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제2098화
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죽기 전엔 못 놔줘 제2110화
박민호는 몸을 낮춰 슬픔에 잠긴 최민아 곁에 앉아 조용히 위로했다.“너무 슬퍼하지 마요. 분명 두 분 별일 없으실 거예요. 우선 계속 찾아봐요. 이렇게 계속 울고 있으면 힘이 다 빠져서 나중에 제대로 찾지도 못하면 어떡해요.”그의 따뜻한 목소리에 최민아는 조금씩 숨을 고르며 마음을 진정시킬 수 있었다.“민호 씨 말이 맞아요. 이러고 있을 때가 아닌데...”박민호는 힘주어 고개를 끄덕이며 말했다.“그래요. 우리 다시 힘내서 찾아봐요.”하지만 두 사람은 몇 걸음 가지도 못한 채, 박민호는 몸을 휘청거렸다.그가 앞으로 쓰러지려는 순간, 최민아가 깜짝 놀라 다급히 그를 붙잡았다.“민호 씨!”걱정스러운 그녀의 외침에, 박민호는 몽롱한 의식 속에서 겨우 중얼거렸다.“왜 그래요?”“방금 쓰러질 뻔했어요!”최민아의 눈빛엔 놀람과 안타까움이 가득했다.박민호는 관자놀이를 문지르며 고개를 흔들었다.“그래요? 아마 잠을 제대로 못 자서 그런가 봐요. 괜찮아요. 지금은 두 분부터 빨리 찾아야죠.”그러나 그의 무겁게 내려앉은 눈꺼풀을 보자, 최민아는 더 이상 그와 함께 돌아다니는 것이 위험하다고 직감했다.“우리 일단 집에 돌아가요. 민호 씨, 요즘 제대로 쉬지도 못했잖아요.”사실 박민호는 며칠째 밤에는 일을 하고 낮에는 그녀 부모님을 돌보느라 단 한 순간도 온전히 쉰 적이 없었다.“아니에요. 아직 괜찮아요. 버틸 수 있어요.”그는 억지로 미소를 지었지만 이미 그의 몸은 한계에 다다른 상태였다.최민아는 그의 말을 더는 듣지 않았다.“안 돼요. 지금은 무조건 집에 가서 쉬어야 해요.”결국 그녀는 단호하게 박민호를 이끌고 집으로 돌아왔다.“지금은 푹 쉬세요. 부모님 일은 내가 경찰에 가서 신고할게요. 민호 씨는 쉬고 나중에 다시 이야기해요. 알겠죠?”박민호도 더는 고집하지 않고 조용히 고개를 끄덕였다.“알았어요. 그렇게 할게요.”그 말에 최민아는 안도하며 집을 나섰고 박민호는 그녀가 떠나자마자 소파 위에 쓰러진 채 곧 깊은 잠에 빠졌다.얼마나
죽기 전엔 못 놔줘 제2109화
최민아는 저도 모르게 눈가가 뜨거워졌다.고마움과 미안함이 한꺼번에 밀려와 가슴이 먹먹해졌다.지금 그녀의 손에는 거의 돈이 남아 있지 않았다. 하지만 부모님께 걱정을 끼치고 싶지 않아서 일단 그 돈을 받기로 하고 월급을 받으면 꼭 갚을 생각이었다.그녀는 돈뭉치를 조심스레 챙겨 부엌으로 가 아침 준비를 시작했다.그런데 이상했다. 평소 같으면 이 시간쯤 부모님도 벌써 일어나 계셨을 텐데, 오늘따라 방문이 굳게 닫힌 채 조용했다.아직 주무시는 건가 싶어 그녀는 깨우지 않고 조용히 아침을 다 차린 뒤, 조심스레 방 앞으로 가 가볍게 노크했다.“엄마, 아빠... 아침 드세요.”몇 번을 불렀지만 방 안에서는 아무 대답이 없었다.순간 최민아는 불길한 예감이 들며 가슴이 철렁 내려앉아 급히 방문을 밀어 열었다.방 안은 놀랍도록 깨끗하게 정돈되어 있었지만 정작 그 안에 부모님은 보이지 않았다.“아빠! 엄마!”다급한 목소리로 부르며 집 안 구석구석을 뒤졌다. 욕실, 주방, 베란다까지 모두 확인했지만 어디에도 부모님의 모습은 없었다.놀란 가슴을 애써 진정시키며 다시 부모님 방으로 돌아왔을 때, 그녀의 눈에 들어온 건 침대 머리맡 탁자 위에 놓인 작은 종이 한 장이었다.[민아야, 아빠랑 엄마는 더 이상 너를 힘들게 할 수 없어서 조용한 곳으로 떠나기로 했단다. 우리를 찾지 말고, 너무 슬퍼하지도 말아라. 앞으로의 인생을 잘 살아. 민호랑도 잘 지내고 싸우지 말고 빨리 결혼도 하렴. 사랑한다, 내 딸아.]종이를 쥔 손이 파르르 떨렸고 눈물이 종이를 타고 조용히 떨어졌다.“아빠, 엄마... 대체 무슨 소리예요? 지금 어디로 가신 거냐고요!”목이 메어 말을 제대로 잇지도 못한 채, 그녀는 황급히 휴대폰을 꺼내 아버지의 번호를 눌렀다.하지만 예상대로 휴대폰은 꺼져 있었고 아무도 받지 않았다.불안감은 걷잡을 수 없이 커져만 갔다.“어떡해, 어떡하지...”최민아는 울먹이며 친척들에게 일일이 전화를 걸었지만 어느 누구도 부모님의 행방을 알지 못했다.급히 옷을
죽기 전엔 못 놔줘 제2108화
“방금 남준 씨도 들었죠? 제 생각은 충분히 전달됐어요.”박민정은 휴대폰을 내려놓으며 유남준과 시선을 마주쳤다.그녀의 눈에는 조금의 죄책감도 없었다. 애초부터 그녀는 에리에게 어떤 기대나 여지도 준 적 없었기에 마음은 오히려 편안했다.유남준의 깊고 짙은 눈빛 속에 잠시 복잡한 감정이 스쳐 갔다. 그는 천천히 손을 들어 그녀의 볼을 부드럽게 쓰다듬었다.“알겠어. 내 아내가 워낙 매력적이니 누가 좋아한다고 해도 이상할 건 없지.”갑작스러운 칭찬에 박민정의 볼이 발그레해졌다.두 사람은 그렇게 인파 속을 나란히 걸었다.“눈이다!”주변에서 누군가 크게 외쳤다.박민정은 문득 고개를 들어 하늘을 바라보았다.흩날리는 커다란 눈송이를 보는 그녀의 두 눈이 반짝였다.“정말 예쁘다...”유남준은 말없이 그녀의 손을 꼭 잡았다.그는 이 순간, 시간이 멈춰버리길 간절히 바랐다.한겨울, 도시는 온통 하얀 눈으로 덮여 있었다.누군가에게는 더없이 낭만적인 풍경이었지만 또 누군가에게는 그저 귀찮고 성가신 현실일 뿐이었다.박민호는 저녁이 되면 바깥 나가기가 싫었지만 조금이라도 더 벌기 위해 어쩔 수 없이 매일 밤 밖으로 나섰다.며칠째 계속 밤늦게 나가는 그를 두고 최상철은 걱정스러운 얼굴로 말했다.“민호는 요즘 왜 이렇게 늦게까지 일하는 거냐?”최민아는 서둘러 그럴듯한 핑계를 둘러댔다.“전에 말씀드렸잖아요. 민호 씨가 해외 회사랑 일한다고요. 외국은 설날도 없고 시차도 다르잖아요.”“하지만 매일 이러면 너무 힘들지 않겠냐?”남편의 말에 안순자도 걱정스러운 목소리로 덧붙였다.“민호한테 몸조심하라고 해라. 밤낮이 바뀌면 몸이 상하기 쉽다.”최상철도 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 건강이 우선이지. 돈은 다 부차적인 거야.”두 사람은 최근 병을 앓고 나서야 건강의 중요성을 절실히 깨달았다.자신들이 딸 곁을 오래 지켜주지 못할 수도 있다는 불안감 때문이었을까.그들은 딸과 함께할 미래의 사위가 그녀 곁을 든든히 지켜주길 바랐다.그 마음을 아는
죽기 전엔 못 놔줘 제2107화
“네가 이해해 준다면 그걸로 됐다.”하정철이 나지막이 말했다.에리는 더 이상 아무 말도 하지 않고 조용히 발걸음을 돌려 자기 방으로 향했다.조미연이 급히 따라가 뭔가 더 설명하려 했지만 남편이 그녀를 막아섰다.“이제 좀 혼자 생각할 시간을 줘. 우리가 부모라고 해서 평생 그 애 인생을 대신 결정해 줄 순 없어.”조미연은 실망이 서린 눈빛으로 힘없이 고개를 끄덕였다.“우리 에리도 어디 나무랄 데 없는데 왜 좋은 여자 만나 가정을 꾸리려 하지 않는지 모르겠어요.”“처음부터 연예계에 보내지 말았어야 했어.”하정철은 배우라는 직업을 썩 탐탁지 않게 여겼다.“차라리 나처럼 의사를 하고 같은 직종의 여자를 만났다면 훨씬 나았을 텐데.”그들은 요즘 젊은이들의 마음을 끝내 이해하지 못했고 결국 에리의 뜻에 맡기기로 했다.방 안에 홀로 남은 에리는 휴대폰을 들었다가 다시 내려놓기를 몇 번이나 반복했다.그렇게 시간이 흐르고 창밖 어둠이 짙게 내려앉을 무렵, 마침내 그는 용기내어 박민정에게 전화를 걸었다.그 시각, 박민정과 유남준은 도심의 거리를 천천히 걷고 있었다.몇 번 와본 적은 있는 곳이었지만 이렇게 여유롭게 둘러본 건 처음이었고 오늘은 모처럼 시간이 나 박민정이 먼저 산책을 제안했던 터였다.그때, 그녀의 휴대폰이 울렸다.옆에서 화면을 힐끗 본 유남준의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“전화받아봐. 무슨 일인지 궁금하네.”그는 오히려 박민정보다 더 신경 쓰는 눈치였다.박민정은 망설임 없이 전화를 받았다. 어차피 그녀도 이 기회에 분명히 이야기하고 싶었다.“민정아...”에리의 부드러운 목소리가 전화 너머로 전해졌다.“오늘 정말 미안했어.”“괜찮아, 이미 지난 일이니까.”박민정은 잠시 말을 멈췄다가, 조용히 입을 열었다.“마침 나도 할 말이 있어서 잘됐어.”에리는 순간 심장이 철렁 내려앉았다.그녀가 오늘 자신의 고백에 대한 답을 하려 한다는 걸 직감했다.“응... 얘기해.”“네가 정말로 날 좋아하는지 어떤지는 모르겠지만, 이건 분명히
죽기 전엔 못 놔줘 제2106화
유남준은 사실 에리에게 그는 박민정에게 어울리지 않는 사람이었고 무엇보다 자신과는 비교조차 될 수 없는 인물이라 확실하게 경고하고 싶었다에리의 마음은 죄책감으로 가득 차 있었다.“민정아, 다음에 또 보자. 오늘 식사는 내가 낼게.”그러자 유남준이 지지 않고 말했다.“괜찮아요. 이미 들어올 때 계산했어요.”유남준은 라이벌에게 기회를 주는 사람이 아니었다.에리는 민망한 듯 고개를 가볍게 끄덕이고, 서둘러 부모님과 함께 자리를 떴다.그들이 떠나자마자 박민정은 낮게 한숨을 내쉬었다. 갑작스럽게 벌어진 일들에 정신이 혼란스러웠다.“도대체 이게 무슨 일이야...”박민정이 혼잣말처럼 중얼거리자 유남준이 여유로운 표정으로 그녀를 바라보았다.“이제 내가 했던 말을 믿겠어?”박민정은 한숨을 내쉬며 여전히 믿기지 않는 표정이었다.“에리가 그냥 아무 말이나 한 건 아닐까요?”그녀는 도무지 이해할 수 없었다. 인기 절정의 남자 스타가 자신처럼 나이도 많고 평범한 여자에게 관심을 가질 이유가 없다고 생각했다.“지금도 인정하지 않는다면, 자기를 속이는 거지.”유남준이 가까이 다가와 속삭였다.“아니면 누군가에게 짝사랑 받는 기분을 즐기는 건가?”박민정의 얼굴이 순식간에 붉게 물들었다.“헛소리하지 마요.”그녀는 단지 자신감이 부족했을 뿐이었다.“내가 생각보다 매력이 있나 싶었던 거죠.”유남준은 그런 그녀를 보며 참지 못하고 한마디 더했다.“돈이란 게 원래 강력한 힘을 가지니까.”박민정은 그의 말뜻을 이내 알아차렸다.그는 에리가 진심으로 그녀를 좋아한 것이 아니라, 그녀의 돈을 보고 접근한 거라고 돌려 말한 것이었다.박민정은 곧장 반박했다.“나랑 레이가 처음 만났을 땐 우리 둘 다 가난했어요. 그때도 나한테 참 잘했는데, 설마 그때도 돈 때문이라고 생각해요?”유남준은 말문이 막혀 짜증이 난 듯 물잔을 들어 단숨에 물을 들이켰다.“그럼 앞으로 어떻게 할 생각이야? 계속 상대의 호의를 받아줄 거야?”아까 에리가 했던 말이 귓가에 맴돌았다. 그는
죽기 전엔 못 놔줘 제2105화
“엄마, 그만하세요.”에리가 박민정을 감싸며 말했다.“제 문제예요, 민정이랑은 아무 상관 없어요.”에리는 어려서부터 말 잘 듣고 착했지만 연애와 결혼 문제만큼은 고집이 셌다.조미연은 아들이 다른 여자를 두둔하는 걸 보자 질투심이 더 치솟아 화살을 박민정에게 돌렸다.“이름이 박민정이라고 했죠?”조미연이 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“아가씨 남편은 아가씨가 우리 에리랑 이렇게 엮인 거 알아요?”그녀는 차가운 목소리로 이어 말했다.“결혼도 했고 애도 있다면서요? 우리 에리보다 나이도 많아 보이는데 젊은 남자 다루는 법은 잘 알겠네요? 이 일 남편한테 알려지면 어쩔 건데요?”평소 같으면 박민정도 가만있지 않았겠지만 상대는 에리의 엄마였다.“아주머니, 저랑 에리 그런 사이 아니에요. 흥분했다고 저한테 너무 막말하시는 것 같네요. 그리고 에리도 이제 20대인데 그 정도 판단도 못 하겠어요?’박민정이 또렷하게 받아쳤다.에리는 두 사람의 대화를 들으며 박민정과의 가능성이 완전히 사라졌음을 깨달았다.“엄마, 가요.”그는 어머니의 팔을 끌었다.조미연은 물러날 생각이 없었다. 박민정에게 말 몇 마디 들었다고 자신이 어린 후배에게 훈계받은 기분이었기 때문이다.그녀는 박민정을 차갑게 흘겨보았다.“말은 따박따박 잘하네요. 나는 아가씨 같은 여자 많이 봤어요. 집은 버릴 수 없고, 그런데 우리 에리도 탐나고. 남편이 우리 에리만 못하니까 이러는 거잖아요, 안 그래요?”“제가 왜 댁 아드님보다 못한 거죠?”차가운 목소리가 멀지 않은 곳에서 울려 퍼졌다. 크지 않은 음성이었지만 묵직한 위압감을 품고 있었다.모두 고개를 돌리자, 깔끔한 코트를 입은 유남준이 걸어 들어왔다.그는 막 고객과 통화를 끝내고 돌아오다가 마침 이 장면을 본 것이었다.“누구시죠?”조미연은 눈앞의 남자를 보며 물었다. 단정한 이목구비와 고급스러운 분위기는 범상치 않았다.유남준은 곧장 박민정 옆에 서서 그녀를 품에 감쌌다.“저는 이 사람 남편입니다.”그는 신분을 밝힌 뒤 조미연을
