Rithisak menghirup nafas dalam-dalam dan menyemburkannya tepat ke arah Xing Long. Pemuda itu segera mengerahkan kekuatan chi miliknya. Dua kekuatan serta merta saling berbenturan dan mengadu satu sama lain.      Keadaan mereka berdua sekarang sama sekali tidak kelihatan seperti tengah bertarung, karena mereka hanya berdiri diam mematung. Keduanya seakan tengah terhisap ke dalam sebuah dimensi lain dan bertarung di dalam sana. Angin semilir berhembus, waktu pun berlalu, tetapi masih tidak ada perubahan - bahkan sekecil apapun - yang ditampakkan mereka berdua. Dari kejauhan, He Xian dan Min-Hwa memperhatikan duel kedua orang itu dengan perasaan ngeri. Min-Hwa mengangkat pedangnya berniat menyerang Rithisak ketika He Xian menahan lengannya.     “Lepaskan aku, He Xian!” Min-Hwa mencoba mengibaskan lengannya. “Kau tidak lihat Guru Xing Long tengah didesak oleh penyihir hitam itu?! Kita harus menolong

     He Xian berjalan gontai, terseok-seok menyusuri jalan besar kota Yang Luo. Walau jalan tersebut amat ramai, namun ia merasakan kesepian yang amat sangat. Hatinya kosong, dan sangat pedih. Langkahnya juga sangat oleng, berkali-kali ia menabrak orang yang langsung memaki-makinya. Namun kesedihan seolah menulikan indera pendengarannya, ia terus saja melangkah tanpa meladeni makian orang-orang itu.     Ia berjalan tiada henti. Sekarang ia telah meninggalkan kota Yang Luo, dan berada di pesisir pantai yang sepi. Ia tak tahu telah berapa lama ia melangkah, yang ia ketahui hanyalah langit kini telah berubah warna menjadi jingga kemerahan. Mentari senja berada di batas cakrawala antara langit dan samudera, siap tenggelam masuk ke dasar laut. Warna sang mentari begitu merah bagaikan darah. Langit menebarkan campuran warna antara merah, jingga, biru dan ungu kehitaman, membentuk perpaduan warna amat sendu dan semakin menambah kegalauan hati He Xian.

     Setelah ia melarikan diri dari Shui, ia pergi ke negeri Wu. Di sana ia melalui kehidupan yang cukup tenang dan damai. Kemudian ia bertemu dengan seorang puteri yang sangat cantik. Puteri itu tengah terluka parah. Li Sha yang mengerti perihal penyembuhan herbal segera mampu menyembuhkannya. Terkesan akan kemampuan Li Sha, sang puteri memintanya untuk menjadi pengikutnya. Li Sha seakan mendapat penghargaan yang sangat besar - apalagi ketika diketahuinya bahwa sang puteri ternyata adalah isteri dari Putera Mahkota Wu. Kedua pasangan itu juga memperlakukan Li Sha dengan sangat baik, Li Sha merasa bahagia sekali.     Dan tibalah hari penaklukan itu. Pasukan Han bergerak secepat kilat, para penghuni istana Wu tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri, kecuali sang putera mahkota yang sebelumnya telah menyamar menjadi kasim. Tetapi selebihnya mereka semua tertangkap. Puteri Hua Mei justru tertangkap paling cepat.     Pe

     Apa yang dikatakan Li Sha memang sangat tepat. Ming Shi masih tetap tak mampu menghilangkan luka batin dalam hatinya, walaupun telah lewat  dua tahun semenjak Ratu Qi menurunkan ramalannya. Berkat kepandaian dan ketekunannya, ia berhasil memajukan negerinya hingga mencapai titik yang tak akan pernah mampu dicapai oleh orang-orang lainnya, tetapi ia tidak pernah menikmati hasil kerja kerasnya itu. Karena ia sendiri memang tidak berusaha untuk menikmatinya. Ia hanya terobsesi untuk memperbesar impiannya, tapi selalu ada saja yang terasa kurang dan perlu ditingkatkan sehingga ia akan terus bekerja tanpa henti untuk menutupi kekurangan tersebut.      Betapapun, Ming Shi menepati janjinya untuk tidak menelantarkan putera-puterinya. Sesibuk apapun hari-harinya, ia tetap berusaha meluangkan waktu dan memperhatikan mereka. Sekarang ia telah memiliki dua putera dan seorang puteri. Ia memperhatikan mereka tanpa membeda-bedakan yang satu dengan y

     Diawali dengan kematian salah seorang selir di harem paling terkucil. Para pelayan menemukan mayat gadis itu mengapung di atas kolam teratai taman istana pada pagi hari. Menurut pemeriksaan, selir tersebut mati atas dasar kemauannya sendiri - ia menggores pembuluh nadi besar di pergelangan tangannya sebelum menjatuhkan dirinya ke dalam kolam. Pisau pembunuh ditemukan di tepi kolam.     Dan segalanya terjadi begitu cepat. Dalam seminggu tiba-tiba saja telah ada tiga selir lain yang bunuh diri, dan jumlah kematian para selir itu meningkat di minggu berikutnya. Kini, telah ada lebih dari selusin selir yang mati bunuh diri sementara alasan di balik tindakan mereka masih belum tersingkap.     “Yang mengherankan, jika mereka bunuh diri atas kehendak sendiri, seharusnya gelagat nereka telah terlihat pada hari-hari sebelumnya. Akan tetapi, tidak terlihat sama sekali kesedihan dalam raut wajah mereka. Bahkan menurut para