植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた のすべてのチャプター: チャプター 1251 - チャプター 1260

とわこは鋭く感じ取った。自分の体に本当に何か異常があるのではないかと。最近は生理中でもなく、怪我をして出血したこともないのに、数値がこんなふうに出るのはおかしい。ここ最近ひどい頭痛が続いている。病院で脳のCTを受けた方がいいかもしれない。神経内科の医師である彼女は、脳の病気に対して特に敏感だ。もし脳に異常があるのなら、大変なことになる。日本。一郎は空港を出ると、そのまま家へ向かった。帰国のことを事前に両親へ伝えていなかったため、父親は彼を見てとても驚いた。「一郎、ちょうどよかった。奏の件はどうなっている？」父が尋ねた。「母さんは？桜は？二人はどこだ」一郎は怒りをあらわにした。「母さんは桜を連れて服を買いに出かけたぞ」父は息子の険しい顔に気づき、慌てて言葉を添える。「おい、その顔は何だ、人でも食いそうじゃないか」「僕が人を食う？食おうとしてるのはあんたたちだろ！桜がどういう人間か、分かってないんだ。彼女の腹の子は僕の子じゃない！そんな相手を僕に娶らせるなんて、冗談にもほどがある！」一郎は父のそばに腰を下ろした。「桜は自分でお前の子だと言っていたぞ」「彼女と寝たことすらない。どうやって僕の子ができるんだ」一郎は頭痛に襲われ、八つの口があれば同時に叫びたいくらいの気持ちで訴えた。「今すぐ呼び戻して、本人に直接問いただす！」「待て」父はきょとんとした顔になり、「そういえば桜は子どもの父親が誰かはっきり言ってなかった。ただ母さんが勝手にそう思い込んだんだ。桜が否定しなかったから」と言った。「なんて馬鹿な。もし本当に僕の子なら、気づかないはずがない。もし僕の子なら、とっくに……」一郎はそこで言葉を飲み込んだ。頭の中が真っ白になり、自分が何を言おうとしたのかさえ分からなくなる。父は眉を上げた。「とっくにどうした？結婚でもしたか？この何年も母さんがどれだけ急かしたと思っている。お前はずっと『合う相手がいない』と突っぱねてきたじゃないか」「そうだ。今でもその気持ちだ。たとえ桜の腹の子が本当に僕の子だったとしても、彼女と結婚しない。あいつは計算高くて腹黒い。自分の子じゃないのに否定もせず、わざと誤解させて、僕を追い詰めようとしてる。僕たち一家を馬鹿にしてるんだ」一郎の怒鳴り声は外にまで響いた。買い物から戻っ

桜「……」蓮「！！！」恥ずかしさと怒りで飛び出そうとした蓮を、桜は慌てて腕をつかんで引き止めた。「先生、この子は私の甥なんです。まだ十歳にもなってません。私、初めて婦人科に来るから不安で、付き添ってもらっただけで……」医師は沈黙する。気まずい空気が一分ほど流れた後、医師が取り繕うように口を開いた。「最近の子は栄養状態がいいですから、発育も早いんですよ」「この子は遺伝なんです。両親が揃って背が高いから」桜が説明する。「そうですか。では今日はどうされました？」「中絶をお願いしたいんです」桜は先日のエコー写真を差し出した。「妊娠一か月目です」「ご結婚は？」「していません」「本当に決心はついているんですね？」「はい。お金がなくて子どもを育てられません。産んでも苦労させるだけ。だから早めに終わらせたいんです」桜が淡々と口にした苦しみは、蓮を大きく揺さぶった。彼は、彼女が子どもを望まないのは一郎との関係が悪いからだと思っていた。まさか、経済的な理由だとは。蓮は数秒黙り込み、そのまま桜の腕をつかんで診察室から連れ出した。Y国。とわこは自分の脳のCTフィルムを手にし、長い沈黙に沈んでいた。医師に見せる必要はなかった。彼女自身が神経内科の医師だからだ。画像には、原因不明の頭蓋内出血が映し出されていた。CT室前のベンチに座り込み、とわこはこのところ頭部を打った覚えがあるか必死に考えた。けれど答えは出ない。最近、暴力を受けたことは一度もなかったからだ。まずMRIで病巣をはっきりさせる必要がある。「どうして先生に見せないんですか？もうすぐ退社の時間ですよ」ボディーガードが不思議そうに聞く。とわこは立ち上がり、携帯を一瞥して淡々と答えた。「お腹が空いたの。まずご飯にしましょう」「じゃあホテルに戻って、午後また来ましょうか」「私が医者だって知ってる？」とわこは口元に笑みを浮かべて問う。ボディーガードは一瞬きょとんとし、すぐに頷いた。「もちろんです！すごく腕のいいお医者さんですし！」「じゃあ、どんな分野かも知ってる？」ボディーガードは頭をかき、やっと気づいたように目を見開いた。「そうだ！脳の専門ですよね！」「ええ。私は手術が必要かもしれない」笑みを消したとわこは静か

彼は目覚めるのが少し遅れたが、一度覚醒してからは回復が順調だ。本来なら数日間は病院に入院して経過観察を受けるはずだったが、どうしても病院に留まる気になれず、今日退院してきた。「奏、医者はこう言っていた。今は何も思い出せなくても心配しなくていい。数日経てば、徐々に昔の記憶が戻るはずだと」剛はそう言いながら彼を支え、ベッドに横にならせようとする。しかし彼はベッドの端に腰を下ろすと、その手を振り払った。「昔の記憶が戻る？」乾いた声で言葉をこぼし、鋭い眼差しを暗く光らせる。「つまり俺は記憶を失ったということか」その冷ややかで隙のない雰囲気に、剛の心は不安にざわついた。彼が今どこまで覚えていて、何を失っているのか、まるで見当がつかない。手術後に目覚めてから、彼はほとんど言葉を発していない。医者が問いかけても、答えはほとんど返さなかった。だが脳の検査結果は正常で、異常は一切なかった。医者たちはひそかに推測した。「過去の記憶は残っているが、一部は失われている可能性がある」結局、何の断定にもならない曖昧な意見だった。「お前は小さな手術を受けたんだ」剛は椅子を持ってきて彼の前に座った。「これはお前が望んで受けた手術だ。手術同意書にはお前自身の署名がある」「どんな手術だ」頭に鈍痛が広がり、奏は思考を無理に働かせることはできない。「記憶の一部を消す手術だ」剛は同意書を差し出した。「これは最先端の手術で、まだ広くは行われていない。でもお前はあまりに苦しんでいたから、この手術を選んだ」「俺が苦しんでいた？」彼は紙を受け取り、ちらりと目を落とす。「三千院とわこ、この名前を覚えてるか？」剛は彼の表情を逃さず観察した。手術の成否は、この一言にかかっている。「覚えていない。誰だ、それは」奏はすぐに答えた。剛の胸から大きな安堵の息がもれる。手術は、見事に成功した。あれほど愛していたはずのとわこを、彼はもう覚えていない。「その女はお前の敵だ」剛は噛みしめるように言った。「お前を破滅させた人間」「ありえない！」奏の指が強く握り込まれ、手術同意書をぐしゃりと握りつぶした。女一人に自分が破滅させられるはずがない。「奏、お前が常盤グループの社長だったことは覚えてるか？」剛が彼の腕を掴む。奏はうなずいた。覚えて

今の病状を確定するには、いくつか検査が必要だった。だが、それらは重要度が高いため、とわこは俊平が到着してから受けるつもりでいた。ただ、彼女自身の経験からすでに脳内出血の原因をいくつか推測できていた。夕方、高橋邸。奏の住む別荘から戻った剛は、ずっと眉間に皺を寄せていた。その様子を見た手下が、不思議そうに口を開く。「剛さん、奏さんの手術は大成功だったんじゃありませんか。今やもう、とわこのことを覚えていないんでしょう？なのに、どうして浮かない顔を」剛は煙草ケースから葉巻を一本取り出した。すぐに手下が火を差し出す。「クソッ、金ちゃんのことを思い出しちまった」煙を深く吸い込み、吐き出しながら苦々しく言う。「半年しか経ってないのにもう記憶が戻るとは、なんて不安定な手術だ」「え？記憶が戻ったんですか？」「医者も言ってただろ。まるで肉を削り取ったようなもんだって。人によっては凹んだままだけど、人によってはまた生えてくる。要は個人差だってな。俺は金ちゃんのことをはっきり思い出しちまったんだ」剛は苛立ちを隠せなかった。「あの畜生は俺の大事な女を噛み殺した」「……」金ちゃん、それは剛が二十年近く飼っていた犬の名だ。犬生の最期に、彼が最も寵愛していた女を噛み殺した。剛はほとんど迷うことなく、その場で金ちゃんを撃ち殺した。この記憶を思い返すたび、彼は胸をえぐられるような苦痛に襲われる。自分が女の死を悼んでいるのか、それとも愛犬を衝動的に殺してしまったことに苦しんでいるのか判然としない。女と犬の間で、彼は迷子になった。とはいえ年月が経つにつれ、その女も犬も、胸を締めつけるほどではなくなってきた。今の彼を悩ませているのは手術の効果があまりにも不安定なことだ。もしかすると、いつか奏もとわこのことを思い出してしまうかもしれない。「剛さん、今のうちに奏さんをあなたの人間にしちゃえばいいんですよ」手下が提案する。「とわこのことを忘れているうちに縛ってしまえば、たとえ後で思い出しても関係ありません」「簡単に言うな。奴は骨の髄まで強情な男だ。今は俺を信用しているが、それと従わせるのは別問題だ」「でも今はとわこを憎んでるんです。グループも子供も失った彼には、取り返したいものが山ほどある。今の力では到底無理だからもし剛さんが利益を与

桜！あのとき彼女は、自分の同僚が僕を慰めてくれたって言っていたのに！なぜ本当のことを言わなかった？なぜ騙した？一郎は荒く息を吐き、拳を握りしめてモデル事務所を後にする。建物を出た瞬間、携帯が鳴り響いた。取り出してみると、見覚えのない番号。反射的に切ろうとしたが、よく見るとそれはY国の番号だった。頭が一気に回転し始める。応答しようとした瞬間、電話は切れてしまった。Y国。執事が淹れたてのコーヒーを盆に載せて、奏の寝室へ入ってきた。奏はすぐに通話を切る。さきほど一郎の番号を思い出し、気がつけば指が勝手に発信していた。本当は繋がったあとに何を話すか、まったく考えていなかった。今や常盤グループはもう自分の会社ではなく、一郎も財務長ではない。いくら長年の友情があっても、状況はすでに変わってしまった。繋がったところで、何が変わるというのか。仮に一郎がまだ友人と思ってくれたとしても、この釣り合いの取れない関係をどう維持できる？執事がコーヒーを目の前に置き、頭を下げる。「奏様、他にご用はございますか」「ない、出ていけ」声は冷たく、感情を帯びていない。執事は静かに出ていき、扉を閉めた。奏はカップを持ち上げ、一口含む。そのときスマホの画面が光り、一郎からの着信が表示された。画面を見つめるうちに、苦い味が舌の上に広がっていく。応答しないまま呼び出し音が途切れ、システムが自動で切った。一郎から掛け直してくることはなかった。再び世界は静寂に沈む。さきほどの激しい頭痛のあと、感情が胸の底に沈み込んでいく。例えば、日本に戻って会社を取り戻すこと。そして三人の子どもたちも必ず取り戻すこと。人はそれぞれ、生まれながらの特質を骨の奥に宿している。奏にとってそれは奪取、そして支配だ。今はすべてを失っていても、いつか必ず権力の頂点に戻る。三日後。とわこはホテルで、奏の消息を耳にした。まさかこんなに早く彼のことが分かるなんて。だが、生きていると知ったのに、笑顔にはなれなかった。「そんな顔しないでください」ボディーガードは彼女の青ざめた表情に胸が痛んだ。奏が生きているという話は、今日、彼がホテルの外で煙草を吸っていたときに耳にしたものだった。すでにY国ではその噂が広まってい