第1101話

桜子は、隆一の『穏やかな顔に隠した黒い本性』をじっと見つめた。

冷たい視線だった。

ゆっくり、そして強く拳を握りしめる。

「いい子だな。気持ちはわかったよ。

これから先、時間はたっぷりある。

おまえと桜子が一緒に過ごす機会はいくらでもあるさ」

万霆は柔らかな目で隆一を見つめた。

その言い方はどこか含みがある。

カメラのフラッシュがぱっと光り、

周囲から驚きの声が漏れた。

――あの万霆が、年下の男子にここまで親しげに？

――完全に『未来の婿』を見る目じゃないか？

「なあ……高城会長――いや、万霆さんって、桜子様と隆一様をくっつけたいんじゃ……」

「わかる。隼人にはずっと冷たかったのに、隆一様には家族みたいに優しいし。

態度の差がエグいわ」

「それに商売の世界じゃ有名でしょ？

万霆さんと白石家――いや、隆一様の家は昔からの盟友！

三年前、桜子様が宮沢家の隼人と結婚したのは、桜子様が『強情』だったからで……

もしあの時、万霆さんが許してなかったら、

とっくに桜子様は隆一様と婚約してたって噂もあるし」

「でもさ、さっきのあの二人……

桜子様、隼人のことまだ好きそうじゃなかった？」

「赤いカーペット一緒に歩いてたし、もう仲直りムードじゃん」

「だから何よ。

名家の息子や娘で、自分の結婚勝手に決められる人間なんていないわ。

万霆さんが一度許したからって、二度目も許すと思う？」

「もし高城家と白石家が本当に結ばれれば……

盛京の商業地図がひっくり返るレベルよ！」

桜子の顔がだんだん沈み、ついに耐えきれずその場を離れた。

「桜子！」

隆一がすぐ後を追う。

心配そうな眼差しだった。

「どうしたの？

まだ昭子の件、怒ってる？」

桜子は何も言わず、歩き続ける。

「桜子。もしまだ気がすまないなら、他にも手はあるよ。

君が喜ぶなら、僕はなんだってする」

ぴたり、と彼女の足が止まった。

「……本当に証拠があるの？

昭子が私を陥れた証拠」

「ないよ。脅しただけ。

だって、彼女は心にやましいことがある。

光に当たるのを怖がるタイプだ」

隆一はさらりと笑って答えた。

桜子の瞳がすっと細くなる。

「昭子の精神力は、白露より強い。

本田家のお嬢様で、優希と栄次にも溺愛されてる。

そんな彼女が、あなたの『口先の脅