All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1141 - Chapter 1150

「そう」若子の返事は冷たく、乾いていた。修が雅子と連絡を取っていようが、もうどうでもよかった。そんな彼女の態度に、修は一瞬口をつぐんだ。その様子を横で見ていた侑子は―膝の上で握った拳を、ギュッと力いっぱい握りしめていた。修の視線は明らかに、若子にばかり向いている。どれだけ悔しくても、どれだけ苛立っても、ここで感情を露わにするわけにはいかなかった。......病室では、華が未だ目を覚まさずにいた。若子の顔には、疲れが色濃く出ていた。家にはまだ幼い暁が待っている。「......送ってくる」修はそう言って、運転手に指示を出した。若子は最初、病院に残ろうとしたが、「今、自分が倒れたら誰が子どもを守るのか」―その思いが胸を過ぎり、やむなく帰宅を選んだ。修は彼女を車に乗せ、見送った。そのあと―再び病院のロビーで、彼女と鉢合わせになる。桜井雅子。「修」ハキハキとした声に、修は顔を上げた。「雅子。お父さん、どうだった？」「うん、最近ちょっと体調が悪くてね。まだ検査中だから、ここで少し待ってるの」彼女は相変わらずのスーツ姿で、気丈な笑みを浮かべていた。「ところで......松本は？」「帰ったよ。夜通し付き添ってて疲れてたし、何より子どもがいるから」「......子ども？」雅子の目が、一瞬だけ見開かれる。「......そっか」心のどこかで動揺しながら、平静を装った。「遠藤との子だ」修は苦笑しながら答えた。「そ、そうなんだ......」胸の奥がざわついたが、口にすることはしなかった。一瞬、修の子じゃないかと勘違いして焦った。「修、今はどうなの？この前病院で見た時は、あの女の子と一緒にいたよね？」このところ雅子はずっと仕事に打ち込んでいた。修への想いはまだ完全には消えていない。けれど、やるべきことが多すぎて、それどころじゃなかったのだ。「雅子......あの時のこと、本当にすまなかった。俺はお前を裏切った。でも、今のお前を見て、すごく安心したよ。元気そうで、何よりだ」修は話題をはぐらかした。自分の気持ちがあまりにもぐちゃぐちゃで、誰に対して何をどう感じているのか―自分でももう、わからなくなっていた。雅子は気まずそ

階段から転げ落ちていく華の姿を見て、侑子と安奈は息を呑んだ。思わず声を上げそうになったが、すぐに口を押えた。手を伸ばして引き止めようとしたものの、もう間に合わなかった。階段の上に立ち尽くしたまま、ふたりはどうしていいか分からず、顔を見合わせた。「な、なんで押したのよ......！」侑子が震える声で問い詰める。「はあ！？私が！？押したのはそっちでしょ！」安奈がすかさず反論した。「私は助けようとしただけ！勝手に罪をなすりつけないでよ！」険悪な空気が一気に高まり、今にも言い合いが始まりそうだった。だが、侑子はすぐに事の重大さに気づいた。この場で安奈と揉めても、何の得にもならない。それどころか、互いに傷を広げるだけだ。「......安奈」侑子は彼女の手を掴んで、真剣な目で見つめた。「今はそんなこと言ってる場合じゃない。とにかく、このことは絶対にバレちゃダメ。私たち、もう運命共同体なんだから。分かってるよね？」安奈は額の汗を拭いながら、こくりと頷いた。「じゃ、どうすんのよ......？」侑子は必死で頭を回し、作り話をひねり出した。「こう言うの。『物音がして見に来たら、ちょうど階段から落ちるとこだった』って。私たちは何もしてないって、そういうことにするの。分かった？」「う、うん......！分かった！」安奈は何度も頷きながら、必死に答えた。こうしてふたりの口裏合わせは完了した。華が転落したのが誰のせいなのか、今やそれは問題ではない。どちらが手をかけたにせよ、ふたりとも関わっていることに変わりはなかった。だから今、ふたりは沈む船の上に一緒に乗った仲間―沈めば共に終わりだった。しかし、安奈の胸中にはまだ不安が渦巻いていた。「ねえ、侑子姉......でもさ、もしおばあさんが死んでたらそれで済んだかもだけど、あいにく生きてるし、しかも意識が戻ったら......どうするの？」その言葉に、侑子の顔にも不安の色が浮かぶ。「それなんだよね。ほんと、こんな年で階段から落ちたくせに、なんでまだ生きてるのよ。さっさと死ねばよかったのに」「何か対策を考えないと......」安奈が声を潜めて言った。「もし彼女が目を覚まして、全部しゃべったらどうする？私たちは絶対に認めちゃダメ。ボケたせいで幻覚を見たってこ

若子は静かに言った。「......これからも時々、暁を連れておばあさんに会いに来るよ。もしおばあさんが目を覚まして、私のことを覚えてくれてたら......そばにいてあげたいから」修は子どもを抱いたまま立ち上がり、口を開いた。「若子、もう遅い。俺が送ってく、お前も休まないと。子どもも疲れてるだろうし、ずっと病院にいるのは良くない。まだ小さいから、免疫力も弱いしな」若子はこくりと頷いた。「うん、分かった」彼女ひとりなら気にしない。でも今は子どもがいる、ちゃんと守らなきゃいけない。修は若子を連れて病室を出る前に、病室の前に立っていたボディーガードに向かってしっかりと指示を出した。「絶対におばあさんの安全を守ってくれ」「修、私ひとりで帰れるよ。送らなくても大丈夫、早く休んで」「気にすんな」修はきっぱりと答えた。「お前を送ったあと、俺もホテルに戻って休むよ。病院の近くに部屋取ってるから」若子が何か言おうとしたそのとき、修が先に口を開いた。「いいから、遠慮すんな。こんな夜遅くにお前をひとりで帰すのは心配なんだ」「......うん、分かった」若子が子どもを抱き上げようとしたとき、修がすっと手を出した。「俺が抱くよ。車に乗ったら渡すから」彼の目には疲れが見える若子の様子が映っていた。赤ん坊は軽くないし、長く抱いているのも大変だ。男である自分がやるべきだと、修は自然に思った。出産してからというもの、若子の体はまだ完全に戻っていない。赤ん坊の世話もして、きっと相当無理をしているはずだ。若子は黙って頷いた。「じゃあ、お願い」ふたりは並んで歩き出した。その道すがら、若子がぽつりと尋ねた。「山田さんと安奈さん、あのふたりはどうなったの？」「呼んでない。今はそれどころじゃないし、ほっといてる」「修」若子の声が少しだけ低くなる。「おばあさんが階段から落ちたって話......なんか、変じゃない？」その一言に、修の眉がわずかに寄った。「どうして、そう思うんだ？」「なんで、あの二人だけが『物音を聞いた』って言ってるのか......そこが気になるの」若子の疑念に、修は少し考えてから口を開いた。「若子......お前、ふたりを疑ってるのか？」「分かんない。でも....

「ちょっとしたトラブルがあってな、処理に時間かかっちまった......悪い、この前ドタキャンして」若子はまだ言いたいことがありそうだったけど、今は玄関先。すぐに切り替えて言った。「とりあえず中に入りましょ」彼女はすぐにパスコードを入力し、ドアを開けた。千景は無言のまま、あとに続く。寝息を立てている子どもを、若子はそっとベッドに寝かせると、ドアを閉めてリビングへ戻った。「冴島さん、なんで来るなら一言くれなかったの？」引っ越したあとで住所は連絡していた。でもまさか、何の前触れもなく来るなんて思ってもなかった。「......悪い、ちゃんと知らせるべきだったな。俺、もう帰るよ」千景は少しバツの悪そうな顔をして、立ち上がろうとする。慌てて、若子が腕を引き止めた。「違う、そういう意味じゃない。来てくれて嬉しかったよ......ずっと心配してたんだから」その言葉に、千景の白い頬にほんのり陰が落ちた。「若子、もし......もし俺に、何かあったとしても......全部、自業自得だから。君は悲しまなくていい」「......何それ」若子の胸に、ひどく嫌な予感が広がった。「なんでそんなこと言うの？体、ほんとに大丈夫？顔色悪すぎ......とにかく、座って」彼女は千景をソファに座らせ、すぐにキッチンへ向かった。コップにぬるめのお湯を注ぎ、彼の隣に戻って差し出す。「ほら、水飲んで。それで......ねえ、いったい何があったの？こないだ一緒に家を見に行けなかったのも、B国で何かあったって......何？」千景は黙って彼女の顔を見つめる。言いたいことはあるようだった。でも、口を開きかけたそのとき―彼の眉がぎゅっと寄り、額にじわりと汗がにじんできた。「どうしたの？......顔色悪すぎ。ほんとに大丈夫なの？病院行きましょ」若子はソファに座る千景の様子を見て、心配そうに身を乗り出した。その顔にはただの疲れじゃなく、明らかに「異変」があった。病気か、それとも―「大丈夫だよ」千景は若子の手首をそっと握りながら、低い声で言った。「......俺、君に聞きたいことがあるんだ」けれど、その額にはどんどん汗が滲んでいく。若子は手を伸ばして彼の肩を掴んだ。「ダメ、それよりもまず説明して。どう

若子は千景をベッドに横たえさせると、毛布を引っ張って優しくかけてやった。「しっかり休んで。ここにどれだけいても大丈夫だから、とにかくまずは傷を治して」彼女の声は、どこか安心してほしいという思いに満ちていた。「冴島さん、さっき玄関前で会ったとき、どのくらい待ってたの？」千景はふっと笑った。「......そんなに長くないよ」けど―実際には何時間も、ずっと待ち続けていた。それでも、彼女の邪魔になりたくなかった。ただ、それだけだった。「でも、なんで来る前に連絡くれなかったの？一言くれたら、もっと早く帰ってこれたのに」「......本当は、ちゃんと傷が治ってから来ようと思ってた。でも時間がかかりそうでさ。どうしてもこの話だけは早く伝えたくて......心配だったんだ。君のそばに、変な奴がいるんじゃないかって」その言葉に、若子は一瞬黙り込んだ。「......でも、誰かなんて全然心当たりない。そうだ、前に修が私に『胃がんになった』って嘘ついてきたことがあって......でもそれを証明する検査結果の画像がメールで送られてきたんだ。誰が送ってきたのか、未だに分からなくて」「そのメール、まだある？」千景の目が鋭くなった。「あるよ。ちょっと待ってて」若子は立ち上がり、テーブルの上のスマホを手に取って画面を操作した。しばらくして戻ってくると、そのメールを開いて千景にスマホを渡した。千景は数秒間、じっと画面を見つめた後、眉をわずかに寄せた。「......この発信者、俺が調べてみるよ。もしかしたら、何か手がかりが見つかるかもしれない」「うん、お願い。私も気になってたの。あのメールが誰から送られてきたのか、どうして私のスマホに届いたのか......今、冴島さんの話を聞いてて思ったんだけど、あのメール、もしかしたらその人と関係あるのかも」もしそれが事実なら、少なくとも修の疑いは晴れるかもしれない。千景は「ああ」と短く答えた。「若子、誰のことも簡単に信じるな。どんな相手でも、少しは疑う気持ちを持っててほしい。俺のことも、だ。いいな？」「わかった。そうする」若子はそれ以上何も言わず、ただ小さく頷いた。そのとき、スマホの着信音が室内に響いた。千景が画面をちらりと見やると、表示された名前は「藤沢修」だっ