All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1441 - Chapter 1450

三郎は呆然と立ち尽くす。真帆も、平手打ちを食らって一瞬理解が追いつかない。真帆が殴られたのを見て、高橋家のボディーガードがすぐに駆け寄ろうとする。三郎は前に出て彼らを制した。「女同士の問題だ。お前たち大の男が口出しするな。エレベーターの前を見張って、無関係な人間を入れるな」そう言いながら、二人のボディーガードを連れて外へ出る。病室の扉が閉まり、室内に残ったのは真帆、とわこ、奏の三人だけになる。「私を殴ったの？」真帆は頬を押さえ、信じられないという怒りの光を目に宿す。「あなたはどうやって奏をこんな状態にしたの？どうして彼の携帯で私に威張り散らせたの？どうして病状を隠したの？頭の中、何が詰まってるの？彼が死んでも、遺体を独り占めしながら、二人は仲良しだなんて言うつもりだったの？」真帆は手を下ろし、拳を強く握る。「彼は死んでない。医者が言ってた、回復する。ただ時間が必要なだけ」「誰がここまで殴ったの？ポリー？」とわこの目に強い憎しみが宿る。「どうして奏を殴れるの。真帆、あなたはその時何をしてたの？どうして止めなかったの」真帆は罪悪感に耐えきれず、涙を流す。「私には止められなかった。奏に申し訳ない」「今さら、どうして彼を独占できるの。どんな顔して独占するの」とわこは歯を食いしばる。「良心が痛まないの？」「奏は死んでない。回復したら、私はちゃんと彼に尽くす。償う」真帆は言い返す。「ここで私を責めるなら、あなたは彼にどれだけしてあげた？あなたが本当に大切にしていたなら、彼があなたと子どもを残してここへ来るはずがない。他の人が私を責めてもいい。でも、あなたにだけはその資格がない」真帆の反論で、とわこはふっと冷静になる。今、言い争っても意味がない。「検査報告書はどこ？渡して」とわこは手を差し出す。真帆はその場に固まったまま、動かない。「検査報告書を出して。口が利けないなら、外へ出て」声が一段高くなり、指先に力がこもる。忍耐は限界だ。真帆は面と向かって叱責され、顔を赤くする。「報告書は、あなたの前の棚にある。とわこ、三郎さんが後ろ盾だからって、私が何もしないと思わないで」「私を殺すつもり？」とわこは冷ややかに一瞥し、棚を開けて検査報告書の束を取り出す。「殺しに慣れてるの？自分を制御できないなら、心療内科に行っ

そのことで、二人はよく言い争いになる。階下で家政婦が煎じている漢方薬は、瞳が病院を回って処方してもらい、買ってきたものだ。朝昼晩の一日三回、欠かさず飲むことになっている。瞳は二日間きちんと飲み続け、今日は三日目だ。今日は昼に帰ってこなかった。今夜も、何時まで仕事になるのか分からない。裕之はベランダに出て息をつき、彼女の番号を押す。コール音がしばらく続き、ようやく電話がつながった。「あなた、今ちょっと抜けられなくて……帰るの、遅くなると思う。先にご飯食べてて。待たなくていいから」瞳のその言葉に、裕之の胸に一気に火がつく。「ちゃんと妊活するって言っただろ。薬は飲まないのか？今日の昼も飲んでないじゃないか」怒りはあるが、強い口調にはできない。瞳が拉致事件に遭って以来、彼は彼女に怒鳴ることが怖くなっていた。「昼は帰って飲むつもりだったよ。でもあなたが、疲労運転は危ないから会社で休んでろって言ったでしょ。一回くらい抜けても平気だって」瞳はそう言い返す。「一回ならいいって言った。でも今夜も帰れないなら、二回抜けることになる」「じゃあ、持ってきてくれる？今、家にいるんでしょ」瞳が問い返す。裕之は深く息を吸う。「分かった。位置情報を送って。届けるから」電話を切ると、裕之は階下に降り、家政婦に頼んで煎じた漢方を保温容器に詰めてもらう。家政婦は作業しながら、小声でぶつぶつ言う。「旦那様、奥様を甘やかしすぎですよ。妊活中の女性が、毎晩外でお酒なんて。妊活中は飲酒はダメです」家政婦は裕之の母が寄こした人間で、気持ちは完全に渡辺家寄りだ。「瞳は飲んでないって言ってる。ジュースだけだそうだ」「でも毎晩、着替えた服からお酒の匂いがしますよ」「周りが飲んでいれば匂いがつくこともある。今の僕だって、全身漢方の匂いだ」裕之は眉をひそめる。「それに、この薬が効くのかも分からない。こんなに苦いの、以前なら瞳は絶対に飲まなかった」「旦那様は本当にお優しい。奥様は毎日接待で外出ばかり。ご両親が知ったら、きっと怒ります」「両親には言わないで。この忙しさが落ち着けば大丈夫」裕之は家政婦から保温容器を受け取り、大股で外に出た。高級レストランの個室。裕之が容器を手に扉を開けた瞬間、腹の出た中年男が酒のグラスを持ち、無理やり瞳に飲ま

部屋の中。瞳は枕を抱きしめ、ベッドに横になっている。スマホを手に取り、連絡先からとわこの番号を探して発信する。少しして、電話がつながった。「とわこ、私……裕之と喧嘩しちゃった。復縁したの、間違いだった気がする」瞳は嗚咽混じりに言う。「男の人は毎日外で接待しても許されるのに、どうして私だけダメなの」「瞳、泣かないで。この件はちゃんと話し合えば、きっと折り合いのつけ方が見つかる」とわこは落ち着いた声でなだめる。「何度も話したよ。今は一、二か月忙しいだけで、その後は頻繁に接待しないって。口では分かったって言ってたのに、今日はすごく怒ってた」瞳は手で涙を拭う。「それに、母のことまで悪く言うから、私が我慢できなくて、手を出しちゃった」「裕之がおばさんを悪く言うなんて。そんな人じゃないと思うけど」「自分の耳で聞いたの」「どういう言い方だったの？」「……忘れちゃった。あまりに腹が立って、はっきり覚えてない」瞳は泣きながら言う。「とわこ、もしあなたの立場だったらどうする？今、すごく迷ってる」「本当におばさんを侮辱したなら、それは許せない。でも一度、ちゃんと確認したほうがいいと思う。言葉の受け取り方が違ってる可能性もある」瞳はかすれた声でうなずき、話題を変える。「奏には会えた？」「うん。かなり重い怪我をしてる。まだ意識は戻ってない」とわこは病室で付き添っている。「命の危険はないけど、回復には時間がかかりそう」「どうしてそんなことに？高橋家の人間でしょう。真帆、本当に役に立たない」「その話はやめよう」とわこは、付き添い用ベッドで横になっている真帆にちらりと視線を向ける。病室は広く、ベッドのほかに付き添い用の簡易ベッドが一つ置いてある。奏の入院中、真帆は毎晩そこで寝ている。今夜、とわこはホテルに戻るか、病室の机でうつ伏せに寝るしかない。ホテルには戻りたくない。戻ったら、明日真帆に病院へ来るなと言われそうだ。でも、机で寝るのも気が進まない。夜十時頃、まぶたが重くなり、身動き一つしない奏を見つめる。少し考えたあと、とわこはベッドのそばへ行き、慎重に横になった。「とわこ、何してるの？」真帆は、奏と同じベッドに横になるとわこを見て、付き添いベッドから飛び起きる。「寝てるだけ」とわこは無邪気な顔で言う。

真帆は、まるで冷水を頭から浴びせられたような気分になる。妊娠した経験がなく、これほど多くの検査が必要だとは知らなかった。そのせいで、一瞬で頭が真っ白になる。とわこは、彼女のエコー検査の用紙を手に押し返す。「そうそう。子どもが奏の子だって言うなら、三か月過ぎたら親子鑑定を受けたほうがいい。じゃないと、この話は終わらないよ」「やればいいじゃない。誰が怖がるのよ」真帆は用紙を家政婦に渡し、大股で病床へ近づく。「奏の今日の点滴は、どうしてまだ始まってないの。医師の回診は来てないの？」「今の時間を見たら？」とわこは機嫌が悪く、口調も荒い。「回診のときに薬を変えてもらった。今は調剤してるところ」真帆の顔色が、赤くなったり青くなったりと忙しく変わる。とわこは医師だから、こういう判断ができる。それに比べると、自分は取るに足らない存在に思えてならない。「お嬢様、あの人と張り合う必要はありません」家政婦は彼女をなだめる。「看病みたいな大変なことは、あの人に任せておけばいいんです。奏さんが目を覚ましたら、結局は私たちと家に帰るんですから。医師も、もっと休むようにって言ってましたし。お送りしましょうか？」真帆は納得がいかない。「もし奏が目を覚まして、私がいなかったら……」「ここにボディーガードを残します。奏さんが目を覚ましたら、すぐに連絡が来ます」真帆は赤い唇を噛み、迷い続ける。「お嬢様、行きましょう。ここでとわこを見てるだけで、余計にイライラしませんか？」奏が目を覚ます気配はまったくない。ここで時間を潰す意味は確かにない。家で落ち着くことこそ、今の自分にとって一番大切だ。そう思い至り、彼女は病室を出る。真帆たちが去ったあと、看護師が新しく調剤した薬を持って入ってくる。「薬は私がやります」とわこは声をかける。「私が処置するから」看護師は笑顔を向ける。「とわこ先生がいらっしゃると、私たちの出番がなくなりますね」「大したことじゃないよ。回復は結局、本人次第」「そうですね。副院長も同じことを言ってました」看護師は声を潜める。「ところで、どうやって真帆さんを帰らせたんですか。毎日、副院長に当たって、どうしてまだ目を覚まさないのかって詰め寄ってくるんです。副院長も相当参ってますけど、何も言えなくて」「あなたた

瞳の好奇心が一気に刺激される。彼女は家政婦に尋ねた。「どんな話？私に関係あるの？」家政婦は歯切れが悪い。「関係があると言えばありますし……主に子どもの話で……でも、あなたとは直接関係ないとも言えますし……」「子どもの話なら、どうして私と無関係なの」瞳はきれいな眉をひそめる。何かが起きているという直感がある。「具体的に、何を話してたの？」家政婦は困り切った表情をする。「言ったらきっと怒ります。だから言わないほうが……」「言わないなら、私が裕之に聞く」「ちょっと待ってください」家政婦は慌てて腕をつかむ。「話します。ご両親は、あなたの代わりに、裕之さんの子どもを産む女性を探そうとしてます。先に怒らないで聞いてください。あなたと裕之さんは子どものことで悩んでるでしょ。それなら、別の女性にその苦労をさせたほうがいいって、あなたは今まで通り渡辺家の奥様です。これから外で仕事の付き合いをしても、裕之さんは文句を言わないって……」瞳は雷に打たれたような衝撃を受け、顔色が一気に青くなる。彼女はすぐに家政婦の手を振り払った。「いい考えじゃない。私が戻ってきたこと、絶対に言わないで」怒りのあまり、瞳はバッグをソファに置いたまま、持たずに出て行ってしまう。昼過ぎ、裕之は自尊心を押し殺し、瞳に電話をかける。だが、つながらない。午後四時、再びかけ直すが、やはりつながらない。もともと苛立っていた気持ちが、二度も通じないことで、不安へと変わる。裕之は仕事を早めに切り上げ、車を走らせて瞳の実家へ向かう。家には瞳の母がいた。裕之の姿を見ると、すぐに中へ招き入れる。「裕之、最近の瞳の付き合いのこと、責めないであげて。あの子、父親から相当なプレッシャーをかけられてるの」「義母さん、もう怒ってません。仕事に意欲があるのは、いいことです」「そう言ってくれると思ってたわ。私とあの子の父親を除けば、一番あの子を大事にしてくれるのはあなたよ」瞳の母は、ほっと息をつく。「義母さん、瞳が電話に出ないので、ここで待たせてもらおうと思って」「どうして出ないのかしら。朝、ちゃんと話せなかったの？」「朝？」裕之は驚く。「朝は会ってません」「朝、あなたのところへ行くように言ったのに、行ってないの？」裕之は思い返す。「朝は早く出かけました。会っ