All Chapters of 죽기 전엔 못 놔줘: Chapter 2091 - Chapter 2100

최상철은 금세 기운 넘치는 척하며 말했다.“나랑 네 엄마 요즘 점점 좋아지고 있어. 이번 설 연휴 때 집에 다녀오면 다시는 입원 안 해도 될 것 같아.”최민아는 부모님의 창백한 얼굴을 보며, 두 분이 자신을 안심시키려는 거라는 걸 알았다. 하지만 이렇게 따뜻한 순간에 굳이 진실을 들추고 싶지는 않았다.“네, 정말 다행이에요.”바로 그때 최상철은 박민호의 정체를 물어보려 했다.최민아가 일어나 말했다.“일단 숙소로 돌아가서 이야기해요. 여기는 좁고 쉴 데도 없어요. 돌아가면 제가 밥해 드릴 테니, 그때 천천히 민호 씨랑 이야기하세요.”“그래, 그래.”두 어른이 연달아 고개를 끄덕였다.사실 두 사람은 원래도 얼른 나가고 싶었고, 더는 병원에 있고 싶지 않았다.하지만 병이 심각해 병원을 오래 떠나면 위험할 수 있었다.최민아도 그걸 잘 알았기에, 시간이 날 때면 부모님을 잠깐씩 모시고 나가 한숨 돌리게 해 드리고는 했다.밖에 나오니 박민호가 배려심 깊게 기사 딸린 밴을 불러 두었다.먼저 탑승한 뒤, 최민아는 작은 목소리로 물었다.“무슨 일이에요? 제가 택시 불렀잖아요.”“택시는 좁아서 우리 네 명이 타면 불편할 것 같았어요. 그래서 좀 더 큰 차로 바꿨어요.”박민호가 설명했다.“고마워요.”최민아가 진심으로 말했다.“우리 친구잖아요. 그렇게까지 예의 차릴 필요 없어요.”박민호가 웃으며 답했다.최민아는 힘주어 고개를 끄덕였다. 마음속의 고마움은 더욱 커졌다.민박집에 도착하자, 최상철과 안순자는 세련된 인테리어와 조용한 풍경을 보며 한시름 놓였다.“여기 정말 좋다.”안순자가 진심으로 말했다.최민아는 부모님께 자신이 잘 지내고 있으니 걱정하지 말라고 보여 드리고 싶었다.“네, 아빠, 엄마, 병만 완전히 나으면 우리 다 같이 여기서 살아요.”하지만 최상철은 손사래를 쳤다.“여긴 너랑 민호 집이잖아. 우리 병 나으면 시골로 돌아가서 돼지 두 마리랑 닭, 오리 좀 키우고, 채소도 심을 거다. 설에 너희가 오면 맛있게 먹을 수 있게

“그럼 네 누나는 결혼했니?”안순자가 화제를 이어받으며 물었다.대부분의 여자들은 앞으로 시댁에 무섭게 구는 새언니가 있을까 봐 걱정한다.“벌써 결혼했고, 아이도 몇 명 있어요.”박민호가 사실대로 대답했다.“그럼 잘됐네.”안순자의 시선이 자연스럽게 최상철에게 옮겨갔다.최상철은 더는 머뭇거리지 않고 곧장 본론을 꺼냈다.“민호야, 솔직히 말해서 우리는 처음 봤을 때부터 네가 참 마음에 들었어. 다만 네가 우리 민아를 어떻게 생각하는지...”말이 끝나기도 전에 박민호가 곧바로 받았다.“저는 민아 씨를 정말 좋아해요. 앞으로 꼭 잘해줄 거예요.”최민아는 옆에서 고개를 숙인 채 조용히 밥만 먹었다.모두가 미리 정해 둔 대사라는 걸 알면서도, 한 남자가 자신을 사랑한다, 잘해주겠다고 말하니 얼굴이 괜히 뜨거워졌다.최민아의 이런 모습에 최상철과 안순자는 그녀가 박민호를 무척 좋아한다는 확신이 더 굳어졌다.“네가 그렇게까지 말하니 더 궁금해지네. 언제 우리 민아를 데려갈 생각이니?”“풉!”최민아는 입안의 물을 거의 식탁에 뿜을 뻔했다.그녀는 연달아 기침을 하며 가슴을 두드렸다.“엄마, 아빠, 그런 말씀 그만해요. 저랑 민호 씨는 이제 사귄 지 얼마 안 됐어요. 결혼 이야기는 너무 빨라요.”“빠르다니? 옆집 아주머니 딸은 맞선 본 지 한 달 만에 약혼하고, 두 달째에 결혼하더니 바로 임신했는데?”최민아는 다시 기침이 터졌다.부모님은 매일 병원에 계시면서 어떻게 고향 소식에 그렇게 빠삭한지 도무지 알 수 없었다.“엄마, 아빠, 저희는 그렇게 일찍 결혼할 생각 없어요.”“너도 이제 스물다섯, 스물여섯이잖아. 계속 미루다 보면 나중에 아이 갖기 힘들어.”안순자가 경험자로서 부드럽게 타이르듯 말했다.역시 전 세계 부모님이 다 식탁에서 결혼과 출산 이야기를 빼놓지 않는다.최민아는 어찌할 바를 몰라 고개만 숙였다.그때 박민호가 느닷없이 입을 열었다.“아버님, 어머님, 두 분이 민아 씨를 저한테 맡겨도 괜찮다고 생각하신다면, 결혼 날짜는 두

설날이 곧 다가왔다.박민정은 새해맞이 선물을 잔뜩 준비해 외할아버지와 외할머니께 먼저 일부를 부쳤고, 나머지는 집에 두었다.섣달그믐날.박민정과 유남준은 아이들을 데리고 본가로 돌아왔다. 온 가족이 모인 자리는 네 명의 아이들 덕분에 아주 북적였다. 다만 식탁에서 고영란과 유지욱의 사이가 묘하게 얼어붙어 있었다.얼굴을 굳힌 유지욱이 말했다.“남준아, 남우한테 연락 좀 해. 오늘 밤에는 꼭 들어오라고.”유남우는 한동안 이 집에 오지 않았다. 유지욱이 몇 번이고 연락했지만 번번이 거절당했었다.“아버지, 남우도 어린애가 아니에요. 오고 싶으면 오고, 싫다면 내버려두는 게 맞아요.”유남준이 또박또박 대답했다.“그게 무슨 소리냐? 섣달그믐 밤에는 다 같이 있어야지, 남우만 없는데 말이 돼?”유지욱이 꾸짖었다.그때 고영란이 작은 숟가락으로 박현우에게 이유식을 먹이며 차갑게 말했다.“아버지인 당신도 못 데려오는 아들을, 인 유남준이 어떻게 데려오겠어요?”예상치 못한 일침에 유지욱은 잠시 말문이 막혔다. 어색한 기류가 돌았지만, 곧 두 꼬마가 재잘거리며 밥을 먹는 소리에 분위기가 풀어졌다.박현우와 박현진은 수다쟁이라 말도 제대로 못 뗀 채 사람들과 계속 떠들어댔다. 그 모습이 어찌나 사랑스러운지 모른다.그 모습을 보던 박윤우가 박예찬의 옷자락을 살며시 잡아당겼다.“형, 우리는 이제 귀엽지 않은 거지?”“난 원래 안 귀여워.”박예찬이 진지하게 대꾸했다. 그는 귀엽다는 말을 별로 좋아하지 않았다.“에휴...”박윤우가 길게 한숨을 쉬었다.배부르게 먹고 잠시 쉰 뒤, 모두 제 방으로 들어가 휴식을 취했다. 박민정이 막 누웠을 때 휴대폰에 메시지가 도착했다. 보낸 이는 박민호였다,[누나, 설 잘 보내.]박민정은 속으로 뭔가 꿍꿍이가 있나 싶었지만 일단 답장을 보냈다.[응, 너도 잘 보내.]이후 박민호는 더 이상 연락하지 않았고, 박민정도 휴대폰을 내려놓고 잠에 들었다.샤워를 마친 유남준이 눕기 직전 또다시 휴대폰 화면이 켜졌다.[민정아,

인생은 늘 예측할 수 없다.박민호는 희미한 불빛 너머로 앉아 있는 최민아를 바라보다가, 지금처럼 소소하게 사는 것도 나쁘지 않겠다 싶은 생각이 문득 스쳤다.그는 눈을 감고 곧장 꿈속으로 빠져들었다.설날 아침, 사방이 들뜬 기운으로 가득했다.박민정은 박현우, 박현진, 박윤우, 박예찬과 함께 마당에서 눈사람을 만들고, 유남준은 약간 떨어진 곳에서 그 모습을 지켜보고 있었다.한 가족이 모이니 더없이 화목해 보였다.그때 집 앞에 승용차 한 대가 조용히 멈춰 섰다.절제된 호화로움이 느껴지는 차 안에 유남우가 앉아 있었다. 그는 멀리서 눈사람을 만드는 가족을 바라보다가 묘하게 마음이 씁쓸해졌다.그는 마른침을 한 번 삼키고 기사에게 차를 세우라고 했다.유남우가 내리는 순간 박민정도 그를 발견했다.불과 한두 달 사이에 그는 야위어서 얼굴에 살이 사라져 있었다.원래 유남준과는 쌍둥이라 똑같이 생겼지만 이제는 한눈에 구분될 정도였다.시선이 마주치자 박민정은 곧바로 눈길을 거두고 아이들과 눈놀이를 이어갔다.그 모습을 본 유남우는 아무 말도 하지 않고 이쪽으로 걸어왔다.집 안에서 유지욱이 나오다가 그를 발견하고 말했다.“남우야, 이제야 왔니?”“요즘 너무 바빴어요. 그래서 지금 와서야 인사드려요.”“뭐가 그렇게 바빠서 섣달그믐도 잊어? 앞으로는 자주 얼굴 좀 보여라.”예전 같으면 고개를 끄덕였을 텐데, 유남우는 잠시 뜸을 들이더니 입을 열었다.“예전에는 아버지도 집에 잘 안 오셨잖아요.”유지욱이 순간 말문이 막힌 사이 고영란이 나왔다.“남우야, 아버지한테 그게 무슨 말투야?”유남우는 입을 다물고 곧장 방으로 들어갔다.그의 뒷모습을 바라보던 유지욱이 중얼거렸다.“얘가 정말 달라졌네.”고영란이 고개를 돌려 말했다.“아버지 노릇을 어떻게 한 거예요? 애가 변한 걸 이제야 알았어요?”다시 말문이 막힌 유지욱은 물었다.“어떻게 남우를 데려온 거야?”“안 알려줄 거예요.”고영란은 그를 힐끗 노려보고는 유남우를 따라갔다. 유지욱은 혼자 서서

유지욱이 연달아 고개를 끄덕였다.“형, 당연하지.”말을 마친 그는 늘 그렇듯 중재자 역할을 자처해 유지훈의 앞으로 다가갔다.“지훈아, 이 가면 쓰기 싫으면 안 써도 돼.”그날 무슨 일이 있었는지는 묻지도 않은 채, 그는 박예찬 대신 유지훈을 단번에 용서해 주었다.박예찬도 자기 할아버지가 어떤 사람인지 알기에 전혀 화내지 않았다.유지훈은 얼굴에 쓴 못생긴 돼지 가면을 잽싸게 벗어 던졌다.그가 갖고 싶은 건 손오공 가면이지, 이런 돼지 가면이 아니었다.유석진이 일부러 눈을 흘겼다.“지훈아, 둘째 할아버지께 감사하다고 해야지.”“둘째 할아버지, 고마워요.”“별거 아니다, 괜찮아.”유지욱이 껄껄 웃었다.분위기가 한층 누그러진 걸 본 유석진은 곧장 본론으로 들어갔다.“남준아, 우리 다 식구니까 돌려 말하지 않을게. IM그룹 해외 프로젝트에 파트너 회사를 고른다던데, 우리 회사 어때?”큰아버지가 속내가 있어 찾아왔음을 이미 짐작했던 유남준은 담담히 답했다.“협력사는 전부 대외부서에서 선정해요. 큰아버지도 원하시면 제가 말씀은 드리겠지만, 적합한지는 그쪽에서 판단할 겁니다.”딱 봐도 받아들일 생각이 없다는 걸 알 수 있었다.연줄 없이는 프로젝트를 따내기 어렵다고 판단한 유석진이 다시 설득에 나섰다.“남준아, 말이 너무 서운하네. 내가 네 큰아버지인데 같이 하면 손해 보게 하겠니?”그러나 유남준은 표정 하나 변하지 않고 말했다.“이익을 주실 생각이 있으시다면 우리 협력사 경쟁 절차를 통과하실 수 있겠죠.”“...”유석진은 아들이 듣지 않자 시선을 유지욱에게 돌렸다.“지욱아, 우리 두 회사가 손잡으면 어때?”예전에는 일을 제대로 하지 못해서 유남준 일가가 늘 큰집에 눌려 지냈다. 하지만 유남준이 회사를 키운 뒤에는 모든 상황이 달라졌다.“이 일은 남준이가 결정할 문제야. 나는 손 놓고 사는 사람이거든.”유지욱이 멋쩍게 웃었다.바로 그때 유지훈이 불쑥 끼어들었다.“둘째 할아버지는 삼촌 아빠잖아요. 왜 이런 결정도 못 하세요?”