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La férocité avec laquelle Nicholas me protégeait me donnait plus de réconfort que cela ne devrait. Je ne voulais certainement pas que Nicholas tue qui que ce soit, mais savoir qu'il irait à toutes les limites pour me garder en sécurité m'aidait à me sentir vraiment chérie.Pourtant, j'ai décidé de passer à un autre sujet, de peur que la colère ne s'enracine en lui et le pousse à rechercher la vengeance pour moi.« Susie n'était pas au petit-déjeuner, » dis-je. « Je suis inquiète pour elle, alors je vais lui rendre visite. Voudrais-tu te joindre à moi ? »Nicholas se radoucit un peu à ce changement de sujet. « Susie va bien. Elle veut probablement juste se reposer. »« Elle ne sera pas dérangée que je lui rende visite. »« Je pense que tu ne devrais probablement pas, » dit Nicholas.« Pourquoi pas ? »Il pressa ses lèvres l'une contre l'autre et ne répondit pas.Étrange. Cacherait-il quelque chose ?« Je suis inquiète. Je vais rester une minute, » dis-je. « Quand je verrai qu'e

« C'est simplement difficile d'en parler, » dis-je en guise d'excuse. Ce n'était pas un mensonge. Répondre à la demande du Roi au sujet de Terry était difficile, bien que pas entièrement pour les raisons qu'il pourrait penser.Sa bouche se plissa en une ligne dure. Je ne pouvais pas dire s'il me croyait ou non. « Fais de ton mieux. »Je pris un dernier moment pour inspirer profondément, rassemblant mes pensées. Puis je commençai à parler.Je mentionnai tout ce qui s'était passé entre Terry et moi, tout en contournant l'existence de ma sœur. J'inclus même le moment où Terry avait glissé quelque chose dans mon champagne et avait essayé de profiter de moi, bien que j'eusse besoin d'une pause après cela.Le Roi écouta en silence alors que j'expliquais les soupçons de Julian concernant le fait que Terry travaillait pour l'organisation souterraine, ce qui avait conduit à notre exploration des tunnels. Et la confirmation de l'implication de Terry, en atteignant la salle avec les cages.«

Je ne pouvais pas le croire. Rien, depuis le temps que j'avais été avec Nicholas jusqu'à ce que j'avais vécu en le connaissant maintenant, ne m'indiquait qu'il ne se souciait que de lui-même.Il aidait régulièrement dans un orphelinat. Il fermait les yeux sur la romance entre Mark et Susie. Il passait du temps avec Elva. Il était si protecteur envers moi, toujours en train de veiller sur moi.Aucun de ces comportements n'était indicatif d'un homme égoïste.Julian semblait cependant absolument convaincu. « Je peux voir sur ton visage que tu ne me crois pas. Mais cette action ne te prouve-t-elle pas le contraire ? Nicholas essayait de voler la vedette ici. C'est pourquoi il est allé derrière mon dos. »« Ce n'est pas vrai, » dis-je. « Il voulait seulement parler au Roi dès qu'il le pouvait, pour faire tomber Terry le plus rapidement possible. »Julian souffla. « Il t'a trompée, alors. »« Julian. Ne crois-tu pas que tu es trop dur envers Nicholas ? » Je pouvais sympathiser avec Jul

« Ne t'inquiète pas, » me dit Mark. « Je ne quitterai pas cette pièce. Elva ne quittera pas mon champ de vision. »Je hochai la tête. Cela me rassurait légèrement. Nous avions reçu des nouvelles plus tôt dans la journée que Terry venait personnellement au palais pour délivrer les résultats de son événement. Depuis lors, nous nous étions principalement barricadés dans la chambre.Cependant, je devais assister à cette réunion, qui devait être considérée comme un événement officiel, diffusé en direct à travers le royaume.Je n'étais pas pressée de revoir Terry, loin de là. Mais au moins, avec la promesse de Mark de protéger Elva, je n'avais pas à m'inquiéter pour elle.Je fis un câlin d'adieu à Elva. « Bonne chance, Maman ! » dit-elle avec enthousiasme. Dieu merci, j'avais réussi à la protéger du pire des traumatismes que j'avais subis aux mains de Terry. Je détruirais le monde entier avant de laisser Terry s'approcher à moins de cent pieds de ma fille.« Sois sage, Elva. Écoute

« Arrêtez cela immédiatement, » dit le Roi.C’est alors que je remarquai que Julian s’était rapidement déplacé autour de la scène sans attirer l’attention de sa mère. Je ne l’avais pas vu bouger non plus.Et le voilà, se tenant derrière le Roi comme s’il avait été là depuis le début. Comme s’il chuchotait à l’oreille du Roi.La Luna se tourna vers le Roi, le sourcil froncé. « Quel est le sens de cela ? » Elle parlait avec indignation, mais d’une manière réservée qui l’empêchait d’élever la voix envers son mari.Le Roi l’ignora. Au garde qui me maintenait par l’épaule, il dit : « Retirez la chemise de Terry. »Terry, qui était resté stoïque, recula soudainement. Ses yeux s’élargirent une demi-seconde avant de se plisser. « De quoi parlez-vous ? » Il sourit, mais sa voix était trop tendue pour que le calme semble authentique. « Vous ne pouvez pas être sérieux ? »Le garde se tourna vers le Roi. Le Roi lui fit signe d’avancer.Le garde leva sa main de moi et se dirigea vers Terry à