บททั้งหมดของ 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: บทที่ 1451 - บทที่ 1460

五年後―SVIGはアメリカ・ボストンに拠点を置く企業で、資産運用、リスク評価、投資コンサルティングなどを手がけている。正式名称はStrategic Ventures Investment Group（智謀投資グループ）。複数の国に支社やオフィスを持ち、多様な投資選択肢とインテリジェントな資産アロケーションを顧客に提供している。オフィスフロアには活気が溢れている。大きな窓から差し込む陽射しが、広々とした空間を明るく照らしていた。デスクには山のようなファイルやパソコンが並び、プロジェクターには市場チャートやデータレポートが映し出されている。電話のコールが絶え間なく鳴り、誰かが急ぎの電話に対応している一方で、別の誰かは膨大なデータシートに目を通していた。部屋の隅では、数人のチームがホワイトボードを囲んで緊急ミーティング中。データを指でなぞりながら、市場の最新トレンドやリスクプランについて真剣に議論していた。書類をめくる音、キーボードを叩く音、電話のベル......そのすべてがオフィスの緊張感とせわしなさを物語っている。「Sam、Ms.Matsumotoがあなたをオフィスに呼んでるよ」Samと呼ばれた男性は、リスク分析を担当するアナリスト。呼ばれてびくりと肩を震わせ、額の汗をぬぐった。Ms.Matsumotoはリスク管理部門の責任者で、社内でも「厳しい」と有名だった。呼び出しにろくなことはない―Samは不安な気持ちのまま、オフィスのドアをノックした。机の向こうには、若い女性が座っていた。真っ黒なスーツに身を包み、きりっとした表情で書類をめくっている。Samが入ると、バサッと資料を脇に投げた。二十七歳の若子は、かつての柔らかい面影はもうなかった。今は一切笑わず、冷たい雰囲気をまとっている。「Ms.Matsumoto、ご用件は......？」若子は表情ひとつ変えずに言う。「あなたの最新の投資ポートフォリオ報告を確認したけど、いくつか異常な数値が見つかった。重要な投資案件の金額が、不自然な変動をしているわ」Samはあわてて答える。「僕がすべての投資データを管理していますが、入力ミスはなかったはずです」「そう？」若子はノートパソコンをSamの前に回し、「ここ、それからここ。この二つの案件、金額がマイナスになってる。

家に帰ると、五歳になる娘が駆け寄ってきた。「ママ、おかえり！」若子はしゃがみ込んで、そっと娘のほっぺを撫でる。どんなに疲れて帰ってきても、この子の顔を見るだけで、一日の疲れが吹き飛んでしまう。この子のためなら、どんなに大変でも乗り越えられる―そんな気持ちだった。「初希、今日はどうだった？」「ママ、今日ね、先生がたくさんお話してくれたの！」初希はもう五歳。幼稚園にも通っている。「松本さま、おかえりなさい」リビングから現れたのは、彼女が雇った家政婦。普段、若子がいない時は初希の世話をしてくれている。「茅野さん、今日も大丈夫？」「はい、全部順調でしたよ。娘さんもお利口さんでした。晩ご飯、何か食べたいものは？」「茅野さん、今日は早めに帰って大丈夫だよ。早く自分のお子さんのもとへ」「ほかに何かやっておくことは？」「もう大丈夫。今日はありがとう」「それじゃあ、何かあれば連絡ください」劉さんを見送ると、若子は初希の手を引いてソファに腰かけた。「初希、夜ご飯は何が食べたい？ママが作るよ」「ママ、角煮食べたい！」「また角煮？昨日も食べたばかりだよ？」「でも、今日も食べたいんだもん」初希はママに甘えて、腕にしがみつく。「仕方ないな、じゃあ今夜も作ってあげる」若子はこの可愛い娘に弱くて、いつもつい言うことを聞いてしまう。この子には、持てる愛情のすべてを注いできた。「ねえ初希、ママちょっと聞いてもいい？」「なぁに？」「もしママがB国に戻ることになったら、一緒に行ってくれる？」初希はきょとんとした顔で目をぱちぱちさせる。「ママ、B国に帰るの？」アメリカ生まれの初希には、B国がどんな国かあまり分からない。でも、ママがB国の話をするのはよく聞いていたし、そこには「藤沢卓実」っていう名前のお兄ちゃんがいるらしい。ママと前のパパの子なんだって。「そうなの、ママの会社の人がね、B国の支社に空きが出たから、戻るかどうか聞いてきたの」「じゃあ、ママは帰りたいの？」「この子ったら、逆に質問返ししてきて......ママは初希がどうしたいか先に聞きたいな」「ママと一緒なら、どこへでも行くよ」初希のつぶらな瞳が、まっすぐ若子を見つめていた。若子は小さくため息をついて、娘をギュッと

家に帰るまでの道中、修も卓実も、親子ふたりとも口をきかなかった。重い沈黙のまま家に着くと、修は無表情のままソファに座り、冷たい声で言った。「卓実、学校で問題を起こすのは、これで何回目だ？」修の目は、氷のような冷たさをたたえている。「だって、向こうが先に悪口言ったんだ」卓実はうつむいたまま、声を絞り出した。「じゃあ、前の件はどうなんだ？お前が先に人をいじめたこと、何も言わないのか？」修は厳しく問い詰める。自分の息子がいつも被害者だとは思っていない。時には、卓実が加害者になることもあるのを、彼は知っていた。もし相手が先に手を出したり、ひどいことを言ってきたなら、修は全力で息子を守る。でも、理由もなく人を傷つけたなら、話は別だ。普段なら、問題が起きるたびに秘書に処理を任せてきたが、積み重なるトラブルに、修は危機感を覚え始めていた。自分が直接手を打たないと、この子はどう育ってしまうかわからない、と。「でも今回は向こうが先にいじめたんだ」卓実は強情を張る。「今回のことじゃなくて、前の話だ。人のカバンに偽物のヘビを入れたり、教科書を溝に捨てたり、あの子たちはお前に何もしてなかっただろ？」こういうことがあるたび、修は何度も卓実を叱ってきた。でも全然直らない。「だってあいつら、僕に嫌なこと言うもん。悪口も言うし」「何て悪口を言われたんだ？」「とにかく言われたんだ！」卓実は怒って叫ぶ。「あいつらなんか嫌いだ！」そう言って、卓実は逃げようとする。修はすかさず腕をつかんだ。「卓実、前にも言っただろ。いじめるのは禁止だ。俺の言うことを聞き流す気か？また同じことしたら、今度お前が逆にいじめられて相手の親が殴り込みに来ても、俺はもう助けない。そっちに引き渡すぞ」「助けてくれなくていいよ！どうせ僕なんかどうでもいいんだろ！」卓実は修の手を力いっぱい振りほどき、そのまま走り去った。「卓実」修は立ち上がり追いかけようとしたが、卓実は執事のところへ飛び込んだ。執事は卓実を抱きかかえ、涙をぬぐってやる。修はため息をつき、重い足取りで階段を上っていった。一歩一歩がやけに重く感じた。自分はいい父親だと思っていた。若子もかつてそう言ってくれた。でも現実は違った。息子がこんなふうに育ったのは、自分の責任が

修は八時に晩餐会に到着した。会場には上流階級の人々が集まり、談笑しながら人脈を広げていた。修が姿を見せると、その場の注目が一斉に彼に集まる。次々と人が彼の周りに集まり、話しかけてくる。修はピラミッドの頂点に立つ人物だ。自分から誰かに媚びる必要などなく、ほとんどの場合、周りが彼に取り入ろうとする。彼がここに来たのも、ただ顔を出すためで、本気で長居するつもりはなかった。グラスを一杯空けて、適当に社交辞令を交わしたら、すぐ帰るつもりだった。明日のニュースには、修がサミットに参加し、スピーチしたと載るだろう。予定通り、修は囲まれたまま数分だけ社交辞令を述べ、十分もたたないうちにグラスを置いて帰ろうとした。その時、不意に耳慣れた声が聞こえてきた。「智謀グループはB株への追加投資を検討しています。B株の経済には大きな期待を寄せています」まるで雷が直撃したかのようだった。その声はあまりにも馴染み深くて、修はその場に立ち尽くし、茫然とした表情を浮かべた。周囲の誰かが何か話しかけているが、修にはまったく聞こえなかった。頭の中はその声だけでいっぱいになり、他の音はすべてかき消された。次の瞬間、人混みを割って一人の華奢な女性が現れ、修の前までゆっくりと歩み寄ってくる。小柄なのに、まったく気後れしない堂々とした雰囲気。白いレディーススーツに、黒髪のロング、ほんのり巻いた髪が柔らかく揺れる。洗練されていて、どこか気品があった。彼女はシャンパンを手に、修の正面で微笑みを浮かべる。「藤沢総裁」修はしばらく彼女を見つめたまま、何も言葉が出なかった。周囲の人々は、なぜ修が急に固まったのか不思議そうに見ていたが、すぐに彼女に視線を移した。彼女は智謀グループのB国支社代表で、有能な女性として噂になっていた。修は何度も、若子と再会する場面を想像してきた。もし会えたら、彼女を抱きしめて、なぜ去ったのか問い詰める。帰ってきてくれるなら、すべてを許し、ただ「戻ってきてくれてよかった」と伝えるだけでいい―そんなふうに、何度も何度も思い描いてきた。だけど、今この瞬間、自分たちがこんな場所でこんなふうに出会うなんて、一度も想像したことがなかった。そして、心の中は、想像していたのとはまったく違う。「藤沢総裁、こちらが松本さんです。智謀グループB国支

翌日。久しぶりに、若子は修の家を訪れた。玄関で執事と顔を合わせると、執事は驚いた様子だった。「松本さま......帰ってこられたんですね？」「執事さん、お久しぶり。中に入ってもいい？」「もちろんです」執事がドアを開けてくれる。若子が中に入ると、「修と卓実は家にいる？」と尋ねた。今日はちょうど週末で、卓実は学校が休み。運が良ければ会えるかもと思い、立ち寄ったのだ。執事は「藤沢さまも卓実さまも家にいますよ。ただ、今はお客様が来ているんです」と教えてくれた。ちょうどその時、メイドがやって来て、執事に耳打ちした。執事は眉をひそめて、「何だって？どうしてそんなことに......不注意だったな」と慌てている様子。若子は「執事さん、どうぞお仕事に戻っていいよ。私はこの家には慣れてるから、自分で行くわ」と言った。「では松本さま、後でお迎えに行きます」と言い、執事は急いでメイドとともに去っていった。若子が別荘に向かおうとしたその時、子どもの明るい笑い声が聞こえてきた。卓実が外に飛び出してきた。若子はその姿を見て、思わず涙ぐんだ。すぐに駆け寄ろうとしたが、少し離れたところで、一人の女性が玄関から現れ、卓実を追いかけて、抱き上げて抱きしめた。卓実はとても嬉しそうな顔をしている。続いて修も外に出てきて、その女性と何か話している。そして三人で笑いながら、また別荘の中へ入っていった。まるで本当の家族のような雰囲気だった。距離があったので、三人は若子の存在に気づかなかった。若子は門の前で立ち尽くしていた。あの女性は誰？もしかして、修はもう新しい人を見つけたの？若子は苦笑を浮かべた。修が新しい人を見つけたって、それがどうしたというのか。彼はまだ若いし、ずっと一人でいる必要もない。それでいいのだろう。ただ、心の奥ではどうしても苦かった。卓実がその女性に懐いているのが、少し寂しくもあった。でも、若子には嫉妬する資格なんてなかった。自分から去ったのだから。今さら突然帰ってきて、何か言う権利なんてない。若子は悲しみに満ちた表情で、静かにその場を去った。家にお客様がいるのなら、邪魔しない方がいい。自分が現れて、気まずい空気にするだけだ。執事は用事を済ませてからリビングに戻ったが、若子の姿がないので不思