All Chapters of 구주, 왕의 귀환: Chapter 2391 - Chapter 2400

윤구주는 먼저 윤상현의 상태부터 살폈다.다행히도 기운은 거의 소진되었지만 단순한 탈진으로 인한 실신이었고 생명에는 지장이 없었다.그제야 마음을 놓은 윤구주는 일행을 이끌고 섬을 빠져나와 항구로 향했다.이제 섬을 봉인하던 법기도 회수된 상태였다. 세상과 단절돼 있던 이 섬도 곧 다시 햇빛을 보게 될 것이다.항구에 도착하자마자 구조된 대학생들이 윤구주를 에워쌌다.어디서 소문을 들었는지, 자신들을 구한 인물이 화진의 구주왕이라는 사실을 알고 흥분한 상태였다.“역시! 화진이 반드시 우릴 구해줄 거라 믿었어요!”“구해주신 분이 구주왕이라니! 저희 정말 열심히 공부해서 꼭 보답하겠습니다!”학생들은 진심에서 우러난 감격으로 가득했다.그들 세계관 속 화진은 이 모든 상황을 알고 있었고 일부러 구주왕을 보내 구조 작전을 벌인 것이라 믿고 있었기에 감동하지 않을 수 없었다.하지만 정작 윤구주는 멋쩍은 표정이었다. 사실 그는 이 사건에 대해 전혀 모르고 있었기 때문이다.평소엔 대중 앞에 나서길 꺼리는 그였지만 왠지 모를 미안함이 들어 학생들의 사진 요청도 흔쾌히 받아들였다.덕분에 문아름을 비롯한 다른 수행원들까지 학생들에게 붙들려 단체 사진을 찍는 풍경이 펼쳐졌다.기린수는 원래 이들을 유람선에 태워 서울로 돌려보낼 생각이었지만 윤구주는 안전을 최우선으로 보고 전원을 구축함에 태워 화진으로 돌아가기로 결정했다.그 유람선은 이후 도착할 함대가 회수해 화진으로 옮길 예정이었고 이는 해도국들의 악행을 입증할 중요한 증거물이 될 것이다.섬의 방어 결계가 해제되면서 구축함도 외부와의 통신이 가능해졌다. 문아름은 즉시 함교에 올라 서울의 화진 정부와 직접 통신을 시도했다.“당신은 누구시죠? 왜 우리에게 명령을 합니까?”상대편 고위 관계자가 불쾌한 어조로 되물었다.“저요? 문아름입니다.”상대방은 그 말에 순간 숨을 들이켰다.“당신 죽은 거 아니었어?”“구주왕께서 죽으라 하셔서 죽은 겁니다. 하지만 지금은 살라고 하시니까 살아 있는 거죠. 무슨 말인지 아시겠

“화진은 반드시 부흥할 거야.”그 믿음만큼은 누구도 흔들 수 없었다.그 순간, 문아름은 문득 깨달았다. 자신과 윤구주가 연인이 아니기에 두 사람의 뜻이 진정 하나가 될 수 있다는 사실을.사적인 감정이 끼면 원망이 생기고 다툼이 따라온다.하지만 감정을 배제한 관계라면 모든 행동의 목표는 오직 하나, 나라를 위함일 뿐이다. 지금 그녀가 꾸민 그 복잡한 음모 역시 화진을 위한 정당한 수단이 되었다.밤이 깊어갈 무렵, 구축함은 서해 검성이 머무는 섬에 도착했다.아직 정박도 하기 전, 서해 검성은 사자황을 이끌고 수면 위를 걸어오듯 다가와 갑판 위에 서 있는 윤구주 앞에 섰다.“영감. 예전엔 내가 아무리 말 걸어도 못 들은 척하더니, 지금은 내가 오자마자 반기네? 무슨 수작이야, 이건?”윤구주는 미간을 살짝 찌푸리며 되물었다.그러자 옆에 서 있던 문아름이 조용히 입을 열었다.“시험한 거야. 정말로 천하를 호령할 야망을 지닌 사람인지 확인하고 싶어서.”“천하를 호령해? 허참, 난 그런 거 딱 질색이야. 무도 하나 지키는 것도 벅차다니까.”윤구주는 코웃음을 치며 고개를 저었다. 사내라면 누구나 한 번쯤은 세상을 정복하고 싶다는 꿈을 꾼다.하지만 천하를 쥐면 따라오는 건 세력 다툼, 암투, 배신뿐이다. 생각만 해도 머리가 지끈거렸다.싫어하는 자를 다 죽인다고 끝나는 것도 아니었다. 살육으로 혼란을 잠재울 수는 있어도 나라를 다스릴 수는 없었다.“허허, 말이 좀 과했군. 난 그저 구주왕이 제왕의 상만 지닌 사람인지, 아니면 제왕의 마음까지 갖춘 인물인지 알고 싶었을 뿐이야.”서해 검성이 웃으며 말했다.“그 둘이 뭐가 그렇게 다르단 말이야?”윤구주는 단도직입적으로 물었다.“제왕의 상은 말 그대로 야망이지. 하지만 제왕의 마음은 천하의 불평을 바로잡고 세상을 바르게 이끌겠다는 의지야.”“내가 이 세상을 떠돌며 참 많은 민족을 보았지만 대부분은 뿌리 깊은 신념도 없이 허황된 것만 좇더군. 그에 비하면 우리 화진은 현실을 보고 실리를 따르지.”“

윤구주는 더는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 어쩌면 수천 마디의 다짐보다 이 한마디가 더 깊숙이 가슴을 울렸는지도 몰랐다.“걱정 마. 이 세상에 날 죽일 사람은 아직 태어나지도 않았어.”그는 미소 지으며 말했다.천하를 호령하는 구주왕이 되는 것보다 자신을 진심으로 이해해주는 사람과 함께할 수 있다는 사실이 그 어떤 영광보다도 소중하게 느껴졌다.이윽고 구주왕 일행이 탄 구축함은 화진 내항에 도착했다.배에서 내리자마자 임홍연은 들뜬 얼굴로 일행을 이끌고 현지에서 가장 큰 쇼핑몰로 향했다.해병대 병사 몇 명은 그날 하루 동안 공주님의 짐꾼이 되어 수십 개의 크고 작은 쇼핑백을 들고 따라다녔다. 가게 문이 닫힐 무렵이 되어서야 임홍연은 만족한 얼굴로 발길을 돌렸다.그날 밤, 호텔.윤구주는 객실에서 뉴스 생방송을 시청하고 있었다.화면 속에는 화진 정부의 공식 대변인이 최근의 공해 해적 사태에 대한 입장을 밝히고 있었고 그중에는 의도적으로 강조된 문장이 있었다.[열여섯 개국 고위 인사들을 구조했다.]바로 문아름이 설계한 큰 그림의 일부였다.가장 좋은 전쟁은 싸우지 않고 이기는 것이다. 지금 화진은 열여섯 나라의 권세가들을 손에 쥐고 있었으니 화진이 어떤 방식으로 이 일을 설명하든 그 나라들은 감히 반박할 수 없었다.만약 반기를 들 경우, 그 권세가들이 관광객들을 상대로 저질러온 각종 만행이 세상에 낱낱이 폭로될 것이다. 이건 단순한 외교 문제나 한 나라의 체면에 관한 사안이 아니었다.열여섯 개국, 세계 질서를 이끌고 있던 국가들 대부분이 이 범죄 구조 안에 얽혀 있었다.사실이 드러나기만 하면 그 모든 나라들은 세계적인 제재와 여론의 뭇매를 피할 수 없게 된다.윤구주는 이번 사태가 결국 ‘외교적 수습’이라는 이름으로 마무리될 것을 알고 있었다.겉으론 ‘평화 회담’이라 포장되겠지만 실상은 화진과 열여섯 나라 간의 비밀 협정 체결이었다. 그리고 그날 이후, 화진은 그 국가들의 대변자가 될 것이다.그 권세가들은 절대 화진 땅을 벗어나지 못할 것이

문아름은 겉으론 아무 말 없이 조용히 있었지만 속으론 백호에게 정신파를 보냈다.“윤구주한테 혼술로 지배당했다는 설정, 꽤 그럴싸하네. 그런데 너도 알잖아? 나, 혼술 면역인데?”백호는 입을 삐죽 내밀더니 짜증 섞인 정신파로 되받았다.“내가 그렇게 말 안 했으면 여기 있는 놈들이 당장 네 목을 쳤을 거야! 제발 사람답게 좀 굴어. 안 그러면 내가 직접 손본다!”말은 이렇게 했지만 백호 역시 문아름의 타고난 재능에 대해선 인정할 수밖에 없었다.소문에 따르면 정신력이 일정 수준 이상이면 혼술이 통하지 않는다는데 문아름은 그 경지를 넘은 몇 안 되는 인물이었다.그렇게 문아름은 곧바로 군대의 지휘권을 넘겨받았다. ‘혼술로 지배당한 상태’라는 명분 덕에 구주군은 그녀의 지시를 따를 수 있었다.문아름은 곧바로 구주군과 인근 병력을 모두 철수시키고 서요산의 검객들만 남기도록 명령했다.그녀의 판단은 명확했다. 이 정도로 서울이 봉쇄됐다는 건 이미 적의 수련 경지가 상상을 초월했다는 뜻이다.구주군 따위로는 상대도 안 된다. 괜히 무의미한 희생을 치를 필요는 없었다.한편, 윤구주와 윤상현, 그리고 기린수는 서울 안으로 들어섰다. 도시는 겉보기엔 고요했고 외부 침입의 흔적도 보이지 않았다. 하지만 경계 지대 근처엔 쓰러진 시민들이 눈에 띄게 늘어있었다.“흐음, 고신도의 미혼진이군. 이 정도면 성경 하나론 못 깰 텐데.”기린수의 얼굴엔 흥미로운 미소가 어렸다.뒤따르던 윤상현의 표정은 심각했다. 혹시 이번 사태가 윤구주를 노린 고신도의 암수는 아닐까. 그가 느낀 불길함은 점점 커져갔다.“걱정 마세요, 할아버지. 지금 이 타이밍에 고신도가 그렇게 멍청하게 움직이진 않을 겁니다.”“만약 고신도가 독단적으로 움직인다면 무도도 가만있지 않을 테고 그럼 검도와 무도가 손잡는 상황이 올 수도 있을 거예요. 우리가 힘을 합치면 고신도라도 버거워요. 이건 아마, 고신도 내부의 일부 세력의 개인적인 복수일 가능성이 커요. 무도와는 얽힌 게 많지만 고신도와 딱히 앙금이 있었던

윤구주는 홀로 본가로 발을 들였다.넓은 마당에 들어서자마자 진동왕 임성진이 무릎 꿇은 채 떨고 있는 모습이 눈에 들어왔다.험한 인상에 온몸은 땀과 긴장으로 굳어 있었고 그 떨림이 분노 때문인지, 지침 때문인지는 알 수 없었다.윤구주는 그를 흘끗 한 번 바라보더니 말 한마디 없이 곧장 곁을 지나쳤다.“야! 윤구주! 나 좀 봐주지 그래? 여기서 밤새 무릎 꿇고 있었단 말이야!”임성진이 다급하게 소리쳤다.“유머 감각 뛰어나시네요. 내가 언제 무릎 꿇으라고 했어요?”윤구주는 시큰둥하게 입꼬리를 올렸다.“뭐라고? 너 양심은 있냐? 윤씨 가문에 일 터졌단 말 듣고 제일 먼저 달려온 사람이 난데? 금위군까지 데리고 왔다고!”임성진은 콧수염을 씰룩이며 씩씩댔다.하지만 윤구주는 여전히 무시한 채 발걸음을 멈추지 않았고 그제야 임성진의 굳은 표정이 흔들리며 울 것 같은 표정을 지었다.그 순간, 윤구주가 손을 한 번 휘젓자 그를 억누르고 있던 성력이 걷혔다. 임성진은 그제야 숨을 내쉬며 바닥에 털썩 주저앉았다.“이제 나가 있어요. 윤씨 가문의 일은 우리가 해결할 거예요.”윤구주는 정신파로 조용히 전했다.“알았다. 젠장, 이럴 줄 알았으면 오지 말았을 걸.”임성진은 투덜거리며 일어섰다. 곧 성경이 안에 있다는 사실을 눈치채고는 얼굴이 사색이 된 채 허둥지둥 자리를 떴다.신선들의 싸움은 항상 평범한 이들만 피해를 보는 법, 나이가 들어갈수록 이런 소란은 감당하기 어려웠다.윤씨 가문 안으로 들어서자 뒷마당엔 가문 사람들 전부가 모여 있었다. 위험이 닥치자 가장 먼저 하미연을 지키기 위해 몰려든 듯했다. 그러나 모두가 성력에 묶인 듯, 한 발짝도 움직이지 못하고 있었다. 의식은 또렷했지만 육신이 굳어버린 상태였다.윤구주의 등장에 그들의 눈빛은 일순 밝아졌지만 곧장 다시 염려와 불안이 스쳐갔다.윤구주는 미간을 살짝 찌푸렸다. 이 성력은 쉽게 풀 수 있는 것은 아니지만 아까 임성진을 누르고 있던 그것보단 훨씬 약했던 지라 다행히 생명에 지장은 없었다.윤