Semua Bab 마왕귀환: Bab 1621 - Bab 1630

곧 절반 이상의 젊은 영재들이 떠났고, 남은 건 전부 7대 세력의 사람이었다. 그들은 앞으로 벌어질 대결을 구경하기 위해 남아있었다.그들이 죽음을 두려워하지 않는 것이 아니라 어떻게든 살아남을 수 있는 필살기가 있었기 때문이었다. 당장 눈앞에서 큰 대결이 펼쳐질 텐데, 이렇게 좋은 구경거리를 놓칠 리 없었다.이도현은 남은 사람을 신경 쓰지 않고 양주희와 함께 한쪽에 앉아 대화를 나누며 대진제국의 사람들이 도착하기를 기다렸다.양주희는 이도현의 몸에서 눈길을 떼지 못했다. 후배가 볼수록 완벽하고 사랑스러웠다.“이놈아, 안 본 사이 더 멋있어졌다. 선배가 눈을 떼지 못하겠어. 그러지 말고, 선배도 셋째 선배처럼 너의 여자가 되는 게 어때? 이왕 이렇게 된 거 나중에 시간 날 때 선배랑 본격적으로 관계를 맺자.”이도현은 양주희의 파격적인 제안에 놀라서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.이렇게 많은 사람 앞에서 이런 이야기를 담론하다니. 이도현은 낯부끄러워서 뭐라고 대답할 수가 없었다. “선배, 제발... 장난하지 마요... 여기 사람이 이렇게 많은데... 제발...”이도현이 쭈뼛대며 말했다. 그는 너무 부끄러워서 얼굴이 빨갛게 달아오를 지경이었다.“사람이 많으면 어때서? 선배가 사람 많은 곳에서 너에게 고백도 못 해? 너에 대한 감정을 표현도 못 해? 아니면... 너의 여자가 되고 싶다고 한 선배가 창피해? 너의 체면을 구긴 거야? 선배가 그렇게 못생겼냐?”양주희는 약간 화가 난 듯 말했다.이도현은 그제야 자신이 말실수했다는 것을 깨달았다. 그가 ‘관계를 맺자’는 말에만 너무 집중한 것이었다.혼자서 짐승 같은 생각만 굴뚝 했다.“아... 아니에요. 저는 선배들이 세상에서 제일 예뻐요.”이도현이 서둘러 변명했다.“그럼 됐어. 자, 이제 대답해봐. 동의해, 안 해?”양주희는 웃으며 이도현에게 계속 물었다.“동의해요. 선배가 말하는 대로 다 할게요.”이도현이 크게 소리쳤다.두 사람은 대전에 있는 나머지 사람을 전혀 신경 쓰지 않고 달콤한 대화를

넷째 황자는 코를 질질 짜며 왕후들에게 다가갔다.그러고는 울먹이는 목소리로 이도현이 자신을 어떻게 위협했는지, 자신과 대진제국을 어떻게 무시했는지를 부풀려 말했다.그의 목적은 단 하나였다. 이도현을 죽이고 양주희를 빼앗아오는 것.망포를 입은 왕후들은 자기 품에 안긴 넷째 황자를 보며 마음속으로 혀를 찼다.‘다 큰 사나이가 울면서 품에 안기다니... 만약 네가 여자애였다면 우리는 너를 마음 아파했을 텐데... 어디 남자가 함부로 눈물을 흘려... 네가 황제 폐하의 아들이라 다행이지, 아니면 널 벌써 한 대 때렸다... 그리고 남자는 함부로 우는 게 아니라고 혼쭐을 놓았을 것이다...’왕후들은 대진상제의 체면을 봐서 넷째 황자가 말을 다 할 때까지 기다렸다. 하지만 들으면 들을수록 안색이 점점 더 어두워졌다.진실 여부를 떠나서 이도현이 넷째 황자를 무시한 것만으로도 이미 죽을죄에 해당했다.황자가 아무리 아니꼽다 하더라도 그가 대진제국 상제의 아들이라는 것은 명백한 사실이었다.대진제국이 창건되고 구대진제국에서 개혁을 거쳐 지금의 대진제국에 이르기까지 수천 년 동안, 조금이라도 대진제국을 업신여기던 사람은 모두 비참하게 죽었다.특히 최근 몇백 년 동안, 아무도 감히 대진제국을 무시하지 못했다.그런데 오늘 세속계에서 온 녀석이 대놓고 대진제국을 무시하다니. 정말 하루 강아지 범 무서운 줄 모르는 모양이었다.“네? 저자가 황자님의 몸에 지옥침을 넣었다고요?”넷째 황자가 이도현이 자신의 몸에 세 개의 지옥침이라는 은바늘을 넣었다고 말하자, 한 왕후는 더 이상 화를 참지 못하고 말했다.“어디 감히 우리 황자님을... 누구냐? 누가 이도현이냐? 당장 나와라. 어떤 놈이 이토록 방자한지 봐야겠다.”이 왕후도 뽐내기 좋아하는 성격이었다. 그는 분명 들어올 때부터 이도현을 노려보고 있었지만 지금 시치미를 뚝 떼고 물어본 것이었다.“허허허. 너무 늙어서 눈이 안 보이는 거야? 나 바로 당신 앞에 서 있잖아. 당신들, 사람을 구하러 온 것이 아니라 싸움을 걸

“이 녀석, 정말 건방지군. 오늘 내가 널 죽이지 못하면 스스로 목숨을 끊겠다.”한 장교가 화가 나서 소리치며 말했다.“그럴 필요 없어. 왜냐하면, 너에게 자살할 기회조차 없을 테니까.”이도현이 비웃으며 말했다.그의 대답은 독단적이고 오만하기 그지없었다.이는 대진제국을 무시하는 정도가 아니라 아예 대진제국을 없는 셈 치는 것이었다.사람들은 이도현의 오만함에 다시 한번 충격을 받았다. 그들은 성역에서 수백 년을 살았지만, 이렇게 거만한 인간을 본 적이 없었다. 심지어 혼자서 대진제국을 상대하겠다고 한 사람도 이도현이 처음이었다.정말 믿겨 지지 않고, 절대 있을 수 없는 일이었다.대진제국의 사람들은 화가 잔뜩 나 있었다. 대진제국은 창건 이래 이런 수모를 겪은 적이 없었다.대진제국과 동급인 다른 여섯 개의 강대한 세력도 감히 대진제국을 이렇게 무시하지 못했다. 하지만 대진제국 넷째 황자의 저택에서, 왕후들 앞에서, 이도현이 이토록 대진제국을 무시했으니 이는 절대 용서할 수 없는 일이었다.이 수모는 반드시 상대의 피로 씻어야 한다.대진제국을 모욕하고 대진제국의 권위에 도전한 자가 있다면 그게 누구든 반드시 죽어야 한다.만약 그들이 오늘 이 건방진 녀석을 죽이지 못한다면 대진제국의 위엄은 큰 타격을 받을 것이다. 그렇게 되면 사람들은 더 이상 예전처럼 대진제국을 우러러보지 않고 두려워하지 않을 것이다.이는 생각만 해도 끔찍한 일이었다. 왜냐하면, 이러한 관념이 사람들의 마음속에 한 번 자리 잡으면 쉽게 바뀌지 않기 때문이다.그러므로 이도현은 반드시 죽어야 했다. 심지어 그냥 죽는 것이 아니라 극형에 시달리다 죽어야 했다.그들은 이도현을 죽여 세상 사람들에게 경고를 보내려 했다. 대진제국을 건드리면 어떻게 되는지.이런 생각에 왕후들은 더 이상 참지 못하고 분노하며 소리쳤다.“누구든 상관없다. 당장 가서 저 건방진 녀석을 죽여라.”“예, 전하.”장교 한 명이 제일 먼저 나섰다.그는 교만한 눈빛으로 이도현을 바라보며 말했다.“이놈,

한 무리의 사람은 대전에서 나와 넷째 황자의 저택에 있는 연무장으로 갔다.언제나 그렇듯이 최상위에 있는 소수의 사람이 대부분 자원을 누리고 있었다.즉 20%의 사람이 80%의 인구를 지배하고 또 80%의 자원을 차지하고 있었다.한 황자의 저택에 커다란 연무장이 있는 것은 실로 사치가 아닐 수 없었다.하지만 예로부터 지금까지 세상은 늘 이런 식으로 돌아갔으니 뭐라고 할 수도 없었다.이 세상에 절대적인 공평이란 존재하지 않았다. 모두 상대적인 공평일 뿐이었다.“여기 위치도 좋고 괜찮네. 아주 마음에 들어.”이도현은 눈앞의 연무장을 보고 미소를 지으며 말했다.장교가 얼른 콧방귀를 뀌며 말했다.“마음에 들면 뭐해. 넌 죽은 후에도 이곳에 묻힐 자격이 없는걸. 북을 치라. 본 장군이 적을 베겠다.”장교의 명령이 떨어지자 주변에서 요란한 북소리가 울려 퍼졌다. 북소리와 함께 장교의 몸에서 강한 기운이 스멀스멀 솟아오르기 시작했다.곧이어 그는 공간 반지에서 한 자루의 장창을 꺼내 휘둘렀다. 그러자 검은 기운이 확 뿜어져 나오더니 검은 용으로 변해 이도현을 향해 포효하며 날아갔다.선수를 치다니, 정말 야비했다.그러나 이도현은 화를 내지 않을뿐더러 피식 웃기까지 했다.그다음 순간, 이도현은 오른손의 검지와 중지로 검 모양을 만들어 검기를 내보냈다.하나의 작은 태극도 문양이 그의 손끝에서 빠져나와 공중에서 신속히 커지더니 순식간에 장교의 검은 용을 무산시켰다.그 후 태극도는 여전한 위력으로 장교를 향해 돌진했다. 심지어 속도가 너무 빨라서 잘 보이지 않을 정도였다.모든 사람은 그저 태극도의 흑백 빛이 번쩍이는 것을 보았고 곧이어 펑 하는 소리를 들었다.조금 전까지만 해도 건방을 떨던 장군은 아직 반응하지도 못했는데 이미 흑백의 빛에 머리가 잘려나갔다.“왜... 왜 목이 서늘하지? 어...”장교는 어리둥절하게 손을 들어 목을 만졌다.끈적끈적하고 따뜻한 느낌이 손에 묻어났고 짙은 피비린내가 코를 찔렀다.“피... 이건 피잖아... 내 목에 왜

“그럴 리 없어요. 저놈이 어떻게 귀도경지에 이르러요? 웃기지 말아요.”“맞아요. 성역에도 귀도경지에 이런 사람이 몇 안 되잖아요. 그리고 그분들은 모두 수많은 세월을 수련해온 어르신들이고. 그런데 쟤같이 머리에 피도 안 마른 놈이 어떻게...”“저 녀석이 정말로 귀도경지에 이르렀다면 수십 년 동안 수련해온 저희는 뭐가 돼요? 너무 우습지 않아요?”대진제국의 몇몇 왕후들은 국사의 추측을 도무지 믿을 수 없었다.정확히 말하면 믿지 않는 게 아니라, 믿고 싶지 않을 뿐이었다.만약 이도현이 겨우 30대 초반의 나이에 귀도경지에 도달했다면 이는 대진제국에게 큰 재앙을 안길 것이었다.어떤 세력이든 귀도경지에 이른 무사를 적으로 삼는다면 근심이 태산 같을 것이다.차라리 자기들의 장교가 무능하고 두 국사가 잘못 판단한 거라고 믿고 싶었다. 절대 이도현이 귀도경지에 이르러서가 아니라.“전하, 우리도 사실이 아니기를 바랍니다. 하지만 만에 하나... 대비해야 하지 않습니까?”“맞습니다. 세상에 불가능이란 없습니다. 아무리 믿기 어렵더라도 가능성이 있습니다.”두 국사는 걱정이 가득한 얼굴로 말했다.“안 돼. 저 녀석을 절대 살려두면 안 돼. 이대로 내버려 두었다가 우리 대진제국이 큰코다칠 수 있어.”한 왕후가 당황한 기색을 보이며 중얼거리자 국사가 바로 대답했다.“네, 전하. 오늘 무슨 일이 있어도 저 녀석을 반드시 처단해야 합니다. 절대 대진제국에 어떤 후환이라도 남겨서는 안 됩니다.”이 말을 듣자 왕후들은 놀란 얼굴로 서로를 바라보았다.“지금으로서는 그렇게 할 수밖에 없네요. 황제 폐하께는 나중에 돌아가서 다시 보고해 드리죠.”왕후 한 명이 말했다.“황제 폐하께서는 무슨 일이 있어도 저 녀석을 데려오라고 하셨지만, 지금 상황으로 봐서는 황제 폐하의 명을 어길 수밖에 없어요. 먼저 저놈부터 죽이고 봅시다.”“저도 같은 생각이에요. 제국의 앞날을 생각해서 저놈을 잡을 수 있으면 참 좋죠. 하지만 그럴 상황이 안된다면 무슨 수를 써서라도 저놈을 죽