All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1341 - Chapter 1350

蓮は、彼が突然そんなことを言い出すとは思っていなかった。蓮は彼が記憶を失ったと聞いていたので、上体を起こすとつい口にする。「記憶を失ってない？」「失ったよ」奏は蓮の顔を見つめながら、ゆっくりと言葉を続ける。「とわこと何があったのかは全部忘れた。でも彼女を見た瞬間、胸の奥に反応があった。きっと大事な人なんだって思った」「ふん。パパなんて名乗る資格ないよ」蓮は不満を隠さずに彼の顔を見る。「問題から逃げてばかりの臆病者。俺が見た中で一番の腰抜けでも、あなたほどじゃなかった」息子に一方的に罵られ、奏の胸の奥に怒りが燃え上がる。衝動のまま行動すれば、人は簡単に間違った選択をしてしまう。深林の別荘で、蓮を自分の手で絞め殺しそうになったのも一つ。Ｙ国に来て、剛に洗脳され、記憶消去の施術を受けたのも一つ。けれど今は昔の話を持ち出すときではない。「お前はとわこと一緒に帰国しろ。こっちのことが片付いたら、俺が迎えに行く」奏は凛々しい眉を寄せ、蓮と向き合う。「とわこは俺の言うことを全然聞かない。だからそのときは、お前が何とかして一緒に帰るよう説得しろ」「ママはママで、俺はただの息子だよ。どうして俺の言うことを聞くの」蓮は頭を抱えたくなる。どう考えても難題だ。「甘えなよ」奏は真顔でアドバイスする。蓮の眉は、今にも蚊を潰せそうなくらい深く寄っていく。「甘えるなんてできない」奏の深いまなざしが、目の前の苦しげな小さな顔を捉える。こんなに近くで息子を見るのは初めてだった。そしてこれほど長く言葉を交わしたのも初めて。「大貴をどうやって殺すつもりだ」奏はしばらく考えた後、尋ねる。「俺の計画だよ。口出ししないで」蓮は即答する。「お前が失敗しないか心配なんだ。俺のほうが助けられるかもしれない」奏は低く言う。「大丈夫。俺一人でできる」蓮の声は迷いなく、強い自信に満ちている。奏は静かに問う。「でも、これから外に出られないんだぞ。それで大貴を殺せるのか」「見てれば分かる」蓮は少し顎を上げ、軽薄なほど強気の態度を取る。その姿に、奏の胸の内で複雑な感情が渦を巻いた。自分が蓮の年齢だった頃、こんなに優秀じゃなかった。「そんなにできるなら、とわこを帰国させる話は任せる」奏は時間を見て言う。「もう遅い。寝なさい。お前が寝たら出て行く

大貴がコップを持ち上げて飲もうとした瞬間、ふと胸に疑いがよぎる。「どうして急にパパにお水を持ってきたの」いつもなら、娘が何か持ってきても疑うことなどない。だが、スマホの画面に映るカウントダウンが頭から離れない。彼は目を開けたまま午前三時まで耐えるつもりだった。最後に自分の命を奪いに来るのが誰なのか、確かめるために。もし午前三時まで生きていたなら、あのハッカーはただのはったり男だ。幽霊じみた真似をして、人を脅かすだけの下らないやつ。そうなれば、ハッカーの正体は奏の息子、蓮だと証明できる。蓮はまだ十歳にも満たない。確かに腕は立つ。大貴のスマホに侵入できるほどには優秀だ。だが殺しは別だ。殺す力など、まだまだ持ち合わせていない。大貴の娘は、まん丸の目をぱちぱちさせる。「先生がね、パパとママにお水を持っていってねって。動画を撮って先生に送るの」その言葉を聞き、大貴はようやく気付く。少し離れたところで、妻がスマホを構えて撮影していた。「そういうことか」大貴は豪快に笑った。娘が幼稚園へ通うようになってから、毎週のように家庭での課題が出てくる。大貴が家にいないときは、ほとんど妻が手伝っていた。そんな娘と妻を疑ったことが、急に恥ずかしくなる。大貴は一気に水を飲み干し、空になったコップを娘に返す。「いい子だ。パパ、これからもっと一緒にいるからな」娘はコップを受け取り、にこりと笑ってうなずく。妻は撮影を終え、娘のそばへ来る。「パパにちゅーして」娘は一瞬きょとんとしたが、すぐに従って大貴の頬に口づけした。「大貴、お風呂はいつ入る？今からお湯をためようか」妻が尋ねる。「まだいい。お前と娘で先に入ってこい」大貴は言ってから続ける。「二人とも終わったらそのまま寝ろ。待たなくていい」妻は不安そうな顔になる。「大貴、あなたが何を待っているか知っている。娘を寝かしつけたら、私も一緒に起きてる」「いいって。せいぜい午前三時までだ」大貴はまるで怖いものなどないという態度で言う。「外はボディーガードだらけだ。虫一匹入り込めない。何も起きない」「ハッカーの悪ふざけだよ。本気にすることなんてない」「分かってる。とりあえず先に娘を風呂に入れてこい。俺はテレビを見る」大貴はリモコンを取り、テレビをつけた。

奏は真帆の言葉に返事をしない。主寝室を出て、運転手へ電話をかける。外の様子を見に行くよう指示する。このエリアには一本のメイン道路があり、それは剛と大貴の別荘の前を通る。「ついでに剛の家の様子も見てこい」運転手は了承する。この家の家政婦や運転手、ボディーガードはみな真帆の側につく人物であり、真帆は奏を支持している。「もし園内で誰かに止められて、こんな時間にどこへ行くのか聞かれたら、真帆に頼まれて夜食を買いに行くと言え」運転手は再び了承する。電話を切ると、奏は階下へ向かう。一階のリビングの明かりはつけない。剛の動きを知りたいのは奏だけではない。剛もまた、こちらを暗く見張っているはずだ。大貴の死は、剛にとって間違いなく大きすぎる衝撃だ。剛には四人の子がいた。息子三人と娘一人。しかし息子は全員もういない。真帆が「お父さんは狂う」と言ったのも当然だ。恐怖がないわけではない。だがここまで来れば、恐れても意味がない。剛がどんな暴走をしようと、奏は蓮だけは必ず守らなければならない。どれほどの時間が過ぎたのか、車が前庭へ戻ってくる。ライトが一度だけ瞬き、奏はすぐ立ち上がる。まもなく運転手が近づいてきて報告する。「園内が封鎖されています。外へ出られません。真帆様の夜食だと言っても通してくれません」「剛の家と大貴の家は……」「どちらの別荘も灯りが全部ついていました。一目でただ事じゃないと分かります。大貴様の家の庭にはボディーガードがぎっしり並んでいました。それに泣き声も……」奏の眼差しがわずかに伏せられ、思考が深く沈む。大貴の死を知った直後、剛は園内の出入り口を封鎖した。その判断はあまりに迅速で、あまりに冷酷だった。「園内に他の出口はないのか」奏はここに閉じ込められても構わない。だが蓮は違う。蓮だけは必ず外へ出さなければならない。運転手は首を横に振る。「もし別の出口があっても、今はどこもボディーガードが見張っています。外へ出るおつもりですか」奏は手を軽く振る。「休め」運転手は去っていく。すると、二階から真帆が降りてくる。涙の跡は拭われているが、その顔は深い悲しみに覆われている。「奏、さっきお父さんから電話があった」スマホを握る手が震え、言葉とともに涙がまたあふれ落ちる。

別荘の中で、蓮は荷物をまとめ終えた後、すっかり眠気が飛んでしまった。リュックを背負ったまま椅子に腰を下ろし、出ていけるタイミングをじっと待つ。今夜はもう奏が来ないと思ったその時、予兆もなく扉が開く。奏の顔が目の前に現れる。「荷物はもう全部まとめたか」「ずっと前に終わってるよ」蓮は椅子から立ち上がり、奏の前まで歩き寄って軽く見上げる。「もう行けるの？」「うん」奏は少し躊躇してから言う。「今夜はお前だけ先に行け」「ママは一緒に行かないの？」蓮の足が止まる。「もう話はしたよ。帰国するって約束してくれたのに」「今はまだ無理なんだ」奏は腹を割って話す。「お前が先に行け。あとで何とかして彼女も送り出す」蓮はその落ち着いた表情を見て、すぐに理由を察する。「大貴を殺したせいで、迷惑をかけたんだよね」奏は首を横に振る。「俺が同じ立場でも同じことをする。だから、お前は間違ってない」「でもママが今すぐ出られないなんて」蓮は悔しそうに眉を寄せる。「俺が何とかする」奏は彼の腕をつかみ、階下へ連れて行く。「帰国したら、もう二度と戻るな。ひとりを助ける方が、ふたりを助けるよりずっと簡単だ」蓮はうつむき、返事をしない。奏は責めていないと言ったが、言外の意味はとても明確だった。今夜蓮が出国できるのは、奏が動いてくれたからだ。母の仇を取れたのは胸がすくけれど、残された面倒を考えなかったのは浅はかだった。「絶対にママを守って」蓮は車に乗り込む前、奏に真剣に言い渡す。「もしママに何かあったら、もうあなたをパパと思わない」奏の胸が一気に締めつけられる。「努力する」声がかすれる。蓮がこれほど長く彼を見つめたのは初めてだ。息子の顔を見ながら、奏の感情は複雑に揺れる。状況が切迫しているのを考えると、奏はすぐにドアを閉める。三郎がエリアの外で待っていた。蓮を日本まで送り届けるように頼んであり、三郎も了承している。……夜が明け、太陽がいつも通りに昇る。とわこは伸びをしてから目を開く。窓の外の金色の光がカーテン越しに差し込んでくる。とわこはすぐにベッドを降り、カーテンを開け、窓を開けて空気を入れ替える。ふと何かが頭に浮かび、ベッド脇に戻ってスマホを手に取る。いくつも通知が飛び込んでくる。奏「蓮

奏にY国へ腰を据えさせるには、口約束だけでは足りない。剛は利己的で、しかも疑り深い。奏を本当の身内にする方法は、婿にするだけでなく、彼の根をこの国に残すこと。根というのは、彼の子どものことだ。もし奏にY国で子どもができれば、日本に戻る気はなくなる。「大貴の葬儀が終わったら、外に出てゆっくり話そう」四平は周囲を見渡し、声を落とす。「とにかく、お前の息子は俺たちでもできなかったことをやった。将来とんでもない大物になるぞ」「大貴の自業自得だ」奏は灰皿に灰を落とす。「とわこを虐げなければ、こんなことにはならなかった」「それでもお前の息子は優秀だよ。うちの息子なんかお前のとこより五歳も上なのに、一日中ゲームばっかりだ。見るだけで頭が痛い。どうやってそんな良い子に育てたんだ」急に育児談義にすり替わる。「知ってるだろ。蓮は俺が育てたわけじゃない」奏が見てきたのは蒼の誕生だけだ。蒼が一歳になる頃までに、ここでの問題を片付けられるだろうかと思いながら口を開く。「でも四、五歳の頃にはお前のところに戻ってきただろ」「ずっととわこと一緒に暮らしてた。俺はほとんど関わってない」奏は続ける。「マイクの方がよく面倒を見ていた」「ほら。結局いろいろ覚えてるじゃねえか」「とわこ以外は全部覚えてる」奏は薄い唇をわずかに開く。「だからこそ、とわこが剛の言うような悪い女じゃないって思う」「ははは。とわこが悪女だったら、お前が一人目産ませて、また二人目まで作るかよ。そんなバカじゃねえだろ」玲二は笑い飛ばす。「でも昔のお前は確かにとわこを甘やかしすぎて、ちょっと頭悪いくらいだったな。たかが女ひとりに、事業まで賭ける必要ねえよ」「まあな」奏は今回Y国に来て、多くのことを痛感していた。一瞬の感情に任せるのは簡単だ。だけど、衝動が過ぎ去れば、また現実の生活が続いていく。絶対的な権力と富を手にしなければ、自分も家族も守れない。午後、とわこは俊平を誘って外を散歩する。蓮が無事にY国を出たことで、大きな荷が下りていた。「この数日、毎晩夢で蓮が大貴に連れ去られるの。ほんと最悪。でも結果的に無事でよかった」彼女は苦笑する。「息子さんは、子どもに対する俺の常識を全部ひっくり返したよ」俊平は感心して言う。「あの年齢であれだけの度胸と腕前。君は