理仁は淡々とした口調で言った。「ばあちゃん、俺の作る料理は嫌いなんじゃなかったのか?」「料理の腕はイマイチだけど、私はあなたの祖母よ。あなたの作る料理がもっとまずかったとしても、あなたのことを考えて自信を持たせてあげるために、あなたを持ち上げるに決まってるでしょう」理仁「……」「プルプルプル……」この時、彼の携帯が鳴った。彼はおばあさんの相手をする必要がなくなるので、これ幸いとその電話に出た。彼は決して口ではおばあさんに敵わないのだ。「兄さん、マンションのゲート前に着いてるよ。カードがないから中に入れないんだ。それから、東君もここにいるけど、三十分くらい待ってるって言ってるよ」それは奏汰からの電話だった。おばあさんが昨夜、家族のチャットグループで、星城にいる者は今日全員琴ヶ丘に赴くようにと通知を出したのだ。唯花の家族が初めて琴ヶ丘の結城家の実家に来るのだから、彼らは絶対に家に帰って唯月と彼女の親戚である神崎家を迎える必要があるのだ。それで唯花を尊重しているという態度を表すことができるし、唯花の家族を重視していることもわかってもらえるのだからだ。唯花は将来、彼ら結城家の女主人となる身だ。その威厳を少しずつ周りからも確立させていく必要があるのだ。「こんなに早く来たのか」理仁は淡々と言った。「七瀬に迎えに行かせるから待っていてくれ」この時間はまだ朝早いので、七瀬も清水もまだまんぷく亭に、お世話には行っていなかった。「うん」理仁から来るのが早いと言われてしまった奏汰は空気を読んで、余計な言葉を挟まないようにしておいた。そして、通話が終わると、彼は片手の肘を窓に置いて、横にある車の持ち主である隼翔に尋ねた。「隼翔さん、僕は理仁兄さんから朝食を持ってこいって脅されたから、この時間に来ても別に構わないけど、なんで隼翔さんがこんな朝一にここにいるんですか?しかも僕よりも早いなんて。さっき兄さんからはこんなに早く来たってお褒めいただいたんですよね、僕。なんだか八時くらいに来いって言われてる気がしましたけど、隼翔さんのこともっと待たせたかったんですかね?なんで兄さんを怒らせたのか、教えてくれませんか?」隼翔は軽く咳払いし、正直に話し始めた。「実は母親が友人の娘さんをうちに招いたんだ。俺と彼女の仲を取り持つためなんだろう。も
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