“증조할머니, 어디 갔어요? 이틀 동안 깨도 증조할머니가 안 보였어요.”전하연이 할머니의 목을 꼭 껴안으며 물었다.밤에는 엄마를 찾고 낮에는 증조할머니를 찾는 것이 일상이었다.전씨 할머니가 다정하게 말씀하셨다.“증조할머니가 볼일이 좀 있어서 나갔단다. 내일, 내일부터는 하연이가 깨면 바로 증조할머니를 볼 수 있을 거야. 앞으로 증조할머니가 외출할 땐 꼭 하연이를 데리고 다닐게. 다시는 하연이를 혼자 두지 않을 거야.”전하연이 할머니의 목에서 손을 풀며 진지한 얼굴로 물었다.“진짜요?”“증조할머니가 언제 하연이를 속인 적이 있니? 증조할머니는 하연이를 제일 좋아한단다.”전하연이 기쁘게 웃으며 말했다.“저도 증조할머니가 제일 좋아요!”그러고는 전유림을 보고 다시 반가운 목소리로 외쳤다.“여덟째 삼촌, 안아줘요!”전유림이 전씨 할머니에게서 아이를 안아 올리며 장난스럽게 물었다.“하연이는 날 안 좋아해?”“좋아해요.”“제일 좋아?”꼬마가 커다란 눈망울을 깜빡이며 전유림을 바라보았다.진실을 말할까, 아니면 거짓말을 할까 고민하는 듯하다가 결국 솔직하게 말했다.“제일은 아니에요. 그런데 모든 삼촌이 다 좋아요.”모두가 웃음을 터뜨렸다.이경혜가 장난스럽게 물었다.“하연아, 이모한테 말해 봐. 어느 삼촌이 제일 좋아?”“엄마, 아빠, 증조할머니, 그리고 오빠가 제일 좋아요. 삼촌은... 둘째 삼촌이 제일 좋아요. 매일 볼 수 있어요.”아이의 마음은 간단했다. 자주 함께해 주는 사람이 가장 좋은 법이었다.둘째 삼촌은 매일 만나고 안아 주고 웃게 해 주었기에 전하연에게 가장 익숙하고 좋아하는 존재였다.전유림이 일부러 서운한 표정을 지으며 말했다.“하연이는 여덟째 삼촌이 제일 좋아하지 않구나. 그럼 앞으로 여덟째 삼촌도 시간을 더 내서 하연이랑 놀아 줄게, 알았지?”꼬마가 고개를 끄덕였다.“경혜 씨, 손자들은요?”전씨 할머니가 이경혜에게 함께 본채로 걸어갔다.전하연은 전유림의 품에 안겨 있었다.“큰손주는 유치원에 갔고 작은
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