All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 1131 - Chapter 1140

しかし、今、冷たくなった相川言成を見て、ある声が彼女の心に響いていた。相川言成、彼は死ぬべきだったのだろうか？彼の過ちは、誰のせいだったのだろうか？最初に彼を好きになったのは、自分の方ではないか？自分が彼に近づこうと、あの手この手で近づいていったのではないか？彼が自分を好きではなく、自分のことを疎ましく思い、嫌っていたからといって、それが罪になるのだろうか？そもそも彼は、自分たちを恨んでいた。自分の叔母は不倫相手で、相川言成の母親を自殺に追い込んだ張本人だった。そんな女が自分を連れてきて、彼の父親の愛情を奪ったのだ。彼が自分を憎むのは、当然のことではないか？すべての始まりは、親の世代にまで遡る。そのせいで、子供たちは一生消えない心の傷を負い、その傷は一生涯、二人を苦しめ続けるだろう。相川言成の恨みが、親の世代から始まり、自分へと向けられたとしたら、自分の恨みは、相川言成が自分を輪姦させたことから始まっている。これは因果応報なのだ。始まりがあれば、必ず終わりがある。二人の終わりは、自分が復讐のために、相川言成に自分を愛するように仕向けたことだ。本来、彼は自分を愛していなかった。自分が彼を地獄へ引きずり込んだのだ。もし、あんな方法で相川言成に自分を愛させていなかったら、彼は自分に執着することもなく、二人は他人同士として生きていけたはずだ。殺し合うことなど、なかっただろう。しかし、因果は存在し、自分は彼を地獄へ突き落とした。地獄に落ちた者に、良い結末など待っているはずがなく、この結末を迎えるしかなかったのだ。杏奈は、ようやく復讐を果たし、恨みを晴らすことができたと思った。せいせいした気持ちで、「ざまあみろ、言成、あなたが悪いんだわ」と高笑いしたかった。しかし、今はそんな気持ちにはなれなかった。彼女は、血の気がなくなった相川言成の遺体を見ながら、初めて彼に会った時のことを思い出した。色褪せた服を着て、汚れた小さなスーツケースを持った彼女が、リビングに立ち、豪華な内装に見とれながら、きょろきょろしていると、らせん階段から降りてくる相川言成が見えた......白いスーツ、黒い革靴、きちんと整えられた髪。幼い顔立ちの彼は、綺麗で可愛らしい顔をしていたが、笑ってはいなかった......杏奈は地方の小さな町から出てきたばかり

相川言成は精神的に不安定な人間だったが、友人に対しては、情に厚く、義理堅い男だった。望月景真の兄から、望月景真の監視を命じられても、一度も彼に不利な情報を流したことはなかった。むしろ、望月景真が記憶を取り戻せるように、様々な方法を考えていた。彼が死んだと思っていた時も、相川言成は酒瓶を何本も持って彼の墓前に座り込み、墓石に向かって乾杯をしていた。いつも、日が暮れるまでそこにいた。後に帝都に戻った時も、相川言成は再会を喜び、両足を失った彼を障害者扱いすることなく、車椅子を押して色々な場所に連れて行った。彼の足を治そうと、あらゆる手を尽くしたが、当時の望月景真は、失恋の痛手から、立ち上がる気力を失っており、相川言成の申し出を何度も断っていた。望月景真も、あの時、相川言成の申し出を断っていなければ、彼の腕なら、きっと自分の足を治してくれただろうと思っていた。ただ、相川言成と杏奈の間にも、複雑な問題があった。彼自身も辛い思いをしているのに、自分の足や、うつ病のために、彼に奔走させるのは忍びなかった......まさか、自分のことで精一杯な相川言成が、死ぬ間際まで、望月景真の足の事や、生きる希望を、気にかけてくれていたとは。桐生志越は申し訳ない気持ちでうつむいた。相川言成の白い顔を見ると、再び涙が込み上げてきた......相川言成、お前の遺志は、必ず継ぐ。安らかに眠れ......杏奈は、望月景真へのメッセージを読み終えると、指を4行目に移した。【来世......】そこに書かれていたのは、来世という2文字だけだった。血の跡から見ると、途中で力尽きたのではなく、ここまで書いたところで、この世に彼のことを気にかけてくれる人はいないと思い、書くのをやめたようだった......何しろ、相川言成にとって、母親の代わりに他の女と結婚した父親は、その女のことしか頭にない。その女とのいざこざで、父親との関係も悪化し、今では憎しみ合っている。そんな父親が、彼の生死を気にかけるはずがない。以前は、祖父母が彼を守ってくれていたから、相川言成は父親と継母に家から追い出されることはなかった。しかし、彼が大人になる前に、祖父母は他界してしまった。だから彼は、自分の遺体を引き取ってくれる人などいないと思い、何を書いても無駄だと考えたのだろう......彼は、彼女

杏奈は1階に連れて行かれ、呆然と立ち尽くしていた。その時、相川涼介が近づいてきて、「杏奈......」と声をかけた。生気を失っている杏奈を見て、相川涼介は彼女が怯えているのだと思い、彼女の肩を叩いて言った。「大丈夫だ。言成は死んだ。もう誰も、お前を苦しめることはない」杏奈は充血した目を隠し、無理やり笑顔を作って言った。「ええ、彼が死んで、もう誰も私を煩わせることがない。本当に良かった」相川涼介は彼女の気持ちに気づかず、彼女が本当に喜んでいるのだと思い、振り返って遠くを指差した。「和泉さんと白石さんが、向こうで待っているぞ......」相川涼介が指差した方向を見ると、和泉夕子と白石沙耶香が船の下で待っているのが見えた。杏奈が出てきたのに気づいた二人は、急いで彼女の元へ駆け寄ってきた。小走りで近づいてくると、二人は杏奈を抱きしめた。二人の温もりを感じた杏奈も、二人を抱き返した。しかし、なぜだろうか、二人の優しさを感じても、杏奈の心は蔦に絡みつかれたように、どんどん沈んでいき、息苦しさに耐えられなくなっていた......しかし、彼女は何も言わず、ただ和泉夕子の肩に頭を預けていた。相川言成の遺体が運び出され、霊柩車に乗せられていく時も、振り返ることさえできなかった......和泉夕子は白い手で、杏奈の背中を優しく撫でた。杏奈が病室を飛び出していくのを見て、彼女が相川言成に対して罪悪感を感じていること、そして、何か言葉にできない複雑な感情を抱えていることを、和泉夕子は察していた......その複雑な感情は、かつて愛した人を自分の手で殺してしまった後悔なのか、それとも、長年苦しめられてきた関係が突然終わりを迎えたことへの戸惑いなのか、あるいは......杏奈はまだ相川言成を愛しているのだろうか？その答えを知っているのは、杏奈本人だけだ。傍観者である和泉夕子にも、見抜くことはできなかった......和泉夕子は杏奈の気持ちを落ち着かせ、彼女の手を離し、船着き場へ向かおうとした。その時、顔を上げた彼女は、別荘の入り口から、望月哲也に車椅子を押されている桐生志越が出てくるのを見た......和泉夕子は一瞬驚いたが、桐生志越が相川言成の親友であることを思い出した。相川言成に何かあれば、彼がここに来るのは当然のことだ。望月哲也が桐生志

幼かった頃の杏奈はこの問題について深く考えたことはなく、叔母が自分の好きな男の子を追いかけるのを手伝ってくれているのだと思い、ただひたすらに勇気を出して、叔母の言うことを聞こうとしていた......相川言成のことを想う杏奈は、桐生文子の言う通りに行動した。いつも彼のことを気にかけ、彼の後ろをついて回り、勉強が苦手だと嘘をついて彼に教えてもらおうとした。二人の関係が最悪な状態にあっても、彼女は勇気を振り絞って彼に近づこうとした......一途な想いはいつか彼に届くと信じていた。いつか相川言成が自分の気持ちに気づき、心を動かされ、好きになってくれると。しかし、残念ながら、そうはならなかった。相川言成は桐生文子を嫌っていたため、杏奈のことまで嫌っていた。彼女が近づくと、彼はいつも口汚く罵った。「やっぱりあの女の姪だ、男を誑かすことしか考えていない」と。そして、いつも彼女に「あっちへ行け」と冷たく言い放つのだった......ところが不思議なことに、杏奈を毛嫌いする相川言成は、毎晩のように彼女の部屋を訪れていた。杏奈がふと目を覚ますと、彼が複雑な表情で自分をじっと見つめている。見つかったことに気づくと、相川言成は睨みつけてくるなり、くるりと背を向けて出ていくのだ。後に、桐生文子が何度か相川言成が杏奈の部屋から出てくるところを目撃した後、どういう風の吹き回しなのか、急に考えを変え、杏奈に相川言成を諦めさせ、中村潤一を好きになるよう勧めるようになった......中村潤一は杏奈のクラスメートだった。ある日の下校途中、杏奈は不良グループに絡まれたが、中村潤一に助けられ、家まで送ってもらった。一度きりの出来事だったが、たまたま桐生文子に見られていた。桐生文子は中村潤一の家のことを調べ、悪くないと判断した。だが、あからさまに杏奈と中村潤一をくっつけようとはせず、「潤一は礼儀正しいわね。言成よりずっと育ちが良さそう。友達になりなさい」と杏奈に言っただけだった。杏奈には友達がほとんどいなかった。中村潤一は物腰も柔らかく、いつも自分から話しかけてくれるので、自然と親しくなっていった。それを良いことに、桐生文子は中村潤一を家に招き入れ、丁重にもてなした。何度か繰り返すうちに親しくなり、桐生文子の方から中村潤一に「いつでも遊びに来てね」と声をかけるようになった。

相川言成の遺骨は、相川正義一家によって国内に持ち帰られた。帝都から伝わってきた話によると、桐生文子は継子に深い愛情を注いでいたらしい。相川正義が相川言成を家の恥だと怒鳴り散らし、盛大な葬儀を行うことを禁じたところ、桐生文子は相川正義と大喧嘩をし、相川言成の評判が悪くても相川家の人間なのだから、立派な葬儀を行うべきだと主張したそうだ。結局、相川正義は桐生文子に押し切られ、葬儀の段取りを彼女に任せた。相川家に弔問に訪れた人々は皆、桐生文子が相川言成の遺影の前で泣き崩れ、相川家の人間に支えられてようやく気を失わずに済んだと話していた。帝都では、桐生文子は最高の継母、相川言成は恩知らずの継子だと噂されていた。これらの噂が杏奈の耳に届いた時、彼女は注射器で薬を注入する作業中で、動作を止めることもなく、表情も特に変わらなかった。まるで死んだ人間への感情が全くないかのように、ただ風の便りに聞いた程度にしか思っていないようだった。パナマから帰国し、大西渉を病院に入院させてからは、彼の傍らで身の回りの世話をしながら、普段通り仕事にも出ていた。やるべき仕事は一切手を抜かず、以前と何も変わらなかった。和泉夕子と白石沙耶香は、杏奈が相川言成のことでひどく落ち込むのではないかと心配していた。しかし、帰国後すぐに白衣を着て仕事に戻り、相川言成の話をしようとしまいと、常に明るい表情でいる杏奈を見て、相川言成がいなくなったことは彼女にとって解放だったのかもしれないと思った。杏奈は二人に、自分の前で相川言成の話を避ける必要はないと言った。彼がいなくなったことで、もう怯えることなく生きていけるのだと。だから弔問にも行かず、相川言成がどこに葬られたのかも一切聞いていない。和泉夕子と白石沙耶香は、そんな杏奈を見てそれ以上何も聞かず、何かあったら必ず連絡するようにとだけ伝え、必要な時は必ず力になると約束した。杏奈は頷き、二人にそれぞれの仕事に戻るように言った......和泉夕子はデザイン画の締め切りが迫っていたし、白石沙耶香はクラブの経営で忙しかった。杏奈はこの間、二人に散々迷惑をかけていたので、これ以上心配をかけたくはなかった。杏奈は注射器を軽く弾いた後、腰をかがめて、子供に笑顔で話しかけながら、子供が気づかないうちに注射を打った。子供は最初は杏奈を見て笑っていたが