All Chapters of Cinta Tulus Istri Pengganti: Chapter 31 - Chapter 40

​Pintu kayu jati yang menghubungkan kamar tidur utama dengan ruang kerja dalam itu tertutup dengan bunyi klik yang teramat solid, meninggalkan Zara dalam kesunyian yang mencekam. Ruangan megah bernuansa hitam arang dan abu-abu gelap itu mendadak terasa semakin luas, dingin, dan asing. Zara masih terduduk kaku di tepi sofa kulit, meremas amplop cokelat di pangkuannya dengan jemari yang memutih. Pelipis kanannya yang baru saja diobati oleh Arham masih menyisakan denyutan perih yang samar di balik plester transparan, namun rasa sakit fisik itu sama sekali tidak sebanding dengan hantaman badai kecemasan yang kini tengah menggoncang isi dadanya. Ia menatap ranjang berukuran super king size di tengah ruangan dengan pandangan ngeri. Ranjang itu tampak seperti sebuah altar pengorbanan yang siap menelan seluruh eksistensi dirinya sebagai seorang Zara dan mengubahnya paksa menjadi Gina Susanti.​Dengan langkah yang teramat berat dan diseret, Zara bangkit dari sofa. Kakinya yang telanjang melang

​Sinar fajar Jakarta menembus celah-celah gorden sutra kelabu dengan kejam, memaksa Zara membuka sepasang matanya yang terasa seberat timah. Tubuhnya kaku, setiap jengkal ototnya merintih akibat ketegangan semalam yang menguras habis seluruh daya hidupnya. Selimut sutra premium berukuran super king size itu masih membungkus tubuhnya, namun kehangatan mewah tersebut sama sekali tidak mampu mengusir rasa dingin yang menjalar di lubuk jiwanya. Zara bangkit perlahan, mendudukkan diri di tepi ranjang sembari menyapu pandangan ke sekeliling kamar utama yang kini bermandikan cahaya pagi yang putih bersih. Pintu penghubung menuju ruang kerja Arham tertutup rapat, sunyi tanpa tanda-tanda kehidupan. Pria berhati es itu tampaknya telah mengosongkan ruangan sejak subuh buta, meninggalkan Zara dalam kesendirian yang mencekam di tengah teritori yang asing ini.​Zara melangkah tertatih menuju kamar mandi berlapis marmer Carrara, tempat sebuah cermin besar setinggi langit-langit memantulkan bayangan

​"Oh, lihat ini! Pemandangan apa yang sedang saya saksikan di pagi hari yang cerah ini?" seru Nindy dengan nada suara yang sengaja ditinggikan, memecah kesunyian ruang makan dengan keagresifan yang teramat kentara. Ia mendudukkan dirinya di kursi tepat di samping Arham, menatap Zara dengan kilat kebencian yang membara di matanya. "Apakah Kak Gina sedang mencoba memainkan peran baru sebagai wanita rumahan yang berbakti demi mengambil hati Ibu setelah skandal menjijikkanmu dengan Anji terbongkar? Jangan membuatku tertawa, Gina! Semua orang di rumah ini tahu kalau kamu bahkan tidak bisa menyalakan kompor tanpa membuat seluruh kru pemadam kebakaran Jakarta siaga satu!"​Nindy menoleh ke arah Lusi dengan raut wajah yang dibuat-buat prihatin, mencoba menyulut kembali api kemarahan sang ibu. "Ibu, jangan mau tertipu oleh sandiwara murahan wanita ini. Dia pasti sengaja memasak makanan sederhana ini untuk mencari muka, berpura-pura menjadi calon istri yang hemat dan sederhana setelah menghabis

Pikiran Zara berputar liar dengan kecepatan yang menakutkan, menghubungkan titik-titik misteri domestik yang selama ini terasa ganjil di dalam mansion ini. Ia teringat pada catatan pendek di berkas panduan hidup milik Gina yang menyebutkan bahwa "Mama selalu bisa diatasi jika dia mulai rewel mengenai masalah saham." Seksama ia menyadari sebuah kebenaran yang teramat busuk dan berdarah: Gina yang asli sengaja menyuplai obat penenang dosis tinggi dan minuman keras ini ke dalam kamar ibu mertuanya secara rahasia. Gina asli tidak sedang merawat Lusi, melainkan sedang meracuni wanita tua itu secara perlahan namun pasti.​Tujuan dari kejahatan domestik yang teramat rapi ini adalah untuk menciptakan ketergantungan mental yang absolut. Dengan membuat kondisi psikologis Lusi selalu berada di bawah pengaruh obat penenang dan alkohol, Lusi akan menjadi sosok yang linglung, mudah cemas, paranoid, dan pada akhirnya akan selalu menuruti apa pun keputusan, tuntutan keuangan, atau manipulasi yang dis

​Sambil membawa nampan berisi cangkir teh herbal hangat tersebut, Zara kembali melangkah menuju kamar pribadi Lusi. Para pelayan yang berpapasan dengannya di koridor hanya bisa memandang dengan sepasang mata yang melebar sempurna, kian tenggelam dalam pusaran kebingungan mengenai perubahan drastis tabiat sang nyonya muda yang kini terlihat begitu peduli pada urusan kesehatan mertuanya.​Saat Zara kembali masuk ke dalam kamar redup tersebut, ia menemukan Lusi masih berbaring dalam posisi miring, memegangi kepalanya yang tampaknya masih berdenyut hebat. Rasa cemas dan gelisah masih terpancar jelas dari guratan wajah wanita paruh baya itu. Zara meletakkan nampan di atas meja nakas di samping ranjang, lalu duduk perlahan di tepi kasur, tepat di dekat posisi kepala Lusi.​"Ma, minumlah ini selagi hangat. Ini teh herbal jahe merah dan serai dengan madu murni. Ini akan membantu meredakan ketegangan di pembuluh darah kepalamu dan memberikan rasa hangat di lambungmu," ucap Zara sembari perlaha