Lahat ng Kabanata ng IN BED WITH A BILLIONAIRE: Kabanata 21 - Kabanata 30

KUNG wala lang ang mga rehas sa pagitan nila ay kanina pa nahampas ni Zaila sa bitbit na handbag si Lex. Naiinis siya. Gigil na gigil sa kabobohan ng lalaking ito. Akala niya magkatugma sila ng plano pero kumilos itong mag-isa. Ngayon kailangan niyang solohin ang pag-iisip ng paraan kung paano mailayo si Larabelle kay Leon. Malabo na ang lahat. "Wala kang kwenta, Lex! Ang tanga mo talaga! Bakit mo iyon ginawa?" gigil na gigil niyang angil. "Dapat kinonsulta mo muna ako bago ka kumilos! Paano na iyan ngayon?" "Shut up, you slut!" "Ano'ng sinabi mo? Slut ako? Ikaw, bobo, walang utak! Tingnan mo nga iyang sarili mo, may magagawa ka pa ba riyan sa loob? Wala na! Talo ka na! Lampa ka talaga!" panunuya niya. Hinampas nito ang rehas. "Tumahimik ka!" Napaurong siya sa gulat."Bakit ikaw, may nagawa ka ba?" singhal nito. "Hindi mo nga malapitan si Leon, di ba? Huwag kang magyabang sa akin dahil parehas lang tayong walang silbi pagdating sa kaniya. Umalis ka na at huwag ka nang pumunta rit

"AKO na po ang magdadala niyan, Ma'am," maginoong alok ni Lloyd.Ngumiti si Larabelle at sinipat ang bitbit na kahon at ang bag na nakasabit sa kaniyang balikat. "Okay lang, magaan lang naman ito." Magiliw siyang tumanggi pero hinayaan niya ang lalaki na alalayan siya pasampa sa loob ng van. Ang kasama nitong si Bruno ang nasa likod ng manibela. Nagpalitan nang tango ang dalawa habang nagsusuot siya ng seatbelt. Bigla tuloy siyang kinabahan na hindi niya maipaliwanag. Kanina pa niya pilit kinakalkal sa utak kung nakita na ba niya sa team of security ni Leon ang mga ito pero wala siyang maapuhap. Baka kabilang sa moving personnel ang mga ito. Dinukot niya ang cellphone sa loob ng bag at nagtext. Nagpaalam siya kay Leon na dadaan siya ng hospital para bisitahin si Larry. Hindi kasi niya alam kung kailan siya ulit makalalabas ng mansion. Siya: Punta ako kay Larry. I love you.Wala pang sampung segundo ay nag-reply ang lalaki.Kris: Say my regards to him and be careful on your way, I

MASARAP ang simoy ng hangin nang umagang iyon. May halimuyak na dala mula sa mga bulaklak. Ang sinag ng araw ay may kakaibang kislap. Parang nagkakaroon ng extra color ang sumusulpot na silahis sa silangan. Lumikha iyon ng tipak-tipak na bahaghari sa kawalan. Muling sinipat ni Larabelle ang sarili sa harap ng salamin at hinaplos ang bilog na tiyan. In-adjust ang sukat ng damit pangkasal niya para magkasya sa tiyan niyang nasa pitong buwan na. Pero inaantok siya. Matutulog muna siya ng isang oras bago pumunta roon sa kapilya. Nagtungo siya sa kama at nahigang may ngiti sa labi. Ngayon ang ikaanim na wedding monthsary nila ni Leon. Kasama sa vows ng asawa na kada buwan siya nitong papakasalan para raw masulit niya ang pagsusuot sa 18M na damit pangkasal. Humagikgik siya at pinagmasdan ang suot na singsing. Nakaukit doon ang pangalan nilang dalawa na nakakadena sa isa't isa. Inabot niya ang cellphone at binuksan ang video noong pinaka-una nilang kasal. Masasabi niyang super-engrande i

KATULAD siya ng isang kasabihan. Takot sa tatlong bagay. Takot siya sa bagyo, takot siya sa dilim ng gabi kapag walang buwan, takot siya sa galit ng lalaking tahimik.Habang gumagalaw ang oras, patindi nang patindi ang takot niya. Nauupos siya. Parang kandila na kinakain ng sariling apoy. Pakiramdam niya lahat ng taong tumitingin sa kaniya ay alam ang kaniyang sekreto. Akala niya puso lang niya ang kailangang magtago, emosyon lang niya ang kailangang ilihim."Tara na, ihahatid kita sa classroom mo," alok ni Coin nang hindi pa rin gumalaw si Larissa para bumaba ng sasakyan.Umiling ang dalaga. Nilikom ang kaniyang purse at cellphone. "Huwag na, kaya kong pumunta roon mag-isa. Salamat ha." Inangat niya ang katawan mula sa upuan at umibis."Don't skip your snacks and your meal. Baka magpapagutom ka, not good for the baby," paalala ng lalaking nakaalalay sa kaniya.Tumango siya kasabay ang buntong-hininga. Umiikot ang paligid. Nahihilo siya. Kumapit siya sa braso ni Coin, pumikit, tutop a

PINIGA na lamang ni Louven ang cellphone matapos basahin ang text message ni Larissa. Nagpaalam itong hindi uuwi ng bahay. Hindi siya nag-reply. Balewala rin naman kahit sabihin niyang hindi siya papayag at kailangan nitong umuwi. Hindi rin susunod ang dalaga.Hinagis niya ang phone sa kama at binuksan ang walk-in cabinet. Pumili ng susuutin. Night shift ang duty niya ngayon sa Vindex. Ang transactions ng mga client nila underground ay sa gabi kadalasan at sa kaniya na iyon ipinagkatiwala ni Leon. V-neck white cotton shirt at dark gray na sweatshirt. Pantalon na itim sa ibaba at high-cut sneakers na may shades ng gray. Niligpit niya ang buhok sa ilalim ng suot na bullcap. Dahil doon ay naging visible ang calligraphic tattoo sa likod ng kanan niyang tainga. Letrang L iyon, na may maliit na roses vine pababa sa kaniyang batok. Akala ng iba, pangalan niya ang L. Ang totoo, Larissa ang ibig sabihin niyon. Tulad ng roses na nababalot ng tinik, masarap pero masakit mahalin ang dalaga. Is