All Chapters of 명의 왕비: Chapter 3601 - Chapter 3610

적동은 미리 음식을 준비해 두고, 서늘한 돌계단에 앉아 그를 기다리고 있었다.적동은 붉은 옷을 입고, 얇은 망토를 몸에 두르고 있었다. 그녀의 부드러운 옷자락은 아래 계단을 덮고 있었고, 진주가 박힌 비단 신을 가리고 있었다.적동은 두 손으로 턱을 괴고, 눈처럼 하얀 얼굴은 기대감으로 빛났다.오늘 밤 그녀가 만든 음식은 비교적 간단했지만, 맛은 아주 훌륭했다. 요즘 그녀의 입맛은 사람과 거의 같아졌고, 아마 오랫동안 함께 지내며 동화된 덕분일 것이다.적동은 만두 오라버니가 밥 먹는 모습을 좋아했고, 설랑이 허겁지겁 고기를 먹는 모습도 너무 좋았다. 그녀가 지금 상상할 수 있는 가장 먼 미래는, 바로 만두 오라버니와 혼인하여 매일 직접 요리를 해주는 것이었다.적동은 그 생각만으로도 기뻤다.별빛이 흐릿하고 달빛도 구름에 가려질 무렵, 드디어 익숙한 발소리가 들렸다. 적동은 머리를 번쩍 들었고, 그녀의 눈동자에는 별들이 반짝이는 것 같았다."만두 오라버니, 설랑! 돌아왔습니까?"그녀는 자리에서 벌떡 일어나 망토를 펼쳐 들고 그들을 향해 달려가더니, 설랑을 와락 껴안고 실컷 쓰다듬었다. 설랑은 바닥에 누워 하얀 배를 드러낸 채 축 늘어져 있었다. 설랑은 드디어 누군가 자기를 만져주는구나 싶어 기분이 좋았다.그러나 적동은 오래 쓰다듬지 않고, 이내 일어나 만두 오라버니 앞에 서서 반짝이는 눈으로 말했다."오늘 밤엔 어슷하게 썬 애호박 생선볶음, 고기볶음, 그리고 새우가 들어간 국을 만들었습니다! 어서 들어와서 드셔보세요!""그래, 힘들진 않았냐?"태자는 부드럽게 웃으며, 자연스럽게 그녀의 손을 잡고 걸음을 옮겼다."전혀요. 너무 재미있었습니다."적동은 그의 옆에 바짝 붙었다. 걸음걸이도 전보다 훨씬 얌전해졌고, 폴짝거리던 발걸음도 차분해졌다."내일은 여덟 가지 약재가 들어간 보신탕을 끓여보려고 합니다. 정말 맛있습니다.""그래? 어떤 여덟 가지 약재가 들어가는 것이냐?""아직 몰라요. 희 상궁께서 가르쳐준다고 하셨습니다."적동은 손을 흔

택란은 적동이 정말 이해했는지, 뜻이 제대로 전달된 건지 알 수 없었다. 사실 적동의 세상과 사람에 대한 이해 수준으로 보자면, 아무리 명확히 설명해도 온전히 이해하기 어려울 것이다.그녀는 이제 막 ‘사람으로 살아가는 법’을 배우기 시작했을 뿐, 삶의 의미나 가치 같은 걸 논하는 건 너무 벅찬 일이었다.택란은 곰곰이 생각하다, 태자 오라버니를 만나기로 했다. 일단 오라버니와 같은 뜻인지 확인하고 싶었다.태자는 해시가 되어서야 궁으로 돌아왔고, 전각으로 향하기도 전에 택란에게 붙잡혔다.태자가 서둘러 전각으로 돌아가려 한다는 걸 알았기에, 택란은 단도직입적으로 말을 꺼냈다.태자도 그녀가 적동과 대화를 나눴겠다고 짐작하고 있었다.“그 일은, 나도 어젯밤엔 어떻게 말해야 할지 모르겠더구나. 네가 그렇게 말한 것도 잘한 일이다. 나는 적동이 관심사나 좋아하는 일을 가졌으면 좋겠구나.”“적동이 마음에 두는 일은, 오라버니를 위해 요리하는 것입니다.”태자는 깊은 한숨을 쉬며 말했다.“그 아이는 이미 날 가장 우선순위에 두는 것에 익숙해졌다. 하지만 난 적동이, 자신을 먼저 생각하기를 바란다. 그녀가 가장 사랑해야 하는 사람은, 바로 자기 자신이지.”“오라버니도 적동을 정말 많이 아끼시지요?”태자의 눈매는 부드러워졌고, 목소리엔 따뜻함이 가득했다.“물론이지. 적동을 소중히 여기기 때문에, 내가 아닌 다른 아름다운 것들을 경험하길 바라는 것이다. 그리고 그녀만의 재능도 찾아내길 바라고. 다들 각자 재능이 있으니, 분명 적동이도 재간이 있을 것이다.”그 말을 듣고 택란은 안심이 되었다. 하지만 태자는 아직 어리고, 아무리 똑똑해도 사람을 대하는 데는 경험이 부족했다. 함께 지내며 조금씩 맞춰가는 것도, 역시 과정이었다.적동은 고집을 부리는 성격은 아니었다. 그저 세상을 잘 몰랐고, 배워가는 중일 뿐이었다. 다행히 똑똑한 편이고 배우는 것도 빨라, 분명 곧 깨달을 수 있을 것이다.적동은 며칠을 고민에 빠져 지냈다. 그녀는 만두 오라버니와 함께 있는 것

적동은 신나게 만두 오라버니의 손을 잡고 장을 보러 나갔고, 이내 집으로 돌아와 네 가지 요리와 국을 만들었다. 서 선생은 적동의 요리에, 당장이라도 살이 열 근은 찐 것 같은 느낌이 들었고, 배가 터질 것 같았다.서 선생은 최근 단조롭게 지내며, 담백한 음식만 먹어, 고고한 기운을 풍기며 예술가다운 풍모까지 갖추었다. 하지만 오늘은 드물게 농담까지 입에 올렸다.“매일 이렇게 먹다간, 머지않아 뚱뚱한 여인이 되겠구나. 적동아, 내일은 다시 부엌에 서지 말거라. 나를 살찌우려는 게냐?”적동은 잔뜩 신나 함박웃음을 지으며 만두 오라버니 곁에 기대서 말했다.“스승님, 절대 살찌지 않게, 사흘에 한 번 해드리겠습니다.”“그래, 그래.”몸매를 유지하는 것도 중요하지만, 적동의 음식이 정말 맛있었기에, 서 선생은 가끔 이렇게 마음껏 먹는 것도 괜찮다고 생각했다. 무엇보다 제자의 효심이 귀하지 않은가? 서 선생은 딸이 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 느껴졌다.태자는 적동이 자발적으로 그릇을 치우고, 식탁을 닦은 뒤 차를 내오는 모습까지 보고 참 살뜰하다고 생각했다. 그는 적동이 점점 인간의 삶에 스며드는 것 같아 기뻤다.적동은 목각에도 천부적인 재능이 있었다. 불과 보름 만에 제법 모양을 갖추었고, 특히 작은 여우를 조각하는 것을 좋아하고 정성이 지극했다. 여우 조각은 워낙 목각 솜씨가 대단해야 하기에, 서 선생은 적동이 여우 목각을 배우기를 원치 않았다. 여우의 독특한 꼬리, 눈, 표정은 기술뿐만 아니라 실제로 여우를 본 적이 있어야 하고, 여우의 동작을 포착해 그것을 정적인 조각 속에 녹여내야 생동감이 살아나기 때문이다.하지만 적동이 고집스럽게 꼭 배우겠다고 하니, 서 선생은 어려움을 직접 겪어보면 포기할 것이라 생각하고 그냥 두었다.하지만 보름이 지나자, 적동은 정말 해냈다. 서 선생은 소녀의 재능에 또 한 번 놀랐다.태자는 바쁜 데다 가야 할 곳도 있기에, 며칠은 공장에 올 수 없었다. 그래서 그는 적동에게 공방에 머물며 오가지 않아도 된다고

적동은 넋을 잃은 채 궁으로 돌아왔다. 그녀는 못내 방금 때린 사람 때문에 스승님이 연루되는 건 아닌지 생각에 빠졌다.적동은 그렇게 충동적으로 굴지 말았어야 했다고 생각했다. 전에 언니가 분명 말했었다. 자칫하면 상대가 목숨을 잃을 수도 있으니, 절대로 인간 세상에서 함부로 손을 쓰면 안 된다고.만두 오라버니가 없자, 적동은 택란과 사탕을 찾으러 나섰다. 하지만 궁 안을 샅샅이 뒤져도 찾을 수 없었고, 궁녀에게 물어본 뒤에야 두 사람이 외출한 사실을 알게 되었다. 적동은 어쩔 수 없이 전각으로 돌아왔지만, 마음속 불안은 감출 수 없었다. 처음 겪는 일이니, 적동은 어떻게 처리해야 할지 몰라 막막했다.저녁이 되어서도 만두 오라버니가 돌아오지 않자, 적동은 또 택란을 찾아갔다. 하지만 택란도 여전히 궁으로 돌아오지 않았다. 택란을 모시는 궁녀가 공주가 요즘 많이 바쁘고, 무엇을 하는지는 모르지만, 오늘 밤 아마 돌아오지 않을 거라고 전했다.적동은 택란이 사람을 죽이는 일로 바쁠 것이라 생각했다. 사람을 처단하는 것은 큰일이니, 당연히 지체할 수 없는 법. 그래서 적동은 다시 전각으로 돌아갔다.적동은 밤새 불안함에 잠도 못 이루었다. 다음 날 아침이 되자, 그녀는 결국 참지 못하고 황후의 전각으로 달려가 알현을 청했다.적동은 울면서 전날 일을 전부 말했고, 멍하니 고개를 들었다.“제가 그렇게 그냥 떠난 것이, 잘한 건지 잘못한 건지 모르겠습니다. 스승님은 괜찮으실까요? 스승님을 구하러 가야 할까요? 나쁜 사람을 처음 만났기에, 누구한테 말해야 할지도, 어떻게 해야 할지도 모르겠습니다.”“스승님께서는 제가 연루될까 봐 무서워서, 계속 저한테 떠나라 하셨습니다. 스승님은 늘 만두 오라버니에게도 시댁에서 미움받을까 봐 걱정되신다고 하셨습니다...”원경릉은 적동의 말을 듣고, 아주 차분한 얼굴로 위로했다.“적동아, 네가 스승의 말을 들은 건 잘한 일이다. 넌 아직 이런 일을 다루는 데 익숙하지 않으니, 천천히 배워야 한다. 그리고 네 스승이 무사한지는 걱

원경릉이 먼저 입을 열었다.“진 대인, 북관아에서 녕아 목각 공방의 서 선생을 구금했다고 들었소. 그분이 무슨 죄를 지었소?”진환은 옷자락을 휘날리며 앉더니 차갑게 물었다.“당신은 누구요? 우리 북관아의 사건에, 어찌 한낱 무지한 부녀자가 참견하는 것이오?”금군이 호통쳤다.“대담하구나! 묻는 말에 대답이나 하거라!”진환은 불시에 터져 나온 호통에 화들짝 놀라, 고개를 번쩍 들어 금군을 노려보았다.“너희는 누구냐? 감히 북관아에서 이리 방자하게 굴다니!”원경릉은 금군을 향해 손을 저으며, 금군에게 말하지 않아도 된다고 말렸다. 금군은 이내 한 걸음 물러서, 황후의 곁에 섰다.원경릉은 두 손을 의자에 얹고 진환을 바라보며 말했다.“세상 물정을 모르는 아이라, 경솔했소. 그날 공방에서 있었던 일은 이미 들었네. 집안 여식이 공방에서 목각을 배우던 중, 대인 아드님의 모욕을 당했고, 대인 아드님이 서 선생을 다치게 했다고 들었소. 여식이 저항하여 대인의 아드님을 다치게 한 건 맞소. 하지만 서 선생은 피해자가 아닌가? 어찌 서 선생을 관아에 가두고 형벌까지 가한 것이오? 서 선생이 무슨 죄를 지었소?”진환이 그녀를 빤히 바라보았다.“그럼, 그날 내 아들을 다치게 한 여인이 바로 당신의 집안 여식이란 말이오?”“그렇소.”진환의 눈에 분노가 번졌다.“그 아이를 데려오면, 당장 그 과부를 풀어주겠소.”“진 대인, 사건의 전말을 알고 있소?”원경릉이 담담히 물었다.진환은 싸늘하게 답했다.“그 예도 없는 계집애가 내 아들의 호의를 오해하고, 손까지 썼소. 어려서부터 꾸짖은 적도 없는 아들을, 감히 그 계집애가 머리까지 내리치다니? 공방에서 목각을 배우고 있다 도망갔으니, 당연히 공방 과부가 대신 벌을 받는 것이 마땅하지 않소? 과부를 연루시키고 싶지 않다면, 어서 그 계집을 데리고 오시오.”원경릉의 눈빛은 차가워졌고, 이내 날카롭게 쏘아붙였다.“그러니, 진 대인은 사건의 경위를 다 알고 있었다는 말이오? 대인의 아들은 그 아이를 희롱한 것