All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1411 - Chapter 1420

「このやり方はどう？奏はこれが大好きでね」一郎は得意げに説明する。「最初の投資は莫大だけど、相手を完全に潰せば、その後の主導権は全部こちらのものになる」「本当に人を引き抜けるのかしら。すみれはかなりの見返りを出してるはずだし、株まで約束してるかもしれない」「すみれに出せるものなら、こっちも出せる。それどころかもっと出せる」一郎は言う。「君なら常盤グループと金城技術、どっちに入る」この二社はそもそも規模が違いすぎて比べるまでもない。「じゃあ……誰が行くの？あなた？それとも私？」「一緒に行けばいい」一郎は即答する。「本当は奏が行けば一番話が早いけど、いつ帰国できるか聞いたら当分無理だってさ」とわこは視線を落とす。「剛が死なないと戻れないの。今は集中治療室にいるから、いつ容体が急変してもおかしくない」「その話は聞いてない。電話では君の会社のことしか言わなかった」一郎はため息をつく。「まるで僕は駒みたいで、兄弟だと思われてない気がする」「違うわ」とわこは奏をかばう。「あなたを心配させたくないだけ。もしあなたが向こうへ行ったら、かえって彼の立場が苦しくなる。強い者でも土地の勢力には勝てないって言うでしょう。Y国は法律も違うし、有力一族以外の命は驚くほど軽い」「分かってる。だから行かない」一郎は言う。「僕は会社を守る。それが一番の助けだ。ただ彼の状況を知りたいだけなんだ」「なら話すわ。今の奥さんは真帆で、剛の一人娘よ。彼女は奏を愛していて、二人は体外受精で子どもを作る予定。ただし子どもは奏と血がつながってない。それでも剛の条件を満たすためにやる。その子は高橋の姓を名乗ってY国に残り、剛の財産を継ぐ」とわこは静かに続ける。「そして奏は剛を殺す機会を狙ってる」一郎はうなずく。「教えてくれてありがとう。彼がそう言ってくれたら僕もここまで不安にならなかった。だが剛を消すのは簡単じゃない。側には腹心が何人もいるはずだ」「ええ。でも奏にも仲間がいる。一緒にいる連中は皆、奏の味方よ。もう少し時間があれば必ず帰ってくる」一郎はうなずき、しばらく黙ってから言う。「提携の話はまだ公にしないでくれ。すみれの中核チームを引き抜いてから発表しよう。その方が相手は面食らう」マイクが水を持ってくる。「さすが年の功だな。本当にえげつない」「褒め言葉と

「裕之おじさんはダメだって言われてるけど、それ本当なの？」レラはとわこの膝に寄りかかってくる。「そうよ。将来旦那さんを選ぶときはよく見なさい。裕之おじさんみたいに取り柄が少ないのに口出しばかりする人はやめた方がいい」瞳は笑いながら言う。「よほど稼げる女になってヒモを養いたいなら話は別だけどね」「ヒモを養うなら、どうして涼太おじさんみたいな人にしないの」レラはぱちぱち瞬きをして聞く。瞳は大笑いする。「それそのまま裕之に言ってあげる。自分の立ち位置が分かるかもね」「ほらご飯よ」とわこはレラの肩を軽くたたき、膝から降ろす。「レラ、人はそれぞれ唯一無二よ。裕之おじさんにも涼太おじさんにはない良さがある」「とわこ、なんでそこまで裕之を持ち上げるの。涼太はあらゆる面で裕之より上でしょう。正直言うと、もし涼太を手に入れられるなら今すぐ裕之と別れる」瞳はそう言いながらも幸せそうだ。とわこも思わず笑う。「あなたは奏以外の男にときめいたことはないの？」瞳が小声で聞く。とわこは首を横に振る。「好意を持つことはあっても友達の範囲よ。それ以上は考えない」「だよね。あなたの奏は本当にすごいもの。うちの裕之が彼の半分でもあれば私も妄想しない」「仕事ができるからだけじゃないの」とわこは照れながら言う。「顔もかなり好き。もし彼が働かなくなって私が養うことになっても、それでも幸せ」瞳「……」「彼ってそんなに格好いいと思わない。独特のタイプで……いわゆる王道のイケメンとは少し違う」とわこの頬が赤くなる。「十分王道よ。顔の話をあまりしないのは、稼ぐ力が目立ちすぎるから。しかも体型もいい。どうしてそこを言わないの」とわこの顔はさらに赤くなる。「言おうと思ってたけど間に合わなかった」「ははは。あなたが彼を褒めるの初めて聞いた。本人が聞いたら天にも昇るわ」とわこは首を横に振る。「今回の私の失敗は大きすぎる。彼はまだ私が会社を他人に渡したことを許してない」「でも黒介に渡したのは彼自身じゃない」「私と悟の取引を彼は先に知ってしまった」とわこは自責の念をにじませる。「どんな反応でも、私が先に話すべきだった。他人の口から聞かせるべきじゃなかった」「もし先に知らなくても、あなたはいずれ話したでしょう。ただタイミングが悪かっただけ」瞳は慰める。「そ

真帆とポリーは毎日、剛の病床のそばで付き添っている。奏も暇ではない。毎日見舞いに行くほか、剛の巨大なビジネス帝国の管理まで引き受けている。高橋家のY国での事業は驚くほど幅広い。ベビー用品から教育、葬祭業、高級ホテル、ショッピングモール、さらにあらゆるラグジュアリーブランドまで網羅している。かつて剛がそれらを案内したときは、一週間かかったほどだ。真帆と結婚してから、剛は奏を各事業の責任者に紹介している。権限を渡すと明言はしていないが、彼らは皆察しがいい。今回の襲撃事件で剛が重傷を負い、周囲はこぞって奏に取り入ろうとしている。剛は生きているものの、こちらでの奏の立場はかなり固まっている。夜、病院から戻った真帆は、家にいる奏を見て少し驚く。「今日は早いのね。毎日このくらい早く帰れたらいいのに。体がもたないわ」彼女は笑顔で近づく。「お父さんの具合はどうだ」「今朝目を覚ましたときはかなり弱ってて大人しかった。でも午後になると少し元気が戻って、怒り出したの。自分がホテルで襲われたのが許せなくて、ポリーに責任者を処分させてる」真帆は眉をひそめる。「医者は興奮しないようにって言ってるのに聞かない。犯人を自分の手で殺したいくらいらしい」奏の眉がぴくりと動く。もし剛が俊平の恋人が生きていると知れば、何があっても殺しにいく。ちょうど三郎に電話して隠し場所を変えさせようとした瞬間、先に電話が鳴る。「奏、剛はもう目を覚ましたな。でなきゃ部下が俺の家を家宅捜索するはずがない」三郎は怒り心頭だ。「さっきポリーが連中を連れて来て、二階であの女を見つけて連れていった。今すぐ止めないと日が沈む前に殺される」奏は外を見る。もうすぐ暗くなる。三郎の言う日が沈むは文字通りだ。だが奏は、もう手遅れだと感じている。彼女は俊平の恋人で、復讐のために来た。誰かに使われたわけではない。だから調べる必要もなく、始末されるだけだ。「もう遅い」視線を戻し、喉が動く。「剛は俺を信用しなくなる」「だな。俺のミスだ。家に置かなければよかった。あいつは疑い深すぎる」三郎は悪態をつく。「くそ、しぶとい。あの時死んでくれれば楽だったのに」奏のスマホが鳴る。画面にはポリーの名前。数秒見つめてから出る。「奏、あの女は始末した。俊平と同じやり方でな」ポリー

奏はダイニングチェアに座り、いつもと変わらず静かに食事をしている。彼にどんな力があるのか、彼女にはうまく言葉にできない。ただ、どうしようもなく惹かれてしまう。彼がどこへ行こうと、ついていきたい。それでも、彼は彼女を必要としていない。「お嬢様、食事に行きましょう」家政婦は彼女を支えてソファから立たせる。「このままだとお料理が冷めてしまいます。食事のあとで、またゆっくり話せますから」「さっきの話、聞いていたの？」真帆は小さな声で尋ねる。家政婦はうなずく。「誰にも言わないで」「ご安心ください。何も口にしません」日本。三千院グループは記者会見を開き、常盤グループの資本参加を正式に受け入れると発表した。今回の本格的な提携は、三千院グループが資金注入によって危機を乗り越えるためであると同時に、常盤グループが新分野へ進出する狙いもある。金城技術。すみれのパソコン画面には、その記者会見の生中継が映し出されている。常盤グループの代表として、一郎が会場に姿を見せている。議長席に座り、記者たちを前に淀みなく話す。その隣では、とわこが穏やかな笑みを浮かべている。「社長、もし奏がいたら、ここまで大金を出して秦氏グループを助けたとは思えません」秘書は横に立ち、分析する。「今の常盤グループのトップは黒介ですし、あの人は正直言って扱いやすい。とわこに振り回されているようなものです」「甘いわね」すみれの表情は沈み、声も冷たい。「一郎は奏の代理よ。この話を奏が知らないはずがない。私は奏が今は身動きが取れないと言ったけど、あの野心を甘く見ないほうがいい。剛の資産を丸ごと飲み込む可能性だってある」秘書は言葉を失う。もし本当にそうなら、彼らに奏を超える道はない。「この先、まだ大きな動きがあるはずよ」すみれは中継画面から目を離さない。「常盤グループの連中は甘くない。投じた資金を、無駄にするわけがない」「今すぐ会議を開いて、対策を考えますか？」秘書が尋ねる。「この中継を最後まで見るわ」画面の中で、一郎が話し終え、とわこに今後の事業展開について語るよう促す。カメラはとわこをアップで捉える。今日はきちんとメイクをしていて、顔色もいい。髪を後ろでまとめ、黒のスーツワンピースを身にまとい、落ち着いた大人の雰囲気を漂わ

「分かった。今夜、私から電話するわ」とわこはふと一つ気になる。「さっき、本当に奏とメッセージしてたの？」「もちろん。君の写真をこっそり撮って送った」「彼、何て言ってたの？」彼女の瞳に、きらりと光が走る。「きれいだって」「嘘でしょう。あの人がそんな言い方するはずない」とわこはまったく信じない。「じゃあ、写真を見て何て思うと思う？」一郎が聞く。とわこは少し考えてから答える。「たぶん、何も言わない」「ははは。さすが、よく分かってるな。でも口にしないだけで、心の中では何か考えてる」「前なら、何を考えてるか分かったかもしれない。でも今は、もう分からない」分からなくても、彼女は気にしていない。彼が戻ってきて、そばにいてくれれば、それで十分だ。二人はホテルを出て同じ車に乗り、三千院グループへ向かう。Y国。奏は真帆を連れて、玲二が開く祝宴に出席する。今日は玲二の孫が生まれた日で、真帆は会場に入ると、すぐに赤ちゃんのもとへ向かう。「奏、剛はまだお前を無視しているのか」玲二が聞く。「無視されているのは奏だけじゃないよ」三郎が笑う。「一昨日、病院に見舞いに行ったら、ポリーに止められた」「ははは。二人とも、やり方が下手すぎる」四平が嘲る。「剛が恨むのも無理はない」「俺は恨まれても構わない」三郎は平然としている。「とっくに決裂してるからな。厄介なのは奏だろう」「奏、真帆はお前の言うことをよく聞く」玲二は彼の耳元で低く言う。「彼女を使え。女は利用するものだ。使わなければ、いずれ剛がポリーを重用した時、お前は不利になる。剛は二度も入院している。遺言を早める可能性もある」「真帆はいま妊娠している。そんなことを強いるわけにはいかない」奏は冷静に答える。「お前と剛が対立して、彼女が板挟みになって楽だと思うか」玲二は肩を叩く。「よく考えろ。決断できないなら、俺が手を貸す」奏が口を開こうとしたとき、四平が先に言う。「奏、急いで断るな。剛を相手にするなら、迷っている暇はない。早く国に戻って、妻と子供達に会いたくないのか。もたもたしていれば、剛が退院した後は、動く余地がなくなる」真帆は生まれたばかりの赤ちゃんを抱き、いくつかの視線が自分に向けられているのに気づく。顔を上げる。玲二、三兄、四平がこちらを見ている。奏だ