Para pengawal bergegas menghampiri mereka, di lain pihak Tuan Sun kembali berujar, “Dan setelah saya bertemu dengannya dan mengajarinya perilaku pantas yang seharusnya dimiliki seorang pejabat, Anda boleh membinasakan nyawa saya!”     Mereka semua terhenti. Melihat kata-katanya kembali mendapatkan perhatian, Tuan Sun meneruskan, “Memang, sebuah kesalahan besar kami sebagai orangtua, karena tidak mampu mendidik dan mengarahkan putera kami di jalan yang semestinya. He Xian memang pintar, tapi juga kekanakan dan tidak tahu mana yang benar dan salah. Dan sebelum ia membuang sifat kekanakannya, ia telah terlanjur dihasut oleh para pemberontak. Tapi saya sangat mengenal putera saya, ia sebetulnya adalah seseorang yang amat teguh menjunjung keadilan. Yang Mulia, Anda sendiri juga merasa begitu, bukan?” Tuan Sun menengadahkan wajahnya. “Bila Anda tidak menyetujui pendapat saya, Anda tidak mungkin mengangkat He Xian menjadi Menteri Anda. Anda juga menyadari potensi anak

Sebuah perahu kecil mendekat, perlahan-lahan berhenti di hadapan mereka. Dua orang turun dari atasnya. He Xian dan Min-Hwa tercegang bukan buatan saat mengenali kedua sosok tersebut.     “Ratu Seo-Yu dan Perdana Menteri Ryu-Na!”     “Sssttt!” Seo-Yu lekas-lekas berbisik memperingatkan. “Jangan keras-keras seperti itu! Kalau tidak, kita semua bakal celaka!” Ia memandang sekelilingnya, kemudian tersenyum. “Tapi bagus sekali, kalian semua masih hidup. Rupanya aku belum terlambat.”      Min-Hwa menghaturkan hormat, “Kami juga merasa senang kedua junjungan dalam kondisi sehat wal’afiat. Saya tadinya sudah teramat cemas”     “Terima kasih banyak, Min-Hwa, kami baik-baik saja. Kalau tidak, kami tidak mungkin bisa berada di sini untuk menolong kalian.”     “Yang Mulia Ratu, maksud Anda, Anda berencana membawa kami ke Yeong-Shan?” Tuan Kurava tidak dapat menahan rasa penasarannya.

     “Tapi rumput ini panjang dan lebat! Bisa membuat gatal-gatal!” Min-Hwa mengernyit. Ia mengambil pedang kecilnya, lantas menggunakannya untuk menyabit rerumputan. He Xian melakukan hal yang sama.      Hal yang sama mereka lakukan saat menjelang tidur, setiap hari.     Ketidakberhasilan mereka menemukan Lembah Kedamaian lama-kelamaan membuat mereka frustrasi, terutama karena ketiadaan pemandangan lain yang dapat mereka lihat selain rumput menambah perasaan tertekan mereka. Di suatu malam, Min-Hwa memangkas rumput lebih banyak dari biasanya. Tingkahnya serta merta mengundang keheranan He Xian. “Hei, itu terlalu banyak!”     “Biar. Aku benci tiap hari melihat rumput melulu,” Min-Hwa memangkas semakin keras, dan sebaris rumput kembali terbang terpangkas. He Xian hanya dapat geleng-geleng kepala melihatnya. “Kau hanya membuang-buang waktu dan tenagamu saja.”     “Toh, tidak ada

     Hanya ada satu hal yang ingin ia lakukan kini. Mempelajari ilmu pengendalian-chi dengan sungguh-sungguh. Karena ia menemukan, setelah ia menguasai kemampuan tersebut tubuhnya menjadi lebih peka terhadap hal-hal lain yang dulu tidak dirasakannya. Kedamaian, ketenteraman hati, perasaan nyaman dan teduh, gejolak kekuatan yang memuncak dalam ketenangan... semuanya berpusaran membentuk sensasi energi yang pada puncaknya memberikan suatu aura yang tak terdefinisikan, yang sementara ini hanya bisa ia sebut dengan istilah “puncak energi positif”.      Entah berapa lama He Xian berlatih ilmu “pengendalian-chi” di bawah bimbingan Xing Long. Mungkin setahun, mungkin dua tahun. Min-Hwa dengan setia menemaninya. Hanya gadis itu yang masih mantap dengan tujuannya balas menyerang negeri Han, mungkin karena ia tidak ikut serta dalam latihan “pengendalian-chi”. Ia pula yang berulang kali mengingatkan He Xian setiap pemuda itu nyaris “terhisap” dan melup

Selang beberapa waktu kemudian, Permaisuri Yan Xu melahirkan anak keduanya, seorang putri. Pihak Istana merayakan pesta yang sangat meriah selama tiga hari tiga malam lamanya. Mereka juga mengundang para pembesar dan orang-orang penting dari tiap-tiap negeri bagian untuk menghadiri pesta tersebut.     “Inilah kesempatan yang sangat baik, Tuan Sun. Anda beserta Yang Mulia Xing Long dapat ikut bersama-sama kami ke Istana Han,” Amanet berujar dengan bersemangat.     Tuan Fomenko ikut berujar, “Jadi begini rencana kami, Tuan Sun. Kita masuk ke Istana Han, dan dengan suatu cara kita pancing agar Kaisar Han keluar dari wilayah amannya dan  perlindungan para pengawalnya, seorang diri. Sampai di suatu tempat di mana kita telah menyiapkan pasukan dalam jumlah besar yang mampu menghabisinya dalam sekejap.     He Xian mengangguk-angguk. “Tapi kurasa akan jauh lebih baik bila kita menyamar sebagai pembesar dari negeri lain.