Mabigat ang ulo ko noong magising ako ulit. Nakahiga pa rin ako sa kamang magulo na ang kobre kama. Halos wala na ring nakatakip sa akin kaya nanginginig ang katawan ko sa lamig noong kinuha ko ang kumot. Pinagpapawisan ako nang matindi pero lamig na lamig ang katawan ko. Wala na si Rodrigo sa kwarto at ako na lamang ang nakahiga. Napatitig ako sa kisame at pilit na inalala ang mga nangyari kahapon. Sa sobrang pagod na nararamdaman ko ay pakiramdam ko nagbuhat ako nang mabigat na bagay. Napahawak ako sa aking tiyan noong bigla iyong kumulo. Nagugutom ako. Tumagilid ako at pilit na pinaglabanan ang nararamdaman kong gutom. Wala kasi akong nakitang pagkain at ayaw ko namang bumaba. Natatakot ako sa mga kasama ko rito. Pero ilang sandali pa ay naramdaman ko na ring nanuyo ang lalamunan ko. Hindi ko na kinaya kaya pinilit ko nang tumayo at hinanap ang suot ko kagabi. Tanging ang long sleeve na lamang ni Rodrigo ang nakita ko kaya iyon ang sinuot ko. “Aray…” mahinang daing ko. Halos hind

Tumigil kami ni Bruno sa may resort. Ayaw ko pa sanang bumaba ng sasakyan pero binuksan na ni Bruno ang pinto. Pigil ang luhang bumaba ako at tiningnan ang malaking bahay sa harapan ko. May ilang mga staff na nakangiting lumapit sa akin. “Hello, ma’am. Kayo po si Miss Jane Acosta?” tanong ng nakangiting babae sa akin. Nakasuot siya ng uniporme na pang hotel. Walang ganang tiningnan ko lang siya at tinanguan. “Napaka ganda niyo po. Doon na po tayo sa loob. Naghihintay na si Gov.” Bahagyang umarko ang kilay ko noong marinig ko ang sinabi niya. Ibig sabihin ay kanina pa narito si Rodrigo? Huminga ako nang malalim at tahimik na sinundan siya. Gusto ko nang tumakbo pero parang may sariling buhay ang mga paa ko at sumunod lamang sa kaniya. Habang papalapit kami sa venue ay mas lumalakas ang kabog ng dibdib ko. Humigpit ang hawak ko sa laylayan ng damit ko habang naglalakad. Sabi ko ay mas gugustuhin kong mamatay kaysa sa matali kay Rodrigo. Pero paano? Pumunta kami sa likod ng malaking

“Are you fucking serious?! You married her?!” galit na galit na sigaw ni Clarixto. Kanina, habang siya ay nasa meeting. Ibinalita sa kaniya ng tauhan nila na may nangyari daw’ng gulo sa kanilang mansyon. Doon ay nalaman niya na may mga representative galing DSWD na nagpunta sa kanila. Ngayon lamang niya nalaman na nagpakasal pala ang kaniyang pamangkin. “What are you doing, Rodrigo Navarro?!” Huminga nang malalim si Rodrigo at nakakunot ang noo na tiningnan ang tiyuhin. “Uncle, can you relax? Walang masama kung nagpakasal ako. I’m sorry kung hindi kita na invite. You are busy.” “Hindi mo sinabi sa akin dahil alam mong tututol ako! Are you out of your mind? Alam mo kung sino ang babaeng ‘yon. Alam mo na isa siyang testigo!” Hinampas ni Clarixto ang lamesa. “Baka nga siya ang nagtatago ng gold mo!” Muling huminga nang malalim si Rodrigo. Bumibigat na ang kaniyang paghinga at bumibilis ang pagtibok ng puso. Malamig ang silid nila ngunit bigla ay nakararamdam na siya ng init. Hindi na

“Rodrigo!” sigaw ko. Patuloy akong hinila ni Rodrigo hanggang sa makapunta kami sa isang villa. Dere-deretso kaming pumasok papunta sa kwarto. Itinulak ako ni Rodrigo sa kama. Naupo ako sa kama at tiningnan si Rodrigo. “Ano bang problema mo?!” “Ikaw ang problema!” galit na sabi ni Rodrigo at dinuro ako. “Hindi ko alam kung bakit kahit na anong kabutihang ginawa ko sa ‘yo ay ganyan ka pa rin!” Napanganga ako. “Rodrigo. Oo, nasunod ako sa ‘yo. Hinahayaan na kitang pagsamantalahan ako. Pero hindi mapapalitan ang mga kasamaang ginawa mo sa akin ng mga bulaklak at kung ano pa mang regalo na binibigay mo sa akin!” Napasigaw ako noong bigla siyang sumampa sa kama at hinawakan ang baba ko. “Really? So you want me like this, huh?” Pinandilatan niya ako. Napalunok ako at hindi nakasagot. Itinulak niya ako sa kama kaya napahiga ako habang nakalaylay pa rin sa kama ang mga paa. “This is what you want? I will give it to you.” “Rodrigo!” Hinawakan ni Rodrigo ang mga kamay ko at inilagay s

Halos malula ako noong makita ko ang magarang yate na nakaparada sa may daraungan. Mukha na nga iyong barko pero hindi naman malaki. Nakababa ang bukana niyon at may nakikita akong ilang mga pumapasok na taong nakasuot ng magarang mga damit. May mga nakita pa akong media at photographer sa bukana na kinukuhaan ang mga pumapasok. Malapit ng magdapit-hapon kaya unti-unti nang napapansin ang kumikinang na mga ilaw na nagmumula sa yate. “Jane!” Napatingin ako sa may gilid ko noong may tumawag sa akin. Si Rodrigo na malapad ang mga ngiti. Naglakad siya papalapit sa akin. Agad niyang ipinulupot ang mga kamay sa baywang ko at hinalikan ako sa labi. “You’re… Dashing, Jane,” aniya habang manghang-maha na nakatingin ako sa akin. Sa unang pagkakataon ay nag-init ang mga pisngi ko dahil sa puri niya sa akin. Ngayon ko lang din kasi nakita na walang pagnanasa kung tingnan ako ni Rodrigo.“S-Salamat,” mahinang tugon ko. “Come on? Gusto ka nang makilala ng mga kaalyado ko.” Tumango ako. Kumapit