All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 1101 - Chapter 1108

「ただ……」井上は言いにくそうに口をつぐんだ。「なんだ？」隼人の胸がざわつき、思わず急かす。「その……若奥様のトラブルを片付けたのは、隆一様です」その名を出した瞬間、井上の額に汗がにじんだ。隼人の桃花のような瞳は、目尻が赤く鋭く染まり、研ぎ澄まされた顎のラインがきしむほど強張った。まるで刃だ。「それだけじゃありません。今ネットでは、万霆さんと隆一様が『とても親しげに話す写真』が拡散されています。しかも……高城家が白石家と『政略結婚するかも』って噂まで出てて……若奥様が隆一様と結婚する可能性がある、と……」言い終えた井上は、自分で言ったことに震えていた。隼人の胸は引き裂かれるように痛んだ。想像するまでもない。会いたい。桜子に、今すぐ会いたい。ただ、それだけなのに――その時。M国・Jグループの会長と社長、ウィルソン父子が、スタッフとボディガードに守られながらこちらへ堂々と歩いてくるのが見えた。「隼人さん！ウィルソンさんです！」井上が目を丸くする。「まさか……親子そろって来るなんて……！事前に何も連絡なかったのに。急に予定を変えたってことですか？」バタバタしているうちに、ウィルソン父子は隼人の目の前に立った。「隼人さん。この前、協力の件で会うはずだったのに、あなた来なかったでしょう？私はね、あなたがもう辞めて二度と会えないのかと思いましたよ」会長のアンドリュー・ウィルソンは笑っているのに、どこか刺々しい。「父さん、この人が宮沢グループの社長？」息子のフレッドは顎を少し上げ、見下すような目で隼人を見た。「てっきり、社長は宮沢家の『長男』だと思ってたんだけど」隼人の口元が、冷たくまっすぐ結ばれた。――完全に怒ってるな。先日の『すっぽかし』で、ウィルソン父子の機嫌は最悪。しかも、相手は賢一と親しい。そのうえ、Jグループとはこれから千億規模のプロジェクトで長く関わる。つまり、彼らは『わざと』隼人を軽視している。だが隼人は、ほんの一瞬で態度を切り替えた。「残念ながら、そういうわけにはいきませんよ」隼人は柔らかい微笑を浮かべ、挑発を無視し、アンドリュー会長に手を差し出した。「宮沢グループ

昭子は元気を取り戻し、すかさず茶化した。「決めるの、まだ早いんじゃない？あとで後悔して、初露お嬢様を巻き込んだら最悪よ。初露は私の中学の同級生。誰より私が一番わかってるの。あなたがこれまで付き合ってきた、あの手垢のついた女たちとは違うんだからね」光景の顔はみるみる曇った。この縁談への熱は、ほとんど消えかかっていた。「おじい様、母さん、宮沢伯父さん……皆さんが心配してることは理解しています。俺が昔、ろくでもない行動ばかりしてて、どう見ても信用できない男だってことも……わかってます」優希は深く息を吸い、隣に立つ少女をまっすぐ見つめた。その瞳には、濃くて深い愛情が溢れ、逃げ場もなく沈んでいくようだった。抑えても抑えても、声はわずかに震えた。「でも……俺は本気で初露を愛しています。初露のためなら、何だってできる。俺が持ってるもの全部……彼女にあげられる」――この女にすべてを？ふざけるな。正太は歯を食いしばり、杖で床を強く突いた。だが宮沢家の人間と客が大勢いる。今ここで怒鳴れば、ただの醜態だ。この場は飲み込むしかない。「今生、俺は初露以外、誰とも結婚しません」優希は喉を上下させ、真剣な眼差しで本田夫人を見た。「母さん、俺の行動が軽率に見えるかもしれない。でもこれは、何度考えても揺るがなかった結論です。俺は選んだ人を愛したい。愛した人を選びたい。どうか……母さんも、おじい様も、俺たちを認めてください」――その場の空気が一瞬で固まった。噂では、本田家の若君は破天荒な魔王で、手がつけられない暴れ馬――ちょっと盛られてるんじゃ？と思われていた。だが、今の姿を見ると……噂なんて、まだ控えめだったのかもしれない。盛京中を見渡しても、家族を前に真正面からぶつかっていく豪門の若様なんて、どれほどいるだろう？ちょうどその時、駆けつけた桜子は、この光景を目にしてしまった。彼女の目がじんわりと潤む。心配していたけど……もう大丈夫かもしれない。そう思えた。――いつか、どんな困難を乗り越えても、互いの手を取って結婚式に立つ日が来たら。その時は、みんなから祝福されるんじゃないだろうか。……いや、考えても仕方ない。たとえ世間がどれほど嘲り、どれ

桜子は、ただ一瞬だけ感情が昂ってしまっただけだった。身体が少し言うことを聞かなかったのだ。「桜子、お前……何をする気だ？」肩に重みを感じ、桜子はぱっと顔を上げた。そこには、万霆の厳しく沈んだ視線。「お前、まさかあの昭子みたいに、こんな大勢の前で……あんな『手垢のついた女』みたいに髪つかんで喚き散らす気じゃないだろうな？まさか、お前の根っこもあの娘と同じで、自分を安く見ているのか？高城家の名を汚すような真似……俺にさせるな」桜子の唇はぎゅっと結ばれ、赤い唇は白くなった。その会話を、隆一はしっかりと聞いていた。口元には、影のある笑み。シャンパンを優雅に一口。そして、昭子の手が隼人のズボンに触れようとした、その瞬間——隼人がバッと立ち上がった。冷気が一気に辺りに広がる。「きゃっ！」昭子は突き飛ばされ、尻もちをついて転がった。ボディガードたちが慌てて駆け寄り、会場の後方にいた人々もついに気づく。もう完全に、派手に恥を晒した形だ。「本田のお嬢さん。ご自重ください」隼人の冷たい視線が昭子に落ちた。その威圧は、まるで頭上から雷が落ちてくるような恐ろしさ。桜子は表情を崩さない。だが、唇の端がほんの少しだけ上がる。胸の奥では、甘い喜びがふわりと広がっていた。——この世界のどこを探しても。隼人ほど、彼女に安心をくれる男はいない。周囲の人々は、笑いを堪えて唇を引き結んでいる。その姿がさらに昭子の怒りに油を注ぐ。正太は額を押さえた。だが隼人に文句をつけることはできない。最初から最後まで、昭子がしつこく食い下がっていただけ。誰もがその事実を見ていた。「ったく……本田家の教育はダメだな。俺の娘だったら、一日十回はぶん殴るぞ」達也が万霆の隣で眉をひそめ、小声でぼやく。「やっぱりうちの桜子のほうが上品でいいわ。本田家の成金娘なんて、うちの桜子みたいな名門のお嬢さんと並べるな」「ふん、名門は否定しねぇが……上品？よく言うぜ。あいつはただの暴れ猿だ」万霆は横目で娘を見る。「お前ん家のガラス、あの小娘のせいで何回割れたか覚えてんのか？」桜子「……万さん、昔のことを今ほじくり返す必要ある？」「ははっ！暴れ猿じゃない、あれは『活発』っ

これほどまでに差がある扱い。あからさまな肩入れ。誰が見ても、隼人の「心の中心」にいるのは桜子だ。昭子？誰それ？って感じだ。隆一は拳をぎゅっと握りしめた。体がゆっくりと強張っていく。どうして、自分はいつも一歩遅れるんだ。どうして、桜子の隣の席は、いつもあの卑しい『宮沢の落とし子』に奪われる？フレデリックの顔色は、肉眼で分かるほど暗くなった。けれど彼は、貴族育ちの余裕ある笑みを崩さない。「あなたたちの国に『惜玉憐香』という言葉があるでしょう？隼人社長が桜子様を気遣う……まさに紳士ですね。むしろ私のほうが軽率だったようです。桜子様の気持ちを考えていませんでした。では、自分への罰として一杯いただきましょう」そう言って、彼はグラスを一気に飲み干した。隼人も、黒墨のように沈んだ双眸で、まるで一歩も引く気はないと言わんばかりに、同じく飲み干す。場内には拍手が広がり、気まずさが少し和らいだ。だが、光景の顔はもう真っ黒。墨が滴りそうなほどだった。「父さん、隼人兄さんは何を考えてるの？あのフレデリック社長、どう見ても桜子様に気があるよね？そこに割って入るなんて……フレデリック社長を敵に回すだけじゃない？」白露が肩をすくめ、ぼそっと文句を言う。「女のために大局を見失うなんて、隼人兄さんって本当に落ち着きがないわ。昔から「紅顔は禍水」って言うし、桜子様ってほんと、人を惑わせる妖精みたい」「お前少しは初露を見習え。淑女らしく静かにできんのか」光景が鋭い視線を飛ばすと、白露はビクッとして黙った。そのとき、桜子が再びグラスを掲げた。満面の笑みを浮かべて――眩しいほどの笑顔で。「さあ、みなさん。アンドリューさんとフレデリックさんが来てくれたことを祝って、もう一度乾杯しましょう！Cheers！」「Cheers！」桜子の明るい声に引っ張られるように、場の空気は再び華やかになった。皆がグラスを取り、噴き上がるように飲み干す。ただ一人、秦だけが隅でグラスを握ったまま、一口も飲めずにいる。「え？宮沢夫人、どうして飲まれないんですか？」桜子の視線が、顔色の悪い秦へスッと向く。笑っているのに、どこか冷ややかさを含んだ声だった。「こんなに楽しい時なのに。それに今日はお客様もいらっしゃ