LOGINShare
第0840話
Latest chapter
目黒様に囚われた新婚妻 第0842話
瑠璃の頬はさらに赤くなった。だが口を開こうとしたその時、路地の入口から再び慌ただしい足音が響いてきた。隼人もすぐに警戒心を強め、鋭い目を細めた。彼は再び瑠璃の手を取り、指を絡ませると、素早く背を向けた。「ここだ！」背後から誰かの叫び声が響く。瑠璃は力を込めて隼人の手を振りほどこうとした。「あなたは逃げて。私のことは何もされない。でもあなたが捕まったら、瞬は絶対に容赦しない！」「俺は二度とお前を瞬の元には戻さない！」隼人の決意は揺るがなかった。「隼人！愛してる、愛してるって言えば満足でしょ！お願いだから一人で景市に帰って！」瑠璃は叫んだ。だが隼人はそれを本心とは受け取らず、むしろ自分を追い払うための言葉だと感じた。彼の表情は一層険しくなり、さらに強く瑠璃の手を握りしめた。そして素早くタクシーを捕まえ、昨夜泊まった小さな宿へと戻った。車を降りた後、瑠璃はずっと下腹部に違和感を覚え、どこかで感じたことのある鈍い痛みに襲われていた。その顔色の変化に気づいた隼人は、もうこれ以上猶予はないと強く感じた。瑠璃が気づかぬうちに、彼は翌日の中絶手術の予約を済ませ、荷物をまとめて、もっと人の多い繁華街の中心部へ移動する準備をした。瞬の勢力がそこまで露骨に越境してくるはずがない――彼はそう信じていた。もし瞬にそれだけの力があるのなら、わざわざ焦って自分を消そうとはしないはずだ。翌日、隼人は「再検査」という名目で瑠璃を再び病院へ連れて行った。瑠璃は何も知らぬまま手術室へと連れて行かれた。周囲の様子を見て、彼女は不審に思った。「検査って言ってなかった？どうして手術室に？」女性医師はその問いに、彼女がふざけているのだと思った。「早く横になってください、時間を無駄にしないで」「一体どんな検査をするつもりなの？」瑠璃は体を起こし、不安そうに尋ねた。医師は不機嫌そうに彼女を一瞥した。「これは検査じゃない。あなたの中絶手術よ」「……えっ？」瑠璃の頭の中が真っ白になり、彼女はすぐに手術台から飛び降りて、重い足取りで扉へ向かった。女性医師と看護師が慌てて彼女を止めにかかる。「何してるの？早く押さえて！」瑠璃の進路が遮られた。「何してるのよ！？私がこんな手術を受けるなんて、いつ言ったの？」「何
目黒様に囚われた新婚妻 第0841話
隼人は医者ではなかったが、文字を読み、ある程度の数値も理解できた。彼はスマートフォンを取り出し、すべての検査結果を写真に収めてから、すぐに南川先生に送信した。そしてそのまま検査報告を持って、足早に医師の診察室へと入っていった。医師は検査結果に目を通すと、眉をひそめた。「奥さん、以前この部位に腫瘍ができたことがありませんか？もしあったなら、再発の兆しが見えますね」隼人のこめかみが脈打ち、かつて瑠璃の病気を知らされたときのことが脳裏に浮かんだ。あのとき、彼女はすでに命の灯が消えかけていた。まさか、また同じようなことが起きるなんて。「この子を産むのはリスクが高すぎる。母体にとって命取りになりかねません。できるだけ早く手術を検討してください。早ければ早いほど良い。体が回復してからでも、また子どもを望めばいいのです」隼人は魂が抜けたような状態で診察室を出た。彼はこの子が瞬の子どもだと信じていたが、それでも、この知らせを聞いた瞬間、瑠璃のことが心配でたまらず、そして産むことのできないこの命に対して、言いようのない痛みと後悔を感じていた。ちょうどその時、南川先生からの返信が届いた。「瑠璃は再発の兆候がある。今すぐこの子を諦めて、腫瘍切除手術を行うように勧めてほしい。手術のリスクはほとんどなく、回復率はほぼ100％に近い。時間をかけるほど状況は悪くなる。それに、君たちはすでに二人の子どもがいるのだから、彼女の体が治ってからまた子どもを望めばいい」このはっきりとした返事を見て、隼人の手のひらは氷のように冷たくなった。彼は以前も瑠璃にこの子は諦めた方がいいと伝えていた。だが、いざこの瞬間が訪れると、心が裂けるような痛みに襲われた。ふと顔を上げると、瑠璃が戻ってきたのが見えた。隼人は検査結果をさっとしまい、何事もなかったかのように彼女のもとへ向かった。「検査結果、出たの？」と瑠璃は真っ直ぐに訊ねてきた。隼人はうなずいた。「医者にはもう見せてある。大した問題じゃない。ただ、明日もう一度再検査が必要だってさ」「明日も検査？」瑠璃は少し不思議に感じたが、隼人の言葉を疑うことはなかった。彼女が信じてくれたことに、隼人の胸はますます痛んだ。だが、本当のことを話せば、彼女をさらに苦しめるだけだ。何より、彼は彼女が以前のよ
目黒様に囚われた新婚妻 第0840話
彼女は隼人の目をまっすぐに見つめ、もう拒まなかった。ただ、そっと彼の手を握り、瞼を伏せた。「……隼人……」瑠璃が彼の名を呼んだその瞬間、隼人はもう抑えきれなかった。三文字目を聞く前に、彼の唇が彼女の唇を塞いでいた。瑠璃の胸はたちまち乱れ、頭の中が真っ白になった。どうして彼とベッドまでいったのか、記憶が飛んでいるくらいだった。隼人のキスはやさしくて、触れるたびに過去の温もりを思い出させた。彼が彼女のブラウスのボタンを外そうとしたとき——ふと、彼の視線が止まった。瑠璃の首元にかけられていたネックレス——そのペンダントが、かつて彼が返した七色の貝殻だったのだ。その瞬間、隼人の心臓が高鳴った。喜びに満ちたその表情で、彼はそっとその貝殻に口づけした。たとえ豪華なベッドやロマンチックな演出がなくとも、この狭くて古びた旅館の一室が、彼にとっては人生で一番美しい夜となった——翌朝、隼人の腕の中で目覚めた瑠璃は、思わず頬を染めた。昨夜のことがフラッシュバックのようによみがえり、心臓の鼓動が速くなった。どうしてあんなことに……自分でも、隼人の言葉や仕草に翻弄されたことが信じられなかった。彼女は反射的にお腹に手を当てた。妊娠して三ヶ月——安定期にはまだ早い。そして、それは気のせいなのか、なんとなく下腹部に違和感を感じた。ちょうどそのとき、隼人が目を覚ました。隣に彼女の姿がないことに気づくと、彼は少し慌てて起き上がった。傷口に新しい包帯が巻かれているのを見て、彼は微笑んだ。「……千璃ちゃん」その名を呼んだ瞬間、瑠璃が洗面所から出てきた。だが、彼女の顔色は良くなかった。隼人はすぐに彼女に駆け寄った。「大丈夫か？千璃ちゃん、顔色が悪い」「……少し、お腹が……病院に行きたい」隼人は、昨夜のことを思い出し、わずかに罪悪感を覚えた。けれど彼女を傷つけないように気をつけたはずだ——とはいえ、彼女の体調が最優先だ。彼はすぐに病院に連れていく決意をした。瞬の手の者に見つからないよう、彼は彼女と自分の顔にマスクをつけた。診察を受けた後、二人は待合室で結果を待っていた。瑠璃の不安げな表情を見て、隼人はまたも嫉妬心を覚える。「そんなに心配か？……あいつの子どもだからか？」瑠璃は何も言わなかった。た
目黒様に囚われた新婚妻 第0839話
瑠璃はまったく油断していた。鼻先が彼の硬い胸筋にぶつかった。彼女はぱっと目を見開き、目の前に広がる美男子の入浴シーンに呆然とした。あまりの光景に、一瞬、鼻先がじんわりと熱くなるのを感じた。濡れた髪から滴る水で視界がぼやけ、反射的にまつ毛の水を払おうと手を上げた——その瞬間、隼人が彼女の手首を掴み、後頭部を押さえつけ、何の前触れもなく唇を奪った。瑠璃はその場で呆然と立ち尽くした。全身がずぶ濡れになるまでようやく我に返り、彼を押しのけようとした。だが、触れた瞬間、指先に伝わったのは熱を帯びた彼の肌――まるで火傷しそうなほどだった。彼が理性を失って暴走するのではと不安になり、瑠璃は力いっぱい彼の手首をこじ開けようとした。しかし、その抵抗がかえって彼の征服欲に火をつけてしまった。もうどうにもならず、瑠璃は咄嗟に彼の肩に噛みついた。隼人は一瞬眉をしかめて動きを止めた。濡れたままの目で瑠璃をじっと見つめる彼は、少し怒ったような彼女の表情を見て、苦笑いを浮かべる。「お前、前はこんなんじゃなかったろ？目も心も、俺しか映ってなかったくせに。碓氷千璃、俺はお前の心の中に何年も住み着いていた。なのに、そんなにもあっさりと、俺の存在を完全に切り捨てたのか？」彼は濡れた手で瑠璃の頬を包み込み、逃げられないように視線を絡めた。「碓氷千璃……俺のこと、まだ愛してるって言ってくれ。お前の心には、まだ俺がいるって……」その瞳は必死で、痛々しいほどに期待が滲んでいた。瑠璃は拳を握りしめ、気持ちを抑えて静かに言った。「隼人、お願いだから、私を行かせて。あなたは景市に戻って」だが、その返答は彼の求めるものではなかった。彼の表情は一瞬で冷たくなり、彼女を壁に押しつけ、再び唇を奪った。激しさを増す彼のキスに、瑠璃は思わずその腕を掴んで制止する。「隼人……だめ、やめて……」「なんでだ？なあ？お前は俺のこと、拒んだことなんてなかったろ？俺に逆らうこともなかった。今さらなんでだ？……瞬に心奪われたからか？命を救ってくれた男だから？それで俺を拒むのか？」彼の声には嫉妬と苦しさが混じっていた。顔を彼女に近づけ、濡れたままの瞳が愛しさと後悔で揺れていた。「お前が俺の腕の中で力なく倒れたあの日、俺の世界は真っ暗になった。……あのときほど、自分の
目黒様に囚われた新婚妻 第0838話
バイクは殺し屋たちの間を鋭くすり抜け、大きくカーブを描くと、そのまま夜の闇に紛れて姿を消した。瞬の元に、隼人が瑠璃を連れて逃げたとの報せが届くと、彼はすぐに全ての手下に捜索を命じた。だが、一日が過ぎても、隼人の行方はつかめなかった。「隼人……」瞬はその名を歯噛みしながら吐き捨てるように言った。「F国にいる限り、俺の掌からは逃れられない」……郊外のひっそりとした小さな宿。六畳にも満たないような部屋に、隼人は瑠璃を匿っていた。窓を打つ雨音が重く響き、彼女は不安な気持ちのまま、急に出ていった隼人の帰りを待っていた。隼人がどこに行ったのかは分からない。だが、もう30分は戻ってきていない。彼女は段々と心配になってきた。外に出て探しに行きたかったが、部屋の扉は内側から鍵がかかっていた。ようやく、ドアの開く音が聞こえる。瑠璃が顔を上げると、隼人が冷たい表情のまま入ってきた。手には持ち帰りの食事が入ったビニール袋を提げている。「食え」ぶっきらぼうにそう言って、袋をテーブルの上に置くと、彼はもう片方の手に持っていた何かの袋を持ってバスルームへ入っていった。中で何をしているのかは分からないが——またしても血の匂いが鼻をついた。……怪我してるの？その可能性が頭をよぎり、瑠璃は思わず心配になる。ほどなくして、隼人が出てくる。顔にはいつものような冷静さが戻っており、何事もなかったような様子だった。沈黙の後、瑠璃は思いきって言った。「私をここに閉じ込めて、何の意味があるの？隼人、今なら景市に戻れるチャンスがある。私を連れていったら、あなたの足を引っ張るだけよ」「……碓氷。そう言えば俺がお前を瞬の元へ返すとでも思ったか？」彼の目がギラリと光る。その視線には、嫉妬と諦めきれない執着が滲んでいた。「前はお前を取り逃がして後悔した。だからこそ、今度こそ絶対に逃がさない」彼は袋から弁当を取り出し、容器を開けた。「瞬のガキを守るために死ぬって言ったんだろ？じゃあまずは腹を満たせ」「……」確かに空腹だった。けれど、隼人に見張られながら食べるのは、あまりにも落ち着かない。食べ終わった後、隼人は彼女の手を取ってバスルームに連れて行った。そして、瑠璃の手首にしっかりとロープを巻き、そのロープのもう一方を
目黒様に囚われた新婚妻 第0837話
瑠璃はその場に立ち尽くしたまま、銃を向けてくる男をじっと見つめていた。心は怯えていたはずなのに、不思議と少し落ち着いてくる。目の前にいる隼人の手には、まだ乾ききっていない血の跡。革のジャケットには、乾きかけた血飛沫が点々と付いていた。彼の目は、まるで深い夜の闇のように沈み、そこには強烈な殺気と陰鬱さが宿っていた。真紅に燃えるような視線で、突然現れた瑠璃をじっと見つめていた。まるで、今まさに殺戮を終えたばかりの悪魔――。全身から放たれる圧倒的な殺気。だが、その凄まじい怒気をまとった姿でさえ、彼の眉目は相変わらず凛々しく、見る者を惹きつけるほどに美しかった。そして、部屋に入ってきた相手が瑠璃だと分かった瞬間、隼人の目に宿っていた殺意は少しだけ消え、代わりに浮かんできたのは皮肉めいた笑みだった。「俺が死んだかどうか見にきたのか？」彼は嘲るように言いながら、一歩一歩瑠璃に近づいてきた。「さすが瞬のいい嫁だな。殺し屋を何人も送り込んだだけじゃ飽き足らず、今度は自分で確認しに来たってわけか。……残念だったな、俺はまだ死んでない」その言葉の裏にある誤解は、瑠璃にも痛いほど伝わった。だが、今はそれを一つ一つ説明している時間なんてない。「隼人、死にたくないなら今すぐここを出て」彼女は冷静にそう告げた。「これ以上遅れたら、本当に出られなくなる」「ハッ……」隼人は自嘲気味に笑い、銃を下ろすと、血のついた手で瑠璃の顎をそっとつまんだ。「どうせ今日ここで死ぬなら、せめて一番愛した女と一緒ってのも悪くない」彼の瞳には、すでに覚悟が宿っていた。「……本当に死ぬ気なの？」瑠璃は焦りを隠せなかった。「あなた、景市に息子がいるでしょう？その子のこと忘れたの？ここで死ぬつもり？」「息子？ああ、覚えてるとも」隼人の声が一気に怒りを孕む。「千璃、お前も覚えてるだろ？俺達の息子を守るために、自分の命まで捨てようとしただろうが！」その言葉に、瑠璃の目には涙が滲んだ。彼の赤く潤んだ目を見つめながら、唇を震わせて言った。「……忘れるわけない。私が、忘れるはずない」でも隼人は、もはや聞く耳を持っていなかった。彼の頭には、瑠璃が瞬を庇っていたあの瞬間しか残っていなかった。彼女は、もう彼を愛していない。そう信じて疑っていない。
