جميع فصول : الفصل -الفصل 40

"Berhutang?" tanya Everon. "Kau yakin?"Ditrian tidak menggeleng, tidak mengangguk juga."Berapa banyak?""Sampai semua orang bisa makan."Everon menghela nafas berat. "Mungkin partai bangsawan akan paham. Tapi kalau rakyat bagaimana? Kau harus meminta pajak dua kali lipat nantinya. Mereka itu bangga sekali padamu, pada kerajaan. Dewan Rakyat bisa menentang ini.""Aku akan buat mereka mengerti. Ini juga adalah usulanku. Toh ... ini cuma sementara. Saat ini yang paling mendesak adalah mengisi perut rakyat. Aku tidak mau membiarkan mereka kelaparan."Everon terlihat berpikir."Jika kau yakin soal ini, aku akan mendukungmu. Tapi ... sebaiknya kita mencari pihak yang menguntungkan untuk kita. Jangan sampai kita dibebani bunga besar."Ditrian mengangguk paham."Lalu ... soal denda ... apa kau akan memakai hutang itu juga?"Raja Direwolf itu langsung menggeleng. "Tidak. Aku sudah bilang ... biar denda itu jadi urusanku.""Tapi ... bagaimana kau akan mengumpulkan uang sebanyak itu?"Ia menari

"Aku sangat merindukanmu," ucap Evelina dengan wajah cantik yang memelas. Gadis itu dan Raja Ditrian sedang berada di gazebo gading paviliun rumah kaca. "Aku khawatir padamu, sayang."Entah sejak kapan Evelina mulai berani memanggilnya dengan sebutan itu. Mereka sudah berhari-hari tidak bertemu. Ditrian sangat sibuk akhir-akhir ini."Aku tidak apa-apa, Lady," jawab Ditrian tenang. Sebuah senyum simpul tercipta di bibir merah alaminya."Tapi ... aku benar-benar khawatir," suara Evelina agak bergetar, seperti mau menangis. Jari-jarinya yang lentik menyeka ujung matanya yang tidak basah sama sekali. "Aku tahu kau pasti sangat lelah."Evelina menggenggam tangan kanan Ditrian dengan kedua tangannya."Terimakasih sudah mengkhawatirkanku," senyum sederhana Ditrian masih ada."Apalagi ... aku dengar ... mereka melelang barang-barang di istana," lirihnya. "Apa itu benar?""Ya ... begitulah," jawab Ditrian seadanya."Bagaimana itu bisa terjadi, sayang? Ini pasti karena 'denda' itu ya?"Ditrian m

Seikat mawar merah, di atas tempat tidur selirnya. Seikat mawar merah yang katanya dari Grand Duke Everon. Bagaimana benda itu bisa ada di atas ranjang selirnya? Bagaimana bisa sampai ke sana? Semalaman Ditrian memikirkan itu, saat kembali ke kamarnya. Hingga pagi ini.Wajah Grand Duke Everon yang segar dan serius tengah menjelaskan dokumen-dokumen soal benih dan jumlah hutang yang kemungkinan akan mereka ajukan."Lumayan banyak, Yang Mulia. Kita akan bisa melunasi hutang itu dengan menaikkan pajak dua kali lipat dalam waktu lima tahun."Dan ... entah bagaimana, Grand Duke Everon menjadi gugup. Sedari tadi Raja Ditrian menatapnya tidak suka. Tidak biasanya. Kesalahan apa yang sudah dia perbuat?"Dua kali lipat pajak? Kau mau Direwolf di seluruh kerajaan kelaparan?!" tukas Raja Ditrian dengan nada jengkel. Beberapa bangsawan yang bersama Grand Duke Everon saling bertatap."T-tapi ... bagaimana kita akan membayar hutang jika kita tidak menaikkan pajak, Yang Mulia?" tanya seorang Direwolf

Evelina mengangkat tangannya singkat, memberi instruksi pada kedua pelayannya untuk menyingkir dari troli itu. Dengan hati-hati, ia membuka sebuah toples mewah dari keramik, berisi daun teh kering yang mahal dan diimpor jauh oleh Duke Gidean, ayahnya. Ia menyendok sebanyak tiga kali daun teh itu ke cangkir cantik berwarna putih dengan hiasan sulur daun emas. Khusus ia siapkan untuk tunangannya di hari ini. Lalu Evelina mengangkat teko mewah senada dengan cangkir, menuangkan air panas yang ada di dalamnya.Perlahan dedaunan yang hitam pekat itu mencemari air panas bening dengan warna merah terang. Evelina menunggu beberapa saat hingga teh itu merah pekat sempurna. Lezat seperti terakhir kali ia mencicipinya. Kemudian ia menyendoki ampas-ampas teh yang ada di dasar cangkir dengan hati-hati dan cermat.Ia meletakkan cangkir itu di atas lepek putih keramik. Satu set dengan teko dan cangkir. Siap untuk disajikan. Tapi ... Evelina, putri Duke Gidean yang tersohor atas kebaikan hati, sikap le

Sheira sudah bersemangat. Dia akan bisa keluar dari istana ini. Meskipun ia paham ... mungkin saat kembali ke Galdea, dia hanya akan melihat abu dan jelaga di puing-puing kastilnya. Ia kini mengunjungi tempat kesukaannya selain di perpustakaan, yaitu taman bunga istana dengan gazebo putih di dalamnya. Di bagian rumah kaca banyak sekali tanaman herba dan eksotis. Dia cukup bernostalgia dan terkadang menebak-nebak kegunaan dan nama-nama tanaman itu.Sayangnya, dia tidak bisa benar-benar menikmati siang hari yang cerah ini.Sheira menarik napas dalam."Hari ini kau cantik sekali," puji Ditrian. Sheira memutar matanya malas."Hari ini dan kemarin dandananku sama saja. Tidak ada yang berubah," balasnya ketus."Itu artinya kau cantik setiap hari," ucap lelaki itu sembari cengar-cengir.Wajah Ditrian yang merona, dan tatapan matanya .... Ya. Tatapan mata yang sangat berhasrat dan menginginkannya. Sheira harus terbiasa diikuti oleh sepasang mata emas yang selalu serasa ingin mencumbunya dimana