All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1211 - Chapter 1220

「お兄ちゃん、もう戻って。自分のことに集中して。紀香ちゃんのことは、もう私たちが口出すべきじゃないの」来依のその言葉に、駿弥はしばし絶句した後、ようやく口を開いた。「藤屋が何をしたか、一番よく知っているのは君だろ？それで、放っておけるのか？紀香ちゃんはまだ若い。恋愛経験も少ないんだ。もしまた同じ過ちを……」彼の言葉の続きを、来依は分かっていた。彼女は穏やかに言葉を返した。「心配しないで、お兄ちゃん。確かに紀香ちゃんは経験が少ないけど、感情に流されるような子じゃない。ちゃんと自分の頭で考えて、対応できる子よ」駿弥は問うた。「藤屋に、何か弱みを握られてるんじゃないのか？」「そうじゃないの。ただ、清孝がこのまま騒ぎ続けるのは、何の解決にもならないから。結局、これは当事者同士でしか片づけられない問題なの」駿弥はそれ以上何も言わず、来依に「出産が近くなったら、また来る」とだけ伝え、電話を切った。来依はスマホをシンクの上に放り、後ろから海人を抱きしめた――とは言っても、お腹が大きくてうまく抱きつけなかった。海人は火を止め、彼女を横抱きにしてしっかりと抱きしめ、額にキスを落とした。「ごめん」来依は彼の胸元を指でつついた。「何の謝罪？まさか外に女かできたとか？」「……」海人は彼女の頬をつねって言った。「今の状況でそれ言うの、完全にケンカ売ってるよね？」「違うわよ」来依は彼の腕から抜け出し、顔を両手で包んで揉みながら言った。「浮気してる人の反応みたい」海人はその手をとって唇を寄せ、「料理中だから、まずは満腹にしてから」来依はお腹で彼の脇腹を小突いた。「満腹にしたら……その後は？」海人は喉を鳴らし、彼女の腰を押して台所の外に追いやった。「今は飯作るのが優先」来依は指で彼の腰のベルトを引っかけ、投げキッスをひとつ飛ばして上機嫌で出ていった。海人はそれを見下ろし、数秒だけ目を閉じてから再びキッチンに戻った。料理がすぐに出来上がり、食卓に並べられた。来依は自ら海人にスープをよそい、肉を取り分ける。「たくさん食べて。力仕事だったでしょ。お疲れさま」海人は彼女が口に運んでくれた肉をそのまま食べた。視線が彼女の顔から徐々に下へ、そしてまた顔に戻る。その目には何か意味あ

来依は清孝のことなんて気にしていなかった。たとえ今になって彼が痛みを味わおうとしていても、後の祭りだ。もしあの時、彼があんなことをしなければ、紀香ちゃんがあれほど苦しむ必要はなかった。ましてや、見殺しにしたのは彼自身なのに、今さら怪我したからって紀香ちゃんのせいにするなんて、お門違いにもほどがある。「紀香ちゃんは今、どうしてるの？」「ご安心ください、奥様」と一郎。「自由は制限されてますが、それ以外は特に問題ありません」「紀香とビデオ通話できるのはいつ？」一郎は少し考えてから答えた。「今なら、藤屋さんの意識が朦朧としてますので、手配できるかと」「よろしく頼むわ」「とんでもない、当然のことです」通話を切ると、来依は海人に視線を向けて尋ねた。「あんたはどう思う？」海人はスマホを少し離し、電磁波を避けながら、彼女の体を支えて横にさせた。それからようやく口を開いた。「お前と同じ意見だよ」来依は彼を横目で見た。「ほんとに、うまいこと言うよね」海人は口角をわずかに上げ、額にキスを落とした。「眠ろう」「ビデオ通話が来るまで起きてる」「先に寝て。明日になったら起こしてあげる」来依は確かに眠かった。海人に優しくあやされると、すぐにまぶたが落ちた。海人もベッドに入って彼女を抱こうとした瞬間、スマホが震えた。すぐに無音にして、足音を立てずにバルコニーへ出た。「……なんだ」電話口から聞こえたのは、気の抜けた声だった。「今夜は、機嫌が良さそうだな」「要件は？」「別に。ただお前ら夫婦の喧嘩でも聞こうかと」「……」海人はミントタブレットを口に放り込み、クスッと笑った。「残念だったな。俺の嫁は理性の塊だ」「ほう〜、理性ねぇ」鷹はわざと言った。「……」海人は相手と無駄話する気もなく、電話を切り、寝室へ戻って来依を抱きしめた。鷹も、電話を放り出しつつ、南を抱きしめた。まだ目を覚ましていた南が尋ねた。「海人、なんて？」鷹は彼女の首筋に顔をすり寄せた。「なんも言ってなかったな。たぶん来依は受け入れたんだろ、落ち着いてたみたいだ」「来依は賢いもの。身近な人のことになると焦っちゃうけど、普段は本当に冷静で、物事をうまく収めるタイプよ」鷹は彼女の鼻先をつま

「お姉ちゃん、今回のことは義兄のせいじゃないの。私、自分の意思でここに残ってるの。清孝と賭けをしたの。ちゃんとケリをつけるつもりだから」来依はうなずいた。「いいわ。じゃああんたに任せる。でも約束して、傷つかないで。無理して我慢もしない。どうしてもダメだと思ったら、すぐに諦めなさい。お姉ちゃんが全部なんとかするから」「うん」二人は長く話し込んで、来依が眠くなってきたところでようやくビデオ通話を切った。紀香は針谷にスマホを返し、部屋のドアを閉めた。針谷「……」完全にとばっちり食らってるな、俺。まあいいや。もう板挟みの立場はボロボロだし、気にするだけ損だ。ここ数日、紀香は毎日決まった時間に食事をしていた。でも、作ってるのはシェフで、清孝の姿は一度も見なかった。何とも言えない気持ちだった。なんだか、料理の味すら物足りない。針谷が清孝に報告した際、紀香が食事をあまり取らないことを伝えた。機嫌もあまり良くないように見えた。「旦那様、夫人は食欲も落ちてて、元気もないです。閉じ込められてて、誰とも連絡取れないし、下手すれば鬱になりますよ」清孝は高熱のせいで目も開けずに、面倒くさそうに答えた。「カメラは渡してあるだろ」「はい、毎日写真を撮ってらっしゃいます。でも、この島も広くないですし、そろそろ撮り尽くしたみたいです。近くにある他の島に連れて行ってはどうですか？旦那様、安心してください、絶対に逃げられません」「……見張ってろ。変なことしなければ好きにさせておけ」「え、逃げようとしたら？」鋭い目線をくらって、針谷は言葉を飲み込んだ。――懲罰部屋には入りたくない。撤退！清孝の病は、すでに八ヶ月も長引いていた。火傷の傷口は治りかけては悪化し、ついには壊死寸前に。由樹は彼の自滅的な行動をもう放っておけず、強制的に治療を開始した。薬を塗って、点滴を打ち、管理は徹底された。また自傷的な行動に走らないよう、由樹は彼をベッドに縛った。普通の人間なら暴れるが、清孝は由樹の一言で静かになった。「死にたいなら勝手にすればいい。ただし紀香にはお前の葬式を任せてやるよ。灰になったら、俺が彼女に優秀な若者を紹介してやる。感謝はいらない」「……」完治したのは、それからさらに一ヶ月後のことだっ

紀香はようやく苗木をすべて植え終え、あとは花が咲くのを待つばかりだった。しかし、彼女がその花を目にすることはもうないだろう。これらの梨の木が、ここで思いのままに育ってくれることを願うばかりだ。「奥様」針谷がドレスを手に現れた。「旦那様がおっしゃっていました。今夜のパーティーに、ぜひ奥様にご同伴いただきたいと」紀香は即座に首を振った。針谷はなおも言葉を続けた。「それに、オークションもあります。面白くて可愛らしい品がたくさん出るそうです。お姉様や甥御さんへの贈り物、欲しくないですか？」姉と甥のことを口にされ、紀香の心は揺れた。来依は面白い物が好きだったし、自分で外に出てあちこち探しに行くのは今は難しい。自分にはその機会がある。だが、清孝と一緒に出席するのは気が進まなかった。「奥様、私だったら行きますよ」紀香は返事をしなかった。どうせ彼は清孝の味方だ。針谷は口元を引きつらせながらも、言いづらそうに口を開いた。「旦那様に心を傷つけられたのですから、もっとお金を引き出してやれば良かったのに。せめて、復讐の代わりに」この世に公正なんてものは存在しない。清孝の地位と立場は、生まれながらにして他人を見下ろす存在だと決まっていた。彼は火のような人間で、多くの蛾がその周りで焼け死んでいく。そして自分も、他人より近くに寄れる立場ではあったが――所詮は蛾であって、蝶ではない。最後には、焼き尽くされる運命だった。それでも、理性より感情が勝った。彼女はドレスを着替え、清孝と共に宴会へ向かった。その宴会の主催者は、この島の持ち主だった。紫色の瞳を持ち、まるで人形のように美しい少女。彼女は清孝の姿を見た途端、ドレスの裾を持ち上げ、走るように彼のもとへ飛び込んできた。そして頬を寄せての挨拶をしようとしたが、清孝はそれを拒んだ。流暢なポーランド語で彼女と会話を交わす。紀香にはその言葉は理解できなかったし、理解する必要もなかった。たとえこの女が清孝に好意を寄せていて、何らかの関係があったとしても、彼女にはどうでもよかった。彼女が来たのは、後のオークションが目的だったからだ。「キヨ、こういう子がタイプなの？」「彼女は子どもじゃない」女は笑いながら言った。「あなたみ

彼の腿の上に置かれた手は、じわじわと拳を作っていった。清孝は彼女の表情の変化を観察し、黙って小さく笑った。レベッカは一部始終を見届けたあと、外国語で清孝に尋ねた。「ねえ、お奥さん、全然あなたに興味なさそうだけど？キヨ、もしかして私を断るために、この人を連れてきて演技させてるんじゃないの？」清孝は淡々と返した。「演技なら、もう少し協力的な人を選ぶだろう。来る前に俺が機嫌を損ねさせたんだ。冷たいのはそのせい。連れてきたのも、謝るためで、機嫌を直してもらうためだ」紀香はふたりの会話がわからなかったし、知る気もなかった。彼女はオークションのカタログに目を落としていた。その中の梨の花をモチーフにしたジュエリーセットに心を奪われた。理由はわからない。けれど、どこか運命のようなものを感じたのだった。もしそこまで高くなければ、自分で落札したい。持ち金すべてを使えば、なんとかなるかもしれない。清孝の視線が彼女に向けられる。彼女が親指でその梨花ジュエリーの写真をなぞっているのを見て、彼の黒い瞳がわずかに揺れた。だが、何も言わなかった。……紀香はその梨花ジュエリーのことで頭がいっぱいで、前の品には一切札を入れなかった。その間、清孝に手を掴まれて、無理やり札を入れさせられたのが一点。ペアの指輪だった。かつて戦乱の時代、自由な恋愛が許されなかった時代に、愛を貫き、結婚まで辿り着いた夫婦が遺したもの。最期まで添い遂げ、子供は持たず、その愛と祝福を縁ある人に託してこの世を去った。紀香と清孝も、確かに結婚していた。だが、そこに愛はなく、式も指輪もなかった。だからといって、今になって感動することもない。心が震えることも、嬉しくなることもない。ただ一つ気になったのは――この指輪、二億円で落札したことは妥当なのか？確かにロマンティックで、永遠の愛を象徴するような品だ。だが、それにしても高すぎる。まさに、あの言葉の通りだ。——愛とは、価格のない高級品。「俺たちの金、ちょっとは大事にしないとな」清孝がふいに耳元でささやいた。「でも長く気に病まないで。君が落ち込むと、俺まで辛くなる」「……」紀香は黙ったままだった。この男の図太さは、もはや天下無双級だった。何を言ったって、