CHAPTER 22 Helena Kelandra's POV "Teka lang, Michael! Ginawa mo? Ipinasok mo?" Nag-ayos kami at tinatahak ang daan papunta sa gymnasium. Ngiting aso lang ang ipinukol niya sa akin, habang ako'y hindi maintindihan ang sarili. Fertile pa naman ako ngayon. Paano kaya kapag— "Don't worry, ano mang mangyari, pananagutan ko 'yan," saad nito sa akin habang nakahawak sa kamay ko. Tama ba ang naririnig ko? Pananagutan? Bakit, kami na ba officially? Para namang ewan 'to si Michael, eh. Ang labo. I thought we gonna have just sex, alam kong alam nito ang ibig naming mangyari. He will leave me soon. Hindi magiging kami. Babalik siya sa Amerika, habang maiiwan ako rito sa Pinas. No commitment at all. Narating na namin ang program hall. Napakaraming tao. Nakahanda na lahat at tyempong nag-i-intro na ang emcee sa harap. Natanaw namin si Yuki na ready na sa pagrampa. Candidate no. 8 ito, ang huling kalahok. Dinig namin ang tilian at pagche-cheer ng bulwagan sa kani-kanilang mga manok. Nakatayo

CHAPTER 24 Helena Kelandra's POV"Tigil!" sigaw ng isang pamilyar na mukha sa aming harapan. Si tyang Lourdes. Napahinto ang aming sinasakyan, halos lumuwa sa nerbyos si Hanna na napayakap kay Eshaan. Alam na alam nila kapag nagagalit ang ina nila."Saan kayo pupunta? Akala n'yo hindi ko alam?" magkasunod na tanong ni tyang Lourdes sa amin. Tanaw namin ang nanlilisik na mga mata nito. Hinarap siya ni Michael. Dahan dahang tinungo ni Michael ang gawi niya."Huminahon ho kayo, uuwi na ho sana kami—" hindi na naituloy ni Michael ang pagsasalita dahil isang malakas na sampal ang binitawan ni tyang Lourdes dito."Tyang!" Napalundag ako sa gawi nila at inawat si tyang Lourdes. Maging si Eshaan at Hanna ay pumagitna."Ma, tama na, ho!" awat ni Eshaan dito."Dagdag pa kayo, ha!" sambit ni tyang Lourdes habang sinasabunutan at ipinag-uuntog ang mga ulo nina Hanna at

CHAPTER 26 Helena Kelandra's POV "Michael!" naibulalas ko sa nakita. Napalundag ako sa gawi niya at niyakap siya nang napakahigpit. Animo'y sabik na sabik ako sa kaniyang pagbabalik. I can't imagine na ganoon ko pala siya ka-miss. He hugged me so tight. Amoy na amoy ko ang kaniyang pamilyar na bango. Nanumbalik lahat ang aming alaala sa Palawan, ang Michael na nakasama ko, ang lihim na pinagpapantasyahan ko, ang lihim na minahal ko. "My precious Helena." Dinig kong sambit nito sa aking tainga. Naka-hang ako sa kaniyang batok, ninanamnam ko ang oras. Napaiyak ako sa kaligayahan, animo'y isang bata na binalikan ng kalaro. Hinagilap ko ang kaniyang mukha. Ang dimples na nagpapabihag sa bawat babae, mga matang nangungusap, at ang labing napakasarap halikan. Ganoon pa rin ito, napakagwapo. Hinalikan niya ako nang napakabanayad at senswal. 'Yong halik na bumubuhay sa aking pagkababae. Nararamdaman ko nanaman ang kakaibang kiliti mula sa aking puso, ang pamilyar na agos ng pagmamahal.

CHAPTER 28 Helena Kelandra's POVHinihingal ako sa pagtakbo. Malayo na ako sa kanila, malayo sa nakita kong hindi ko inaasahan.Sino ba ang babaeng 'yon? Ba't para siyang linta kung makayakap kay Michael? Magdidilim na.Wala akong maaninag na tao o kabahayan sa aking paligid. Nasa gitna ako ng gubat. Hindi ko alam saan ako galing, tanging naaalala ko lang ay ang mga nagkalat na sanga sa daan.Gumapang ang takot sa aking katawan, lalo pa't ang tanging suot ko lang ngayon ay two-piece. The hell, Helena! Ano bang naisip mo at tumakbo ka sa liblib na dako ng kagubatan ngayon pa't gumagabi na. Humilata ako sa isang puno, nilinga ko ang paningin.Tanaw ko ang mayayabong na puno habang naririnig ang mga huni ng kulisap at iba't ibang ingay ng insekto. Yakap yakap ko ang aking tuhod. Paano na 'to, baka kung magpatuloy pa ako sa paglalakad ay mas mahirapan akong makabalik. Giniginaw na ako.Tanging iniisip ko ngayon ay ang inis sa aking sarili, hindi ko pinakinggan si Michael. Napaiyak ako s

CHAPTER 30 Michael's POVKinapa ko ang aking telepono na nasa tabi ng aking higaan. Nakita ko ang tumatawag, si Dorotina. Napabalikwas ako at dali dali ko itong sinagot."Hello, Dorotina," bungad ko."Mike! He's getting worse," saad nito sa akin. Mangiyak-ngiyak ang boses nito. Nalaman ko ang punto ng pagtawag niya sa akin. Patungkol kay Sir Simon, lumulubha na ang kalagayan nito. Nakausap ko si Dorotina na kararating lang sa Pilipinas para sa isang meeting ng legalities sa isang branch ng LCDDR Inc. na nasa Palawan.Gusto nitong makipagkita at personal na makausap si Helena. Gustong ipapirma ni Dorotina ang isang papeles na naglalaman ng mga ari-arian ni Sir Simon, isa itong transfer of casualties ng ilang negosyo ni Sir Simon sa Espanya. Sakto namang susurpresahin ko si Helena sa darating na makalawa.Gusto kong pumunta kami sa Palawan dahil naiayos na ang renovation ng isang investment