Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1131 - Bab 1139

若子は一瞬きょとんとした。けれど、すぐに何事もなかったかのように視線を逸らし、引き返そうとした―「若子！」修があわてて呼び止めた。「違うんだ。お前が見たようなことじゃない」修は焦っていた。若子に、侑子と何か「隠れて会っていた」と誤解されるのではと。けれど、若子は特に驚いた様子もせず、むしろ無反応だった。代わりに、侑子の方が動揺していた。彼女は目を大きく見開き、信じられないという顔で修を見た。―なんで、こんなことで説明なんかするの？見られたまんまでしょう？修は若子の顔を見てから、ちらりと侑子にも目をやった。その視線は、どうすればいいのかを迷っているようだった。―挟まれた。どちらにも気を使って、どちらにも言い訳できない。「ただ......少し気分転換に外に出ただけだよ。別に、邪魔しに来たわけじゃない。話したいなら、続けてくれていいから」「若子、違う。俺と彼女は―」「言い訳しなくていい」その言葉に、修は口をつぐんだ。そして、若子の視線がすっと侑子に向いた。修の背後に立つ彼女は、今まさに「修の影」に隠れていた。その目―侑子の瞳の奥に燃える怒りは、修からは見えなかった。けれど若子には、はっきりと見えた。それでも彼女はひるまず、淡々と目を合わせる。「......もう、寝たんでしょ？なら、何を話しても意味ないわ」「......っ」その冷ややかな一言に、修は返す言葉を失った。「若子......俺は......」その場に立ち尽くす修の姿は、いつもの堂々とした彼とはまるで別人だった。大きな身体が、小さな罪悪感に押し潰されていくように。侑子は怒りを飲み込みながら、無理やり柔らかい声を出した。「若子、誤解よ。私たち、ただ少し話をしていただけ。そんなふうに思わないで」何も感じていなかった若子も、その言葉に妙な違和感を覚えた。わざわざそう言うところが、いかにも「意識している」ように感じられる。「私は、気にしてなんかいない。あなたが勝手に考えてるだけよ」それだけ答えて、若子はまた背を向けようとした。すると、侑子がぐいっと彼女の手を握り、言った。「若子がどれだけ冷たくしても、私はわかる。気にしてるでしょ？大丈夫よ。どんなことがあっても、若子は修の『家族

修は、若子の気持ちがもう自分に向いていないことを、まだ理解していなかった。本当に―もう何も感じていない。妬くこともない。張り合う気もない。侑子と何があろうと、どうでもよかった。若子にとって、修との関係はもう過去のものだ。彼が誰といようが、それは彼の自由。ただ、自分の世界にだけは、もう関わってほしくない―それだけだった。「若子......さっきのことは、やっぱり侑子が悪かった。あんな言い方、するべきじゃなかった」「言ったものは消えないよ。謝るよりも、二度と私に近づかないように言っておいて。次は、黙ってはいられないから」「でも、侑子には悪気はなかったんじゃないか？ただの誤解かもしれないし......」修のその言葉に、若子の中に眠っていた怒りがふつふつと浮かび上がる。「ふふ......あんたって、ほんと『想いの深い人』だよね」皮肉を込めた笑みだった。それが自分に向けられた言葉ではないことに、修はうっすらと気づいていた。「相変わらず趣味が一貫してるよね。前は桜井さん、今は山田さん―どっちも『儚げ』で『優しそう』に見えるけど、裏では爪を立ててくるタイプ。なるほど、そりゃ私と合うわけないよね。私、あんたの『好きなタイプ』とは真逆だもん」「若子、違うって。俺が心から愛してるのは―」「やめて」若子は、修の言葉を冷たく遮った。「本当に私を愛してるなら、他の女とそんなふうに関わったりしない。私はあんたの言葉なんて、もう信じない。今日が山田侑子じゃなかったとしても、明日は佐藤侑子、あんたの周りから女は消えないでしょ？」そう言い終えて、若子は修に背を向けて歩き出す。だが―「......じゃあ、お前はどうなんだ？」修の声が背中から飛んできた。「とっくに遠藤の子を身ごもってただろ？俺の周りに女が途切れないように、お前の周りにも男は絶えないよな」その言葉に、若子の爪がぎゅっと手のひらを抉る。けれど、振り返った彼女の顔には、静かな笑みが浮かんでいた。「そうだね。あんたは女に困らない、私は男に困らない―そういう私たち、相性最悪ってことだよ」その目に浮かぶ皮肉な笑みに、修の胸に不安が走った。すぐに歩み寄って―「......悪かった。さっきのは俺が言い過ぎた」だが、若子はそ

若子は少し考え込んだ。―もし夜中におばあさんに見つかって、別々の部屋にいたら......また余計な心配をかけるかもしれない。華の心を刺激したくない。「......わかった。一緒にいよう」「それと、暁は？」「坊ちゃんは今、ベビールームでぐっすり眠っておられます。ミルクも終わって、落ち着いておりますので、どうぞご心配なく。おふたりとも、ゆっくりお休みください」「うん......ありがとう」正直、若子も今日はかなり疲れていた。部屋へ戻ると、二人は互いに視線を交わした。気まずい沈黙が流れる。「先にシャワー、どうぞ」「いや、お前から入って。着替えもちゃんと準備してあるって、執事が言ってたし。終わったら教えて、俺はそのあとでいい」「じゃあ、お言葉に甘えて」若子は軽くうなずき、浴室へと向かった。そしてドアを閉めると―カチッと鍵の音。その音に、修の胸がずきんと痛んだ。―自分がめちゃくちゃにしてしまった、大切な関係。かつては、何の気兼ねもなく、同じ風呂に入り、同じベッドで眠っていた。今は―まるで、知らない人みたいだった。深く息を吐いた修は、そっとドアを開け、廊下へ出た。そのまま、子どもの様子を見に行こうと歩いていたところ―「修！」ばったりと侑子が現れる。「一緒に寝るの？あの女と？どういうつもりなのよ！」修は慌てて彼女の腕を掴み、人のいない場所まで連れて行った。「今はやめろ。おばあさんに聞かれたらまずい」人目のない場所まで移動すると、修は侑子の腕を放し、落ち着いた声で言った。「今、おばあさんは俺と若子が『夫婦』だと思ってる。だから同じ部屋で寝るしかない。お前も変なこと言わないでくれ」「そんなの、おかしいわよ......！だったら、別の部屋で寝て、朝だけ一緒に出てくればいいじゃない。あんたたち、もう離婚してるのよ？男女が一つ屋根の下で......！」「侑子」修が静かに彼女の言葉を遮った。「伝えたいことがあるんだ」「何？」「今まで、お前にしてきたこと......本当にごめん。お前のことを、若子の代わりにしてた。自分の寂しさを埋めるためだけに。お前がしてくれたことには、感謝してる。だけど......これ以上、こんなふうに接するのは違うと思う。お前には、お

「わかった。私、寝るね。あんたも、早く休んで」若子はそう言って、彼を軽く押し返した。修はようやく納得したように、ベッドの掛け布団をきれいに直してくれた後、静かに背を向けてソファへ向かっていった。そのまま、部屋の灯りが落ちた。ベッドには若子、ソファには修。それぞれの場所で、何も言わずに静かな夜が始まった―......が。おそらく、二時間ほど経った頃だろうか。かすかな泣き声が、若子の眠りを浅くした。赤ちゃんの声。その音に、彼女の目がぱっと開く。「......！」灯りを点け、反射的にベッドを抜け出す。だが、その時―目に入ったのは、空っぽのソファだった。かけていたはずの毛布は落ちていて、修の姿はどこにもなかった。「......どこ行ったの？」軽く目をこすりながら、パジャマの上にコートを羽織り、そっと部屋を出た。泣き声は、もう聞こえない。けれど、心配で―足は自然と、赤ちゃんの部屋へ向かっていた。......ドアの前。部屋の中から、優しくてあたたかい声が聞こえてきた。「怖かったのか？......一人で心細かったんだな。大丈夫、もう一人じゃないよ。もし悪い奴が来たら、俺が全部追い払ってやるからな」中では、修が赤ちゃんを抱いて、ゆっくりと歩きながら優しく話しかけていた。その腕の中、赤ちゃんがくすくすと笑う。それを見た修も、ふっと優しい笑みを浮かべて―「ほんと、可愛いな......お前、ママにそっくりだ」そして、ぽつりと。「......でも、将来はパパに似ないでくれよな」修はそっと、赤ちゃんの頬を撫でながら続けた。「......お前は遠藤の子かもしれないけど、若子の子でもある。だったら、俺もお前を大事にするよ......叔父さんとして、な」彼は小さく子どもの額にキスを落とした。―その姿を。若子は、ドアの外で黙って見つめていた。その瞳には光が宿っていた。胸の奥が、温かくなって、でも少しだけ痛んだ。足元はまるで動かず、息を潜めたまま。修、あなたはこの子の叔父さんなんかじゃない。この子の「父親」なんだ。「この子、修にそっくりだね」って、おばあさんが言ったのは、ただの思いつきなんかじゃない......だって、本当にそうだから。若子は唇