All Chapters of 군신의 귀환: Chapter 2661 - Chapter 2670

“아버지, 제발 절 좀 살려주세요!”“제가 용제국에서 죽기라도 하면, 우리 집안은 대가 끊겨요.”헤로드는 겁에 질려 어쩔 줄 몰랐다.자기 아버지가 어떤 무서운 사람인지 그는 너무 잘 알고 있었다.평소엔 자신을 아껴주는 것 같아도, 필요하다면 얼마든지 버릴 사람이었다.“됐고, 핸드폰 염구준... 아니, 염 선생님께 넘겨.”말투만 들어도, 전화기 너머 위리는 분노를 억누르고 있는 게 분명했다.염구준 같은 인물을 일부러 적으로 돌릴 사람은 드물다.“우리 아버지가, 당신께 몇 마디 하시겠대.”헤로드는 상황의 심각성을 뒤늦게 깨달았고, 손을 덜덜 떨며 핸드폰을 내밀었다.지금이라도 꼬리를 내리지 않으면, 손이 잘릴 판이었다.염구준은 휴대폰을 받아 귀에 가져다 댔지만, 단 한 마디도 하지 않았다.초조한 쪽은, 바로 상대였다....몇 분간의 침묵이 흐른 뒤, 결국 위리가 먼저 입을 열었다.전화기 너머로 가식적인 웃음소리가 흘러나왔다.“하하, 염 선생님, 어린 아들이 철이 없어 실수를 했습니다. 제 체면을 봐서라도 한 번만 넘어가 주시죠.”체면?염구준은 코웃음을 쳤다. 위리와는 고작 한 번 얼굴을 마주쳤을 뿐인데, 감히 그런 말을 하다니.“그 체면이 얼마나 두꺼운지 모르겠지만, 100억짜리는 돼야지.”“...얼마라고?”위리는 자신이 잘못 들은 줄 알고 다시 확인했다.하지만 염구준은 반복하지 않았다.그 금액이 맞다는 뜻이었다.위리는 역시 만만한 인물이 아니었다.곧 침착함을 되찾고, 단어 하나하나를 씹어뱉듯 말했다.“내가... 주지.”비하국의 수상으로서, 화공 산업의 절반 이상을 쥐고 있는 그는 말 그대로 돈이 넘쳐나는 인물이었다.계좌번호를 받자, 돈은 곧바로 입금되었다. 아주 시원시원한 태도였다.돈은 손가을 명의 계좌로 입금되었고, 그중 100만은 뺨을 맞은 여성 직원에게 전달되었다.그녀는 연신 고개를 숙이며 감사 인사를 전했다.염구준은 휴대폰을 옆으로 치우며, 웃으면서 아내에게 말했다.“청해에 아직 필요한 공익 사업들

염구준은 소리를 듣자마자 핸드폰을 낚아채며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“위리, 네 컨테이너 안에 있던 물건이 우릴 공격했어. 날 죽이려는 거냐?”그는 위리가 억울한 인물이라는 걸 잘 알고 있었지만, 컨테이너는 결국 위리 소유였다.그는 유일한 실마리였다.“뭐라고요?”위리는 완전히 겁에 질려 있었다. 간이 열 개라도 염구준에게 손대는 짓은 하지 못할 인물이었다.컨테이너는 본인이 직접 자물쇠를 채웠고, 안에는 가정용 로봇뿐이었다.염구준은 몇 번 타진한 후, 전체 상황을 간략히 설명했다.이 모든 걸 계획한 배후를 반드시 밝혀야 했다.“망할 놈들, 이건 모함이야. 염 선생의 손을 빌려 날 죽이려는 거잖아.”휴대폰 너머로 들려오는 위리의 분노 어린 목소리는, 배후의 의도를 정확히 꿰뚫고 있었다.비하국의 수상 자리에 오른 인물인 만큼, 보통 사람보다 훨씬 예리한 두뇌를 지닌 자였다.정말이지 기가 막힌 이간계였다.염구준은 그보다 더 멀리 내다봤다.이번 사건은 분명 누군가가 용제국과 비하국 사이의 갈등을 조장하려는 음모였다.호랑이 싸움 구경이나 하며 어부지리를 노리는 자가 있었다.“이젠 그만 얘기하고, 자료 준비해둬. 조만간 내가 비하국으로 간다.”염구준은 말을 마치고 전화를 끊었다. 얼굴에 서늘한 기운이 감돌았다.가족과 용제국을 위협하는 불씨는, 반드시 제거해야 한다.손가을은 조금 안정된 듯했지만 걱정스레 물었다.“구준, 병원에 가서 검진이라도 받아야 하는 거 아냐?”방금 전의 폭발 위력은 장난이 아니었다.“괜찮아. 우리 집에 가자. 넌 푹 쉬어야 해.”염구준은 아내를 안고 주차장으로 향했다.방금의 폭발은 상당한 위력을 지니고 있었지만, 극한 육신의 그를 다치게 할 수는 없었다.위기가 감지된 순간, 염구준의 날카로운 직감은 모든 게 그 운석과 무관하지 않다는 것을 느꼈다.다음 날, 염구준과 아내는 제경으로 향해 딸을 만나러 갔다.제경의 세가와 명문들은 염희주가 염구준의 딸임을 알게 되자, 감히 뒤에서 해코지하려는 자는 없었다.

타닥, 타닥!전투가 막 끝나자 복도에서 발소리가 울려 퍼졌고, 적잖은 인원이 다가왔다.“실력 만만치 않군.”염구준은 진기의 파동을 감지하고 낮게 중얼였다.그들 중에는 최강 반보천인이 있었다.“어서, 저놈들을 붙잡아!”헤로드는 익숙한 얼굴을 보자마자 크게 외쳤다.이번에 온 자는 그들의 가문에서 가장 강한 자, 패배란 단 한 번도 없었던 존재였다.그러나 그 최강 반보천인은 염구준 앞으로 걸어와 깊게 고개를 숙였다.“염 선생, 진심으로 사과드립니다.”“우리 주상 위리 대인께서 직접 저를 보내 사과의 뜻을 전하라 하셨습니다. 내부 통제가 미흡하여 폐를 끼쳐 정말 죄송합니다.”위리는 헤로드가 가문을 떠났다는 소식을 듣자마자, 즉시 휘하 최강자를 보낸 것이었다.“마이자, 지금 무슨 헛소리를 하는 거야?!”헤로드는 그 말을 듣자 성난 목소리로 따졌다.짝!마이자는 아무런 말 없이 손바닥으로 헤로드의 뺨을 후려쳤고, 헤로드는 정신을 잃고 바닥에 쓰러졌다.힘 조절은 완벽했다.염구준은 시간이 촉박해 그들과 더 얽힐 생각은 없었다. 그는 손을 내저으며 말했다.“이번이 마지막이다. 집에 가서 잘 가둬라. 다음번엔 장례를 준비하라고 해도 늦을 거다.”“염 선생의 관용에 깊이 감사드립니다!”마이자는 공손히 인사하고 헤로드를 들쳐 업고 떠났다.이런 작은 소동이 위협이 될 리는 없었다. 다만 조금 성가실 뿐이었다.호텔 문을 나서자, 작은 노자가 다가와 인사를 하고 입을 열었다.“염 선생님, 저는 위이사 대인의 집사입니다.”“저희 대인께서 오래전부터 염 선생님을 흠모해왔으며, 모시고 싶다고 하셨습니다.”내무대신 위이사였다.“가자.”염구준은 주작에게 눈짓을 보낸 후 단호히 수락했다.마침 가려던 참에 직접 초대까지 받았으니 굳이 명분을 찾을 필요도 없었다.염구준의 정체는 이미 명확했고, 비하국의 현 상황 속에서 많은 이들이 그를 끌어들이려 했다.그는 더없이 강력한 조력자였다.위이사의 저택은 수십 마지기의 부지를 자랑하는 별장이었다.고위직에

위이사의 별장은 도시에서 멀리 떨어진 산중턱에 자리 잡고 있었다.염구준을 몰래 감시하던 자들이 밀림 속에 숨어 있었지만, 자신들은 완벽히 숨었다고 착각할 뿐 실상은 살아 있는 과녁에 불과했다.인파에 섞이지 못한 채 드러나는 기운은 너무나도 뚜렷했다.“쳐라!”염구준의 명령이 떨어지자 두 사람은 좌우로 날아가며 반보천인의 강력한 기운을 드러냈다.갑작스런 습격에 감시자들은 혼비백산했다.“큰일이다, 들켰다! 빨리 도망쳐!”“죽이지 마! 나쁜 뜻은 없어!”“아아아......!”얼마 지나지 않아, 십여 명 전원이 베여 죽었고, 단 한 명도 도망치지 못했다.주작은 이들의 배치와 서로의 은신 방식으로 보아, 한 패거리가 아님을 눈치챘다.“주상, 이자들은 누구 쪽 사람입니까?”염구준은 고개를 저으며 앞으로 걸어갔다.“누구든 상관없어. 우리 쪽 사람이 아니면 돼.”그를 감시하려는 자들은 많았고, 기회를 엿보며 공격하려는 자들도 적지 않았다.지금 이 시점에서 그의 등장은 비하국 고위층에게 큰 긴장감을 안겨주었다.주차장에 막 도착했을 때, 염구준은 발걸음을 멈추고 주변을 둘러보며 큰 소리로 외쳤다.“여기에 숨어 있을 바엔 그냥 나와라. 그렇게 비겁하게 굴지 말고.”서툰 은신 기술 따위는 염구준 앞에서 통하지 않았다.슈슉—그 말이 끝나자, 차량 안과 숨겨진 곳곳에서 수많은 그림자가 튀어나왔다.눈으로 훑기만 해도 수백 명은 족히 되는 숫자였다.평상복 차림이었지만, 그들이 뿜어내는 기운과 동작은 훈련된 정예임을 증명했다.비하황의 친위대였다!염구준은 그들의 진기로 인한 파동을 느끼며 입가에 미소를 그렸다.그를 매복해 공격하려는 의도는 마치 바지를 벗고 방귀를 뀌는 꼴이었다.주작은 주위를 경계하며 전투 자세를 취했다.그때, 인파를 뚫고 한 남자가 나섰다. 검은 셔츠가 근육을 드러내며 당당하게 다가왔다.“염구준, 오랜만이군.”주작은 눈살을 찌푸렸다. 이 남자는 자신보다 훨씬 강했다.비하국 황실 근위대장, 혁뢰특.표면적으로 그는 비하국 최

“아…”염구준이 어떻게 안으로 들어가 물어볼까 고민하던 찰나, 멀지 않은 곳에서 비명이 터졌다.이어진 건 다급한 외침이었다.“도망쳐! 안에 있던 것들이 또 나왔어!”“또 마취약 용량 잘못 넣었잖아. 이번엔 정말 죽일 셈이야!”“안 돼, 안 돼!!”핏내가 공기를 타고 퍼졌다. 거의 밀폐된 공간에서라 그런지, 그 냄새는 유난히 진하게 코를 찔렀다.불과 1분도 채 되지 않아, 여러 명이 목숨을 잃었다.염구준은 몸을 숨긴 채 조용히 한숨을 쉬었다.괜히 멀쩡한 상황에서 희한한 걸 만들어놓고, 결국 스스로 목을 죄는 꼴이었다.쉬익! 쉬익!수 명의 그림자가 바깥으로 튀어나왔다. 모두 무학을 익힌 무인들이었고, 그중에는 반보천인도 있었다. 나머지도 전신을 뛰어넘는 실력을 지닌 자들이었다.염구준은 이곳에 강자가 지키고 있다는 사실에 조금도 놀라지 않았다. 오히려 이곳에서 연구하고 있는 것이 심상치 않다고 느꼈다.곧 통로 안에서는 격한 전투 소리가 울려 퍼졌다.쿵! 쿵!격렬한 충돌음이 연이어 터지며, 싸우던 이들은 통로 밖 넓은 공간으로 물러났다.그 중 반보천인조차 상대와 겨우 호각을 이루는 수준이었다.“연구하는 게 정말 이런 것들이었군…”염구준은 멍한 표정과 텅 빈 눈빛을 한 존재들을 보며 낮게 중얼거렸다.청해에서 나타났던 그 미지의 습격자들과 같은 부류였다.결국 근원을 찾아낸 셈이다.전투는 계속됐고, 양측은 대체로 비등비등한 전력을 유지했다.멀지 않은 곳에서, 뚱뚱한 남자와 기술자 노인이 조심스럽게 방을 빠져나와 출구 쪽으로 발걸음을 옮기고 있었다.그들도 이 운석강화인들이 얼마나 무서운 존재인지 알고 있었다. 더구나 이번엔 무려 열다섯 명이 한꺼번에 통제에서 벗어났으니 더욱 그랬다.“뭐가 그리 급해? 스스로 연출한 큰 무대, 끝까지 안 보고 갈 셈인가?”염구준의 몸이 스르륵 사라지더니 두 사람의 앞을 가로막았다.이미 필요한 정보를 확인한 이상, 더는 숨을 이유가 없었다.“너… 누구야?”뚱뚱한 남자가 놀란 눈으로 물었다. 갑작