Mag-log inShare
[61화] 핏빛 구원이라는 형벌(1)
Petsa ng paglalathala:
2026-07-30 08:00:38“크윽……!”
시퍼런 창날이 이헌의 손바닥을 깊게 베고 지나갔다.
붉은 피가 허공으로 튀어 올라 안채의 창호지를 핏빛으로 적셨다.하지만 이헌은 창날을 쥔 손을 절대 놓지 않았다.오히려 피가 뚝뚝 떨어지는 손으로 창자루를 거칠게 꺾어버리며, 군사들을 마당으로 집어 던졌다.“내가…… 내 숨이 끊어지기 전까지는, 단 한 놈도 이 방에 발을 들이지 못한다.”
피투성이가 된 이헌이 짐승처럼 헐떡이며 으르렁거렸다.
방 안의 깊숙한 구석.이불을 꽉 쥔 채 그 모든 상황을 지켜보던 서연의 눈동자에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어져 내렸다.그는 정말로 자신을 지키려 하고 있었다.
왕의 군대가 들이닥치고 시퍼런 칼날이 번뜩이는데도, 자신의 맨몸을 찢어가며 문 앞을 가로막고 섰
Pinakabagong kabanata
회귀한 대군의 후회 [339화] 사신(死神)의 눈사태, 뒤집힌 전세(1)
“단 한 놈도 살려두지 마라. 모조리 쓸어 죽여라.”새카만 칠흑 같은 절벽 능선 위에서.서연의 서늘하고 지엄한, 사신의 선고와도 같은 핏빛 명령이 매서운 칼바람을 잔혹하게 가르며 벼랑 아래로 떨어져 내렸다.그녀의 하얀 손끝이 허공을 긋는 그 핏빛 신호가 떨어지기가 무섭게.미리 거대한 통나무 지렛대를 바위 밑에 걸고 숨죽여 대기하고 있던 흑위대 결사대 수백 명이. 일제히 눈에 시뻘건 핏대를 세우며 악에 받친 짐승 같은 함성을 지르고 지렛대를 있는 힘껏 무자비하게 내리눌렀다.“전부 밀어라아아아! 저 오랑캐 개새끼들을 몽땅 다 생매장시켜라!”우지끈-! 빠지직! 쿠구궁!협곡의 가장 높은 꼭대기. 겨우내 살인적인 강추위에 겹겹이 꽁꽁 얼어붙어 있던 수만 톤의 거대한 눈더미와, 깎아지른 절벽의 육중하고 집채만 한 바위 수백 개가.수백 명의 장정들이 체중을 실어 내리누르는 지렛대의 엄청난 압력을 도무지 견디지 못하고. 지반이 통째로 뒤틀리는 듯한 기괴하고 소름 끼치는 파열음을 내며 끔찍하게 갈라지기 시작했다.“대, 대장! 하늘 위를 보시옵소서! 절벽 꼭대기에서 무언가 기괴한 것이 쏟아져 내리옵니다!”“하, 하늘이…… 태백산맥이 통째로 무너진다! 살려주게!”비좁고 길다란 협곡에 수만 명이 갇혀, 오도 가도 못하고 우왕좌왕 짓밟히던 여진족 선봉대 병사들이.새카만 절벽 위에서 자신들의 머리 위를 완벽하게 뒤덮으며 쏟아지는 거대한 죽음의 그림자를 올려다보며, 사색이 되어 눈알이 뒤집힌 채 처절하게 절규했다.쿠구구구구궁-! 콰아아앙!그것은 한낱 인간의 얄팍한 힘이나 알량한 창칼 따위로 막아낼 수 있는 성질의 것이 결코 아니었다.거대한 산통을 겪으며 분노
회귀한 대군의 후회 [338화] 짐승의 연회(宴會), 핏빛 반격의 서막(2)
“섭정 마마께서…… 진안대군 마마께서 살아 돌아오셔야만 하네.”젊은 관료 하나가 창살에 피 묻은 이마를 기대며 간절히, 처절하게 속삭였다.“그 잔혹했던 폭군이 살아 돌아오는 것만이…… 이 미쳐버린 조선의 정치를 바로잡고, 백성을 살릴 수 있는 유일한 길이야. 부디…… 부디 하늘이 대군 마마를 보우하시어 무사히 살아서 도성으로 귀환하시기를…….”매일 밤 동료들이 고문으로 끔찍하게 죽어 나가는 비명을 들으면서도.지하 감옥에 갇힌 젊은 관료들은, 북방을 향해 엎드려 오직 이헌이 살아서 돌아오기만을 피눈물로 간절히 기도하고 또 기도했다.조선의 진정한 주인이 누구인지, 이 썩어빠진 놈들의 목을 쳐줄 사신(死神)이 다시 궐문을 부수고 들어오기만을 기다리며.다시, 한양의 경회루.“하하하! 술이 달구나! 참으로 달아!”왕 이도는 기생의 무릎을 베고 누워, 붉은 술을 들이켜며 창밖으로 흩날리는 하얀 눈송이를 바라보았다.“좌상. 지금쯤 북방은 얼어 죽을 만큼 춥겠지?”“예, 전하. 콧물이 얼어붙고 살갗이 찢어지는 추위일 것이옵니다.”“내 아우가 참으로 불쌍하게 되었어.”이도가 입가를 비틀며 기괴하게 낄낄거렸다.“그 잘난 군통수권과 권력을 양손에 쥐고 흔들더니. 결국, 그 험준한 북방의 첩첩산중에서 배를 곯다 뒈질 운명이라니. 필시 시체조차 수습하지 못할 것이다.”이도의 두 눈에 섬뜩하고 비릿한 조소가 맺혔다.“내 그놈을 그토록 미치게 만들었던 그 계집. 그래, 섭정의 정실부인이라는 그 껍
회귀한 대군의 후회 [337화] 짐승의 연회(宴會), 핏빛 반격의 서막(1)
[정치 교차]그 시각.북방의 험준한 산악 지대에서 서연이 피 말리는 지략전을 펼치며 적들을 죽음의 함정으로 끌어들이고 있던 바로 그 무렵.조선의 심장, 한양의 궐내는 북방의 살인적인 추위와는 전혀 다른 열기로 기괴하게 달아오르고 있었다.이헌과 수만 명의 아군이 혹한과 굶주림에 죽어가고 있는 전쟁 통이라는 사실이 무색할 만큼, 경회루에서는 밤을 잊은 화려한 잔치판이 질펀하게 벌어지고 있었다.“자! 마시자꾸나! 오늘 밤은 취해도 좋다! 이 나라 조선의 진정한 태평성대가 마침내 열렸으니!”왕 이도가 붉게 달아오른 취한 얼굴로 술잔을 높이 치켜들며 소리쳤다.그의 곁에는 조선 팔도에서 징발된 가장 아름다운 기생들이 교태를 부리며 술을 따르고 있었고, 수십 개의 거대한 화로가 뿜어내는 열기 덕분에 누각 안은 한여름처럼 훈훈했다.“전하의 하해와 같은 성은에 망극하옵니다!”“전하 만세! 만세! 만만세이옵니다!”경회루의 넓은 연회장을 가득 채운 훈구파 대신들이, 기름진 고기를 뜯고 최고급 청주를 들이켜며 일제히 바닥에 엎드려 환호성을 질렀다.그들은 이헌의 서늘한 칼날 아래 숨죽여 지내던 지난날의 수모를 완벽하게 보상받기라도 하려는 듯, 게걸스럽게 잔칫상을 비워내고 있었다.“좌상. 그래, 북방의 소식은 추가로 들어온 것이 없느냐.”이도가 기생이 건네주는 고기를 받아먹으며, 비릿한 미소와 함께 물었다.훈구파의 영수, 좌의정이 입가에 묻은 기름기를 소매로 쓱 닦아내며 음흉하게 웃었다.“전하, 염려 놓으시옵소서. 호조를 통해 북방으로 향하는 보급로를 완벽하게, 개미 새끼 한 마리 지나가지 못하도록 철저히 끊어버렸사옵니다. 평양성에 묶인 보급 수레만 수백 대가 넘사옵
회귀한 대군의 후회 [336화] 거짓 퇴각, 사신(死神)의 덫(2)
“우리의 무기는 칼이 아니라 얼어붙은 겨울의 산입니다.살을 에고 뼈를 깎아내는 듯한 칼바람과, 수만 톤의 얼어붙은 눈이 겹겹이 쌓여 있는 이 험준하고 거대한 겨울의 산 전체가, 오늘 밤 저 더러운 놈들을 갈기갈기 찢어 죽일 가장 완벽한 우리의 무기가 될 것입니다.”그녀의 그 압도적이고 치밀한 지략과 확고한 결단력에, 반대하던 장수들은 더 이상 입을 열지 못하고 완벽하게 기가 눌려 입을 다물었다.“어명이다! 당장 전군 퇴각을 은밀히 준비하라! 횃불을 바닥에 내버리고 최대한 어수선한 흔적을 남기며, 가장 비참하게 쫓겨가는 패잔병처럼 덜덜 떨며. 뒤도 돌아보지 말고 협곡 안 깊숙한 곳으로 미친 듯이 뛰어라!”“예, 마마! 지엄하신 어명 받드옵나이다!”무영과 장수들이 일제히 고개를 숙이며 군막을 다급히 빠져나갔다.“와아아아! 쳐라! 저기 조선의 개새끼들이 벌벌 떨며 도망을 친다!”한 시진 뒤.잔혹한 야루가 이끄는 여진족의 수만 대군이 시뻘건 횃불을 들고 조선군 본영을 짐승처럼 덮쳤을 때, 그곳은 이미 군막이 거칠게 뜯겨 나가고 솥단지가 나뒹구는. 모닥불만 간신히 타오르고 있는 텅 빈 비참한 폐허였다.“하하하! 대장! 저 앞쪽 시커먼 산기슭을 보시옵소서! 겁에 질린 조선군 놈들이 무기와 식량 수레마저 버려두고 계곡 안쪽으로 미친 듯이 살려달라 도망치고 있사옵니다!”척후병의 다급한 보고에 야루가 광기 어린 승리의 폭소를 터뜨렸다.“하하! 이헌 놈이 뒈졌으니 너무도 당연한 결과지! 추위와 굶주림에 지쳐 벌벌 떠는 더러운 패잔병 새끼들이다!단 한 놈도 살려두지 마라! 저 좁은 협곡 끝까지 쫓아가서 모조리 짓밟고 목을 잘라버려라!”승리에 완벽하게
회귀한 대군의 후회 [335화] 거짓 퇴각, 사신(死神)의 덫(1)
“대장! 첩보이옵니다! 시급한 첩보이옵니다!”칠흑 같은 어둠이 짙게 깔린 여진족 본영의 거대한 막사.여진족의 잔혹한 수장 야루가 시뻘건 핏물이 뚝뚝 떨어지는 짐승의 고기를 질근질근 씹어 먹고 있는 사이, 숨을 헐떡이는 척후병 하나가 다급히 뛰어 들어왔다.“그래, 무슨 좋은 소식이라도 있느냐. 조선 놈들이 추위에 얼어 죽어가고 있더냐.”“조선 토벌군의 본영 깊숙한 곳에서, 우리가 은밀히 심어둔 세작이 목숨을 걸고 보내온 아주 확실한 첩보이옵니다. 그들의 수장인 도원수 진안대군 이헌이, 며칠 전 협곡의 야간 기습에서 온몸에 치명상을 입고 쓰러져. 아직까지 단 한 번도 의식을 찾지 못하고 숨만 붙어있다 하옵니다!”“뭐라? 그 짐승 같고 불사신 같던 이헌 놈이 쓰러졌다고?”야루가 질겅이던 고기를 멈추자, 그의 흉측한 입가에 잔혹하고 탐욕스러운 미소가 기괴하게 번졌다.“예! 첩보에 따르면 피를 너무 많이 쏟아 사실상 뒈진 것이나 다름없다 하옵니다! 게다가 도성에 있는 조선의 비겁한 왕이 토벌군을 버렸는지, 보급로가 완전히 며칠째 끊겨. 병사들이 추위와 굶주림에 허덕이며 서로 식량을 빼앗으려 폭동 직전이라 하옵니다. 조선군 진영은 지금 완전한 지옥의 아수라장입니다!”“하하하하! 크하하하! 하늘이 우리 여진을 돕는구나!”야루는 먹던 뼈다귀 고기를 바닥에 홱 집어 던지며 자리에서 벌떡 일어났다.“조선의 호랑이라 불리던 이헌 놈이 뒈졌다면, 남은 오합지졸 조선군 새끼들은 머리 잘린 불쌍한 뱀 새끼나 다름없다! 당장 전군에 총공세를 명하라!”“예, 대장! 당장 준비하겠사옵니다!”“오늘 밤 안으로 그들의
회귀한 대군의 후회 [334화] 핏빛 사령관, 피어나는 충성(2)
오히려 진형을 좁혀 방어벽을 두껍게 짜면 적의 돌격을 분산시키고, 한곳에 모인 화살로 적의 선두를 집중 타격하여 말에서 굴러떨어지게 만드는 것이 우리의 유일한 방어책이다. 내 말이 틀렸는가?”그녀의 완벽한 지형 분석과 허를 찌르는 전술적 판단에, 장수들의 입이 떡 벌어졌다.이것은 한낮 규방에 틀어박힌 아녀자의 머리에서 나올 수 있는 알량한 지략이 아니었다. 수십 년을 피비린내 나는 전장에서 뒹굴고 구른 노련한 백전노장 장수의 통찰력 그 자체였다.“그리고 두 번째. 가장 시급한 식량의 문제다.”서연의 목소리가 한층 더 차갑고 매섭게 가라앉았다.“한양의 호조판서 놈들과 왕이 고의로 보급로를 끊었다. 당장 오늘 밤부터 남아있는 모든 군량미와 말의 사료, 그리고 각 부대 장수들이 꼬불쳐둔 비상식량까지 몽땅 중앙 창고로 거두어들여라.”“마, 마마! 안 그래도 굶주려 눈이 뒤집힌 병사들에게서 얼마 남지 않은 식량마저 빼앗는다면, 당장 오늘 밤 대규모 폭동을 일으킬 것이옵니다!”“계급 고하를 막론하고 하루에 딱 두 끼, 그것도 정해진 아주 적은 양만 배급하는 철저한 ‘통제 배급제’로 전면 전환한다.장수라고 해서 따뜻한 쌀밥을 쳐먹고, 병졸이라고 해서 눈 덮인 흙을 파먹고 풀뿌리를 씹는 일은 이 시간부로 절대 없다.나 역시 굶어 죽어가는 병졸들과 똑같은 양의 묽은 미음만 먹을 것이다.”“……!!”“식량을 몰래 빼돌리거나, 배급 양에 불만을 품고 소란을 피우는 자는 신분을 막론하고 그 즉시 그 자리에서 즉결 처분하겠다. 불만이 있으면 내가 굶어 죽은 뒤에 내 시체를 밟고 항명하라.”지도층의 뼈를 깎는 솔선
