夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 1181 - チャプター 1190

医者が部屋を出ていったあと、千景がベッドのそばまでやってきた。「若子、もうすぐお昼だけど、何か食べたいものある？買ってくるよ」突然の言葉に、若子は一瞬きょとんとした。意外だったのだろう。そんな彼女の表情を見て、千景は笑みを浮かべた。「どうした？なんでそんな顔？」「......さっき、私と話すって言ってなかった？」「話す？」千景は少し考え込み、さきほど医者に言ったことを思い出して、くすりと笑った。「うん、話すって言ったよ。昼ごはんのことだって意味でね」若子は思わず口元を緩めた。「......てっきり、精神科の先生を呼ぶよう説得されるのかと思った」千景は暁を抱いたまま椅子に腰を下ろし、優しく言葉を重ねた。「君が嫌なことを、俺は無理にさせたりしないよ。あんなにいろんなことがあったんだから、心がつらいのは当然だろ？俺は見てたから、ちゃんと分かってる。わざわざ診断なんてされなくても、君の気持ちくらい、俺が分かる」医者がどう診断しようと、たとえ精神面の問題だと断定されても―若子の痛みは、そこに確かにある。それは、誰かの気休めの言葉や、薬ひとつで癒えるものじゃない。千景は、そんな心の病を抱えた人たちが、治療の途中で命を落としていく姿を、何度も見てきた。もし、そばに優しさがなければ―もし、受け止めてくれる場所がなければ―どんなに腕のいい医者でも、どうにもならない。けれど、若子はきっと、大丈夫だと信じている。自分が、彼女のそばで、一番やさしくあれるなら。その心に、ひとときの安らぎを与えられるなら。若子の鼻の奥がつんと熱くなった。涙があふれそうだった。―もし、いつかこの胸の痛みが消えるときが来たら。そのときは、きっと彼の存在があったから。「若子。どんな気持ちでも、俺に話して。何も隠さなくていい。俺は、ずっとここにいるよ」「......」若子は胸の奥がいっぱいだった。自分なんかに、冴島さんのような人の信頼や優しさを受ける資格があるんだろうか―何度「ありがとう」と言っても、感謝の気持ちは伝えきれない。彼女の目が潤んでいくのを見て、千景はあわてて話題を変えた。「暁、見てごらん。ママが起きたよ。若子、赤ん坊......ベッドに寝かせてあげようか？」「......う

「今回のこと、絶対に助けてよ。もしバレたら、私、終わりなんだから」侑子は悪事を働いた後の罪悪感に苛まれ、不安が募っていた。あのババアの死が自分と関係しているとバレたら......と考えるだけで、足がすくんだ。ノラはソファに座ったまま、タブレットでパズルゲームをしていた。焦る様子もなく、平然と答える。「そんなに慌ててどうするんですか？」「でも、あのババアが階段から落ちたこと、たとえ目撃者がいなくても、あの毒のことがバレたらどうするの？」「もう火葬されたじゃないですか。何をどうやって調べるんです？」ノラは画面から目を離さずに言葉を続けた。「それに、薬を打たせたのは君の従妹でしょ？自分とは関係ないって言い張るためにそうしたんでしょう？」「でも、安奈がもしバレたら、絶対にあのババアのこと言うよ。薬のことも、私に命令されたって全部バラすに決まってる。あの子、口軽いし、自分のことしか考えてないバカだもん」ノラはようやく顔を上げ、ゆったりとした口調で返した。「バカだって分かってたのに、使った君も同レベルってことになりませんか？」「なっ......」侑子は悔しげに唇を噛んだ。「あんたはどうしてそんなに余裕なの？このままじゃ、いずれあんたにたどり着く可能性だってあるんだよ。だって、本当の黒幕はあんたでしょ？」ノラはタブレットを見つめたまま、ふっと鼻で笑った。「僕が裏で動かしてることなんて、これだけじゃありませんよ。心配するくらいなら、自分のことだけ考えた方がいいです。僕、脅されるのがいちばん嫌いなんですよ」侑子の言葉が、明らかに脅しであることくらい、ノラに分からないはずがなかった。自分が捕まれば、ノラのことも巻き添えにする―そう言いたかったのだ。けれど、ノラは微塵も動じなかった。彼は、状況によって使い分ける複数の偽名と顔―それぞれ違う身分、異なる仮面を持っていた。そのどれもが、他人にはたどり着けないものだった。「そういうつもりじゃないの。ただ......私が捕まったら、あんたも強力な協力者を失うってこと。これまで、あんたが言ったこと、全部実行してきたじゃない。だから、お願い、助けて」「何を助ければいいんですか？君には言ったはずです。証拠は残ってないし、消せるものは全部消しました。それ以上、どうしろと？」「安奈は消され

侑子は安奈を病院へ連れて行き、医師に念入りな検査を依頼した。予想どおりだった。安奈はだらしない私生活のせいで、婦人科系の炎症がかなり進行していた。同じベッドで寝ていたことのある侑子は、自分にも感染していないか心配になり、一緒に検査を受けることにした。結果、体は健康そのもので、大きな問題はなかった。ただし、衛生面には注意が必要とのことだった。家に戻ってから、侑子は安奈に言った。「今日からこの部屋で寝て。私たち、もう同じベッドで寝るのはやめるわ。それからこの薬、ちゃんと飲んで。定期的に病院で検査も受けること」「ちょっと、大げさすぎ。そんな騒ぐようなこと？婦人科の病気なんて、女なら誰だってあるでしょ」安奈は全く気にしていない様子だった。「......っ！」侑子は怒りをこらえきれず、手に持っていた検査結果を安奈のそばに叩きつけた。「これ、よく見なさい。こんなにひどい病気、誰にでもあるわけないでしょ。言い訳なんかしてないで、さっさと薬飲みなさい。次は男遊び、控えなさいよ」安奈の態度は相変わらずだった。その場にいる男なら誰とでも寝るような女、それでいて他人の女を罵ってばかり。病気を抱えていても自分を省みることすらしない。安奈はうんざりした表情で目をそらし、舌打ちするように小さくため息をついたが、黙って薬を飲んだ。今は侑子を怒らせるわけにはいかない。せっかくこの贅沢な暮らしにありつけたのに、今さら喧嘩して破綻させるわけにはいかなかった。何より、二人とも罪を抱えている。共倒れになるのは避けたい。......数日後のことだった。光莉と曜は、静かに市役所の建物から出てきた。ふたりは正式に離婚を済ませたばかりだった。光莉は一切を放棄し、何も持たずにその場を去った。曜がどれだけ譲歩しようと、彼女は首を振るばかりだった。離婚届の受理通知書に、正式な処理印が押された。それを見て、光莉はようやく安堵の息をついた。未練も、憎しみも、何もなかった。すべてはもう過ぎ去ったこと。一方で、曜は手の中の離婚処理通知を見つめながら、胸が締めつけられるような痛みに顔をしかめた。「光莉、離婚しても......俺たち、友達でいられるかな？」「無理よ。私はあんたと友達になりたいなんて思わない」光莉ははっきりと言った。「もう、できるだけ

昼下がり、ノラは曜と一緒に昼食をとっていた。曜はずっと浮かない顔をしていて、憂いに満ちた様子で、ほとんど箸も進まなかった。ため息ばかりついて、顔には陰が差している。「おじさん、離婚したばかりで辛いのは分かってます。でも、時間が経てば落ち着きますって。僕、若くて綺麗な子をいっぱい知ってますよ。おじさんみたいなダンディなタイプ、大人気なんです。紹介しましょうか？」ノラはにっこり笑いながら、できるだけ気分を和らげようとしていた。曜は苦笑して、首を横に振った。「いや......もう年だし、そんな若い子たちには釣り合わないよ」今の彼に、新しい恋愛を始める気力はなかった。これまでの人生で、恋愛に関してたくさん間違いを犯してきた。もう誰かの人生を巻き込むようなことはしたくない。「おじさん、そんなこと言わないでくださいよ。まだまだ若いし、見た目もカッコいいし、落ち着いてて安心感あるし。そういうの、すごく好かれるんですから。自分を下に見ないでくださいね」お世辞も混じってはいたが、それでもノラの言葉には真実味があった。曜は、いわゆる落ち着きのあるイケオジタイプで、容姿にも年相応の魅力がある。加えて彼の財産や社会的地位まで含めれば、彼に惹かれる女性は山ほどいるはずだった。曜は、少しだけ笑みを浮かべた。「桜井くん、君は本当に口がうまいな。ありがとう。でも、今はまだ誰かと付き合う気にはなれないよ」「分かりました。でも、気が向いたらいつでも言ってくださいね。どんなタイプでも、僕がすぐに紹介しますから」曜は少し間を置いてから、おずおずと切り出した。「桜井くん......ひとつ、無理なお願いをしてもいいかな？」「どんなお願いでも言ってください。僕、おじさんの息子みたいなもんですから。ちゃんと応えますよ」「......俺と一緒に暮らしてくれないかな？」曜のその言葉は、ふと口をついて出た思いつきだった。修とは一緒に暮らしていない。母ももういない。今は光莉とも離婚してしまい、家には自分ひとりしかいなかった。静まり返った家の中、曜の心にも、寂しさが静かに沁み込んでいた。ノラは曜の実の息子だった。もし一緒に暮らしてくれたら、家の中も少しは明るくなるかもしれない。「......おじさん、僕と一緒に住みたいってことですか？」

侑子はもともと気分が最悪だったうえ、安奈に叩き起こされたことで、さらに苛立ちが増していた。安奈がネットで何をしていようと、かまっている余裕なんてなかった。ただ、ちらっとコメント欄をのぞいただけだ。それにしても、あの安奈みたいな厄介者にも、擁護してくる人間がいるなんて驚きだった。どうかしている。女の品格だのモラルだのと説教じみたことを言う人間が、いかに多いかを思い知らされる。―類は友を呼ぶ、とはよく言ったものだ。下品は下品を引き寄せる。まともな人間なら、あんな汚い言葉を吐き散らしてまで他人を叩こうなんて思わない。画面に並ぶコメントは読むに堪えなかった。まるで時代錯誤の偏屈なおばあさんたちが集団で作者を叩いてるような感じだ。語彙の酷さと下劣さは目を疑うレベルだった。【こんな本書けるのは、頭がおかしいか、節操のない人間だけだろ】―そんな言葉まで見つけて、侑子は冷笑した。本当のところは、そういうコメントを平気で書き込める奴の方がよっぽど下品で、教養もなければ品位もない。ああいう手合いって、まるで自分に「貞節の証」でも掲げてるつもりなんだろうか？自分自身が「純潔」を体現しているとでも？人の私生活を勝手に断罪する女ほど、現実では男に媚びて生きてるものだ。アイドルを見ればよだれ垂らしてるくせに、よくもまあ他人にだけ厳しくできるもんだ。要するに、侑子の目には、あいつら全員が―首輪つけた発情犬にしか見えなかった。顔も知らない相手に罵詈雑言を投げつけて、時間も労力も浪費してる。哀れなのは、その中身のなさだ。まともな人間なら、気に入らなければ静かに離れる。それができず、まるで噛みつくように執着するその姿は、どうしようもなく空虚で、惨めで、哀しい。―可哀想な奴ほど、他人に攻撃的になる。ネットで暴れている人間は、現実でもうまくいかない奴らばかりだ。仕事も恋愛もダメで、苛立ちと怒りが溜まりに溜まって、ネットにぶつける。それがまた自分をダメにしていく、負のスパイラルだ。侑子は、自分が聖人だなんて思ってない。けれど、少なくとも、ネットでわざわざ下品な言葉を吐き捨てたりはしない―その程度の誇りは、持っているつもりだった。侑子にとって、時間はもっと大事なことのために使うべきだった。安奈のような存在は、たまに役に立つこともあるが、長く関われ