Tous les chapitres de : Chapitre 1391 - Chapitre 1400

「彼女は俺が手配して出国させる。帰国したら、病院に連れて行く」奏は医師に説明した。医師はそれを聞くと、すぐに退院証明書を作成した。とわこは、自分の生活が他人に干渉されることに、眉をひそめる。彼女は奏の腕をつかみ、外へ歩き出した。二人は事務室を出て、隣の通路へ向かう。「奏、私、今は帰国しない」「もう航空券は手配済みだ。今日出発だ」奏は彼女の言葉を聞いていないようだった。「行かない」「行かなければならない」奏の口調は厳しくはない。彼女はまだ病人だ。激しい口論になるつもりはない。「出発すれば、俺が必ず復讐を助ける」とわこの胸には、言いたいことが溢れていた。でも口に出すと理性を失いそうだ。言いたいのは、剛を自分の手で殺して、俊平の復讐を果たしたいということ。しかし、今の病み上がりの体で、どうやって剛を殺せるというのか。失敗すれば、剛の手に落ち、奏に迷惑をかけるだけだ。「どこの航空券を手配するつもり？」しばらく沈黙した後、とわこは尋ねた。「まだ買っていない。君はアメリカに行くと言っていたから、日本かアメリカか迷っていた」奏は答える。「アメリカに行く」とわこはかすれ声で言った。「俊平の両親に会いに行って、謝りたい」「元気になってからでいい。もし責められたらどうする？」奏は言う。「俺の用事が片付いたら、一緒に行こう」とわこは答えない。しばらくして医師が退院証明書を手渡す。奏は受け取り、彼女を病室へ連れて行く。とわこは荷物をすでにまとめており、ボディーガードが荷物を持って待機している。「行くぞ」奏が声をかける。ボディーガードは聞いた。「ホテルに戻りますか、それとも……」「空港へ行く」奏はとわこの手を握り、選択の余地を与えない。ボディーガードは荷物を持ち、後ろに従う。心の中で安堵する。奏がいなければ、とわこはきっと剛を探しに行っていた。命知らずなとわこだが、ボディーガードはさすがに恐れていた。飛行機はY国を離陸し、数時間後にアメリカへ到着。真が空港で出迎える。真はすぐ病院へとわこを連れて行った。とわこ「？？？」「まだ一週間しか入院していない。これでは全然足りない」真は説明する。「おとなしく入院して、何も考えないことだ」「真さん、せめて結菜と黒介に会わせてよ！

とわこは違和感を覚える。あの時、俊平に尋ねたことがある。俊平の答えは、投与した麻酔量は全身麻酔に達していないというものだった。彼のことを心から信頼していたため、具体的な量までは確認しなかった。二度目の検査をすると言われた時も不思議に思ったが、検査結果を見せてほしいとは頼まなかった。今になって真に疑問を投げかけられ、何も答えられない自分がいる。「俊平は一体何をしていたんだ。あの専門性なら、無茶をするとは思えない」真は腑に落ちない様子で口にする。だが俊平はすでに亡くなっており、確かめる術はない。「真さん、まさか陰謀論じゃないよね」とわこはそう言いながら、自分の体に意識を向け、違和感がないか確かめる。今いちばんつらいのは頭の傷だけだ。手術前には、体のどこにも不調は感じていなかった。俊平がわざと全身麻酔をして、何か悪いことをするとは思えない。ただ、手術前日に全身麻酔をしたという事実は、やはり不可解だ。「真さん、もう理由はわからないと思う。それに体も特におかしくない。きっと大丈夫」とわこはそう言う。「念のため全身検査を受けよう」真は安心できない様子だ。「体調が問題ないなら、今すぐ行こう」とわこは蓮と桜、黒介に視線を向ける。「彼らのことは気にしなくていい。まずは自分の体だ」真が言う。「検査には行く。ボディーガードが彼らを送る」「真さん、最近の私に厳しすぎない」とわこは少し不満そうに言い、彼と一緒に検査へ向かう。「奏から電話があった」真は歩きながら説明する。「今の君は相当わがままだってな。病気が見つかっても手術を先延ばしにして、手術後は入院を嫌がるって」「どうして私のいないところで悪口を言うの」とわこは眉をひそめ、むっとする。「彼がY国に行かなければ、私だってこんなことにならなかった。自分のことを反省すればいいのに」「彼のことはどうでもいい」真はきっぱり言う。「問題は、君が手術の後一週間で退院しようと騒いだことだ。無茶にもほどがある。もし先生が生きていたら、間違いなく叱られている」教授の名を出され、とわこは一気におとなしくなる。二人が病室を離れたあと、蓮は桜と黒介を連れて病院を出る。「お腹すいてない？私はちょっと空いた」桜が口を開く。「じゃあご飯にしよう。あとでママの分も買って持っていく」蓮が言う

「わかった」一郎はそう答える。ここまで一方的に命じられるのは珍しい。奏に何かを頼まれても、ここまで高圧的な態度を取られたことはない。それでも腹は立たない。桜に対して負い目があるからだ。「それでさ……ブラックリストから外してくれないか」一郎は続ける。「このあとマイクと話す。何か進展があったら、直接君に伝えたほうが早いだろ。黒介は正直、あまり賢くないし」「ご飯を食べ終わって、気が向いたらね」桜はそう言って電話を切る。スマホを黒介に返し、ふうっと息を吐く。蓮はどこか淡々と言う。「正直、ママの会社が倒産しても別にいいと思う。そうしたら、ママはあんなに無理しなくて済む」蓮は三千院グループが抱えている問題を前から知っているが、焦ってはいない。会社がなくなれば、ママは家で休める。将来は自分が稼いで母を養えばいい。ママがそこまで頑張る必要はない。「でも、あんたと妹はまだ学生でしょ。しかも弟もいるじゃない」桜は眉をひそめる。「稼げるのはわかるけど、まだ子どもよ。もし稼げなくなったらどうするの」「そこまで考えたことはない」蓮は自分の能力を疑ったことがない。桜は目をぱちぱちさせる。「じゃあ今から考えなさい。でも、考えなくてもいいけどね。あんたにはパパがいる。きっと養ってくれるわ」蓮は言葉を失う。「蓮、心配しなくていい」桜は胸を張る。「私もちゃんと成長して、将来は稼げるようになる。そうなったら、絶対にあんたたちの面倒を見る。あんたは私をおばさんって呼ばないけど、あんたとママにしてもらったことは、全部覚えてるから」蓮はさらに無言になる。目の前で感情論を語られるくらいなら、養えないって笑われたほうがまだマシだ。病院。とわこは一通り検査を終えて病室に戻る。蓮が買ってきてくれた夕食を見て、胸が温かくなる。「蓮は明日授業があるので、先に帰りました」ボディーガードが説明する。「うん」「体調は大丈夫そうですか？」ボディーガードが尋ねる。「たぶん問題ない。まだ結果が出てない検査もあるけど」Y国にいた時より、体は楽に感じる。親しい友人や家族に会えたことで、気持ちが落ち着いたのだろう。「顔色もいいですね」ボディーガードが言う。「ここは故郷みたいなものだから。慣れた場所にいると、人は安心する」「そうですね。さっき

その言葉を聞き、奏は一瞬だけ動きを止めるが、すぐに淡々と答える。「それはよかった」「うん。私も嬉しいわ。本当は昨夜伝えたかったの。でも、昨日は帰りが遅かったでしょう。休みの邪魔をしたくなくて」真帆はやさしく微笑む。「朝食が終わったら、一緒にお父さんのところへ行って、このことを伝えましょう」「わかった」朝食後、二人は剛の家へ向かう。剛は点滴を受けているが、顔色は悪くない。「お父さん、体調はどう？あと何日点滴が必要って言われた？」真帆はベッドのそばに立ち、剛の大きな手を握る。「今日で最後だ。このあと病院で再検査を受ける。回復具合を見るだけだ」剛は細めた目で二人を見る。「二人そろって来たってことは、何か話があるんだろう」真帆は少し照れた表情で笑う。「前にも一緒に来たことあるじゃない。来る回数が少ないのは、お父さんが奏に仕事を詰め込みすぎるからよ。毎日、休む時間もないんだから」「男は仕事が第一だ」剛はそう言いながら、奏にちらりと視線を向ける。「お父さん、嬉しい知らせがあるの」真帆は微笑んで言う。「妊娠したの。さっき検査でわかったばかり」剛の目がぱっと輝く。「もうか。ずいぶん早いな」「孫を抱きたいって言ってたのはお父さんでしょう。それなのに、早すぎるなんて」真帆は甘えるように言う。「ははは。二人のペースが早くて驚いただけだ」剛は上機嫌になる。「男の子でも女の子でもいい。初めての子なんだからな。どちらでも可愛い。まだ若いんだし、これから何人でも産める」「まだ妊娠したばかりなのに、もう二人目三人目の話なの？」真帆は笑って言う。「お父さんはいつ病院に行くの？あとで一緒に付き添うわ」「今は妊娠中だ。家で安静にしていろ」剛は首を横に振る。「再検査は問題ないはずだ。もし何もなければ、一週間後にパーティーを開こう。赤ちゃんを迎えるためにな」「いいわね」真帆はうなずき、奏を見る。「奏はどう思う？」「いいと思う」一週間後。とわこは体調がほぼ戻ったと感じ、再検査を受ける。結果は良好だ。「真さん、もう退院していいよね」とわこは得意げに眉を上げる。「これ以上一週間も入院なんて無理。毎日寝てばかりで腰が折れそう」「今の結果だけ見れば、退院しても問題ない」真は言う。「でも一週間前、君が退院したいって騒いだ時の結果は、正直

もう立ち去ったはずじゃなかったのか。どうして、ここにいる？奏の胸に、不吉な予感が広がる。およそ半月前、俊平が殺され、ほぼ同時に、彼の恋人が駆けつけてきた。彼女がその死を受け入れられなかったのは当然だ。それでも彼女は歯を食いしばり、俊平の遺体を火葬にした。奏は人を手配し、彼女と俊平の遺骨を空港まで送り届けた。あの日、彼女はそのまま国を出たのだと思っていた。だが、先ほど見た。トレイを持って歩いていたあの給仕。どう見ても、あれは彼女だった。俊平の遺骨を送り届けたあと、戻ってきたのだろう。そして、彼女が戻ってきた理由など、考えるまでもない。給仕として働くためのはずがない。狙いはただ一つ。剛への復讐だ。奏は大股で、剛が休んでいる部屋へ向かう。近づく前に、耳をつんざくような騒ぎ声が飛び込んできた。男の怒鳴り声、女の悲鳴が入り混じっている。休憩室に入った瞬間、目に飛び込んできたのは、剛の胸に突き立てられた一本の短刀だった。俊平の恋人は、すでにボディーガードに蹴り倒され、床に転がっている。口元からは血が流れていた。「奏さん、ちょうどよかった！この女、どうやって入り込んだのか分かりません！先に尋問しますか？それとも、ここで始末しますか？」一人のボディーガードが、女の顔を踏みつけながら問いかける。別のボディーガードは、すでに救急に電話をかけていた。奏が口を開こうとした、その時、ポリーが大股で入ってくる。状況を確認した瞬間、彼は銃を抜き、女の頭に照準を合わせた。「待て、殺すな！」奏は即座に制止する。「まだ調べきっていない……」「何を調べる必要がある？この女は俊平の恋人だ！俊平の仇討ちに来たに決まってる」ポリーは彼女の顔を見て、すぐに正体を悟った。だからこそ、調査など不要だと考えたのだ。「先に医者を呼んで、止血をしろ！」奏は眉をひそめ、ポリーを叱責する。「こんなに血を流してるのが見えないのか！」ポリーは振り返る。剛は目を見開き、苦痛に歪んだ表情で横たわっている。「ボス、今すぐ医者を連れてきます！」そう叫ぶと、ポリーは走って部屋を出ていった。彼が出て行ったあと、奏は床に倒れた女を見る。女は荒い息をつき、視線を落としたまま、彼と目を合わせようとしない。剛は刺されてはいるが、まだ息がある。その目は