MAGHAHATING-GABI na nang uwi si Jacob nang araw na iyon dalhin tambak ang paper works na kailangan niyang tapusin. Hindi na niya nagawang kumain ng hapunan dahil pinilit niyang tapusin ang trabaho. Isa pa, gusto niyang kumain sa bahay. Baka may natirang pagkain na niluto ng kanyang asawa. Gusto niyang matikaman iyon. Gusto niyang makabawi rito. Alam niyang nainis ito nang makitang kumakain na siya. Huli na kasi nang mabasa niya ang text message nito tungkol sa pagpunta nito roon para dalhan siya ng pananghalian. Sa tono ng text message ng asawa niya kanina halatang excited ito, pero nauwi lang sa tampo ang lahat.“Good evening po, Sir,” bati ng kasambahay nang pagbuksan siya nito ng pinto. Nagpalinga-linga ito na parang may hinahanap.“Why?” nakakunot ang noong tanong niya.“Eh… Sir, hindi n’yo po ba kasama si Ma’am Adelyn?”His eyes widened.“What do you mean? Hindi pa siya umuuwi?”Tumango-tango ang kasambahay bilang tugon.“Umalis po siya kaninang tanghali para magdala ng pagkain s

PINAPAKAIN na ng kanyang asawa ang mga ampon nilang mga kuting at tuta nang bumaba si Jacob nang umagang iyon. Adelyn adopted a puppy, while the kittens would be their gift to his grandfather. Habang hindi pa nila nadadala iyon sa mansiyon ng matanda ay sila muna ang mag-aalaga. May ilang araw pa iyong mamamalagi sa bahay nila.“Hey…” Hinalikan niya sa pisngi ang asawa nang makalapit dito. “Hayaan mo na ang mga kasambahay natin ang mag-asikaso sa mga alaga at mag-agahan na tayo. Maaga ka pang papasok sa office. Ito ang first day of work mo El Nuevo Holdings, `di ba?”Bumaling sa kanya si Adelyn na may malapad na ngiti sa mga labi. Napansin niyang ang iba ang saya ng asawa niya sa tuwing mapapag-usapan nila ang tungkol sa bago nitong trabaho. Marahil masaya ito dahil sa wakas ay magiging malaya na itong ipamalas ang mga kakayahan nito, hindi gaya noong nagtatrabaho pa ito sa firm ng pamilya nitong hirap na nga napapagkaisihan pa. Hinding-hindi makakalimutan ni Jacob ang mga gabing nagi

SUMANDIG si Jacob sa doorframe nang pumasok siya sa walk-in closet kung saan inabutan niyang nagbibihis ang kanyang asawa. Dadalo sila ng birthday celebration ng kanyang lolo nang gabing iyon.“Ano pa ang itinatayo-tayo mo riyan? Naligo ka na ba? Kumilos ka na dahil baka mahuli pa tayo sa party ni Don Juan.”“Don’t worry… Baka bihis na ako hindi ka pa rin tapos diyan,” biro niya.Kanina na nga lang na naligo ito inabot na ng mahigit isang oras sa banyo. Sa pagbibihis at paglalagay ng makeup naman mukhang mas matatagalan pa kaya hindi naiingli si Jacob na magsimulang mag-ayos ng sarili. Mamaya na lang siguro kapag nakita niyang patapos na si Adelyn.Naglakad siya palapit dito nang mapansing hanggang sa kalahati lang nito nai-zipper ang suot na gown.“Do you need help?” tanong niya.“Ah, yeah. Zip me up please,” anito habang nakatingin sa repleksiyon niya sa salamin.Kaagad naman niyang hinila pataas ang zipper ng dress nito.“The dress looks good on you. Ang ganda ng fit. Magaling nga

HINDI umuwi sa bahay si Adelyn nang nagdaang gabi dahil sinamahan nito ang kaibigan. Wala namang kaso iyon kay Jacob dahil alam naman niya kung nasaan ang asawa. Umaga na nang umuwi ito, eksaktong namang kadarating lang din niya galing sa pagja-jogging. Binigyan lang niya ito nang isang mabilis na hlik bilang pagbati dahil amoy pawis siya.Magkasabay naman silang pumanhik nito sa kanilang silid.“How’s Marie?” tanong niya nang makapasok sila sa banyo.Binuksan kaagad ni Adelyn ang gripo sa bathtub.“She caught her husband cheeting on her,” tugon nito habang naghuhubad ng gown.He helped him get rid of it.“That’s… foul. Kung titingnan mo mukhang ang ganda naman ng pagsasama nilang mag-asawa.” Npabuntong-hininga na lang si Jacob.“Matagal na pala niyang pinagdududahan si John.” Naglublob ang asawa niya sa bathtub.He decided to join her instead of going to the shower.“I guess a woman’s instinct is always right.”Bigla tuloy siyang kinabahan. Pinagdududahan na rin kaya siya ni Adelyn?

ANG nakangiting mukha kaagad ni Jacob ang sumalubong kay Adelyn nang magmulat siya ng mga mata nang umagang iyon. Hindi natupad ang sinabi nitong pipiliting makauwi nang maaga para masabayan siyang maghapunan. Malalim na ang gabi nang dumating ang asawa niya at natutulog na siya noon. Naalimpungatan lang siya nang tumabi si Jacob sa kanya sa kama at ilang sandali lang ang lumipas at nakatulog na uli siya.Idinantay niya ang palad sa pisngi nito.“Hinintay kita kagabi, pero hindi ka naman dumating…” nakalabing saad niya.“I’m sorry…” Ipinaikot ni Jacob ang braso sa baywang niya at kinabig siya nito palapit. “Naipit na ako sa traffic noong rush hour kaya hindi na ako umabot sa hapunan. Maaga ka yatang nakatulog kagabi.”“Hm…” Isinubsob niya ang mukha sa dibdib nito. Her husband always slept half-naked, so she could always feel his warmth and sniff his scent.“Let me make it up to you, hmm?” ani Jacob habang pinapasadahan ng haplos ang likod niya. “Let’s talk a bath together—” Ngunit hin