All Chapters of 회군한 대군의 후회: Chapter 1 - Chapter 10

캐비닛에는 태경이 지시한 방어 방안과 법률 서류들이 빼곡히 쌓여 있었다.지안은 두 손에 뜨거운 인스턴트 커피가 든 종이컵을 쥐고, 탁자 맞은편에 앉은 태경을 바라보았다.“오늘도 늦게까지 죄송합니다, 변호사님. 매번 이렇게 저희 회사 일에 매달려 주시고…….”“컨설팅 비용은 추후에 특허가 상용화되면 정식으로 청구할 테니, 벌써부터 빚진 표정 지을 필요 없습니다.”태경은 넥타이를 느슨하게 풀며 서류에서 눈을 뗐다.지안의 피로한 얼굴 위로 희미한 안도감이 번져 있었다.지난 한 달간 태경은 채권자들의 독촉을 법적으로 막아내고, 얽힌 소송들을 깔끔하게 지연시켰다.물론 그것은 성원테크를 살리기 위함이 아니라, TK그룹이 흡수하기 좋도록 덩치를 다듬고 타 세력의 접근을 차단하기 위한 고도의 밑작업일 뿐이었다.하지만 지안은 철저히 기만당하고 있다는 사실을 꿈에도 모른 채 그를 신앙처럼 의지하고 있었다.“변호사님 아니었으면…… 저희 아버지, 그리고 우리 공장 식구들 전부 길거리에 나앉았을 겁니다.”“…….”“정말 감사합니다. 이 은혜는 평생 잊지 않겠습니다.”지안이 컵을 만지작거리며 작게 미소 지었다.지치고 갈라진 입술 위로 번지는, 티 없이 맑고 맹목적인 신뢰.그 미소를 마주한 순간, 태경은 넥타이를 풀던 손가락을 멈칫했다.심장 한구석이 까끌하게 긁히는 듯한, 생전 처음 겪어보는 이질적인 감각이 정맥을 타고 흘렀다.그녀의 얇은 손목, 지친 어깨, 그리고 오직 자신만을 향해 열려 있는 무방비한 시선.그것들을 모조리 짓밟아 부숴버리고 싶다는 파괴 충동과, 동시에 제 품에 가두고 싶다는 기형적인 소유욕이 엉켜 들었다.태경은 천천히 숨을 들이마시며 턱을 굳혔다.‘건방진 착각이다.’그는 속으로 차갑게 선을 그었다.저 여자를 향한 이 불쾌한 시선은 연민이나 끌림 따위가 아니다.오직 완벽하게 길들여진 사냥감의 목줄을 틀어쥐었을 때 느끼는, 포식자 특유의 정복욕일 뿐이다.태경은 서늘하게 가라앉은 눈으로 지안을 직시하며 손을 내밀었다.“은혜를 갚

축축하고 비릿한 음식물 썩는 냄새가 좁은 뒷골목을 무겁게 맴돌았다.지안은 커다란 검은색 쓰레기봉투를 두 손으로 움켜쥐었다.손끝이 덜덜 떨렸고, 터진 고무장갑 틈새로는 끈적한 오물이 스며들었다.하지만 그녀는 그 불쾌감을 신경 쓸 겨를조차 없었다.당장 이 쓰레기를 치우지 않으면 식당 주인의 불호령이 떨어질 터였다."야! 거기 굼벵이처럼 뭐 해! 홀에 그릇 쌓인 거 안 보여?""죄송합니다. 당장 들어가겠습니다."지안은 갈라진 목소리로 대답하며 앞치마에 젖은 손을 대충 문질러 닦았다.식당 안으로 다급하게 발을 들이려던 찰나였다."여기 송학수 딸내미 숨어 있다는 거 다 알고 왔어! 문 안 열어?"쾅! 쾅! 쾅!셔터문을 부술 듯이 두드리는 소리와 함께 쇳소리가 섞인 고함이 터져 나왔다.지안의 어깨가 흠칫 굳었다.숨이 턱 막히며 등줄기를 타고 식은땀이 흘러내렸다.사채업자들이었다.아버지가 병상에서 눈을 감은 뒤, 성원테크의 막대한 부채는 오롯이 지안의 몫으로 떨어져 있었다.얼굴이 하얗게 질린 식당 주인이 황급히 뒷문으로 달려왔다."너, 너 이년아! 내 식당 다 박살 낼 일 있어? 당장 앞치마 벗고 나가!""사장님, 제발…… 오늘 일한 일당만이라도 주시면 안 될까요? 어제도 한 푼도 못 받았습니다.""일당은 무슨 얼어 죽을 일당이야! 당장 꺼져!"주인은 지안의 등을 거칠게 떠밀었다.차가운 아스팔트 바닥 위로 지안이 속절없이 넘어졌다.바닥에 쓸린 손바닥과 무릎에서 피가 배어 나왔지만, 비명조차 지를 수 없었다.사채업자들이 셔터를 걷어차며 뒷골목으로 돌아 들어오는 발소리가 들렸다."저기 있다! 잡아!"지안은 절뚝이는 다리를 이끌고 미친 듯이 어두운 골목길을 향해 내달렸다.숨이 턱 끝까지 차오르고 폐부가 찢어질 듯 아팠다.빛 하나 들지 않는 건물 틈새에 몸을 구겨 넣은 지안은, 두 손으로 제 입을 꽉 틀어막았다.벌벌 떨리는 손등 위로 차가운 빗방울이 후둑후둑 떨어져 내렸다.지안은 숨을 죽인 채, 멀어지는 사채업자들의 발소리를 들

 먼지가 풀풀 날리는 공사장 한구석.지안은 제 몸집만 한 시멘트 포대를 짊어지고 비틀거렸다.땀으로 범벅이 된 머리카락이 눈을 찔렀지만, 목장갑을 낀 손은 쉼 없이 움직였다.낡은 작업복 위로 허연 시멘트 가루가 엉겨 붙어 엉망이었다.현장소장의 고함이 날아들었다."어이, 새댁! 똑바로 안 날라? 그렇게 빌빌거릴 거면 당장 꺼져!""죄송합니다. 금방 옮기겠습니다."지안은 갈라진 목소리로 대답하며 이를 악물었다.사채업자에게 쫓겨 당장 방을 비워줘야 할 처지였다.식당 일도, 편의점 아르바이트도 모두 이틀을 넘기지 못하고 쫓겨났다.마치 누군가 자신의 뒤를 밟으며 밥줄을 끊어놓는 것 같았다.그래서 찾은 곳이 신분 확인조차 제대로 하지 않는 일용직 공사판이었다.그때, 거친 엔진음을 내며 새카만 최고급 세단 한 대가 공사장 입구로 미끄러져 들어왔다.흙먼지가 날리는 공사판과는 전혀 어울리지 않는 이질적인 광경에 인부들의 시선이 쏠렸다.운전석에서 내린 비서가 뒷좌석의 문을 열었다.차 안에서 내린 남자는 완벽하게 재단된 슈트 차림의 태경이었다.태경의 시선은 곧바로 흙바닥에 주저앉아 가쁜 숨을 몰아쉬는 지안에게 꽂혔다.지안은 숨을 헐떡이며 고개를 들었다.역광을 받으며 서 있는 태경의 서늘한 얼굴을 마주한 순간, 지안의 두 눈이 크게 뜨였다.시멘트 포대를 쥔 손끝이 파르르 떨렸다."……당신이 여긴 어떻게."지안의 목소리는 갈라져 있었다.태경은 구두 끝에 묻는 흙먼지는 아랑곳하지 않고 지안의 앞으로 천천히 다가왔다.그의 짙은 시선이 지안의 흙투성이 얼굴과 낡은 작업복을 차갑게 훑어 내렸다."꼴이 볼만하군. 여기서 며칠이나 버틸 수 있을 것 같습니까."

 인천국제공항 출국장.안내 방송과 사람들의 웅성거림이 뒤섞인 소음 속에서, 지안은 두 손으로 여권과 탑승권을 꽉 쥐고 있었다.[방콕행 탑승 수속을 시작하겠습니다.]안내원의 목소리가 들려오자 지안의 핏기없는 입술 사이로 옅은 숨이 새어 나왔다.선배가 마지막으로 융통해 준 편도 티켓이었다.이곳을 벗어나면, 그 지독한 차태경의 시야에서 영영 도망칠 수 있었다.지안은 캐리어 손잡이를 고쳐 쥐며 게이트를 향해 걸음을 내디뎠다.그 순간이었다.“출국 수속, 취소합니다.”등 뒤에서 들려온 낮고 서늘한 음성에 지안의 전신이 벼락을 맞은 듯 굳어버렸다.주변의 공기가 일순간 얼어붙은 듯 차갑게 가라앉았다.지안이 고개를 돌리기도 전에, 검은 정장을 입은 사내들이 게이트 앞을 철통같이 가로막았다.갈라진 인파 사이로, 태경이 천천히 걸어오고 있었다.완벽하게 빗어 넘긴 머리칼, 한 치의 구김도 없는 슈트.하지만 그의 짙은 흑안은 짐승의 그것처럼 시퍼런 광기를 번뜩이고 있었다.“누구, 마음대로.”태경의 시선이 지안의 손에 들린 탑승권에 꽂혔다.지안은 뒷걸음질을 쳤지만, 태경의 손이 그녀의 손목을 뱀처럼 낚아채는 것이 더 빨랐다.“놓으십시오. 이거 놔!”“쥐새끼처럼 제법 잘도 숨어 다녔더군. 내가 모를 줄 알았습니까?”태경은 지안의 손에서 탑승권을 빼앗아 들었다.지직, 지지직.종이가 무참하게 찢겨 나가는 소리가 지안의 귓가를 때렸다.두 조각, 네 조각으로 찢긴 탑승권이 공항 바닥 위로 눈송이처럼 흩뿌려졌다.“당신 미쳤어? 당신이 뭔데 내 출국을 막아! 이거 놔!”

 분노도 원망도 모두 하얗게 타버려 차가운 재만 남은 상태.오직 이 지옥을 스스로 끝낼 수 있다는 서늘한 안도감만이 그녀를 지배했다.사각, 사각.만년필 촉이 종이 위를 긁고 지나가는 소리가 공간을 채웠다.지안의 입술 사이로 조용한 읊조림이 새어 나왔다.“다음 생이 있다면…….”차태경이 이 종이를 보게 될 순간을 상상했다.오만하고 완벽한 그의 세상에 자신이 남길 유일한 오점.“절대 너 같은 악마와 얽히지 않기를.”만년필에 힘이 들어갔다. 종이가 찢어질 듯 날카로운 필체가 이어졌다.“네가 평생, 내 피를 뒤집어쓰고 지옥에 살기를.”탁.만년필의 촉이 종이 끝을 강하게 찌르며 마침표를 찍었다.지안은 만년필을 소리 없이 내려놓았다.마지막 저주가 담긴 유서였다.그녀는 고개를 돌려 펜트하우스의 거대한 통유리창 쪽을 응시했다.바깥으로 연결된 넓은 베란다.지안은 천천히 몸을 일으켜 유리문을 밀어 열었다.훅 끼쳐오는 차가운 고층의 바람이 그녀의 낡은 흰 셔츠를 매섭게 흔들었다.난간 너머로는 까마득한 서울의 빌딩 숲이 아득하게 펼쳐져 있었다.지안은 난간을 짚고 한참 아래를 내려다보았다.공포는 없었다.차태경의 곁에서 숨을 쉬는 것이, 저 허공으로 몸을 던지는 것보다 백 배는 더 끔찍한 지옥이었으니까.---같은 시각.서울중앙지방법원 대법정.“원고 측이 제시한 증거는 법적 효력을 상실했습니다. 피고 법인은 이미 적법한 절차를 거쳐…….”태경은 한 치의 흐트러짐 없는 목소리로 변론을 이어가고 있