جميع فصول : الفصل -الفصل 1170

“Mahal man nila ako, hindi ko naman sila mahal. Ang totoo, mas mahal ko kayo.” Niyakap ni Liam ang isa sa mga babae at hahalikan sana ito.Nilapat ng babae ang isang daliri sa mga labi ni Liam. “Mr. Lowe, huwag kang mainip. May oras pa mamayang gabi.”Mas sumaya si Mr. Lowe nang marinig yun. “Sinabi niyo ba sa akin na marami kayong oras mamayang gabi?”“Mr. Lowe, ganid ka pala. Gusto mo kaming pagsabayin?” Nagpanggap na galit ang babae at tinulak siya palayo.Sa sobrang tuwa ay hinila niya muli ang dalawa at hinalikan sila.Nakita ng mga tao sa paligid nila ang mainit na eksenang yun. Isa sa mga babae ang yumakap sa leeg ni Liam nang mabasa niya ang sitwasyon ng paligid. “Mr. Lowe, hindi ka ba natatakot na magselos ang girlfriend niyo?”“Kailan pa ako nagka-girlfriend? Kusang nagpunta sa akin ang lahat ng babaeng yun. Sila ang kumakapit sa akin. Pero ang tanging gusto ko ngayon ay matikman kayong dalawa.” Hindi na makapaghintay pa si Liam at gusto ng makasama ang dalawang babaeng

‘Pero ngayon, bilang edukadong tao, makukulong ako. Nakakatawa.’“Hindi mo kailangan alugin ang utak mo para mahanap ang sagot. Hindi ko yun sasabihin sa iyo.” Tiningnan siya ni Hector, ngumiti at dinagdag, “Pwede mong subukang hulaan ang sagot habang nandito ka. Pagkatapos ng lahat, makakalaya ka balang-araw, kaya baka malaman mo rin.”Tila napagod na si Liam. Magkadikit na ang mga labi niya sa sobrang tuyo nito. Kaya naman, tinapos ni Hector ang 10-minute visit ng ilang minuto lang.Pagkaalis niya sa presinto, nakatanggap siya ng tawag mula kay Linda.Nang bumalik si Hector sa apartment niya, nakatayo si Linda sa baba ng hagdanan at hinaharangan ang daan niya.Si Hector na nasampal ay napalingon sa kabilang direksyon dahil sa lakas ng sampal. Wala siyang sinabi habang buong galit siyang kinukwelyuhan ni Linda. “Hindi mo talaga kayang makitang magkaroon ako ng magandang buhay, ano? Kailangan mo pang ipakulong si Liam. Ano ngayon? Wala na ang perang binigay ko sa kaniya bilang inv

Malamig ang ekspresyon ni Maisie. “Pinanganak ka sa isang pamilya na nasa mga lalaki ang atensyon at hindi sa babae. Pakiramdam mo, lahat ng nangyari sa iyo ay dahil sa presensya ng kapatid mo dahil walang pakialam ang lola mo sa kung anong tama at mali at bulag-bulagan siyang pinalaki sa layaw.“Pero sinubukan mo bang baguhin yun? Hindi. Nakinig ka sa lola mo tungkol sa pagpapakasal sa isang mayamang pamilya. Kahit na paraan mo yun para makalayo sa kaniya, ginawa mo ang lahat ng sinabi sa iyo dahil gusto mong kilalanin ka.“Ang pagbabago sa isip mo ay ang magpakasal sa isang mayamang pamilya at makilala. Mahina ka at walang silbi at ayaw mong lumaban, kaya sumunod ka. Bakit sa tingin mo may karapatan kang sisihin ang iba ngayon?”Natigilan si Linda, at namutla ang mukha niya. “Walang kwenta!”“Wala bang kwenta, o ayaw mo lang harapin ang totoo? Alam mo ang sagot dun.” Kalmado siyang pinagmasdan ni Maisie. “Kapag nakita mo na kung gaano kalupit ang buhay pero ayaw mo pa rin tanggap

Nagpunta si Maisie sa opisina ni Naomi at kumatok sa pinto. Nakita niya si Naomi na minamasahe ang sentido nito sa harapan ng isang tambak na mga dokumento na para bang sumasakit na ang ulo nito nang sobra.Tumayo si Naomi. “Ms. Vanderbilt?””“Mukhang may problema ka,” Ngumiti si Maisie, “Naubusan ng inspirasyon?”Yumuko si Naomi at tumango. “Wala na akong maisip. Ang mga drafts na nagawa ko….hindi magaganda.”Tiningnan ni Maisie ang isang tambak ng mga papel at saka tiningnan ang relo. “Gusto mo bang sumama sa akin maglakad-lakad?”Nagulat si Naomi.Dinala siya ni Maisie sa lumang street sa likod. Napapalibutan sila ng mga lumang building, lahat ng ito mukhang luma pero elegante. Para kang nasa ibang mundo.Huminto silang dalawa sa harapan ng isang lumang jewelry shop na tinatawag na ‘Jewel Attic’. Mayroong classic interior ang store. Hindi galing sa mga malalaking brand ang mga alahas at karamihan ay nasa libo ang presyo.Tiningnan ni Naomi si Maisie, naguluhan siya. “Ms. Van

“Lolo, nangako kayo na ibabalik niyo ang console ko kapag nakakuha ako ng 90!” Reklamo ni Daisie dahil gusto niyang mabawi ang console niya.Habang nakaupo si Nicholas sa couch ay umiinom siya ng tsaa. Sa hilig maglaro ng games ng batang babaeng ‘to ay bumaba sa 80 ang grade niya. Binaba niya ang teacup niya. “Oo, nangako ako, ibabalik ko yun sa iyo kapag nakakuha ka ng 90 points, pero may isang kondisyon…“Kailangan mong masigurado na makakakuha ka ng 90 sa lahat ng subjects.”Nagulat si Daisie. Napayuko siya at napakamot ng pisngi. Masiyadong mahirap makakuha ng 90 sa lahat ng subjects.Tumawa si Nicholas at tinuro ang ulo niya. “Tingnan mo ang sarili mo. Inispoiled ka ng tatay at mga kapatid mo. Pinuri ka nila dahil magaling ka, pero masiyado ka ng kampante ngayon.”Sumimangot si Daisie. “Pwede….pwede ba akong maglaro ng isang oras?”Tiningnan siya ni Nicholas. “Isang oras lang.”“Yes!” Tumango si Daisie. “Isang oras lang ako maglalaro sa isang araw!”“Sige, paniniwalaan kit