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第1399話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1399話
「ははは」とわこは、彼の困った表情を見て、ますます面白くなったように笑う。「真さん、結菜のこと、どう思ってるの？」「そんなこと、どうしても聞かなきゃだめか？」真は足を止め、真剣な顔で言った。「とわこ、俺と彼女が、あり得ると思うか？」とわこの笑顔がすっと消える。「どうしてあり得ないの？あなたがその気なら、結菜がその気なら、二人は一緒になれる。結菜に何か起きる前だって、二人はすごくいい感じだったじゃない」真は少し考えてから、低い声で言う。「今のまま、友達でいるだけで十分だと思ってる」「真さん、結菜が良くなったら、ちゃんと本人の気持ちを聞いてあげて。もし彼女があなたと結婚したいって思ってて、あなたも彼女を嫌わないなら……」「嫌うわけないだろ」真は即座に言葉を遮った。「だったら、彼女が元気になるまで待って。それから、二人がどんな関係になるか、結菜自身に決めさせてあげて」とわこは首を傾げる。「もしかして、恋愛したことない？どうしてそんなに受け身なの」真は何も言い返せず、気まずそうに視線を逸らした。Y国。今日は高橋家がパーティーを開き、親戚や知人を招いている。妊娠中の真帆のそばには、常にボディーガードが付き添っていた。そのボディーガードは他人ではなく、ポリーだった。腕も立ち、しかも真帆とは幼い頃からの付き合いで、兄妹のような関係だ。一方、奏は剛と共に、来客の応対をしている。「今日は、俺たち兄弟が和解してから初めての集まりだ。さあ、乾杯しよう！」三郎がグラスを掲げ、大声で言う。「兄貴は最近、酒を控えないといけない。俺が代わりに飲むよ」奏が言う。「今日は気分がいいから、少しだけな」剛はシャンパンを手に取り、皆と軽くグラスを合わせ、一口だけ含んだ。しかし、しばらくすると、顔色が変わる。「もう無理だ。少し休んでくる」ボディーガードに支えられ、剛は宴会場を後にした。彼の姿が消えると、三郎が鼻で笑う。「剛も、ずいぶん体が弱くなったな」「もうすぐ六十だろ。若さには勝てないさ」「奏、もしかしたら何もしなくても、そのうち高橋家のすべてが手に入るかもな」四平が意味深に言う。奏は首を横に振った。「そんなに待てない」「じゃあ、真帆が出産するまでは待つしかないだろ？」奏はグラスを口元に運び、淡々と言った。「彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1398話
その言葉を聞き、奏は一瞬だけ動きを止めるが、すぐに淡々と答える。「それはよかった」「うん。私も嬉しいわ。本当は昨夜伝えたかったの。でも、昨日は帰りが遅かったでしょう。休みの邪魔をしたくなくて」真帆はやさしく微笑む。「朝食が終わったら、一緒にお父さんのところへ行って、このことを伝えましょう」「わかった」朝食後、二人は剛の家へ向かう。剛は点滴を受けているが、顔色は悪くない。「お父さん、体調はどう？あと何日点滴が必要って言われた？」真帆はベッドのそばに立ち、剛の大きな手を握る。「今日で最後だ。このあと病院で再検査を受ける。回復具合を見るだけだ」剛は細めた目で二人を見る。「二人そろって来たってことは、何か話があるんだろう」真帆は少し照れた表情で笑う。「前にも一緒に来たことあるじゃない。来る回数が少ないのは、お父さんが奏に仕事を詰め込みすぎるからよ。毎日、休む時間もないんだから」「男は仕事が第一だ」剛はそう言いながら、奏にちらりと視線を向ける。「お父さん、嬉しい知らせがあるの」真帆は微笑んで言う。「妊娠したの。さっき検査でわかったばかり」剛の目がぱっと輝く。「もうか。ずいぶん早いな」「孫を抱きたいって言ってたのはお父さんでしょう。それなのに、早すぎるなんて」真帆は甘えるように言う。「ははは。二人のペースが早くて驚いただけだ」剛は上機嫌になる。「男の子でも女の子でもいい。初めての子なんだからな。どちらでも可愛い。まだ若いんだし、これから何人でも産める」「まだ妊娠したばかりなのに、もう二人目三人目の話なの？」真帆は笑って言う。「お父さんはいつ病院に行くの？あとで一緒に付き添うわ」「今は妊娠中だ。家で安静にしていろ」剛は首を横に振る。「再検査は問題ないはずだ。もし何もなければ、一週間後にパーティーを開こう。赤ちゃんを迎えるためにな」「いいわね」真帆はうなずき、奏を見る。「奏はどう思う？」「いいと思う」一週間後。とわこは体調がほぼ戻ったと感じ、再検査を受ける。結果は良好だ。「真さん、もう退院していいよね」とわこは得意げに眉を上げる。「これ以上一週間も入院なんて無理。毎日寝てばかりで腰が折れそう」「今の結果だけ見れば、退院しても問題ない」真は言う。「でも一週間前、君が退院したいって騒いだ時の結果は、正直
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1397話
奏が命を懸けるほどの価値があることなど、どこにもない。そう思った途端、とわこの頭がまた痛み出す。「とわこ、奏ってY国に奥さんがいるんでしょ。しかもかなり綺麗だって聞いたけど、目移りして心変わりしないか心配じゃない？」瞳は不安そうに言う。「前に裕之は、いちばん好きな女性は私だって言ってたのに、数日前スマホで美女の動画を見てたの」「もし本当に気持ちが変わったなら、逆に私の傷はそこまで深くならないと思う」「確かにね。本当にそんな人なら、すぐ忘れられそう」この電話の影響なのか、その夜とわこは夢を見る。奏が真帆を愛し、彼女のためにY国に残る夢だ。夢の中で二人はすぐに子どもを授かり、家族仲睦まじく、幸せそうに暮らしている。一方、とわこはA国で、ひたすら待ち続ける。髪が白くなっても、彼は戻らない。夢の最後、とわこは病に倒れ、悔しさを胸に抱いたまま息を引き取る。悪夢から飛び起きたとき、全身が冷や汗で濡れていた。スマホを手に取り、時間を確認する。アメリカ時間で午前三時過ぎだ。どうしても眠れず、奏にメッセージを送る。「さっき夢であなたを見た」すぐに返信が来る。「君を止められるのは真だけだ」その文字を見て、とわこは思わず鼻で笑う。「私の悪口を真に言ったこと、ちゃんと覚えてる。次に会ったら精算するから」奏「回復してからにしろ」とわこ「もうすぐ回復するよ。こっちに来て、蓮と桜と黒介に会えた。体調もかなりいい」奏「帰国して、レラと蒼に会えば、もっと早く良くなる」とわこ「それはどうかな。帰国したら、怒って高血圧になるかも。会社が倒産しそう。私が離れて一か月も経たないうちに、すみれに潰された」倒産そのものより、すみれに負けたことのほうが頭にくる。奏「倒産は初めてじゃないだろ。気楽に構えろ」とわこ「そんな慰め方ある？しかも前の倒産は私のせいじゃない。起業してから、まだ一度も倒産してないの」奏「もうすぐ初体験じゃないか。失敗も貴重な経験だ」とわこ「ありがとう。すごく元気が出た」奏「もう寝ろ」とわこ「眠れない。今何してるの？夜は真帆とどうやって寝てるの？剛は子どもを作れって言ってるんでしょ。どうするつもり？」奏「朝食を食べてる。夜は彼女が主寝室、俺は客室。子どもは体外受精の予定だ」とわこ「誰と誰が体外
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1396話
「わかった」一郎はそう答える。ここまで一方的に命じられるのは珍しい。奏に何かを頼まれても、ここまで高圧的な態度を取られたことはない。それでも腹は立たない。桜に対して負い目があるからだ。「それでさ……ブラックリストから外してくれないか」一郎は続ける。「このあとマイクと話す。何か進展があったら、直接君に伝えたほうが早いだろ。黒介は正直、あまり賢くないし」「ご飯を食べ終わって、気が向いたらね」桜はそう言って電話を切る。スマホを黒介に返し、ふうっと息を吐く。蓮はどこか淡々と言う。「正直、ママの会社が倒産しても別にいいと思う。そうしたら、ママはあんなに無理しなくて済む」蓮は三千院グループが抱えている問題を前から知っているが、焦ってはいない。会社がなくなれば、ママは家で休める。将来は自分が稼いで母を養えばいい。ママがそこまで頑張る必要はない。「でも、あんたと妹はまだ学生でしょ。しかも弟もいるじゃない」桜は眉をひそめる。「稼げるのはわかるけど、まだ子どもよ。もし稼げなくなったらどうするの」「そこまで考えたことはない」蓮は自分の能力を疑ったことがない。桜は目をぱちぱちさせる。「じゃあ今から考えなさい。でも、考えなくてもいいけどね。あんたにはパパがいる。きっと養ってくれるわ」蓮は言葉を失う。「蓮、心配しなくていい」桜は胸を張る。「私もちゃんと成長して、将来は稼げるようになる。そうなったら、絶対にあんたたちの面倒を見る。あんたは私をおばさんって呼ばないけど、あんたとママにしてもらったことは、全部覚えてるから」蓮はさらに無言になる。目の前で感情論を語られるくらいなら、養えないって笑われたほうがまだマシだ。病院。とわこは一通り検査を終えて病室に戻る。蓮が買ってきてくれた夕食を見て、胸が温かくなる。「蓮は明日授業があるので、先に帰りました」ボディーガードが説明する。「うん」「体調は大丈夫そうですか？」ボディーガードが尋ねる。「たぶん問題ない。まだ結果が出てない検査もあるけど」Y国にいた時より、体は楽に感じる。親しい友人や家族に会えたことで、気持ちが落ち着いたのだろう。「顔色もいいですね」ボディーガードが言う。「ここは故郷みたいなものだから。慣れた場所にいると、人は安心する」「そうですね。さっき
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1395話
注文を済ませると、桜は黒介に向かって言う。「とわこの会社、今かなり大変なんでしょ。きっと今はいちばんお金が必要な時よ。黒介、あんた今は常盤グループの社長なんだから、社長らしくちょっと援助してあげなさいよ」「いいよ。どうすればいい？」黒介は素直に答える。「一郎に電話して、三千院グループに投資したいって言えばいいの。もしくは、はっきりと、とわこにお金を渡したいって言ってもいいわ。そう言えば、あの人なら察するでしょ。あんたは今社長なんだし、きっと言うこと聞くわよ。それに、一郎だって助けたいはず」黒介はうなずく。「でも、番号を知らない」「私が持ってる」桜はスマホを取り出し、ブラックリストから一郎の番号を探し出して読み上げる。「さっき言ったこと、覚えてる？」「とわこにお金をあげたい」黒介はそう答える。「そう。それをそのまま言えばいいの」桜はそう言って、黒介の代わりに電話をかける。少しして、電話がつながる。「もしもし」電話から、一郎の低い声が聞こえる。声が聞こえた瞬間、桜は黒介に目配せして、話すよう促す。だが黒介は、桜の大げさな表情につられて、頭が真っ白になる。一郎がもう一度声を出したところで、桜が怒鳴る。「ほんとに鈍いんだから」桜の声を聞き、一郎は一瞬戸惑う。「何で怒ってるんだ。これ新しい番号か？」「違うわよ。あなたの社長の番号」桜は不機嫌そうに言う。一郎はさらに混乱する。「それって奏の新しい番号か？君はアメリカにいるはずだろ。まさかY国に行ったのか」「今の社長が誰か、ちゃんと理解してる？そんな頭でよく財務部長やってるわね」桜は容赦なく皮肉る。一郎は顔を赤くする。「黒介のことか。これは黒介の番号なのか」「社長の番号すら登録してないなんて、社長をなめてるの」「もうからかわないでくれ。で、今日は何の用だ」一郎はため息まじりに言う。「黒介、あんたが言いなさい」桜はスマホを黒介に渡す。黒介は受け取り、丁寧に口を開く。「こんにちは。とわこを助けたい」「何だって？」一郎は聞き返す。一郎の戸惑った声を聞き、桜はすぐにスマホを取り上げる。「黒介はとわこを助けたいの。今は常盤グループの社長だから、会社が稼いだお金はある程度自由に使えるでしょ。黒介はとわこにお金を渡したいのよ。あなたは財務を見てるんだから、こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1394話
とわこは違和感を覚える。あの時、俊平に尋ねたことがある。俊平の答えは、投与した麻酔量は全身麻酔に達していないというものだった。彼のことを心から信頼していたため、具体的な量までは確認しなかった。二度目の検査をすると言われた時も不思議に思ったが、検査結果を見せてほしいとは頼まなかった。今になって真に疑問を投げかけられ、何も答えられない自分がいる。「俊平は一体何をしていたんだ。あの専門性なら、無茶をするとは思えない」真は腑に落ちない様子で口にする。だが俊平はすでに亡くなっており、確かめる術はない。「真さん、まさか陰謀論じゃないよね」とわこはそう言いながら、自分の体に意識を向け、違和感がないか確かめる。今いちばんつらいのは頭の傷だけだ。手術前には、体のどこにも不調は感じていなかった。俊平がわざと全身麻酔をして、何か悪いことをするとは思えない。ただ、手術前日に全身麻酔をしたという事実は、やはり不可解だ。「真さん、もう理由はわからないと思う。それに体も特におかしくない。きっと大丈夫」とわこはそう言う。「念のため全身検査を受けよう」真は安心できない様子だ。「体調が問題ないなら、今すぐ行こう」とわこは蓮と桜、黒介に視線を向ける。「彼らのことは気にしなくていい。まずは自分の体だ」真が言う。「検査には行く。ボディーガードが彼らを送る」「真さん、最近の私に厳しすぎない」とわこは少し不満そうに言い、彼と一緒に検査へ向かう。「奏から電話があった」真は歩きながら説明する。「今の君は相当わがままだってな。病気が見つかっても手術を先延ばしにして、手術後は入院を嫌がるって」「どうして私のいないところで悪口を言うの」とわこは眉をひそめ、むっとする。「彼がY国に行かなければ、私だってこんなことにならなかった。自分のことを反省すればいいのに」「彼のことはどうでもいい」真はきっぱり言う。「問題は、君が手術の後一週間で退院しようと騒いだことだ。無茶にもほどがある。もし先生が生きていたら、間違いなく叱られている」教授の名を出され、とわこは一気におとなしくなる。二人が病室を離れたあと、蓮は桜と黒介を連れて病院を出る。「お腹すいてない？私はちょっと空いた」桜が口を開く。「じゃあご飯にしよう。あとでママの分も買って持っていく」蓮が言う
