"Xerxes! Hintay!" malakas na sigaw ko kay Xerxes, ang bilis kasi niya maglakad. Alam naman niyang maliit ako kumpara sa kanya kaya nahuhuli ako sa paglalakad niya. "Alistair, mahuhuli tayo sa pagpasa ng project natin baka umuwi agad sila Ma'am." pagmamadaling sabi niya sa akin, lumingon siya sa akin at pinuntahan niya ako sa aking p'westo saka ako inalalayang lumakad. Sabay na kaming naglalakad ngayon. "Alam mo namang maliliit ang mga binti ko, Xerxes! Kasalanan ko bang maliit akong babae." pagtatampo ko rito at napanguso sa kanya habang hila-hila pa rin niya ako.  Huling linggo na namin bilang senior high school student, papasok na kami bilang college student ni Xerxes buti na lang talaga parehas ang kursong kinuha namin.  Napahawak ako sa aking kanang dibdib ng makarating kami sa English department, nagtaas-baba ang aking balikat dahil sa bilis maglakad ni Xerxes.  

"Hi po, Tita Anna! Good morning po! Si Alistair po?"  Napahinto ako sa paghakbang pababa ng bahay namin nang marinig ang boses na iyon. Ang boses ni Xerxes. "Nasa k'warto pa niya, Xerxes, iho. Pero, pababa na rin si Ali. Bihis na bihis ka yata, saan ang punta niyo ngayon?"  Napakunot ang aking noo at naguguluhan sa kanilang usapan. Nakabihis si Xerxes? May pupuntahan ba kami na nakalimutan ko?  Kinagat ko ang aking kanang kamay at pilit na inaalala kung may lakad ba kami ngayong araw.  "Wala talaga. Wala siyang sinabing may lakad kami ngayon." Nakakunot na ang aking noo at pilit na inaalala sa aking isipan kung may sinabi ba talaga siya sa akin pero wala talaga akong maalala. "Ako lang po, Tita Anna. Pinapapunta po kasi ako ngayon ng adviser namin sa school."  Huh? Pinapapunta siya ni Mrs. Reyes sa school? Para sa

"Hi, babe!"  Ang aga niya ngayon. Alam kong bawal ma-late sa entrance examination pero sobrang aga naman niya.  "Good morning," tipid na bati ko sa kanya.  Nilagay ko sa tabi niya ang bagpack kong kulay pink, "kumain ka na, Xerxes?" pagtatanong ko sa kanya at nilahad ang aking kanang kamay.  "Mm-hmm... But, I want to see you eating, babe." anito sa akin at nakita kong may ngisi sa kanyang labi. "Ang pilyo mo na naman, Xerxes! Kumain na tayo baka mahuli tayo mamaya!" saway ko sa kanya at kinurot ang kanyang tagiliran. Pasaway naman kasi.  Sumakay na lang kami ng jeep papunta sa Carter's University, malapit lang naman ito sa subdivision kung saan kami naninirahan.  "Sana makapasa ako, Xerxes. Kinakabahan tuloy ako." mahinang sabi ko sa kanya at kiniskis ang magkabila kong kamay para mawala

"Kuya Zach, dito lang po ako sa National bookstore. Saan ko po kayo hihintayin?" pagtatanong ko sa kanya nang makapasok kami sa mall. "Samahan na kita, nag-promise ako kay tita Anna na hindi ka pababayaan. Come on," aniya sa akin at hinila ang aking kaliwang kamay. Napatitig ako sa kanyang pagkahawak sa aking kaliwang pulso. Napahinto ako sa paglalakad kaya maging siya ay napahinto rin. Tumitig siya sa akin pero ang aking tingin ay nasa kamay niyang nakahawak pa rin sa aking pulsuhan. "Ay! Sorry! Sorry, Ali!" agaran niyang sabi sa akin at bumitaw siya sa aking kaliwang pulsuhan. "Pasensya na, Ali. Nakalimutan kong ilag ka pala sa ibang lalaki. Sorry, ha?" hingi niya ulit sa aking ng patawad. Mahina itong tumawa sa akin at nilagay niya ang kanyang kanang kamay sa likod ng kanyang ulo. "Huh?! O-okay lang po, kuya Zach." said to him and I focused my gaze on something else. "Saan ko po kayo hihintayin after ko po sa National Bookstore?" ulit na tanong

Para pa rin akong nakalutang sa alapaap dahil sa nangyari kahapon. Ang sarap sa pakiramdam ang ginawang sorpresa ni Xerxes sa akin. Ang dami ko tuloy na-upload na pictures namin sa facetagram ko, nagcomment nga si Tiny, e. "Hala, kayo na ang sweet na couple. Hmmp! Happy anniversary to my fave couple!" Na-heart ko tuloy ang comment niya at ang maging ibang nagcomment sa post ko. Tinaas ko ang aking index finger, pinagmasdan ko ang singsing na binigay niya sa akin. Simple lang ito na crown ang design at may naka-engrave na 'X' and 'A'. Xerxes and Alistair. Hindi pa rin ako makapaniwala sa ginawa niya kagabi, lumuhod lang naman siya sa akin at sinabi ang mga sinasabi ng mga nagpo-propose sa mga kasintahan nila. "Ali, si Xerxes nasa ibaba." Napatingin ako sa pinto ng k'warto ko ng may kumatok at nagsalit roon, si mommy."Mommy, bababa na po ako!" masayang sabi ko sa kanya at tumayo na sa aking gaming chair. Magtatype na sana ako ng aking