All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1431 - Chapter 1440

「とわこ？」電話の向こうから、女性の声がする。レラは一瞬、頭が真っ白になる。まさか女の人が出るなんて、まったく予想していなかった。この女の人、もしかしてパパの新しい奥さん？「だれなの？」レラは眉をひそめ、声を荒げる。電話の向こうで、真帆は一瞬言葉を失う。とわこからの電話だと思っていたのに、聞こえてきたのは少女の声だ。もしかして、とわこと奏の娘、レラ？真帆は乱れた気持ちを素早く整え、静かに口を開く。「レラちゃんよね。私はあなたのお父さんの妻。真帆って言うの。ママから聞いたこと、ないかしら」予感は的中する。レラの眉はきつく寄り、顔色も一気に曇る。「私、パパに電話したんだよ。あなたにじゃない。なんであなたがパパの電話に出るの」レラは感情を抑えきれず、大声で叫ぶ。その声を聞いて、とわこはすぐに蒼を抱き上げ、駆け寄ってくる。レラの情緒が不安定になっているのを察し、真帆は落ち着いた口調で続ける。「レラちゃん、私の存在を受け入れられない気持ちは分かる。でも私は今、お父さんの合法的な妻よ。それに、彼の子どもを妊娠している。あなたの存在も受け入れるつもり。だからあなたも、私を受け入れてほしい。そうしないと、つらい思いをするのはあなた」「いつ妊娠したの？パパの……奏の子どもって言ったの？」その言葉に、レラは衝撃を受け、涙があふれ出す。子どもは子どもだ。メンタルは、そこまで強くない。「ええ。もう二か月になるわ」真帆は淡々と話す。「つらいのは分かる。でもあなたはもう三歳じゃない。お父さんの選択を尊重すべきよ。これからは私と一緒に、Y国で暮らす。ママにも、前向きに考えるよう言ってあげて。新しい男性を見つければいい」その言葉を言い終えた時、真帆は、とわこがレラの口から真実を聞いた時の怒りを想像していた。「レラ、どうしたの？」とわこは、スマホを握りしめ、涙でぐしゃぐしゃのレラを見て、すぐに蒼を下ろす。「ママ」レラは一気にとわこの胸に飛び込み、嗚咽まじりに訴える。「パパに電話したら、新しい奥さんが出たの。その人、パパの子どもを妊娠してるって」途切れ途切れの泣き声を聞きながら、とわこは片腕で子どもを抱き、もう一方の手でレラのスマホを受け取る。通話はまだ切れていない。とわこはスマホを耳に当て、低い声を出す。「もしもし」

マイクがそう言った途端、腕の中のレラは、さらに大声で泣き出す。「ちょっと、縁起でもないこと言わないで」とわこは思わず言う。マイクはすぐに口をつぐむ。「ほら、レラ。もう泣かないで。このくらい、大したことじゃない」とわこは娘をあやす。「パパははっきり言ってた。真帆のお腹の子は体外受精で、パパの子じゃないって。パパを信じよう、ね」レラは顔をマイクの首元にうずめ、くぐもった声で言う。「信じない。あの人だけは信じない」「それでいいよ。でもね、このことで気分まで引きずられないで」とわこは優しく続ける。「前にパパがいなかった時も、毎日楽しく過ごしてたでしょう」「それは、お兄ちゃんが一緒だったから……」「お兄ちゃんは年末に帰ってくるよ」とわこはなだめる。「もうすぐ年末。今はお兄ちゃんがいなくても、弟がいるじゃない」「弟は小さすぎる」レラは不満そうだ。「でも弟も、お兄ちゃんと同じくらいレラのことが大好きよ。さっきレラが泣いたら、弟も一緒に泣いたでしょう」「あれは、私が驚かせたからだよ」レラは涙目のまま、言い訳する。気丈さと悔しさが入り混じった娘の顔を見て、とわこは思わず笑ってしまう。「ママ、笑わないで」レラは顔を赤くする。「ごめんごめん、もう笑わない」とわこはすぐに真剣な声になる。「ママは、レラがつらいのも分かる。でもね、強くなってほしい。ママがパパと一緒にいられるなら、それが一番。でも、もし一緒になれなくても、私たちの生活はちゃんと続いていく。それでいいでしょう」レラは小さくうなずく。「ママ、もう泣かない」「いい子ね」とわこは微笑む。「さっきあんなに泣いたから、会場のおじさんやおばさんが心配して声をかけてくれたよ。私たちは、そうやって大事にしてくれる人たちにも目を向けよう」レラは数秒黙り込み、ぽつりと聞く。「ママ、パパが戻ってこなかったら、また会いに行くの？ママ、もう私のそばから離れないで」とわこの表情が、わずかに固まる。それを見たマイクが、すぐに間に入る。「レラ、たとえママがパパに会いに行っても、俺が君と弟のそばにいる。それにね、パパはママに帰国すると約束したんだ。約束を破る人じゃないと思うよ。だから今は、勉強のことでも考えなさい」勉強という言葉を聞いた瞬間、レラは露骨に嫌な顔をする。二人の子どもを連

とわこはすぐに空港へ向かい、最も早い便でY国へ飛びたかった。だが、考えた末に思いとどまる。まず、娘に話さなければならない。そうしなければ、あの子はきっと深く傷ついてしまう。以前の自分なら、何も考えずにY国へ飛んでいただろう。だが今は、もうそんなことはできない。この間に起きた数々の出来事が、彼女を大きく成長させた。自分の感情だけを優先し、他人の気持ちを顧みない生き方は、もうしない。それは子どもに対しても、奏に対しても同じだった。翌朝。とわこは早く起き、子ども部屋へ行ってレラを起こした。「レラ、パパが怪我をしたの。ママ、会いに行かなくちゃ」ベッドの縁に腰を下ろし、相談するように言う。「今回行ったら、必ずパパを連れて帰ってくるから」レラは眠そうな目をこすり、まだ状況を理解できていない。「うん……」「今朝の便を取ったの。学校に送ったら、そのまま出発するわ」とわこは続けた。「ママがいない間は、マイクおじさんが泊まりに来てくれる。何かあったら、マイクおじさんや涼太おじさんに相談してね」「えっ」レラは一気に目が覚めた。「ママ、行っちゃうの？」「そうよ。さっき言ったでしょう。パパが怪我をしたの」「どうして怪我したの？ひどいの？」レラの顔に不安が浮かぶ。「それは、行ってみないと分からないわ」とわこは今日着る服を持ってきながら言う。「でも心配しないで。一番悪い人はもう死んだの。ママが行っても危険はないわ」「剛が死んだの？」レラは驚いた声を上げる。「そうよ。誰からその名前を聞いたの？」「マイクおじさんが教えてくれた」レラは急に機嫌が良くなった。「悪者、やっと死んだんだ。ねえママ、私もY国に行っていい？」「ふふ、だめよ。学校があるでしょう」とわこは寝間着を脱がせ、ワンピースを着せる。「あっちは楽しくないわ。ママが行ってパパを連れて帰ったら、もう二度と行かないから」「うん。ママ、毎日ビデオ通話してね」「もちろんよ。ママ、あなたと蒼のこと、毎日思うわ」娘を送り出したあと、とわこは部屋に戻って荷造りをした。三浦が蒼を抱いて寝室に入ってくる。「とわこ、今回の渡航、危なくないの？」三浦は心配そうだ。「大丈夫。剛はもう死んだわ」とわこは答える。「今、剛には娘が一人いるだけ。それが、奏のY国での妻、真帆よ

「彼は確かにケガをしているようですが、どの程度かは私も知りません。副院長が治療しており、全て秘密です」医師が彼女に顔を近づけ、声を落として言う。「高橋家に何かあったようです。くれぐれも気をつけてください」「奏がケガをしているのに、放っておけません」とわこは椅子から立ち上がる。「教えてくださってありがとうございます。またお伺いします」「生きてるだけで十分じゃないですか。どうしてそんな無茶をするんです」医師はまたため息をつく。「こんなに死を恐れない人は見たことがありません」「ご安心ください。私は死にません」そう言い切ると、とわこは副院長を探しに行く。しかし不運なことに、副院長は今日は病院に不在だった。眠気もなく、ホテルに戻る気もない彼女は、三郎に電話をかけ、彼の家へ向かうことにする。電話を受けた三郎は、医師と同じくらい驚いた声を出す。二人が対面すると、三郎は、まるで異星人を見るかのような目で私を見た。「来るなと言ったはずだが」三郎は頭を抱える。「剛はもう亡くなったんですよね？」とわこは買ってきた果物をテーブルに置きながら言う。「三郎さん、私を病院まで連れて行ってくれない？もし真帆に会いに行けば、追い返されることもないでしょう？」「もし断ったらどうする？」三郎はわざと意地悪を言う。「断るなら、明日また来るわ」「脅してるのか？」三郎は眉をひそめる。「俺が君に借りがあるのか？どうしても会いに来るのか？」とわこは赤面して答える。「借りがあるのは私よ」「よし、付き合おう。ただ一度だけだ。今回何も得られなかったら、二度と俺を煩わせるな」三郎は茶を一口飲む。「うん、ありがとう。この恩は忘れない」「お世辞を言うな。医術の腕を見込んで、仕方なく連れて行くだけだ」「そうは思わないわ。表情は冷たくても、心は温かい。口は厳しくても、実は優しい。奏との関係を考えたとしても、きっと助けてくれるはず」「おい、言っただろう、お世辞を言うなと！」「じゃあ三郎さん、今すぐ病院に行きましょう」とわこはソファから立ち上がり、彼の腕を取る。三郎は稲妻に打たれたように、即座に彼女を押しのける。「触るな……奏にやったあの手は、俺には通用しない」「先に病院に電話しておく？」「何のために？真帆に先に知られて、入口で待ち伏せされる

三郎は奏から視線を外し、太い眉をひそめて問い返す。「医者は奏がいつ目を覚ますか言ったか？」「言っていません」真帆は奏の容体について話したがらない。「かなり重傷だ。だから医者も目安を出せないのだろう」その問いに真帆は答えず、ぶっきらぼうに言う。「命に別状はない、と医者は言っています」「海外で、もっと良い治療を受けさせることは考えなかったのか」「考えたけど、今は移動に向かないと言われました」「それなら、もっと腕の立つ医者を呼ばないのか」「奏の症状は、外部の医者を招くほど重くはないと判断されました」そう答えると、真帆の声には苛立ちがにじむ。「用事があると言っていたのでは？見舞いの口実なら、もう奏は見たはずだ……」その瞬間、病室の外がにわかに騒がしくなる。「奏」喉を裂くようなとわこの声が響く。その声を聞いた真帆は、背中に冷たい汗が走る。幻聴だろうか。どうして、とわこの声が聞こえるの。真帆は急いで病室を出る。そこには、護衛に止められているとわこがいた。「とわこ、どうして来たの？」真帆の声は、空気を震わせる。もう二度と会えないと思っていた。それなのに、とわこはまた現れた。三郎は、とわこが押し入ってきたのを見て、意外でもあり、意外ではないとも感じる。助けるつもりはなかったが、口を開かずにはいられなかった。「真帆、とわこは腕の立つ医者だ。奏が病気だと聞いて、様子を見に来ただけだ。会わせてやれ。今の奏は反応もない。彼女に会えないし、連れて行かれることもない」「あなたが連れてきたのね」真帆は三郎を見る。「私に用があるというのは嘘。本当の目的は彼女でしょう。こんなことをされるなんて、悲しい」「真帆、奏の子を身ごもっているなら、どうして私を怖がるの？」とわこは感情をあらわにし、ボディーガードを押しのける。「私は奏の容体を見たいだけ。もし私にできることがあって、早く回復させられるなら、それでいいでしょう。愛していると言いながら、私に会わせないのはおかしい」「真帆、少しは大らかになれ」三郎は冗談めかして言う。「彼女は、君が奏の子を身ごもっていると言っている。本当なら、奏は君と子どもに責任を取る」真帆の胸中は揺れ動く。気づいた時には、とわこはすでに彼女の横を大股で通り過ぎ、病室へ踏み込んでいた。三郎も後に