”쉽지 않을 텐데…”정민택이 미간을 살짝 찌푸렸다. 말처럼 쉬운 일이었다면 그렇게 박동훈에게 기대하지 않았을 것이다.어르신이 테이블을 탁탁 쳤다. “이 자금을 마련해 오는 사람이 쇼핑 센터 프로젝트를 담당하게 될 거다.”현재 정씨 일가에서 가장 중요한 사항은 쇼핑 센터 프로젝트다. 그러니 프로젝트 담당자가 된다면 앞으로 정씨 가주가 될 가능성이 높다.어르신의 말에 적지 않는 사람들의 안색이 변했다. 하지만 모든 사람이 YE 투자 회사와 접촉하긴 무리였다.“할아버지.”정지용이 갑자기 자리에서 일어섰다. “제가 마침 YE 투자 회사에 다니는 미녀 한 분 알고 있어요. 부장급이니 회사에서 어느정도 발언권이 있겠죠. 제가 만나서 얘기해볼까요?”어르신이 인상을 팍 썼다. “부장 나부랭이가 무슨 발언권이 있겠어?”“할아버지, 부장 한 명으로 당연히 안 되죠. 하지만 곧 총지배인으로 승진한다던데, 그때 말을 꺼내면 되지 않을까요?”정지용이 싱긋 웃었다. 지금 정씨 내부가 혼란스러운 틈을 타서 프로젝트 담장자가 된다면 앞으로 이사장 자리는 자기 몫이 될 테니까.정민택은 아들을 쳐다보기만 할 뿐 반대하지는 않았다. 만약 진짜로 정지용이 이 골칫거리를 해결한다면 그의 가족은 아버지 눈에 더 들게 될 것이다.모두가 꺼리는 눈길로 쳐다보자 정지용은 씩 웃으며 휴대폰을 꺼냈다. 모두 다 들을 수 있도록 특별히 스피커 버튼까지 눌렀다.“여보세요.” 스피커를 통해 약간 긴장된 여자 목소리가 들렸다. 아주 듣기 좋은 목소리였다.정지용은 상대방이 긴장을 하든 말든 큰 소리로 물었다.“송 부장님, 정지용입니다.”한 편, 김예훈이 전동 스쿠터를 타고 회사에 도착했다. 박동훈 일로 송문영이 회사에 막 도착한 김예훈에게 보고하는 중이었다. 저녁이라 회사는 매우조용했다. 그러니 쩌렁쩌렁한 정지용의 목소리가 휴대폰을 통해 사무실에 있는 김예훈한테까지 들렸다.정지용이 큰 목소리로 계속 말했다. “송 부장님, 듣자니 회사에서 투자금을 9000억으로 늘리셨다고 하던데, 마

어르신이 고려해보겠다는 듯 고개를 끄덕였다. 필경 손주들 중에서 정지용을 가장 아끼고 있으니 그 말을 들어줬다.“그래, 민아가 가면 되겠구나. 미루지 말고 내일 YE 투자 회사에 가거라. 무조건 성공해야 한다. 실패하면 안 돼!”“할아버지, 제 생각엔…” 방금 욕을 먹고 무슨 비위로 내일 가서 협력을 상의하라는 건지 정민아는 답답하기 그지없었다. 어르신은 말할 기회를 주지 않았다. “이미 이렇게 결정한 이상 핑계를 대지 말거라!”말 떨어지기 바쁘게 그 자리에 모였던 정씨 가문 사람들이 약속이나 한 것처럼 자리에서 일어났다. 모두 마음속으로 다행이라고 소리를 질렀다. 이런 판에는 누가 걸리던 재수 없게 되는 것이다.임은숙은 집에 도착해서도 표정이 내내 어두웠다. 원래 어르신 눈에 차지 않는 집인데 성공하지도 못할 임무를 맡게 되었으니 너무 어이가 없었다.탁!임은숙이 물컵을 탁하고 놓으면서 표효했다. “김예훈 그 놈은 어디 있는 거야?! 집 청소도 밥도 안 하고 우리를 굶겨 죽일 셈이야?!”정민아가 답했다. “엄마, 잊었어? 나 대신 경찰서에 갔잖아. 아직도 안 돌아온 걸 보면 무슨 일이라도 생긴 모양인데.”임은숙이 냉소를 지었다. “일은 무슨? 그 꼴에 무슨 싸움을 할 줄 한다고. 이 참에 이혼이나 해! 그동안 이혼시킬 구실이 없었는데 잘됐네. 병신 같은 놈이 우리 집에 들어온 이후로 좋은 일이 하나도 없어!”정민아는 살짝 걱정돼 몇몇 친구에게 연락했다. 김예훈을 경찰서에서 꺼내 달라고 부탁하려고 했는데 모두 하는 말이 김예훈이 경찰서에 잡혀가지 않았단다.…이튿날, 정민아는 아래 위로 단정하게 치장하고 집을 나섰다. 포르쉐를 몰고 YE 투자 회사에 가는 내내 가슴이 조마조마했다. YE 투자 건물 회사 건물 아래에서 정민아를 맞이한 사람은 대표님 비서 하은혜였다. 비서는 정민아를 향해 인사도 건네지 않고 프리 미소를 지으며 물었다. “정민아 씨 맞죠?”정민아가 우두커니 바라보다 이내 작은 목소리로 답했다. “네, 맞아요.”“따라오세요.

이때 어르신이 계약서를 읽더니 돋보기를 꺼내 인감을 자세히 들여다 보고서야 손을 휘휘 저었다.“다들 조용히 해. 이 계약서 진짜구나. 한데 지용이 말도 맞다. 계약서를 보아하니 미리 작성한 게 아니라 어제 작성한 것 같구나. 민아가 계약을 성사시켰으니 물론 공을 세웠다지만 지용이가 우리 가문을 위해서 수모를 감수했으니 그 공이 더 크다.”정지용이 의기양양해서 정민아를 힐끗 보고는 할아버지를 향해 절을 했다.“할아버지, 저도 정씨 가문 후손인데 그보다 더한 수모도 참을 수 있어요. 제가 얻어 맞더라도 가문이 돈을 벌 수 있다면 기꺼이 몸을 희생하겠어요.”“제 생각엔 이 신임 대표가 우리 가문의 상업 부지 가치를 알아보고 투자금을 내준 것 같아요. 성의를 표하기 위해서라도 최대한 빨리 계약서에 서명해서 내일 보내야 된다고 생각해요. 계약서는 제가 안전하게 신임 대표에게 전달할게요. 그리고 우리집에도 초대할께요.”정지용은 무조건 신임 대표를 모시고 오겠다는 의지를 보였다. 신임 대표가 계약서를 내줬다는 건 우리 프로젝트에 관심이 있다는 걸 설명하니 무조건 성공이다.그리고 계약서를 자기가 가져가게 되면 이 프로젝트 담당자는 자연스럽게 자기가 맡게 될 텐데.정민아가 누군지 기억할 리가 없다.“그래, 역시 내 손자다!”어르신은 고개를 연신 끄덕이며 자랑스럽다고 칭찬했다.“지용아 그럼 내일 수고해라.”정민아는 실망했다. 이젠 공로가 다 정지용한테 가게 생겼다.계약서에 YE 투자 회사 인감도 있으니 내일 가져가면 무조건 성공할 것이다. 그때면 정민아라는 사람을 기억할 리가 없었다.정민아는 분통이 터졌지만 말은 못하고 이만 갈았다. 왜냐면 할아버지가 저렇게 말한 이상 내가 가져온 계약서라고 우겨도 소용없다는 걸 잘 알고 있기 때문이다.…YE 투자 회사김예훈은 손이 닿는 대로 서류를 훑어보다 손끝으로 이마를 문지르며 긴장을 풀었다.오늘 일은 김예훈이 안배한 것이다. 정씨 가문 따위 상대하고 싶지 않았지만 정민아가 오는 걸 보고 마음이 약해졌다. 그냥

김예훈과 박동훈이 짜고 벌인 짓이 분명하다. 아니면 김예훈이 멀쩡하게 검찰서에서 나올 수 없다.“조이영! 안지희! 적당히 해!” 김예훈이 드디어 참지 못하고 두 여자를 싸늘하게 내려봤다.한데 인정 안 할 수가 없다. 조이영은 세련되고 안지희는 귀여워서 아무리 싸가지없이 굴어도 예쁜 건 여전히 예쁘고 귀여운 건 여전히 귀여웠다.조이영이 질색했다. ‘병신 같은 자식 지금 어딜 보는 거야? 감히 지 와이프 친구를 훑어봐? 쓰레기 같은 자식!’김예훈이 갑자기 배시시 웃었다.“전에 그랬지? 내가 9억을 내놓으면 무슨 요구든 다 들어준다고?”“그래! 맞아!” 조이영이 자리에서 벌떡 일어서며 다가갔다. 김예훈 가슴에 닿을 듯 말듯 한 자세로 서서 쏘아붙였다. “내놔 봐! 안 그러면 내가 가만두지 않을 거야!”“그래, 능력 있으면 어디 내보시지!” 옆에 앉았던 안지희도 참지 못하고 비아냥대며 한마디 날렸다.“눈 똑바로 뜨고 봐!” 김예훈이 방금 들고 온 검정색 봉투를 들어올렸다.그러자 5만원권 돈뭉치가 와르르 쏟아졌다.그 순간 별장 안은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 신사임당 얼굴이 박힌 누런 돈뭉치가 거실에 산처럼 쌓였다. 보기만 해도 눈에 번쩍 정신이 들었다.“이…이건…” 정민아는 말을 잇지 못했다. 아니 믿을 수 없었다.“이거…진짜야…” 임은숙이 거의 덮치듯이 달려와 양손에 돈뭉치를 쥐고 확인했다. 그새 화난 표정이 어느정도 누그러들었다.정소현은 입만 벌린채 그 자리에 고정돼 버렸다. 있는 집에서 태어났지만 지금까지 현금 9억이 쌓이면 어떤 광경인지 전혀 본적 없었다.

“실패한다고? 네가 어떻게 알아? 네가 YE 투자 회사 대표라도 돼? 꼴에 아는 척은. 어쩌지도 못하는 주제에!”임은숙은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 지금 이 순간 풀지 않으면 안 될 기세다.김예훈이 말을 하려고 할 때 정민아가 소파에 앉았다.“엄마, 예훈이 오늘 자리에 없었어. 그러니 나무라지 마. 정지용이 염치가 없어서 그래. 예훈이 그래도 9억을 들고 와서 급한 불을 껐어. 그러니까…”“그러니까 뭐?! 좋게 말하라고? 급할 불을 꺼줬으니 절이라고 해줄까?”임은숙은 욕만 퍼부느라 이혼에 관한 말은 새까맣게 잊어버렸다.“얼른 가서 밥 안 해? 경고하는데, 앞으로 쭉 있고 싶으면 눈치 있게 행동해. 아니면 어림도 없어!”김예훈은 듣는 척도 하지 않고 의아한 눈길로 정민아를 쳐다봤다.‘지금 나를 생각해주는 건가?’“어머니, 뭘 드시고 싶어요? 제가 다 할게요.”김예훈의 기분이 좋아졌다.“실실거릴 기분 아니야!”임은숙이 또 쏘아 댔다. 어쩜 이리도 모자란 놈이 있을까? 욕을 먹었는데도 실실 처웃기나 하고!이튿날 아침, 정지용은 BMW를 몰고 건들거리며 YE 투자 회사에 도착했다. 어느 가문에서 왔다고 말하자 프런트 직원이 깍듯하게 응접실로 안내했다. 직원의 친절한 태도에 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다.분명 정민아가 가져온 계약서인데 이젠 모두 본인 것이 되었다. 계약서에 이미 서명했으니 대표를 만나서 세부 사항에 대해 얘기하면 투자금을 받을 수 있다. 곧 550억이 자신의 손을 거친다는 생각에 온몸의 세포가 흥분됐다. 중간에서 빼낼 금액도 상당하니 이번 계약이 성사되면 스포츠카 한 대를 바꿀 생각이었다.‘하하하!’이 외에도 정씨 가문 손주들 중에 자신의 공로가 제일 크니 앞으로 가주는 따 놓은 셈이다.혼자만의 좋은 생각을 하던 중, 시야에 익숙한 실루엣이 들어왔다. 정지용이 펄쩍 뛰며 응접실 문에 서서 욕을 하기 시작한다.“김예훈, 병신 같은 새끼. 누가 여기 오라고 했어? 여기가 어디인 줄 알고? 얼른 꺼지지 못해? 여기 더럽