All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1231 - Chapter 1240

日本。奏の死が伝わると、町中でその話題が飛び交っていた。涼太はレラにそのことを伝えていなかったが、レラは洗面所でほかの人たちの会話を耳にしてしまった。彼女は洗面所から出て涼太の前に来ると、顔の悲しみを隠せなかった。「パパが死んだの？」涼太は不意を突かれて、どう返事すればいいのかわからなかった。「トイレの中で、おばさん二人が『奏が死んだ』って話してるのを聞いたの」レラの目は赤くなる。「どうして死んじゃったの？嫌だよ」涼太はすぐに彼女を抱き上げて車の方へ向かう。「レラ、まだ本当かどうか確定してないんだ。海外からの情報なんだって。ママが今、確認に行ってる。はっきりした連絡が入ったら教えるから」レラの目からは涙がこぼれる。「パパがいなくなるなんて嫌だ。いつもママとケンカしてるけど、私のことをすごく可愛がってくれたよ。ママのことも大事にしてた。だからこそママと張り合ってたんだと思う」「そうだよ、いい人だった。泣かないで、もしかしたら無事かもしれない。まずはママの連絡を待とう」「ママに電話したい」「今は飛行機の中で携帯を切ってるよ」「お兄ちゃんに電話する」「いいよ、今かけてあげる」涼太は片手でレラを抱え、もう片手で蓮の番号を押す。蓮はすぐに電話に出た。「お兄ちゃん、ううっ」蓮は妹が泣いている理由を理解していて、冷静に言う。「奏は死んでない」「本当？」「うん、遺体を見てないんだ。だから死んでない。遺体が運ばれてきたらそのときに泣け」レラは言葉を失う。「涼太叔父さんのところにいて、戻ってくるな」蓮は続ける。「今、勉強が忙しい。世話してる余裕がない。ママが帰ってきてから帰ってこい」レラは言葉が出ないまま震えている。拘置所。桜は和夫の面会に来ていた。今日は奏のニュースを見て、気持ちが沈んでいる。奏が死んだらすぐに父さんも死ぬかもしれない。家族が壊れていくように感じる。もともと家族に未練はなかった。以前なら家族が散ればそれでよかった。だがとわこが自分に優しくしてくれたことで、勝手に期待を抱いてしまった。今までずっと奏が戻ってきて、とわこと仲直りしてほしいと願ってきた。そうなれば自分は奏の実の妹という立場で、とわこと良い関係を保てるはずだった。まさか奏がこんなふうに亡くなるな

「おばさん、違います。子どもを使って財産を狙うなんて、そんな気持ちはありません……全部、偶然で……」桜はまるで裁かれているように震えていた。彼女にはそんな野心など一度もなかった。「若い男女が同じ家にいれば、偶然くらい起きるものよ。ふふふ！」母は喜びを隠せない様子で笑みを浮かべる。「あなたは奏の妹なんだから、私たちがぞんざいに扱うわけないじゃない。これまでずっと苦労してきたんでしょう？これからは実の娘のように大事にしてあげるわ」一郎の両親の慈しみに満ちた表情を見つめ、桜は反論の言葉を喉まで出しかけながら、結局言えなかった。今まで一度も、大人からこんな温かさを受けたことがなかったからだ。まるで蜜に沈み込んだように、抜け出すのが惜しいとすら思ってしまう。良くないと分かっていても、抑えられない。Y国。一郎は何度も人を辿り、ついに剛の部下に辿り着いた。「常盤さんは交通事故で亡くなりました」「交通事故だと？本当に事故か？殺されたんじゃないのか！」一郎の怒声が響く。「剛を連れて来い！直接問いただす！」部下は顔を伏せる。「一郎さん、勘弁してください。常盤さんの事故のあと、剛さんは悲しみに打ちひしがれて、今は病院で療養してます」「悲しみに沈んでるんじゃなくて、怖くて病院に隠れてるんじゃないのか！」「そんな冗談を。ここは剛さんの縄張りですよ、誰も怖がる相手なんていません。常盤さんとは兄弟同然、どうして殺す理由がありますか？それに、常盤さんは常盤グループの株をすべて手放したんです。今さら殺しても、剛さんに何の得もありません」一郎は言葉に詰まった。「常盤さんご自身が飛行機に乗って来られた。それは心の底で剛さんを信じていた証拠でしょう。もう利益のしがらみもないのに、なぜ手を下す必要があるんですか？」一郎が再び言い返せなくなる。「一郎さんのお気持ちは分かります。私たちも辛いんです」部下の声には重苦しい響きがあった。「事故はどこで起きた？遺体は？」冷静さを取り戻した一郎が問い返す。確かに今の話を考えれば、剛が奏を手にかける理由はなかった。「常盤さんは山道で事故に遭われました。あの日、剛さんは常盤さんを山上の寺に連れて行ったんです。気分が沈んでいた常盤さんのために高僧を招き、心を落ち着けていただこうと。ところが小雨で道が滑

日本。子遠の車が館山エリアの別荘に到着した。家にはマイクだけがいた。昼に帰国したあと、蓮は先生に呼び出されて出かけており、マイクはひと眠りして目を覚ましたらもう夕方だった。「とわこが気を失った」子遠が告げる。マイクは一気に目が覚めた。「奏、本当に死んだのか？」子遠は頷いた。「一郎さんの話じゃ、社長は山へ向かう途中、車ごと谷底に落ちた……遺体すら見つかってないらしい」「マジかよ、そんな悲惨な！」「だから、とわこも倒れたんだ」子遠は頭を抱える。「僕だって信じられないし、受け入れられない」「お前、この前は他殺の可能性があるって言ってなかったか？ 本当に事故なのか？」マイクは、最後に奏に会ったのがいつだったかすら思い出せず、胸にぽっかり穴が空いたような気持ちになる。ちゃんと別れもできず、ただ反目してばかりだったことが、悔やまれて仕方なかった。もし最期がこんなに早いと分かっていたなら、絶対にあんなふうに突っかかりはしなかった。「一郎さんの見立てでは、社長はもう剛と利害関係が切れていた。それに常盤グループとも無関係になってたから、あいつに動機はない。これまでも怪我した時や良いことがあった時には必ず顔を出していたし、私交は悪くなかったんだと思う」子遠は考え込むように言う。「じゃあ事故か」マイクは重いため息をつき、眉をひそめた。「駄目だ、俺がY国へ行ってくる。一郎一人じゃとわこを連れ戻せない気がする」「明日にしろよ。蓮が帰ってくるから一言伝えとけ。それにレラのことも……君が行ったら、僕はどう言い訳すればいいんだ」子遠は困ったように眉間を押さえる。「隠せると思うか？どうせ知れることだ」マイクがそう言った時、三浦が廊下から出てきた。二人の会話を耳にした三浦は、奏が亡くなったと知り、顔を覆って泣きそうになる。「マイク、とわこを迎えに行ってください！もし取り乱して何かあったら、あの三人の子どもはどうなるの」三浦の目は赤く潤み、嗚咽を堪えていた。「つらいわね。幸い蒼はまだ何も分からない年齢だけど」マイクは歩み寄り、静かに慰める。「分かってます。あなたは奏の傍に長年仕えてきた。俺たちよりも辛いでしょう」「奏さんは本当にいい人だった」三浦は抑えていた感情をこらえきれず、涙をこぼす。「分かってます。とわこも、レラも、みんな

一郎は拳を握りしめ、歯を食いしばって彼女をどう説得すればいいのか分からないでいた。「奏は生きている人間よ。風でも雨でもない。遺体を見つけない限り、簡単に死んだなんて言うな。もしかしたらどこかで必死に助けを待っているかもしれない。可能性がないと言い切れるの」とわこの瞳は真っ赤に染まり、一言一言が胸の奥から絞り出されていた。その言葉に、一郎は詰められて声を震わせ泣き出す。「僕だって見捨てるつもりはない。とわこ、現場を見に連れて行く。けれど……あまりにも厳しい」「どんなに厳しくても見つけ出す」とわこの目は決然としており、声には強い意志が込められている。「探し出す。あの山を削り取ってでも、私は彼を見つけ出す」……豪奢なヨーロッパ風の別荘。一人の部下が外から慌ただしく入ってくる。「剛さん、とわこと一郎が山に行きました。雨が降っているのに、命知らずですね。奏はあの山で事故を起こしていないと思いますが、二人が逆に事故を起こしそうです」剛は葉巻をくゆらせ、濃い煙を吐き出した。「とわこという女、思った以上に気が強い。以前は奏がなぜ彼女を好きなのか分からなかったが、今は理解できる。二人とも頑固だ」彼は眉間に深い皺を寄せ、鷹のような目を細める。「好きなだけ探させろ。どれだけ続けられるか見ものだ」「我々は放っておくのですか」「放っておけ。こちらに手を出してこない限り、存在しないものとして扱えばいい」「承知しました、剛さん」部下はうなずき、少し間を置いてから恐る恐る尋ねた。「剛さん、奏は目を覚ましましたか」剛は冷たい視線を向け、鼻で笑った。「余計なことを詮索するな。彼が働けるようになったら嫌でも目にすることになる」「深い意味はありません。ただ、とわこに見つけられるのが心配で」「ここは俺の縄張りだ。仮にとわこが辿り着いたとしても、俺の手から奏を奪えるはずがない」剛は葉巻を吸い込み、眼光に鋭い光を宿す。「彼女など眼中に置く必要はない。少し前に俺が日本へ行ったとき、彼女も俺の存在を無視していただろう」「まだ若くて世間を知らないだけです。奏はいつも剛さんに頭を下げていましたのに……奥さんに対してどう教育していたのか、不思議で仕方ありません」部下が冷笑を浮かべる。「過去はもういい。これから奏は愛だの情だのに縛られることはない。彼自身も

「マイク、もう押さないで」一郎が制した。「きっと昨夜は一睡もしてない。少しでも眠らせてやろう。目を覚ませばまた泣き出すに決まってる」マイクは手を引っ込めた。「お前も眠ってないだろ。少し休んだらどうだ。俺は護衛に案内してもらって事故現場を見に行くから」「眠れないんだ。目を閉じると奏が助けを呼ぶ声が聞こえてくる気がして……胸がざわついて仕方ない。どうにかして助けたいのに、何もできないんだ。とわこが当時と同じ気持ちでいるなら、僕以上に苦しいはずだ」「なら彼女を待とう」マイクは言った。「俺は子遠に無事だと電話してくる」「わかった」マイクが離れると、一郎は携帯を取り出し、昨夜連絡した国際救援隊に電話をかけようとした。昨夜の話では、隊員たちは夜通しで移動し、明け方から捜索に入る予定だった。今はまだ救助時間内。事故発生から一週間がもっとも生存率が高い。そこを過ぎれば助かる可能性は一気に下がる。実際は一か月も待つ必要などなく、半月を過ぎても発見できなければ、ほぼ死が確定する。ダイヤルを押すより先に、救援隊長からの電話がかかってきた。一郎はすぐに応答した。「一郎さん、こちらに女性が一人いて、どうしても一緒に下りて救助したいと言い張ってるんです……私たちは彼女を連れて行けません。もし何かあれば責任が取れません」一郎の胸に警鐘が鳴り響いた。「その女は誰だ」「自分は奏の妻だと言っています。誰の妻だろうと連れてはいけません。高熱を出しているようで、このままでは危険です。早急に退避させるべきです」一郎の表情が鋭くなり、声を荒げた。「わかった、すぐ行く！」マイクはその声に駆け寄り、電話を切った一郎に尋ねた。「どうした」「とわこが山に行った！救援隊によると一緒に下に降りようとしてる。そんなの許されるか！」一郎は言い捨て、早足でエレベーターへ向かった。マイクは頭を抱えた。「やっぱり、ベルに反応がなかったのは部屋にいなかったからだ！奏のことを思えば眠れるはずがない！」「僕の落ち度だ。救援隊の話じゃ発熱してるらしい。もしかすると夜のうちに山へ行ったのかもしれない」一郎の声に悔しさが滲む。「絶対あり得る！彼女は誰の言うことも聞かない。頑固になれば奏でも止められないんだ、誰が止められるっていうんだ」マイクは頭痛をこらえた。一階に着くと、マイ