All Chapters of 구주, 왕의 귀환: Chapter 2291 - Chapter 2300

기린수는 세 사람과 같이 윤구주가 있는 곳으로 향했다. 얼마 후, 서해 검성과 사자황도 이쪽으로 날아왔다.조금 전에 성술을 막느라 정원을 많이 소모한 서해 검성은 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 사자황은 놀라서 두 눈을 크게 떴다.“윤구주, 네가 곤륜 구역 놈들을 나한테 맡기겠다고 하지 않았어? 내가 실력을 선보이기도 전에 네가 전부 처리했잖아.”서해 검성이 미간을 찌푸린 채 말하자 사자황이 손을 내저었다.“영감, 구주왕이 성술을 발동하지 않았다면 나는 이미 죽었을 거야. 아까 얼마나 무서웠는지 알아?”사자황은 곤륜 구역 수련자한테 맞다가 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다.“그 술법은 내가 사용한 게 아니야. 아무튼 지금부터 진정한 싸움이 시작되겠지. 이곳은 위험하니까 이제는 그만 돌아가.”“아직 힘이 남아넘치는데 돌아가라고? 더 놀고 싶단 말이야.”서해 검성은 두 검을 휘두르면서 말했다. 곤륜 구역 수련자와 싸울 때 힘을 많이 들이지 않았던 것이다.그는 이곳까지 왔으니 삼안 여황제와 겨루어보고 싶었다.“아니, 앞으로 무슨 일이 벌어질지 모르니 얼른 돌아가. 그리고 서요산 대장로는 나한테 혼자 오라고 했어. 만약 너희들이 천상 구역에 들어와서 나를 돕는다면 허망하게 기회를 날릴지도 몰라.”“뭐? 설마 네 보물을 빼앗을까 봐 그러는 거야?”윤구주의 말에 서해 검성이 입을 삐죽 내밀었다.“윤상현은 인황종을 찾으러 이곳에 왔던 거지? 인황번의 위력은 인황종과 비슷하잖아. 인황종은 인황만 사용할 수 있으니 내가 가진다고 해도 소용없어.”이때 윤구주가 진지하게 말했다.“인황종에 대해 아는 것이 있다면 전부 알려 줘.”“워낙 유명해서 너도 아는 줄 알았어. 고대 시기에 화진에서 만들어진 것이야. 10만 년 정도 된 보물이지만 누가 만들었는지 밝혀지지 않았어. 마지막에 인황종을 손에 넣은 사람은 7만 년 전에 화진을 통치했던 염황이야.”서해 검성이 팔짱을 낀 채 말했다.“염황이라고? 고대 화진의 인황이 천상 구역에 들어왔었단 말이야?”윤구주가 고개

임홍연이 검은색 물체를 발로 차버리자 그 안에서 이상한 소리가 흘러나왔다.천상 구역 전체를 뒤흔들어놓은 술법이 폭발할 때 미동도 없던 상자가 갑자기 반응을 보인 것이었다.뭇사람들이 곰곰이 생각하고 있을 때 검은색 상자 안에서 기어가 돌아가는 소리가 들렸다.기린수가 화들짝 놀라면서 말했다.“설마 삼안 여황제가 상자 안에 숨어있는 건 아니겠지? 혹은 외계 수련자가 봉인되어 있을 수도 있어.”지금으로서는 아무도 검은색 상자의 정체를 알아낼 수 없었다. 윤구주마저도 신념으로 상자 안을 꿰뚫어 보지 못했다.“한 사람이 들어가기에는 충분한 크기인 것 같아.”윤구주가 진지하게 대답했다.“생각해 냈다는 게 고작 그것밖에 없어? 삼안 여황제는 그때 실패하지 않았으니 술법으로 무언가를 완성했을 거야. 만약 그 술법이 전 세계에 영향 준다면 여황제는 이 세상의 영혼을 전부 손에 넣을 텐데...”문아름이 눈을 가늘게 뜨면서 말했다.“하지만 완벽한 술법은 존재하지 않아. 장생에 관해서 우리가 모르는 무언가가 또 있을 거야. 장생을 얻고 어마어마한 대가를 치러야 했을지도 몰라.”기린수가 이를 부득부득 갈고 있을 때 문아름은 모두가 보는 앞에서 검은색 상자 쪽으로 날아갔다.그녀가 손으로 가볍게 상자를 밀자 반들반들했던 겉면에서 눈 부신 빛이 흘러나왔다. 상자의 여섯 개 면은 모두 작은 면으로 조합되어 있었다.작은 면이 복잡한 문양을 나타내면서 빛을 내고 있었다.윤구주가 고개를 갸웃거리면서 물었다.“이건 부문보다 문자에 더 가까운 것 같아.”윤구주는 부적 대가였기에 이 문양이 부적이 아닌 고대의 문자라는 것을 알 수 있었다. 기린수가 가까이 다가가면서 말했다.“맞아. 이건 고대 화진의 문자야. 얼핏 보면 부적이라고 착각할 수 있지.”“이 위에 뭐라고 쓴 거야?”윤구주가 자세히 훑어보면서 말했다. 이때 상자가 큐브처럼 마구 돌아가더니 얼마 후에 기어가 천천히 멈추었다.여섯 개 면은 이미 완전히 뒤섞여져서 알아볼 수가 없었다. 기린수가 씩씩거리면서 상자를

“꼭 그렇게 단정 지을 수는 없어. 오래된 문자들은 어떤 사건을 기념하기 위해 만들어진 거라고 알고 있어. 제사와 마찬가지로 옛사람들은 문자 자체에 신비한 힘이 깃들어 있다고 믿었지. 그 힘이 하늘과 땅을 잇고 신과 직접 소통하게 해준다고 여겼어.”곁에 있던 소채은이 조용히 말을 이었다.하나의 문자 안에 수많은 정보가 담길 수 있으니, 복잡하게 생긴 것도 이상한 일은 아니었다.그들이 말을 나누는 사이, 문아름은 어느새 또 다른 면을 복원하고 있었다.복원된 문자를 본 이들은 하나같이 그 의미를 얼추 짐작할 수 있었다. “이 안에 제사를 상징하는 물건들이 잔뜩 그려져 있어. 혹시 제사를 뜻하는 건 아닐까?”임홍연은 문자를 가리키며 말했다.소채은은 어이없다는 듯 고개를 저었다.“그렇게 단순할 리가 없어. 예자일 가능성이 더 높지.”“예자라고? 사람, 그리고... 어질 인?”윤구주가 나직이 중얼거렸다.과연 그 글자가 모두의 추측처럼 예와 관련된 것인지 아닌지는 문아름의 설명을 들어봐야 알 수 있었다. 문아름의 손놀림은 점점 빨라졌고 이내 다섯 면이 완전히 복원되었지만 마지막 한 면에 이르러서 속도가 눈에 띄게 느려졌다.그녀를 잘 아는 윤구주는 단박에 눈치챘다. ‘지금 자신의 판단에 확신이 없는 상태야. 내 예상이 맞았네. 이 큐브는 그렇게 단순하지 않아.’문아름도 의심을 품기 시작했지만 끝까지 포기하지 않고 마지막 면까지 공을 들여 복원을 완성했다.여섯 면이 모두 복원되자 큐브 안의 기어 장치가 다시 한번 돌아가기 시작했다.“거 봐, 내가 뭐랬어. 괜히 별거 아닌 걸 복잡하게 생각한 거라고!”임홍연은 능청스럽게 웃으며 괜히 호들갑 떨었다고 농을 던졌다.“정말 그렇게 간단했다면 누구든 할 수 있었겠지.”그러나 문아름은 고개를 저었다.그 말에 모두가 무안해졌다. 이 자리에서 이걸 풀어낼 수 있는 사람은 그녀뿐이었기 때문이다.문아름이 말을 마치자 큐브는 갑자기 빠르게 돌아가기 시작했고 방금 복원했던 여섯 면은 다시 섞여버리고 말았다.

“죽을 거면 그냥 죽지 무슨 말이 이렇게 많아! 네가 죽지 않아야 할 이유라도 있나?”문아름이 말을 길게 이어가며 다시금 마음을 뒤흔드는 계략을 꺼내 들자 기린수는 덜컥 겁이 났다. 정이 깊고 의리를 중시하는 윤구주의 마음이 다시 흔들려 지난 사랑에 발목을 잡힐까 봐 두려웠던 것이다.“구주왕! 저 여인의 속임수에 휘말리셔선 안 돼! 한 번 배신한 자는 반드시 두 번, 세 번 배신할 거야!”기린수는 급히 윤구주에게 다가가 저 깊은 수렁에 빠지지 말라고 간청했다.“하하! 기린수, 남들은 당신의 이름도 모르지만 나는 알고 있어요! 오빠가 내게 말해준 적이 있거든요. 마라고 불리고 고신도 마가의 천재라고 하더군요! 고신도의 협박으로 신골을 빼앗기게 된 그날, 당신이 결단을 내려 마가를 멸족시키고 곤륜 구역으로 몸을 숨겼다는 것까지도 알고 있지요!”“당신 같은 자가 어찌 사랑이라는 걸 이해할 수 있겠어요?”“사랑이란 얻으려 애써도 끝내 가질 수 없는 것이에요. 수련의 길에는 오직 전진만 있을 뿐 물러섬은 없지만 사랑은 다르지요.”“나는 윤구주가 오늘을, 이 순간을, 그리고 여전히 그를 사랑하는 여인이 있다는 걸 영원히 기억하게 할 거예요.”“신제를 올립니다, 도성!”그녀의 기세가 돌연 사납게 일그러졌다. 방금 전까지 슬픔에 겨워 눈물을 흘리던 문아름은 이내 피눈물을 쏟고 있었다.그뿐만 아니라 코와 입에서도 선혈이 흘러내렸다. 김도현이 그녀를 위해 세 개의 금단으로 조형한 수련자의 골격과 몸, 견고했던 내공이 무너지며 빠르게 붕괴했다.“뭐야, 이 여자 지금 뭐 하는 거야? 스스로 기를 흩트리고 있는 건가?”기린수는 눈을 부릅뜨고 외쳤다. 문아름의 행동을 이해할 수 없다는 듯한 말투였다.소채은과 임홍연도 충격에 휩싸였다. 그토록 냉혹하고 가차 없던 문아름에게 이런 비극적인 면모가 있을 줄은 상상조차 못 했던 것이다.오직 윤구주만이 그녀가 무엇을 하려는지 알고 있었다.“최고의 책략가는 스스로를 바둑판 위에 올려 천명을 시험해. 죽음의 땅에 묻힘으로

하지만 그가 윤구주에게 충성을 맹세했기에 어쩔 수 없는 일이었다.“아름 씨! 똑똑히 들어. 난 마가의 거자야. 그래, 고신도 마가는 내 조화신골을 빼앗으려 했고 내가 그 마가를 멸한 것도 사실이야!”“나 같은 자가 너희처럼 가슴 저리는 사랑을 누릴 자격이 없는 건 잘 알고 있어. 하지만 난 후회하지 않아! 마가가 나를 죽이려 한다면 그건 내 운명이니 받아들일 거야. 마가를 지키기 위해 목숨을 내던질 각오도 되어 있어. 하지만 빌어먹을 고신도는 마가에 사술을 내렸어! 마가가 천도의 사술로 비참하게 죽느니, 내 손으로 그들에게 고통 없는 최후를 선사하는 게 나아!”“내가 윤구주에게 충성을 다한 건 그가 강하고 뛰어나서가 아니야. 불주산을 열어준 은혜 때문도 아니지. 윤구주는 유일하게 날 이해해 준 사람이었기 때문이야. 궁지에 몰린 나를 진심으로 헤아려준 사람이었어.”“진정한 벗에겐 목숨도 아깝지 않지. 아름 씨는 죽는 순간까지도 윤구주의 마음을 어지럽게 흔들려고 했어. 이 기린수가 그쪽보다 훨씬 나아! 나는 형제를 위해 죽는 거란 말이야!”그렇게 기린수가 문아름을 향해 울부짖은 순간, 성수인이 발동하며 기린금수의 본체가 모습을 드러냈다.기린금수는 천둥 같은 포효와 함께 자신의 거대한 몸으로 천상 구역의 무너지는 하늘을 떠받쳤다.붕괴 직전의 천상 구역을 지탱한 기린금수는 수신전의 수장으로서 사방의 성수들에게 지원을 요청했다.그러자 세계 곳곳에 흩어져 있던 모든 성수들은 하나같이 그 부름에 응답했다. 아직 현존하고 있는 성수부터 청룡과 백호처럼 성수의 정혈을 이어받은 자들까지 모두 소환되었다. 수백에 달하는 성수 법신들이 천상 구역에 우르르 모여들었다.“헉! 여긴 어디야? 아니, 수장이 호출한 거네. 저분은 왕이잖아!”청룡 4대 군신들은 의식이 성수의 법신에 깃들어 있었기에 이곳에 도착한 순간부터 기린수와 그들의 왕 윤구주의 기운을 감지할 수 있었다.“기린수...”윤구주도 이 상황이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.이미 문아름을 잃었는데 이제 또