All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1461 - Chapter 1470

二日後。若子は修とレストランで会う約束をし、中華料理店の個室を予約していた。個室はとても静かで、若子は娘の初希と一緒に早めに到着していた。修はまだ来ていなかったが、若子が早く着きすぎただけで、修が遅刻しているわけではなかった。約束の時間まであと五分という頃、個室のドアが開き、修が入ってきた。若子は少し緊張しながら立ち上がった。「修、来てくれたんだね」彼女は修の後ろを覗き込む。けれど、そこに卓実の姿はなかった。「卓実は？」修は前に歩み寄り、椅子に座った。「声はかけた。でも来たくないって言うんだ」若子の胸がきゅっと痛んだ。「どうして？私に会いたくないの？」修は冷たい目で若子を見やった。「一歳半のとき、お前はあの子を置いて出ていった。お前の顔も覚えていない。ずっと写真を見せて、お前の話もしてきたけど、あの子にとって『母親』はずっとそばにいない存在なんだ」若子の心はナイフで切られるようだった。耐えきれず、椅子に座ったまま涙が止まらなくなった。「ママ、泣かないで」初希が急いでティッシュを取り、ママの涙を拭ってくれる。修はそんな初希に目を向けた。その子を見ていると、まるで千景がそこにいるようだった。顔立ちがどこか彼に似ていた。「君、父親によく似てるな」特にその目元は、まるで千景のようだった。初希は不思議そうな目で修を見つめた。ママが何度も話していた藤沢の叔父さん―初めて会ったけど、なんだか怖い大人だなと思った。表情は冷たくて、ママにも優しくないような気がした。若子は涙をぬぐい、「修、この子が初希よ。ずっとあなたや卓実のことを話してきたの」「初希、ちゃんとご挨拶して。初希の名前は叔父さんがつけてくれたんだから」初希は緊張しつつも丁寧に、「叔父さん、こんにちは」と言った。修はまだ若子に対しては複雑な思いがあったけれど、こんなに可愛い子に「叔父さん」と呼ばれて、心の氷が少しだけ溶けるのを感じた。ポケットから小さな箱を取り出し、「初希、君にプレゼントを持ってきたよ」と差し出す。初希はママの方を見て、若子がうなずくと、おずおずと修のそばに寄った。修が箱を開けると、中には可愛らしいブレスレットが入っていた。修はそのブレスレットを初希の手首につけてあげる。「気に入った？」修はやさしい声で聞く。

修が若子と初希を連れて家に戻ると、卓実は水鉄砲を手に使用人と遊んでいた。使用人がわざと大げさに逃げ回り、卓実は大はしゃぎしていた。その時、突然修の声が響く。「卓実」卓実はビクッとして水鉄砲を背中に隠した。振り返ると、父の隣には見知らぬ女性と、小さな女の子が立っていた。卓実は急に胸騒ぎを感じ、大きな目で二人をじっと見つめた。「卓実」若子は息子を見つめ、胸がいっぱいになりながらも、急に近づいたら怖がらせてしまうかもしれないと、ぐっと我慢する。修は少し前に出てしゃがみ、息子の頭に優しく手を置いた。「卓実、パパが言ったよね。ママが帰ってきたって。この人がママだよ。そして、この子はお前の妹だ」パシャッと音がして、水鉄砲が卓実の手から落ちた。「卓実」若子は震える声で歩み寄る。「ママよ」卓実は何歩も後ずさりし、突然叫んだ。「僕にはママなんかいない！」そのまま振り返って階段を駆け上がり、自分の部屋に入り鍵をかけてしまった。「卓実！」若子はこらえきれず、慌てて追いかけ、部屋のドアの前でそっとノックした。「卓実、ごめんね。こんなに長い間そばにいなくて。本当にごめんなさい。ドアを開けてくれない？少しだけ話させて。卓実が怒るのは当たり前。でも、どうしたらあなたに償えるのか、教えてほしいの」若子は両手でドアを押さえ、涙を流しながら訴えた。修は初希を抱きしめて、後ろからそっとついてきた。「ママ」初希は静かに若子の足に抱きつく。若子は娘の頭を優しく撫で、修に目を向けた。「修、少しここにいさせて。初希を見ててくれる？」修はうなずき、初希を抱き上げる。「初希、叔父さんとお庭を見に行こう。あとで戻ってくるからね」初希は素直にうなずいた。二人が去った後、若子はそのままドアの前に座り込んだ。「卓実、ずっと離れていてごめんね。もう二度と卓実から離れないよ」もし、最初はまだ迷いがあったとしても、今この瞬間、卓実に「僕にはママなんかいない」と叫ばれて、若子の心は完全に砕け散った。自分の息子を、もう二度と手放すことなんてできない―激しい後悔と罪悪感に押しつぶされそうだった。部屋の中の卓実は、ずっと黙ったまま。ベッドの上の布団が小さく盛り上がり、卓実は中で縮こまって震えていた。若子

修と初希は、遅くまでずっと若子のそばに付き添っていた。若子はひどい痛みに苦しんでいて、医者から鎮痛剤をもらった。その薬には眠くなる成分も含まれていて、やがて深い眠りに落ちた。初希はとても頑固で、どうしても若子のそばを離れたくなかった。けれど、さすがに疲れ果ててソファで眠り込んでしまい、修はそっと彼女を抱き上げて病院をあとにした。帰り道、修はずっと初希を抱いたまま歩いた。初希はぐっすり眠っていて、家に戻っても目を覚まさなかった。修はそのままベッドに寝かせて、静かに毛布をかけてやった。そのあと、そっと部屋を出て、卓実の部屋の前でドアをノックした。「卓実、もう寝たか？」たとえ寝ていても、今夜だけはどうしても起こして話をしなければならない。卓実はドアの隙間から、そっと顔を覗かせた。「ちょっと話があるんだ」卓実は数歩下がり、通路をあけた。修は部屋に入り、ドアを閉めてから卓実を抱き上げてベッドの端に座らせた。卓実は少し落ち着かない様子で、ぽつりと尋ねた。「......ママ、大丈夫？」ママのことは、知っているようで知らない。ママが出ていったときは、まだ一歳半だった。何があったのかも思い出せない。でも、彼女の顔を見ると、どうしようもなく悲しくなった。会いたくなかったし、腹も立っていた。だけどママが倒れて、パパに連れられて病院に行ったときは、一日中不安で眠れなかった。「卓実、ママは肝不全で、手術をして肝臓を移植しないといけない。今、とても危険な状態なんだ。いつ命を落としてもおかしくない」修は、このことを息子に隠すつもりはなかった。卓実にも、母親の状況を知っておいてほしかった。卓実は目を大きく見開き、どうしていいかわからず固まっていた。「卓実、お前がママのことを恨んでるのは知ってる。でも、あの人はお前の本当の母親で、本気でお前を愛していた。あのときママが出ていったのは、お前を捨てたからじゃない。どうしてもそうするしかなかったんだ」「どうして、どうしても出ていかなきゃいけなかったの？」卓実は納得できなかった。時々パパに聞いても、いつも「大きくなったら教える」としか言われない。けれど、自分はまだ七歳半。大きくなるまで、まだまだ時間がかかる。「卓実、今夜は全部話すよ。覚悟して聞いてほしい」このタイミングで

数日後。修は若子のベッドのそばに座っていた。彼は静かにリンゴの皮をむいている。「修、この数日ずっと病院で看病してくれて、疲れたでしょ？帰って休んでよ」ここ何日も、修は毎晩ここで付き添っていた。卓実は小学校に通い、初希も幼稚園に行くようになった。修は初希のために幼稚園を探してやり、子どもたちをずっと病院にいさせるわけにはいかなかった。「大丈夫だよ、俺はここにいたいから」「修、五年ぶりだね。あなた、前より変わった気がする」三十代に入った修は、以前よりずっと大人びて見えた。修は口元を少しほころばせる。「老けたってこと？」「違うよ、前よりカッコよくなった」若子は正直にそう言った。修はリンゴを食べやすく切って、若子の口元に差し出す。「ほら、少しフルーツを食べて」若子は口を開けて、やわらかいリンゴを噛みしめた。甘い味とともに、鼻の奥がツンとした。結局、最後まで自分のそばにいてくれるのは修だった。「若子、来月で二十八歳の誕生日だろ。何か欲しいものある？」「すっかり忘れてた。誕生日なんてあまり気にしたことないし......修、私は何もいらない。こうしてあなたと子どもたちに会えただけで、もう十分だよ」修はそっと彼女の頬を撫でながら言った。「まったく、どうしたらいいのかわからないよ。本当はすごく腹が立って、もう放っておきたいって思うこともあった。でも......そんなの、嘘だって自分がいちばんわかってる」若子は修の手を握った。「修、ごめんね。あなたが私を責めるのは当然だよ。私には何も言い訳できない。ただ、まさかこんなふうに病気になって、またあなたに迷惑をかけるなんて......」「もし、あの時お前が出ていかなければ、病気にもならなかったかもしれない。初希が言ってたけど、お前はずっと働き詰めだったって。きっと無理をしすぎたんだ。SKグループの株だって持ってるし、使いきれないくらいお金もあるのに、どうしてそんなに頑張ったんだ？俺が渡したお金だって、どうして使わなかった？」修はときどき、彼女の意地っ張りさと頑固さに腹が立つこともあった。「修、私はずっとあなたのお金に頼って生きるわけにはいかないでしょ。あなたからもらったものだけで、もう十分すぎるくらいなの」修はため息をつきながら、「本当に、お前はバ

修が出かけた後、卓実はどこか元気がなく、黙り込んでいた。「卓実、どうしたの？」若子がやさしく声をかける。卓実は首を振る。「何でもない」「もしかしてパパに怒られて、落ち込んでるの？パパ、よく怒るの？」卓実は口を尖らせて、うなずいた。若子は胸が痛んで、「今度パパが帰ってきたら、ちゃんと言うからね。もう卓実のこと、怒らないでって」卓実は少しだけ笑顔を見せたが、すぐにまた曇った表情になって、何か言いたげだった。「どうしたの？言いたいことがあるなら、なんでも話して」「そうだよ、お兄ちゃん。ママはお兄ちゃんといっぱいお話したいって。どんなことでもいいから話してみて」初希も隣から声をかける。卓実はしばらく考えて、ようやく口を開いた。「ママとパパ、また一緒に暮らせないの？」この質問に、若子は思わず返答に詰まった。「どうして急にそんなこと聞くの？」「ただ、知りたいだけ。教えてよ」卓実はとても真剣な顔で、若子もごまかすことができなかった。「卓実、ママとパパは離婚したけど、ずっと卓実の両親には変わりないよ。私たちは家族だよ」「じゃあ、やっぱりパパとやり直したくないの？パパはママにすごく優しいのに、ママはそれでも嫌なの？パパのこと、もう好きじゃないの？」若子は慌てて説明した。「パパが嫌いなわけじゃないの。パパとの間には色んなことがあって......とても複雑なの。卓実はまだ小さいから......」「僕はもう子どもじゃない！」卓実は少し怒ったように言った。「大人はいつも僕が小さいって言うけど、そんなことない。ママも、パパも、大人同士でも教えてくれないことあるくせに」若子は、卓実の最後の一言に首をかしげた。「え、パパが私に隠してることって？」「......何でもない」卓実は唇を噛んだ。そして突然、「もし人が肝臓をなくしたら死んじゃう？」と尋ねた。若子は「死ぬよ。でも心配しないで。ママは今病院でちゃんと守られてるから、絶対大丈夫」とやさしく答えた。「じゃあ、ママに肝臓をあげる人はどうなるの？」卓実は真剣な目でさらに聞いてきた。若子ははっとして、「卓実、なにか聞いたの？どうしてそんなことを言うの？」「もし、その人が死んだらどうなるの？」「何があったの？ちゃんと話して」