Semua Bab 拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された: Bab 1081 - Bab 1086

「先生！」由美は憲一の言葉をまるで聞いていないかのように、再び医師の方を振り返った。「……この子、まだこんなに小さいのに、こんな状態になって……将来的に、何か後遺症が残ったりしませんか？」処方箋を記入していた医師は、ペンを止めて小さく首を振った。「今さら心配しても遅いですよ。あれだけ長く熱が続いていても、放っておいたじゃないですか？子どもってのはね、大人のちょっとした不注意で命を落とすことだってあるんです。あと一日遅れてたら、脳に影響が出てたかもしれないですよ。次は絶対に気をつけてください！」「はい……本当に、申し訳ありません……」由美は何度も深く頷いた。薬を受け取ると、その子はすでに注射を終えていた。小児科を出た頃には、由美の身体はもう力が入らず、ぐったりとしていた。その様子を見ていた憲一は、支えてあげたい気持ちはあったものの、立場的に簡単に手を差し伸べることはできなかった。我が子を必死に守ろうとする姿を見て、彼は思わずため息をついた。「俺が悪かった……前に雇った家政婦があまりにも頼りなくて……水原さんがいてくれれば、これからは安心できる」由美は振り返り、にっこりと微笑んだ。「こんなに良いお給料を頂いているのですから、子供の面倒も見られないようではいけませんよ」そして、さらりと話題を変えるように言った。「それに……松原さんと私の従兄は知り合いですし。もし何かあったら、従兄にも顔向けできませんから」二人の会話はどこまで行っても形式的だった。それが、二人の今の関係を如実に表していた。病院から家までは、まだ少し距離があった。帰り道、車内はしばらく無言だった。赤ちゃんは、ようやく落ち着いた表情で眠っており、真っ赤だった顔もすっかり元に戻っていた。その寝顔を見つめながら、由美の表情にはやわらかな愛情が浮かんでいた。「そういえば……」家の前にたどり着いたとき、憲一がふと思い出したように口を開いた。「水原さん、今どこに住んでます？」由美の胸がざわめいた。「……え？」彼女は思わず声が上ずった。「あ、別に深い意味はなくて」その様子に気づいた憲一は慌てて笑顔を作った。「俺は最近仕事で朝早くから夜遅くまで忙しくて、しかも不規則な生活だから……もし水原さんの住まいが

圭介はさっと腕を伸ばした。香織は腰に重みを感じたかと思うと次の瞬間、どしんと分厚い肩の上に放り出されていた。「痛いっ！」声を上げた途端、唇が柔らかな感触に包まれた。「ちょっと……？」ぼんやりとした意識の中、香織は自分の体に忍び寄る彼の手を押さえた。彼女はあえて甘えるように言った。「あなたってほんと……」返ってきたのは、言葉ではなく、より深く、繊細なキスだった。外ではいつの間にか強風が吹き始め、木の葉が舞い散っていた。気づけば、香織のパジャマはすでに半分ほどはだけていた。二人が情熱に溺れかけたその時――「ママ～！」パタンとドアが開き、布団を抱えた双が飛び込んできた。「ママ……外、風がすごくて……こわいよ……」まだ幼い子どもにとって、突然の嵐は恐怖そのものだった。「ちょっ、ちょっと待って！」子どもの声を聞いた瞬間、香織は目を見開いた。見下ろせば、すでに胸元はかなりはだけていた。彼女は慌てて布団をかぶり、裸に近い体を隠した。「双か！」苦笑いを浮かべながら、香織は圭介を小突いた。一方の圭介は服こそきちんと着ていたものの、上のボタン二つが外れ、鍛え上げられた胸元がちらりとのぞいていた。双はきらきらした目で二人を見つめた。圭介は額に手を当ててつぶやいた。「本当に眠れなかったのか？」実際のところ、双はわりとしっかりした子どもだ。ただ、甘えたかったのだ。双はにこやかに笑い、真っ白な歯を見せた。そしていたずらっぽく笑いながら言った。「だって、こわかったんだもん」そんなこと言って、風に怖がったことなんて見たこともない。嘘にもほどがある。顔にまだ微かな赤みを残した香織は、さっき布団の中で慌てて服を整えたようだった。双は怖がっているふりをしながら、指先で服の裾をいじっていた。「だって……外、すごい風だったし……」圭介は手招きした。「おいで」すると双は飛びつくようにベッドに登った。そして膝を立ててベッドの上で揺れると、スプリングが心地よく沈んだ。「このベッド、ふわふわ〜」香織は彼の頬をつねった。「あなたのベッドもふわふわでしょ？」「うん、ふわふわだよ」双はにっこり笑って香織の胸にすり寄った。圭介は彼をぐいっと引き離して問いかけた。「自

その夜、由美は一睡もできなかった。時計の針が4時を指し、外が薄明るくなってきた頃、彼女はベッドから起き上がった。浴室でシャワーを浴びた後、医療用フェイスマスクを顔に貼りつけた。これは化粧品ではなく、顔の回復を促すための医療用のものだった。整形手術を受けた彼女の肌には、このマスクが皮膚の再生を助けてくれる。鏡に映る姿は、かつての彼女とはまったくの別人だった。香織たちを除けば、昔の由美の知り合いでも、今の彼女を見分けることはできないだろう。そっと鏡に手を添え、由美はふっと笑った。「……これでいい」――この顔は、昔とはまるで違う。自分でもまだ完全には慣れていない。「安藤由美……」その名前を思い出した瞬間、彼女は苦々しく口元を引きつらせた。――忘れなさい。自分は水原文絵だ。安藤由美ではない。安藤由美はもうこの世にいない。水原文絵でなければ、子供の側にいられない……茹で卵を二つ作って食べ終わる頃、外はすっかり明るくなっていた。彼女はクローゼットから控えめなデザインの服を選び、身支度を整えた。まだ5時過ぎだというのに、彼女は早々に家を出た。子供の発熱が気にかかっていたのだ。香織が手配したアパートは、幸い憲一の家から近かった。昨日約束もしたし、彼女は一刻の遅れも許さない気持ちで急いでいた。早朝の街はまだ静かで、歩道には年金受給者と思しき高齢の男性たちが、運動のため歩いている姿がちらほら見えた。公園を通りかかると、数人の老人たちが孫と思しき幼い子どもを連れて、澄んだ朝の空気を吸っていた。この時間帯に体を動かすのは、きっと身体にも良いのだろう。まだ六時にもなっていない頃、彼女はもう憲一の家の前に立っていた。ふんわりとした娘の頬を思い浮かべると、彼女は自然と笑みがこぼれた。ピンポーン——チャイムの音が静まり返った部屋の隅々に響き渡った。その音を聞いた憲一は、横の椅子に置いていたジャケットを手に取った。普段この時間には、すでに出社の準備をしている頃だ。最近は特に仕事が立て込んでいて、ろくに休む時間もなかった。疲れの色を隠しきれない顔で、彼は顔を軽く揉んで無理やり気合いを入れ、玄関へと向かった。目の前に立つ人物を見て、彼の目がかすかに揺れた。「随分