All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1001 - Chapter 1010

奏は興奮を抑えきれず、席から立ち上がると、そのまま足早に会議室を出ていった。会議室の入り口で一度立ち止まり、きょとんとしている幹部たちに向かって説明する。「息子がしゃべったんだ！ママって呼んだんだよ！俺、帰って息子に会ってくる」そう言い残して、彼は颯爽と去っていった。残された幹部たちは顔を見合わせた。「息子がママって言ったの、社長と何の関係がある？」誰かがボソリと疑問を口にする。「関係なくてもいいだろ。社長にとっては初めての経験なんだよ」子遠が眼鏡を押し上げながら、フォローを入れた。レラや蓮が奏のもとに現れたときは、すでに物心ついていた。だが蒼は、生まれてから初めて「パパになる」体験を奏にくれた。それは、彼にとって特別な意味を持っていた。「そっか、確かに初めての我が子って特別だよな」「さ、会議続けよう。内容は後で社長のメールに送っておく」子遠が時計を見ながら会議を仕切り直す。常盤グループの本社ビルは、夜の闇の中でも天空に向かってそびえ立ち、その姿はまさに荘厳そのものだった。奏がロビーを抜け、駐車場へ向かう途中、視界の端に、見覚えのある影がよぎった。彼の鋭い視線がその黒い影に向けられる。和夫！あの図々しい男が、また現れたのか！しかも今回は一人ではない。彼の隣には背の高い、しかしひょろっとした男が立っていた。どう見てもボディーガードではなさそうだ。奏が彼らに目を向けた瞬間、向こうもこちらに気づいた。だが、前回のようなふてぶてしい笑みは和夫の顔にはなかった。前回、奏に叩きのめされて入院したことが、まだ記憶に新しいのだろう。「哲也、お前が話しに行け」和夫は息子に囁いた。「あいつ、また俺を見た瞬間に殴りかかってきそうで怖ぇんだよ。でもあのビルを見ろよ。奏はお前の弟だ。もし認めさせられたら、あのビルも俺たちのもんだ」哲也は深く息を吸い込み、大股で奏の方へと歩いていった。奏はその場に立ったまま、何を仕掛けてくるか見定めるように黙って相手を待った。哲也が奏の目前に立つと、その強烈な存在感に圧倒され、思わず声が震えた。「奏、父がお前に話したいことがある。プライベートな話だから場所を変えて話せないか」「俺のプライベート？」奏は険しい視線で哲也を見つめ、吐き捨てるように言った。「本当に何か握ってるなら

「奏、俺はそんなに高望みしてねぇんだ」和夫は奏の表情が少しずつ変わっていくのを見て、自分の話が通じ始めていると勘違いし、口調を緩めた。「お前、年に何百億、何千億って稼いでるだろ？どうせ全部は使い切れない。だったら、俺とお前の兄貴で使わせてくれよ。心配すんな、世間体は大事だろうから、父子関係は公表しねぇ。毎月それなりの金をくれれば、こっちからちょっかい出すこともないさ」奏の鋭い眼差しが、和夫を射抜いた。DNA鑑定もまだしていないのに、こいつはすでに自分の父親面をして要求を突きつけてきている。なんという図々しさ、なんという卑しさ！だが奏は、怒りを内に封じ込め、冷たく言った。「それなりとは、いくらだ？」こいつの欲望の底を見てやろう、そう思っていた。和夫は嬉々として指を二本立てた。「20億。月に20億。お前の年収に比べたらハシタ金だろ？俺はお前の実の親父なんだから、これくらいもらってもバチは当たらねぇよな」奏は普段、どんな状況でも冷静さを失わない。だがこの時ばかりは、堪忍袋の緒が切れそうだった。本当に親なら、育てた記憶があるか？愛情を注いだ記憶があるか？一切ないくせに、いざ成功した息子が現れた途端、「俺はお前の親父だ」？ふざけるな。手にしていたグラスが音を立てて砕け、彼の掌から赤い血がじわりとにじみ出た。和夫はその様子にビクッと肩をすくめ、声を潜めた。「お、おい、そんなに怒んなよ。多すぎると思うなら、交渉もできるぞ？値切ってもいいんだぜ？」「値切る？」奏の喉から、軽蔑の笑いが漏れた。「DNA鑑定の結果が出るまで、一円たりとも出すつもりはない」「おお、もちろん！ちゃんと血の繋がりがあるって証明されてからな！」和夫は満足げにうなずき、図々しく笑う。だが奏は、冷たくその幻想を打ち砕いた。「たとえ本当にお前が俺の父親だったとしてもお前に何一つ与える気はない」彼の声には、怒りを越えた氷のような冷徹さがあった。「父さんすら、俺は始末した。お前ひとり増えたところで、面倒ではない」和夫の顔から、血の気が引いていった。その場をなんとか取り繕おうと、哲也が前に出て口を開く。「お前さ、もうすぐとわこと結婚するんだろ？もし彼女は、お前がチンピラと酒場の女の子どもって知ったら、どう思うかな」とわこ。その名前を聞いた瞬間、奏の身体

「酔ってるかどうか、自分でも分からない」彼は長い指で痛むこめかみを揉みながらつぶやいた。酔っているなら、どんなに良かっただろう。目が覚めたら、今夜のことなんて全部忘れていたいのに。「かなり酔ってるみたいね」とわこが言った。「ベッドに横になってて。千代さんに頼んで、酔い覚ましのスープを作ってもらうわ。飲んでから寝て」彼は軽く返事をしてスマホを置いた。およそ30分後、千代がスープを持って部屋へとやってきた。奏は服を着たままベッドに横たわり、目を閉じていた。部屋にはベッドサイドランプだけが灯され、光は薄暗い。彼が本当に眠っているのか分からず、千代は戸口で戸惑い立ち尽くしていた。そのとき、低くしぶい声が響いた。「入って」声とともに、彼は目を開けて体を起こした。千代はすぐにスープを差し出したが、ふと彼の手のひらに赤黒い血の跡を見つけてしまった。「旦那様、手を怪我されてるんですか！？」千代は驚いて声を上げた。「大したことはない」彼はゆっくりスープを一口飲むと、威圧感を含んだ低い声で言った。「とわこには何も言わなくていい」千代はうつむいた。「はい、分かりました。今後は心配になったら、直接旦那様にお伺いします」「今夜、俺は白鳥和夫に会ってきた」奏は再びスープを口にしたが、その声は明らかに緊張を含んでいた。「あいつが何て言ったか、千代さん、知ってるか？」千代の顔色が一気に曇る。「何を言ったかなんて関係ありません！あの人の言葉に耳を貸しちゃダメです！口から出るのは嘘ばかり！」「自分が俺の実の父親だって言った」奏は完全に酔いが覚めたのを感じて、スープを横に置いた。「あれは全部、母の仕組んだことだったって。千代さん、母が最も信頼していたのはあなただ。教えてくれ。あいつの言ってることは本当か？」千代は「ドサッ」と音を立ててひざまずいた。「その人、きっとお金目当てですよね？私には奥様がそんなことを計画していたなんて聞かされていません。ただの使用人ですから......でも......」「でも？」奏は眉をひそめ、じっと千代を見据えた。その黒の瞳は、まるですべてを見透かすかのようだった。「お子様が医師のもとに預けられ、しばらくして戻ってきたとき、以前のお子様とは違っていたんです」千代はそこで堰を切ったように涙を流した。「世話

「常盤社長が三千院さんに黙ってうちに来られたなら、彼女もわざわざ私に聞きに来ることはないと思いますよ」責任者はおそるおそる言った。奏はその言葉に、特に反論するところもなかった。その頃。とわこは蒼を連れて、瞳の家に遊びに来ていた。瞳は今日は女の子の日で少し気分が沈んでいたので、とわこは蒼を連れて元気づけに来たのだった。それともう一つ、昨夜奏と一緒に飲んでいた友人が誰なのか、確かめたかった。「えっ、奏さんが酔っ払った？まさか、奏さんが酔ってるとこ見たことないけど！」裕之はとわこの話を聞いて、ちょっと大げさな反応を見せた。「奏さんの友達って、ほとんど把握してるけど、昨日誰かと飲んでたなんて話、聞いてないぞ」瞳は蒼をあやしながら、横から口を挟んだ。「とわこ、これってさ、奏が嘘ついてるか、裕之が兄弟じゃないってだけじゃない？」裕之はすぐに言った。「それなら、奏さんと兄弟じゃないでいいよ！もう君たちがケンカするのを見たくないからさ」とわこは笑って言った。「ケンカなんてしないよ。ただちょっと心配だったの。昨日の夕方、奏が蒼を見に行くって言ってたのに、急に来られなくなって。それなのに夜になって千代さんから電話が来て、泥酔してるって言われて。裕之、一郎に聞いてみてくれない？誰かと飲んでたかどうか」「お、おう、すぐ聞く」「でも、私が聞いたって言わないで」「分かってるって。君はただ、密かに彼を心配してるだけだもんな」そう言いながら裕之は一郎の番号を押した。すぐに電話がつながった。「え？昨夜？あいつ、高級幹部たちを置いて急に家に帰ったんだぜ？なんで誰かと飲んでたなんて話が出てるんだ？一切聞いてないけど」一郎の声はスピーカーフォンから流れた。その反応を聞いただけで、昨夜の奏の酔っぱらい事件は、ほぼ嘘だったと確信できた。「なんでもないよ、一郎さん。ただの雑談」裕之はすぐに電話を切った。瞳はとわこを見て、率直に口を開いた。「また嘘つかれてるじゃん」とわこは口元に薄い笑みを浮かべた。「きっと、私を心配させたくなかったんだと思う。昨日電話したときも、なんだか元気なかったし」「だからって黙ってるのは違くない？ねえ、行ってはっきり聞いてきなよ。私はただの生理だから、毎月来るし。私のことは気にしないで！」瞳は蒼のほっぺをつんつんし

とわこは、裕之に会う約束をした。電話を受けた時点で、裕之はこの呼び出しがただ事ではないと感じていた。「どうしたの？」とわこの冷たい視線にさらされ、裕之は全身がむずがゆくなり、背中に冷や汗をかいた。「もしかして瞳が何か言った？最近、そんなにダメだった？いや、そんなことないよな、最近はめっちゃ優しくしてるし、辛抱強くもしてるよ？奏さんにももっと瞳に時間を与えてあげろって言われてたし」「奏がそんなこと、あなたに言ったの？」とわこは少し意外そうに目を見開いた。「うん、そうだよ」裕之はすかさず訊き返す。「で、瞳が何か言ってたの？言ってくれなきゃ、改善のしようがないよ」「あなた、昔、女の子に書いたラブレター、なんでまだ箱に入れて取ってあるの？しかも、その女の子とLineまで繋がってる。何？再会のタイミングでも見計らってた？」とわこはズバリと核心を突いた。瞳が聞けなかった分、とわこが代わりにぶつけたのだった。「は？な、なに言ってるの？全然意味わかんないんだけど、ヒントもらえない？」裕之は頭を抱えていた。「あなたがフィギュアを入れてる箱、なんで瞳に触らせたくないの？」とわこは少し問い方を変えた。「ああ、あの箱ね？あれ、中身は繊細なコレクションばかりだからさ、瞳に触らせたら一瞬でボロボロになっちゃうよ！」そう言いながら、裕之の表情が一変した。「ちょっと待って！まさか、あの箱の中にラブレターが入ってたって言ってるの？えっ、僕そんなもん入れた記憶ないんだけど、マジかよ！」とわこは彼のリアクションをじっと観察していたが、どう見ても演技には見えなかった。「で、その女の子と最後に連絡取ったのはいつ？」裕之は顎を撫でながら考え込んだ。「一、二年前くらいかな。彼女が結婚するってことで、昔の同級生たちにまとめてLine送ってた時期があってさ。僕にも友達申請してきて、結婚式に招待されたの。でもそれ、どう考えてもご祝儀目当てでしょ？僕、そんなバカじゃないよ？」とわこは少し驚いた。話の展開が予想と違っていた。「数万円のご祝儀なんて別に大したことじゃないけど、僕は絶対払わない主義！それで瞳にバレたら、絶対怒るからさ。あいつ、嫉妬深いから」裕之はそう言って、にやりと口元をゆがめた。「だからさ、結婚式に呼ばれた後、逆に僕の方から金貸してくれってLine送っ