리 빨아서 쓰심이.”“내 심기를 건드리지 말라고 경고했거늘!”화들짝 놀란 그녀는 입을 꾹 다물었다.“한번은 그냥 넘어가나, 앞으로 내 말에 어떤 토도 달지 말아라.”“저…, 그러면 누구의 옷으로 할까요?”“그런 것까지 알려주랴? 그냥 네 마음대로 해
환관의 비 6 화
“새 이불과 옷을 챙겨왔습니다.”커다란 보따리에 가려 모습은 보이지도 않았지만, 얼어붙은 치맛자락이 미옥음을 알려주었다. 연호는 침상에 비스듬히 기대어 안개 같은 연기 너머로 걸어오는 그녀를 응시했다.“옷을 새로 짓기라고 한 것이냐? 머리만 나쁜 줄 알았더니, 손발까지 이리 더뎌서야.”그의 목소리는 갈라진 비단처럼 거칠고 낮았다. 하륜의 집 근처에서 습격을 당하고, 하필 이곳에 머물게 된 이 모든 상황이 누군가의 정교한 설계 같아 심사가 뒤틀렸기 때문이다.‘누군가가 있다면 하륜과 황후겠지. 그리고 그들이 보낸 이 계집 또한
