All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 1241 - Chapter 1250

その時、階下で華恋の出てくるのを待っていた時也は、華恋が男性と一緒に出てくるのを見て、一瞬固まった。その男性が辰紀だと分かると、時也の怒りはもう頂点に達していた。――蘇我辰紀！このしつこいやつめ！小早川は慎重に時也の顔色を伺い、口をつぐんだ。朝の出来事で、時也はすでに一日中、もやもやとした怒りを抱えていた。しかし、小早川は少し内心でざまあみろと思っていた。だって、朝あんなに頑張って助けたのに、恩を感じるどころか、勝手に嫉妬していたのだから。今、ついに本物のライバルが現れたのだ。「時也様、戻りますか？」時也は冷たい顔で答えた。「戻る？どこにだ？あいつらについていくんだ！」小早川は、すでに向かい側にいる華恋と辰紀を見て、しかたなく車で追いかけた。やがて、先頭を歩く華恋と辰紀は、一軒の和食店に入った。「時也様」小早川が振り返り、時也を見た。時也は言った。「停めろ」小早川は車を和食店の前に停めた。時也はドアを押し開けて降り、店内に入ると、華恋と辰紀が個室に入るのを目にした。そして、彼の顔が険しくなった。小早川はすぐに通りかかった店員に言った。「私たちは前の客の隣の個室で」店員は少し不思議そうに彼らを見たが、何も言わず、華恋の隣の個室まで案内した。華恋の個室を通り過ぎる際、時也の視界に、二人が楽しそうに話している様子が映り、目が痛くなるほどだった。その時、個室内の華恋と辰紀はすでに注文を終えていた。店員が下がると、華恋は好奇心から尋ねた。「どうして急に戻ってきたの？」辰紀はもちろん、華恋が時也の正体を知っていて、自分にチャンスがあると思ったから来たなんて言えない。「会社で少し処理しなければならないことがあってね」隣の個室の時也は耳が驚くほどよく、音を遮断する設備が整った個室の中でも、辰紀の言葉を聞き取った。その言葉は華恋を騙すためのものでしかない。時也は、なぜこのタイミングで辰紀がここにいるのか、よく分かっていた。まさに弱みに付け込む卑劣なやつだ。「なるほど」華恋は辰紀を疑わなかった。「大したことじゃないよね？」「いや、大したことじゃない。君の貴重な休憩時間だから、仕事の話は置いとこう。君の話を聞かせて。最近どうしてた？前に、高坂家と喧嘩になりかけたって聞いたけ

「私にはその可能性があると思う。考えてみて、南雲グループが衰退した後も、ずっと賀茂グループのおかげで倒れずに済んでいる。そして賀茂グループが南雲グループを助けているのは、君のためだ。いや、正確には、南雲華恋という人のためだ。もし南雲華恋がすでに亡くなっていると賀茂爺に知られていたら、当然、賀茂グループへの支援もなかっただろう」華恋は目を細めた。「つまり、南雲和樹は賀茂グループの資源を得続けるために、元の華恋の代わりに子供を用意した……」話すほどに、華恋は背筋が寒くなるのを感じた。「でも、もし私が南雲和樹の娘じゃないとしたら、じゃあ私の両親は誰なの？」辰紀は華恋を見つめて答えた。「その問題の答えは、恐らく南雲和樹夫婦にしか分からないだろう」「彼らはもう帰国したんだから、直接聞きに行けばいいわね」華恋は言った。辰紀は頷いた。「手伝いが必要かい？」「いいえ」華恋は少し笑った。「ちょうど、私も長い間あの家に戻っていなかったし」「手伝いが必要なら、遠慮せず言ってくれ。いつでも時間はあるから」「わかった」華恋も遠慮せず答えた。「助けが必要なら、直接言うわ」隣の部屋での二人の会話を聞いて、時也の顔色はさらに陰った。昨夜、華恋は明らかに彼に助けを求めるつもりだった。しかし結局、何も言わなかった。一方、辰紀に対しては助けが必要だと言って、しかもそれをきちんと言った。いつの間にか、彼女と辰紀はこんなに親密になっていたのか！小早川は、既に割れそうなテーブルを見て、慌てて注意した。「時也様、テーブル！テーブル！」華恋と辰紀は食事を終えると、それぞれ帰路についた。一方、時也は南雲グループのビルの前に立ち、しばらくしてようやく立ち去った。午後、華恋は定時に退社し、病院で検査を受けた。医師は全身検査を行い、問題がないことを確認してから言った。「南雲さん、現時点では回復は非常に良好です。この調子を維持すれば、約2週間で退院可能です」「2週間？」華恋は、あと2週間も時也の隣にいるのかと思うと、気が重くなった。「でも、先生、回復は順調だと言っていたじゃないですか。なぜ2週間もかかるのですか？」「そうですね、現状は確かに良好です。しかしマイケル医師によると、南雲さんの場合は普通の患者とは違います。以前、大きな脳の外傷

時也の言葉自体は特に意味があったわけではない。ただ、華恋が辰紀と食事をしたことに嫉妬しただけだった。しかし、この言葉が華恋の耳に入ると、別の意味に変わってしまった。「ふん、賀茂時也、私が誰と食事をしようと関係ないでしょ？忘れないで、私たちもう決裂してるんだから。賀茂拓海を片付けるためじゃなければ、今の私はあなたに会う必要もないわ」人は喧嘩の時、理性を失うものだ。相手を刺すために、できるだけ鋭い言葉を使いたくなる。今まさに、時也も華恋もそうだった。「じゃあ、僕に会いたくないってわけか？」時也は胸元を押さえた。彼の傷はまだ完全には治っていない。華恋は振り向きもせず、時也の顔を見たくなかった。「そう、私はあなたに会いたくないの。あなたを見るたび、自分がまるで馬鹿のように、あなたに翻弄されているのを思い出すの」「そうか！会いたくないなら出ていけ！出て行け！」「出て行くわよ！別にここに居たいわけじゃないわ」華恋は言い放ち、怒りながら時也の部屋を出た。ドアのところまで来た時、部屋の中から時也の激しい咳払いが聞こえた。華恋は足を止め、振り返ろうとしたが、結局意地でも前に進んだ。小早川はまさかこんな事態になるとは思わなかった。昼過ぎ、時也は華恋と辰紀が食事しているのを見て以来、ずっと顔をしかめ、夕食もとらなかった。小早川は仕方なく、華恋に頼みに行った。もともとは、華恋が来れば、時也もきちんと食事ができるだろうと思っていた。だが予想に反して、時也はきちんと食べなかったばかりか、かえって腹を立てさせられてしまった。このままでは、空腹になるだけでなく、傷も悪化しかねない。「時也様、若奥様を取り戻したいんですか、それとも辰紀の方に押しやりたいんですか？」小早川が言い終えると、時也の殺意にも似た視線が小早川に向けられた。小早川は慌てて身をすくめた。時也は深呼吸を整え、テーブルの料理を見やりながら言った。「これを彼女の方に運べ」小早川は仕方なく、言われた通りにした。料理を隣の部屋に運ぶと、怒りの最中の華恋は小早川に向かって言った。「小早川、次にこういうことだったら、私を呼ばないで。私じゃ何もできないから」小早川は料理を持ちながら進みつつ言った。「若奥様、怒らないでください。今日の時也様は

目の前の楓怜は礼儀正しく、どう見ても敵意はなさそうだ。華恋は気持ちを落ち着けた。やはり昨日ちゃんと眠れなかったせいで、あんな馬鹿げた考えを抱いてしまったのだ。昨日、人事部に調べてもらった。彼女に問題はないはずだから、人事部の部長も出社を知らせてくれたのだ。「初めまして、南雲華恋よ」「来る前から社長の名は存じ上げていました。偶然ですね、私の名は、社長の名ととても似ています」「そうだね。気楽に仕事をやってください。何か問題があれば、いつでも私に連絡して」華恋は自分のプライベート番号を楓怜に教えた。これで今後、連絡も便利になる。楓怜は手元の番号を見つめ、わずかに口元を緩めた。「社長、ほかに私に聞きたいことはありますか？なければ、そろそろ失礼します」「ええ、先に戻っていい」楓怜はうなずき、華恋のオフィスを出てエレベーターに乗った。その瞬間、彼女の目つきが鋭く冷たく変わった。華恋は退勤まで仕事に没頭していたが、このあと時也に会わなければならないことを思うと、退勤の喜びはあっという間に消え失せた。しかも、朝の時間を寝不足解消に使っていたため、彼女は会社で仕事を続けることにした。やがて、病院の医師から電話が来て、ようやく時間が9時過ぎだと気づいた。「でも、あなたは今夜夜勤じゃないですか？私は11時には帰ろうと思っていました」11時に帰れば、検査が終わるのは11時30分くらいで、シャワーを浴びて寝るだけだ。隣の時也と接触する必要もない。医師は目の前にいる、険しい顔の時也を見て、意を決して言った。「ふふ、南雲さん、早めに戻ったほうがいいですよ」もし戻らなければ、私の命も危うい、と言いたいところを我慢したのだ。医師は時也の前でそんなことは口にできない。代わりに理由を作った。「早めに戻って検査を終えれば、私も早く休めます。今夜は患者も少ないので、早く休みたいのです」医師がそう言った以上、華恋も仕方なく答えた。「わかりました。では今すぐ戻ります。ご迷惑をおかけしました」「大丈夫です。私の説明が足りなかっただけです。気をつけて帰ってください。到着したらすぐに検査室に入ってください」電話を切ると、医師はスマホを手に取り、時也を見ながらへつらった。「これで大丈夫でしょうか？」小早川も思

「そうですね。実はまだ入力していないカルテが山ほどありまして、印刷していただけますか」華恋は山のように積まれたカルテを一目見たが、ためらわずに答えた。「はい、分かりました」「ありがとうございます、では回診に行ってきます」医師は華恋に声をかけると、カルテを持って部屋を出ていった。医師が去ると、部屋は一瞬で静まり返った。華恋は観念したように書類の束を見つめ、入力作業を始めた。真剣に入力していると、突然パソコンの電源が落ちた。何度か押しても反応がない。故障ではなく、停電だと気づいた。華恋は言葉を失った。病院での停電は大ごとだ。だからこそ非常時の発電機があるはずで、ここで待っていればいいだけだ。そのころ、廊下の曲がり角に隠れて静まり返った医師のオフィスを見ていた医師本人と小早川は顔を見合わせていた。「奥様はずいぶん落ち着いていますね。叫ぶかと思っていました」と医師は少し悔しそうに言った。小早川は得意げに言った。「当然ですよ。うちの奥様を誰だと思っているんです。そんな簡単に驚かされるはずがないでしょう」医師は小早川を見た。小早川は気まずそうに咳払いをし、ようやく自分たちの目的を思い出した。華恋に騒ぎを起こさせ、隣の時也を引き寄せ、ヒーローが美女を助ける場面を演出する。そうすれば二人の仲も深まり、自分たちもこの気まずい立場から解放される。だが今の様子では、当分その解放はなさそうだった。「どうします。奥様が騒がなければ、賀茂さんも自然に助けに行けません」と医師は困ったように尋ねた。小早川は言った。「奥様は確かに普通の女性とは違います。でも弱点がないわけではありません。考えてみます。きっと怖いものがあるはずです。絶対にあるはずです」小早川は必死に考え、ようやく思い出した。「そうだ、奥様はネズミが怖いんです」医師は即座に言った。「今この状況でどこからネズミを用意するんですか。それにここは病院ですよ。しかも高級病院です。ネズミが出たら評判に関わるでしょう」小早川は頭をかいた。「それもそうですね」二人はそろって眉をひそめた。時間は待ってくれない。「それなら、幽霊のふりをして奥様を驚かせるのはどうですか」と医師が提案した。小早川はそれはいい考えだと思ったが、問