All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 281 - Chapter 290

「今、MTグループとの提携が決まったわ。プロジェクトの初期段階は、私が直接現地でフォローする」「それなら、私もご一緒しましょうか？」鈴はうなずいた。「準備しておいて。向こうではMTグループと合流して、主なプロジェクトメンバーも連れていくことになるから」「承知しました。すぐに手配します」業務の段取りが決まると、鈴は仁にメッセージを送った。だがその瞬間、不意にスマートフォンが鳴り出す。画面に浮かぶ番号を見て、鈴は表情一つ変えずに応答ボタンを押した。「……MTグループと提携したって聞いたけど？」耳元に流れ込んできたのは、翔平の声だった。鈴は窓の外に視線を向け、淡々と答える。「情報、回るの早いのね。さすが安田さん」「……本当に彼を選んだのか？俺じゃなくて？安田グループとの提携の方が、勝算あるだろ」「もう決まったことよ。今さら話す必要なんてないわ」その返答に、翔平は苛立ちを隠さなかった。子どもの頃から、負けたことなんて一度もなかった。今までだって、欲しいものは全て手に入れてきた。「シンガポールの案件は見た目以上に複雑だ。もし行くなら慎重に動け。助けが必要なら――」「結構よ。帝都が一番望んでないのは、安田の助けだから」鈴の声は冷たく、言葉の端々には棘があった。「そんな暇があるなら、自分の家の火事でも片付けてきたら？うっかり延焼して、周りに迷惑かけたら困るでしょ」その一言に、翔平は言葉を失う。けれど、すぐに静かに、真剣な声で告げた。「……安心しろ。君を傷つけたやつは、一人残らず俺が潰す」鈴はふっと笑う。「家の話なんて、わざわざ私に報告しなくていいわ。興味ないから」そう言って、躊躇なく通話を切った。握られたスマートフォンが、きしむほどに強く握りしめられる。翔平の目は暗く、顔色も悪かった。そこに、ドアが開いて若菜が入ってくる。「翔平、大丈夫？」翔平は顔を上げると、感情のない声で言い放った。「……出て行け」その威圧感に、若菜は一瞬怯んだ。それでも弱々しく見せかけて、一歩近づく。「何かあったの？私で良ければ、力になるから……」翔平はその言葉に答えず、彼女の顎を無言でつかんだ。「お前なんかに、何ができる」吐き捨てるように言い、手荒に突き放す

若菜の目がぱっと輝いた。「ねぇ、何かいい考えがあるんでしょ？」男は身を寄せ、彼女を押し倒すようにして囁いた。「知りたいなら、俺に尽くせよ」その言葉とともに、部屋には再び艶やかな空気が満ちていった。……翌朝。鈴は早くから荷造りを終え、出発の準備をしていた。ちょうどそのとき、陽翔から電話がかかってきた。「鈴、小耳に挟んだんだけど、シンガポールに行くって本当？」何でも見透かされてしまう兄に、鈴は素直に答えた。「うん、仁さんと一緒に行くよ」「ちょうど友人がシンガポールにいるから、困ったことがあったら彼に頼るといい」「わかった、大丈夫だよお兄さん。もう子どもじゃないんだから、そんなに心配しなくていいってば」「でもな……土田も一緒か？」「会社の同僚たちは少し遅い便で、明日現地で合流予定」鈴の説明を聞いて、陽翔もようやく安心した。仁と土田が一緒なら、それほど大きなトラブルはないだろう。それでも彼は、いつものように念を押す。「お前は昔から自立心が強くて、しっかり自分の意見を持ってた。だから俺は基本口出ししない。でも、外ではとにかく安全第一だ。シンガポールに着いたら、お前の護衛はもう少し増やしておく。あっちは治安があまり良くないから、くれぐれも気をつけてな」「うん、わかってるよ……」そう答えながら、鈴の視線は遠くにいた仁の姿を捉えていた。手を振りながら、電話に向かって一言。「大丈夫だよ、仁さんが一緒にいるから。じゃあ、切るね」通話を終えると、鈴は軽やかに駆け寄っていった。「仁さん！」仁は彼女のキャリーケースを自然と受け取り、それをアシスタントに渡すと、そのまま鈴の手を引いてプライベートジェットへと乗り込んだ。飛行機は空を滑るように飛び、7時間半ほどでシンガポールの空港に到着した。帝都グループと提携している現地企業は、すでに空港に迎えのスタッフを待機させていた。プライベート通路を抜けて出口に向かうと、人混みの中に大きなボードを掲げる姿が見えた。【三井さん、田中さん ようこそシンガポールへ！】鈴はそちらに向かって歩きながら、流暢な英語で話しかけた。「あなたたちは寰亞株式会社の方ですか？」相手は二十代前半の若者で、彼女の英語にぱっと目を見開いた。「三井さんでいらっしゃいますか？」鈴は小さく頷き、すぐに歩き出した。「三井

「だから、この部屋が最後の一室なんです」そう言って、ヴィヴィアンはバッグからルームキーを取り出すと、妖艶な視線で仁の横顔をじっと見つめながら、そのカードキーを彼の手に差し込んだ。長い睫毛を揺らし、含みをもたせた声で囁く。「田中さん、私のお部屋、お隣なんです。いつでも遊びにいらして。……じっくり、交流しましょう？」そう言い終えるや否や、仁の返事も待たず、腰をくねらせながら去っていった。仁は無言のままカードキーを一瞥し、次の瞬間、ためらうことなく真横のゴミ箱に放り投げた。すぐさまスマホを取り出し、鈴に連絡しようとした、――そのときだった。「仁さん……！」階段の下から鈴がスーツケースを引きずって駆け上がってきた。仁の姿を見つけるなり、スーツケースを放り出して、そのまま飛びつくように胸にしがみつく。「仁さん……出たの、ネズミ！めっちゃ大きいやつ……！」その声は明らかに震えていて、顔色も真っ青。体も小刻みに震えていた。怯えた子猫のようなその様子に、仁は思わず吹き出しそうになるのをこらえた。「じゃあ、今夜は私の部屋に泊まれ」鈴はこくんと小さく頷いた。少しのためらいもなく。仁は苦笑しながら、彼女の背を優しく叩いた。「ただのネズミだろ。大したことないさ」「ただのじゃないの、すっごい大きかったんだから……！」鈴は泣きそうな顔で言い返し、ようやく仁の腕の中から身を離した。そのときになって初めて、彼の部屋をぐるりと見回し――自分の部屋との違いに言葉を失う。まるで世界が違う。「仁さん……これ、あまりにも差がありすぎじゃない？」「はいはい、じゃあベッドは君に譲る。私はソファで寝るよ」鈴は素直に頷き、部屋のドアを閉めた。仁は彼女にスリッパを差し出し、スーツケースを寝室まで運んでやる。ベッドに腰を下ろした鈴は、ふわりと身を預けて思わず声を漏らす。「うぅ……このベッド、天国みたい……！」くるりと身をひねり、枕を抱きしめる。――どうしよう、もう一歩も離れたくない。しばらくベッドの上でごろごろしてから、ようやく寝間着を持ってシャワーを浴びに行った。けれど、風呂から上がる頃にはすっかり眠気に負けていた。あくびを噛み殺しながら、手にドライヤーを持ってふらふらと寝室から出てくる。ちょうどそ

「たまたまでしょ。三井家と同じ名字ってだけじゃない？」「私もそう思います。あの子の雰囲気、どう見ても令嬢には見えませんし」鈴の姿にちらりと目をやったヴィヴィアンも、その意見にうなずいた。「まあ、今日狙う相手は彼女じゃないしね」「もちろんです、ヴィヴィアンさん。狙うのは田中さん、ですよね？」「……ふふ、分かってるじゃない」否定はしない。その目には自信すら浮かんでいる。アシスタントが続けた。「田中仁みたいなハイスペック男子、今どき滅多にいませんよ。あんなのを射止めたら、それこそ人生一発逆転ですからね」「当然でしょ？」ヴィヴィアンは得意げに髪をかき上げる。「男ってのは、たまに質素なご飯もいいけど、結局は艶っぽい女に弱いのよ。私はね、勝ちにいくタイプだから」そう言い放ち、自信満々の足取りで仁のあとを追った。一行はビジネスカーに乗って寰亞へと向かった。シンガポールを代表する大企業だけあって、本社ビルは見るからに豪奢だった。エントランスには大きな横断幕が掲げられている。【三井様・田中様 ようこそ寰亞株式会社へ】車を降りた瞬間、拍手と歓声があがる。スタッフたちが列をなして二人を迎え入れ、まるでVIPさながらにロビーへと案内した。「田中さん、会議室は22階にご用意しております。こちらへどうぞ」ヴィヴィアンが一歩前に出て、ここぞとばかりに愛想よく仁をエスコートする。鈴も後に続こうとしたが、ヴィヴィアンのアシスタントに前をふさがれた。「三井さん、次のに乗りましょう」鈴は眉をひそめた。あからさまな対応に、さすがに不快を隠せない。ちょうどその時、エレベーターのドアが閉まりかけていた。中で仁がふと気づいたように振り返り、隣にいた土田に尋ねる。「鈴は？」「まだ下にいらっしゃるみたいです。迎えに行ってきますか？」そう言いかけたところで、ヴィヴィアンが素早く口を挟んだ。「乗り切れなかっただけです。大丈夫、アシスタントが後ほど三井さんをご案内しますので」仁はしばし考えたが、それ以上は追及せず、黙ってうなずいた。一行はそのまま22階へ。すでに寰亞の社長が待ち構えており、仁を丁重に会議室へと案内した。一方そのころ、鈴が22階にたどり着いた頃には、会議はすでに始まっていた。だが、ヴィヴィアンのアシスタントは、まるでそれを待っていたかのように、鈴を

ヴィヴィアンは黙ったままだったが、心の中では密かに考えを巡らせていた。――田中仁と三井鈴の関係って、いったい……？「コンコン」と控えめなノック音が車窓を叩く。鈴が顔を上げると、いつの間にか仁が車の外に立っていた。ちょうどスマホの画面ではゲームが佳境に差し掛かっていた。鈴は視線を戻し、指先を滑らせるように操作を続ける。その動きは実に鮮やかで、数秒のうちに相手を一気にKO。画面に「勝利！」の文字が躍るのを見届けてから、ようやくスマホを置き、助手席のドアを開けた。「……仁さん」唇を一文字に結び、不機嫌そうな表情。仁はそんな鈴の顔を見るなり、少し目を和らげた。「どうしたんだ？なんで車の中でゲームなんかしてたの？」鈴は小さく肩をすくめ、むくれたように口を尖らせた。「どうしたもこうしたもないよ。会議室に入るなって言われて、外で足止めされちゃったの」その言葉を聞いた瞬間、仁の顔から表情がすっと消え、空気が冷たく張り詰めた。「……なるほど。そうか。だったら――今回の話は、なかったことにしよう」そう言って助手席に乗り込み、運転手に「出して」と一言。車が静かに動き出す。車窓の外を景色が流れていくのを眺めながら、鈴の胸の奥にじんわりとした感情が広がっていた。……なんだろう、この守られてる感じ。心のどこかが、くすぐったく、でもあたたかい。「仁さん、でもさ……あれって確か、何百億って規模のプロジェクトじゃなかった？」仁は少し顔を向けて、彼女の頭にそっと手を乗せた。「ビジネスより君のほうが大事だよ」その一言に、鈴は思わず笑みをこぼす。「仁さん、今のすごく刺さった。けど……悠生くんがかわいそう。今回の提携、彼がまとめたんだよ？」仁の目の奥に、ほんのりとした嫉妬の色が差す。「提携なら、私でも取れる」「たかが百億のプロジェクトだ。君が欲しいなら、いくらでもくれてやる。……ただし――」そこで仁の声色がわずかに変わる。「次は、私の前でほかの男の名前を出すな」「……え？」鈴は思わず目を瞬かせた。――仁さん、なにこの……急に男らしいスイッチ入ったみたいな。「仁さん、なんか今日やたら強引……っていうか、ちょっと嫉妬してない？」「当たり前だろ。好きな女の前では、男なんてみんな子供み