All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1041 - Chapter 1050

思南ホテルのF1、2階で待ってる。それは奏から送られてきた、今夜のデートの場所だった。とわこはそのメッセージを見て、思わず口元がほころんだ。「誰から？」瞳が顔を寄せて、わざとらしく聞いてきた。「ちょっと、たかがメッセージ一通もらっただけで、そんなにニヤけちゃってさ。三人も子どもがいるのに、まるで付き合いたてみたいじゃん」とわこは頬を赤らめ、スマホをバッグにしまった。「子どもがいるからって何？白髪になるまで仲良しの夫婦、見たことない？」「チッチッ、現実では見たことないけど、本で読んだことあるよ。年を取ってからも仲良しすぎて、入れ歯を二人で交代で使ってるとかさ。添い遂げるって表現してた」その話を聞いて、とわこは眉をひそめた。「ちょっと、それは汚いわ」「はははっ！また職業病出た？じゃあキスするのも汚いってこと？」とわこ「……」臨江のマンション。黒介は白い薬のボトルを開け、中の錠剤をすべて手のひらに出した。それは和夫の高血圧の薬だった。こっそり持ち出したのだ。手のひらの白い錠剤を見つめながら、彼は眉をしかめた。逃げ出したい、でも逃げられない。ここは12階。飛び降りるなんて無理だ。玄関からも出られない。桜が一日中家に張り付いてるし、もし振り切って逃げ出せたとしても、彼はエレベーターには乗れない。新築で綺麗な部屋なのに、黒介はここに強烈な恐怖を感じていた。このままでは、とわこに自分の居場所を知らせることもできない。ここに閉じ込められたままではいけない。この場所は、彼の生きる気力を少しずつ奪っていく。人が生きているというのは、ただ呼吸しているだけじゃない。自由がなければ、意味がない。黒介は深く息を吸い込むと、何のためらいもなく手のひらの薬を口に放り込んだ。そのまま水をがぶ飲みして、一気に飲み下した。そして、ベッドに横たわった。死ぬなら、それでも構わない。生きてたって、何の意味もないのだから。もし死ななかったら、後で病院に運ばれて、そのときにとわこへ連絡を取るチャンスがあるかもしれない。空っぽの人生で、とわこだけが彼に安心を与えてくれた。今は、和夫にスマホを取り上げられて連絡も取れず、外にも出られず、「バカだ」と笑われる。もし本当にバカなら、もっと楽に生きられただろうに。でも

さっき病院の医師から電話がかかってきた。黒介という患者が彼女を呼んでいるという。「今から来られますか？」と医師に訊かれた。名前を聞いた瞬間、とわこは迷うことなく「行きます」と返事をしていた。タクシーが走り出してからも、胸のざわつきは収まらない。黒介一体、何があったの？ただの風邪やケガなら、わざわざ病院には運ばれない。なぜ医師が連絡してきたの？なぜ和夫じゃないの？誰が医師に彼女のことを伝えたのか。それが和夫ではないことは確かだった。和夫が連絡を取りたければ、医師を通す必要なんてないはず。そう思うと、自然と眉間にしわが寄った。病院。黒介は応急処置を終え、一般病棟へと移された。和夫は、黒介がわざと降圧剤を大量に飲んで中毒を起こしたと知り、怒りで顔を真っ赤にしていた。このバカが、脳みそないくせに、自殺なんて高度なことやりやがって！死にたい？絶対に死なせるか！あいつが死んだら、どうやって奏を脅すんだ？どうやって金を引き出すんだよ。なんとしても、もう一度奏から大金をふんだくらなきゃならない。あいつが父親だと認めなくても、金さえあれば後の人生安泰だ。約四十分後。病室のドアが開いた。がっしりした男が一人、ずかずかと中に入ってきて、和夫を強引に追い出した。「お前、何してやがる？誰だてめえは」和夫が怒鳴る。「ここは俺の息子の病室だぞ！人違いしてんじゃねえのか」ボディーガードはうんざりした顔で返した。「患者の名前、黒介で合ってるよな？社長の命令で、お前をここから追い出せって言われてるんだよ」「は？社長って誰だよ？黒介は俺の息子だぞ」和夫は無様に叫んだ。二十年前なら殴りかかっていたかもしれない。だが、今の彼にそんな元気はない。年を重ね、体力は落ち、相手の体格にも圧倒されていた。「とわこさんだ」男はベッドの横に立ち、和夫に向かって怒鳴った。「彼女は今、医者と話してる。文句があるなら、本人に言え！もし彼女に手出ししようもんなら、てめえ、今夜の晩飯は食えねえと思えよ」和夫は歯を食いしばり、鬼の形相で医師のいる部屋へ向かった。とわこは医師から黒介の容体について話を聞き、診察室から出てきた。ちょうどその時、怒鳴り込みに来た和夫と鉢合わせた。彼女は足を止め、静かに言った。「少し話しましょうか」

彼女のスマホ、どうして電源が切れてるんだ？事故にでも遭ったのか、それともバッテリー切れ？「プレゼントを選んでる」って言ってたけど、2時間も選び続けてるなんて、ありえない。電話が繋がらず、仕方なくボディーガードにかけた。ボディーガードが電話に出た。「社長のスマホ、鳴ってませんでしたよ。今、病院にいます。本人が病気じゃなくて、誰かの付き添いです」「誰が入院してる？」奏の声に緊張が走る。ボディーガードは一瞬言葉に詰まり、迷ったように言った。「詳しくはちょっと、でも男の人です」「言わなくても、どうせ調べればわかる。いいから言え」奏の目が鋭くなり、声も冷たくなる。ボディーガードは冷や汗をかきながら、しぶしぶ答えた。「彼女の患者です。名前は黒介」その名を聞いた瞬間、奏の目に冷たい光が宿る。とわこが来なかった理由は黒介に付き添っていたから。しかも電話では、「プレゼントを買いに行った」と嘘をついていた。本当は黒介のそばにいたのに。奏は電話を切り、椅子に腰を下ろした。その瞬間、空から細かい雨が降り始めた。朝の天気予報では「曇り」だったから、テラスに飾り付けをしたのに。スタッフが傘を差して近づいてきた。「奏さん、雨が降ってきました。室内に移動されますか？」だが奏は動かない。彼が知りたいのは、とわこは、今夜、来るのかどうか。「奏さん、とわこさんはいつ頃到着されますか？よろしければ、先にお食事だけでも」「どけ」冷たい声が返る。「放っておけ」病院。ボディーガードは電話を終えて病室に戻った。ちょうどそのとき、黒介が激しく嘔吐していた。とわこは彼を支えながら背中をさすり、ティッシュを手渡している。ボディーガードは眉をひそめた。確かにこの状態では、付き添いが必要そうだ。だが、彼女がいなくても看護師はついている。そう考えたボディーガードはとわこに近づき、声をかけた。「社長、今夜、奏さんと約束してたんじゃないですか？」「うん、どうして知ってるの？」とわこは焦ったように聞き返した。行かなければならないとわかってはいたが、黒介の様子を見ると、なかなか離れられなかった。「服装見ればわかりますよ。完全にデート仕様じゃないですか。先に行ってください。俺がここ見てますから」とわこは一瞬迷

「プレゼントは？」彼の掠れた声が、雨音の中で静かに響いた。低い声だったが、なぜか胸の奥に突き刺さるような強さがあった。とわこの身体はその場で固まった。「どうして嘘をついたの？」彼の瞳は凍るように冷たく、目を見開いたとわこを真っ直ぐ見据えた。彼女が黒介のために病院へ行ったこと、それ自体が許せないわけではない。だが、何も告げずにこっそり行ったことが、許せなかった。「ごめんなさい、奏」とわこは大きく息を吸い込み、再び彼の腕に手を伸ばした。「もうやめて。風邪ひいちゃうよ、中に入ろう？」だが彼は、またその手を払った。「そいつはどうした？」冷たく抑揚のない声。雨に濡れたその顔は、まるで冷たい彫像のようだった。「病院で、もっと看病してあげたらどうだ？」「寝たの。薬を降圧剤を一本、全部飲んで。もう少しで死ぬところだった。救急処置が間に合わなければ」とわこは喉が詰まる思いで説明した。「死ねばよかったんだ」奏の声が荒々しく響いた。「今すぐ死ななくても俺が殺してやる」「奏」その言葉は、とわこの心臓を締め付けた。「それは怒りに任せた言葉でしょ。私が悪かった。連絡もしないで、あなたをここで待たせて本当にごめん。中に入ろう？お願い」彼女は彼の腕を掴んで引き起こそうとしたが、彼の身体はまるで石のように動かず、冷たく拒絶したままだった。無力感と恐怖が、とわこの全身を覆っていく。このままじゃ、本当に風邪を引いてしまう。けれど、今の彼は何を言っても聞いてくれない。どうしようもない絶望の中で、彼女はとうとう、声を上げて泣き出した。彼は、その泣き顔をじっと見つめた。雨に濡れたその横顔は、ひどく哀しく、美しかった。今夜、何をする予定だったんだっけ？そうだ、プロポーズ。彼は何度も想像していた。穏やかな音楽が流れる中、二人で笑いながらディナーを楽しみ、未来の話をする。五皿目の料理と一緒に、指輪の入ったプレートが届くはずだった。彼女がカバーを開けた瞬間、その中のリングを見て驚く顔を想像していた。でも今、そんなサプライズはもう、意味を失っていた。「とわこ、涙を流せば、欲しいものが手に入ると思わないで」椅子から立ち上がり、奏は彼女の濡れた顔を見下ろして言った。その声は冷たく、どこまでも寂しかった。「俺も試したことがある。でも何も、

千代はしばらく迷った末、黙って踵を返し、鍵を取りに行った。もしも奏ととわこの関係が「結婚を前提としたもの」でなければ、たとえ頼まれたとしても、千代が彼の部屋の鍵を渡すなんて絶対にしなかった。奏は千代を下働きのように扱うことはせず、常に敬意を持って接していた。でも、千代自身も一線を超えるような行動は慎んできた。もし一度でも奏の逆鱗に触れれば、容赦なく屋敷を追い出される可能性だってある。それでも、鍵を渡すという大きなリスクを冒したのはそれほどまでに、とわこが「未来のこの家の女主人だ」と確信しているからだ。鍵を手渡しながら、千代は彼女をじっと見つめた。「とわこ、まずはお風呂に入って体を温めなさい。風邪ひくわよ。服、持ってきてあげるから」とわこは強く鍵を握りしめたまま、ちらりと階段のほうへ目を向けた。奏、今なにしてるのかな。これから部屋に無理やり入ったら、追い出されるかもしれない。その頃、別の場所では。気に入っていた物件を和夫に奪われてからというもの、悟と弥は依然として借家暮らしを続けていた。この数日間、弥は何件か内見に行ったものの、どれもいまひとつピンと来ない。一方、悟はもはや物件探しどころではなかった。彼の頭を支配していたのはただ一つ「和夫の息子って、いったい誰なんだ？」この疑問が、彼の胸にトゲのように刺さっていた。答えを得なければ、夜も眠れない。彼は富豪ランキングに載っている、和夫より若い実業家たちの写真を片っ端からプリントアウトし、何度も何度も見返していた。ちょうどそのとき、弥が風呂から上がり、水を飲もうとリビングに入った瞬間、それを目にして、怒りが爆発した。「父さん、頭おかしくなったのか？」弥は憤りを込めて言った。「そんな写真ばっか見てたら、うちらが金持ちになれるっての？」悟は顔を上げ、息子を睨みつけた。「お前が見てるのはそこじゃない！俺は和夫の息子を探してるんだ！なんで他人の息子はあんなに優秀で、俺の息子は何をやってもダメなんだ」「僕に言ってんのか？」「そうだよ！他に誰がいる」悟は怒鳴りつけた。「投資すりゃ失敗、事業すりゃ赤字、そんな無能の極みだよ！今うちに残ってる資金も、どうせまたお前が無駄にするんだろ？だったらいっそ全部失ってくれたほうがマシだ！俺はその後、警備員でも清掃員でもやるさ