All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 1061 - Chapter 1070

広報部長がその写真を公開すると、案の定、ネット上の人々の想像が一気に膨らんだ。【彼女の家、すごく貧しいって聞いてたけど？しかも娘さんももう面倒見てないんでしょ？なのにどうしてあんな高級ホテルに泊まれるの？】【そのホテル知ってる。高坂家のホテルでしょ？一番安い部屋でも一泊数十万円はするのに、どこからそんなお金が？】【もしかして、娘さんが払ったんじゃ？】【でももし娘さんが払ったなら、親不孝って報道はどう説明するの？】そのコメントに、栄子が支払った説を唱えていた人たちも言葉を失った。ネット上では意見が入り乱れ、ああでもないこうでもないと議論が続いたが、結論は出なかった。さらに直美のSNSアカウントも見つからず、仕方なく、最初に親不孝を暴露したアカウントに殺到し、記事のライターに事情を尋ねた。しかしライターも何も知らなかった。彼女はただ給料をもらって仕事をしているだけだった。質問のコメントがどんどん増えていき、対応に困ったライターは、仕方なくこの件を日奈に報告した。その頃、日奈はまだ高坂家にいて、高坂夫婦と話をしていた。「おじさん、おばさん、哲郎様に会いに行ったんですが、哲郎様は同意してくれませんでした」今回、日奈は嘘をつかなかった。哲郎は、華恋を時也から引き離し、自分の元へ来させるために、言う通りにすれば報道を撤回してやると、華恋に持ちかけていた。華恋が去った後、彼は直接命令を出し、許可なく報道を撤回してはならないと伝えていた。そのため、日奈が「もう高坂家一家を十分に焦らしたし、そろそろ報道を撤回して高坂家に嫁ごう」と思ったとき、編集長からこんなメッセージが届いた。【申し訳ありません。哲郎様の命令がなければ、撤回はできません】日奈はすぐに哲郎のもとへ行った。だが彼女は哲郎本人に会うことすらできず、彼の秘書に侮辱された。「哲郎様がこう言っていました。冬樹様は哲郎様ではないし、あなたも賀茂家の女でもないです。賀茂家の資源を使いたいなら、哲郎様の許可が必要です。哲郎様の許可がなければ、たとえそれをペットにやっても、あなたも争ってはだめです」それはつまり、日奈がペット以下だという屈辱の言葉だ。日奈は怒りで震えたが、どうすることもできなかった。今の彼女は哲郎の庇護があってこそ、高坂家の若奥様

そう考えた瞬間、日奈はすぐに哲郎へ電話をかけた。電話に出たのは哲郎の秘書だった。秘書が口を開く前に、日奈は怒りを抑えきれずに言った。「今すぐ哲郎様に代わって！とても緊急な用件なの！」秘書はそれを聞くと、何か大きな問題が起きたのだと思い込み、慌ててスマホを哲郎に渡した。哲郎は怪訝そうにスマホを受け取り、眉を深くひそめた。電話の向こうの日奈は、すでに怒りで我を失っていた。彼女はもう、身分差や言葉遣いなど気にしていられなかった。「あなたはこんなことをして、面白いと思ってるんですか？」哲郎は、彼女が栄子の報道を撤回しない件で怒っているのだと思った。「もう言ったはずだ。俺の会社のことは俺が決める」「そうです。あなたの会社を、私が勝手に使ったのは悪いです。でも、あれは全部あなたのためだったんです！」日奈は、もちろん本当の目的が高坂家に嫁ぐためだとは言えなかった。「北村栄子は華恋の身近な人です。華恋みたいに情に厚い人なら、絶対に北村のことで手一杯になると思ったんです。それなのに、あなたはたった一枚の写真で、私が積み上げた努力を全部台無しにしました！ええ、分かってます。あなたが華恋を好きなのも、彼女を屈服させたいのも。でもだからって、どうして私の苦労を踏み台にして、あの女を喜ばせるんですか！」言えば言うほど、日奈の顔は歪んでいった。彼女には理解できなかった。華恋はもう結婚しているのに、なぜ哲郎はまだあれほど彼女を欲しがるのか。しかも、彼女のそばには夫だけでなく、あの仮面をつけたハンサムな男までいる。そんなふうに気持ちが移ろいやすい女こそ、彼ら名家の男たちが最も嫌うタイプではないのか？なのに、どうして哲郎たちは、彼女に惹かれるのだろう？哲郎は彼女の文句を最後まで黙って聞き、ふっと冷笑した。「なるほどな。話を聞いてようやく分かった。誰が何の写真を流したのかってことか。残念だが、俺はその写真のことなんて知らない」日奈は言葉を失った。哲郎が自分に嘘をつく理由はない。だからこそ、彼女は信じられない思いで口を開いた。「そんなはずがないです。あなたじゃないなら、誰が？」「誰が？」哲郎はすぐにある人物のことを思い浮かべ、顔に凄まじい形相を浮かべた。「もちろん、あの女のそばにいる、あの

その想像をかき立てる写真が拡散されたあと、直美が釈明動画を投稿した。彼女は「栄子は私と夫にとてもよくしてくれた。本当に親孝行な子で、私たちを殴ったこともないし、弟を殺そうとしたこともない。弟ともとても仲がいい」と説明した。そして、彼女自身も、なぜ報道があんな内容になったのか分からないと言った。おそらく彼女が口下手だったせいで、記事を書いた編集者が誤解したのだろうと、言い訳した。まるで全ての責任を編集者に押し付けるような言い方だった。その記事を担当した編集者は、裏で糸を引いているのが日奈だと分かっていたので、反論することができなかった。こうしてネット上の罵り合いは、栄子から直美へ、そして編集者へと矛先が移っていった。しかし今回の炎上は長く続かず、芸能界の不倫ニュースによってすぐにかき消された。とはいえ、栄子の危機はひとまず去った。下の階にいた記者たちも、もう書くネタがないと判断し、慌ただしく撤退していった。「ようやく静かになったわね」水子は窓の外を見下ろしながらコーヒーをすすった。「記者がいる間は、ここに入るのも一苦労で、いつも裏から回ってたのよ」栄子は、今日は顔色も良くなっていた。「もうこんなことは起こらないよ」水子は笑って言った。「起こらないって、何が？」「こんな騒ぎのこと」「それは保証できないわね」水子はそう言いながら華恋を見た。「華恋、悲観的に聞こえるかもしれないけど、栄子の母が大人しくなったとはいえ、私はこの件がそんな簡単に終わるとは思えないの」「今回、栄子の母が自分から出てきたのは、きっと橋本日奈が裏で指示したんだと思う。二人の間で何らかの取引があったはず」華恋は眉をひそめ、栄子を見た。「栄子、できるだけ早く調べて。橋本がなぜこんなことをしたのか、理由を突き止めてほしい。私は、彼女の狙いがあなたにある気がする」「安心して、任せてください」話の雰囲気が重くなってきたのを感じた水子が、明るく提案した。「まあまあ、ひとまず問題は片付いたんだし、今夜は私がごちそうするわ！久しぶりにみんなで食事しよう」華恋は首を振った。「時間がないの」「どうしたの？」「港の問題がまだ解決してないの」答えたのは栄子だった。「今は陸路と空輸でしか出荷できなくて、会社は大損害を受けてるの」「そんな

水子は彼女がどうしても行くというので、仕方なくエレベーターを降りた。だが、エレベーターが再び上がっていくのを見送ったあと、やはり心配になり、「華恋の様子を見てきて」と、栄子に電話をかけた。そのころ、エレベーターの中では扉が閉まる瞬間、華恋はもう立っていられず、その場に崩れ落ちた。頭の痛みがまるで脳を引き裂くようで、彼女は思わず息を詰めた。痛い！本当に痛い！しかも痛みだけではない。胸の奥から、これまでに感じたことのない恐怖が湧き上がってくる。まるで、もし時也の正体を知ってしまえば、この世界そのものが崩壊してしまうようだ。華恋は頭を抱え、歯を食いしばった。そのころ、水子から電話を受けた栄子は、急いでエレベーター前に駆けつけていた。彼女は焦りながら、一段ずつ増えていく階数を見つめた。ようやく彼女の階にたどり着いたとき、栄子のしかめた眉はようやく少し緩んだ。その後、エレベーターのドアがゆっくりと開く。栄子は、まるで何事もなかったかのようにエレベーターから出てくる華恋を見て、思わず呆然とした。「華恋姉さん……」まるでまったく問題なかったかのように見える？「ああ」華恋は栄子を見るとすぐ、水子がここで待たせているのだと分かった。「大事なものを忘れてきちゃったの。下に行く？」「え、いえ、その……」栄子は慌てて彼女の後を追いながら言った。「どんな大事な資料ですか？教えてくれれば、送ってあげますよ」「大事なものだからこそ、自分で取りに来たの」華恋は淡々と答え、すでにオフィスの前に着いていた。そして、入口に立って道をふさぐように言った。「もういいわ。自分の仕事に戻りなさい」「はい」栄子は素直にその場を離れた。彼女の姿が完全に見えなくなってから、華恋はそっとドアを閉め、目をぎゅっとつむった。頭の中を駆け抜ける電流のような激痛がようやくおさまると、彼女は机の引き出しから鎮痛剤を取り出し、水もなしに飲み下した。どうやら、時也の正体は、決して触れてはいけないようだ。今後、どんなに疑っても、決して追及してはいけない。もしその秘密を暴けば、彼女は彼を失うかもしれない。確証はない。だが、華恋の中にははっきりとした予感があった。もし彼女が時也の正体を知ったら、二人は別れる日を迎えることになるだ

その男は何かを思い出したように下卑た笑いを漏らした。「分かってますよ、哲郎様。安心してください。華恋様に一切手を出しません」そのいやらしい笑い声に、哲郎は不快そうに眉をひそめた。だが今はまだ内山家の力を借りねばならず、不快感を押し殺すしかなかった。その頃、すでに飛行機に乗っていた華恋は、緊張した面持ちで資料を読み込んでいた。見ていたのは内山家の情報だった。集めたのは主にネット上のものだったが、それでも読み進めるうちに驚愕を隠せなかった。この一族は地元ではまさに土地の顔役のような存在だ。彼らよりも規模の大きな家が進出しようとしても、結果的に追い返されるか、或いは利益を根こそぎ奪われて撤退するしかなかった。読み進めるほどに、華恋の胸は高鳴り、不安が募っていった。彼女の頭にはどうしても時也のことが浮かぶ。彼はいったいどうやって内山家を説得したのだろう。その疑問を考え出すと、自然と時也の正体にまで思考が及ぶ。気づかれないよう必死に意識をそらそうとしたが、その努力はほとんど効果がなかった。すぐに時也は華恋の異変に気づいた。「具合が悪いのか？もうすぐ降りるからな」華恋は立ち上がろうとする時也の腕を押さえ、首を振った。「違うの。ただ、これから内山のじいさんに会うと思うと、どうも簡単にはいかない気がして」時也はしばらく彼女の目を見つめ、それから静かに言った。「心配するな。話はもうついている。今回は署名のために行くだけだ」「それなら安心したわ」華恋は水をひと口飲み、顔色を整えて笑みを見せた。「少し休むわ。着いたら起こして」「分かった」時也は優しく彼女に薄い毛布を掛けた。華恋は目を閉じ、心の中で何度も自分に言い聞かせた。時也の正体を考えるな、考えるな。どこまで意識が続いたのか分からない。気がついた時には、もう目的地に到着していた。華恋は時也の後ろに続いて飛行機を降りた。彼女は何もする必要がなく、ただ彼の後を歩けばよかった。空港の出口に出ると、十数台の車がずらりと並んでいた。壮観な光景だった。各車のそばには黒いスーツを着たボディガードが四人ずつ立っている。先頭のボディガードが二人を見つけると、すぐに駆け寄ってきて時也の荷物を受け取った。「時也様、当主はすでにホテルでお二人をお待ちです」時也は軽くうなずき、落ち着いた声