All Chapters of 폭군의 장군 황후: Chapter 1181 - Chapter 1190

보정 대신들은 모두 선제의 심복이었다.조정의 중심을 떠받치는 기둥과도 같은 존재들이었다.그녀들은 각기 나이도 달랐지만 모두가 충성심에 가득 차 있었다."황제 폐하를 뵙기를 청합니다!"봉구안은 어전의 용상에 앉아 아무런 대답도 하지 않았다.그녀의 눈빛에는 단호함이 깃들어 있었다.전각 밖에 서 있는 대신들의 그림자를 바라보며, 그녀의 눈빛엔 흔들림 없는 결의와 함께 어딘가 서글픈 빛이 섞여 있었다."들여보내라."곧이어 몇몇 대신들이 차례차례 안으로 들어왔다.그중 가장 눈에 띄는 이는 중상을 입어 들것에 실려 온 호원아였다.봉구안은 손에 들고 있던 상소문을 내려놓고, 대신들을 한 차례 훑어보았다."무슨 일인가."호원아가 고른 숨을 내쉬며 말했다."폐하, 신은 이미 오 대인께서 왜 목숨을 끊으셨는지 알아냈습니다."호원아의 숨소리는 안정되어 있었다.상처는 심각해 보였으나 내상은 그리 깊지 않은 듯했다.이어 다른 대신들이 입을 모았다."오 대인은 서여국의 사직을 지키고자, 자신의 죽음으로 황제 폐하께 이 나라에 남아주기를 바랐던 것입니다!"봉구안은 말없이 그들의 말을 들었다.그 눈빛은 한없이 고요했다.호원아는 힘겹게 몸을 일으켜 봉구안을 향해 고개를 숙였다."신은 죄인입니다. 신이 이 지경이 된 것도, 황제 폐하를 지키려는 마음 때문이었습니다!"다른 대신들도 호원아가 처벌당할까 염려하여 급히 거들었다."폐하, 호 장군 또한 오 대인과 다름없이 모두 서여국을 위한 뜻이었나이다!""폐하, 만일 폐하께서 서여국을 떠나신다면, 신들 또한 오 대인처럼 목숨을 끊을 것입니다!""그렇습니다. 신들은 죽을 각오로 지금 폐하 앞에 나아왔나이다!"그녀들은 하나같이 비수를 꺼내어 자신의 가슴께를 겨눴다.하지만 봉구안은 얼굴빛 하나 변하지 않고, 담담히 그 모습을 지켜보았다.그녀의 눈빛은 조금도 흔들리지 않았다."보아하니 너희는 미리 짜고 짐을 협박하려는 것이로구나."호원아는 서둘러 부인했다."어찌 감히 황제 폐하를 협박하겠나이까. 그런

"나의... 아이를 낳겠다고?" 서왕은 미간을 잔뜩 찌푸린 채, 눈앞의 완부옥을 보며 어찌할 바를 몰랐다.대체 어쩌다 갑자기 이런 황당한 생각을 하게 된 걸까? 설마 황후와 한집 식구가 되려고?완부옥은 여전히 그의 옷깃을 움켜쥔 채, 마치 높은 자리에 선 듯한 태도로 그를 내려다보았다."저흰 부부예요. 아이 하나 낳는 게 뭐 어때서요?”“오히려 전하께서 까다롭게 굴고 있잖아요?"서왕은 굳어버린 채 고개를 저었다."나는... 그냥..." 이건 아무리 봐도 정상이 아니었다.서왕은 속으로 간절히 바랐다. 누군가가 나타나 이 완부옥의 광기를 말려주기를 말이다.아이를 낳는다는 게, 그렇게 가벼운 일이 아니란 걸… 이 여자는 전혀 모르고 있었다."나는 그렇게 아무하고나... 그러는 사람이 아니다." 서왕은 억지로 침착한 척, 그녀를 떼어내고는 뒤돌아 멀리 시선을 던졌다."아무하고나?" 완부옥은 어이없어 웃었다.‘나를 그렇게밖에 생각 안 하는 거야?’‘개 같은 남자. 말도 참 독하게하네.’"그럼, 전 다른 사람을 찾아볼게요!"완부옥은 말하면 행동하는 사람이었다.서왕은 급히 그녀의 팔을 붙잡았다."미쳤느냐?!"그녀는 엄연히 그의 왕비였다. 감히 바람을 피우다니!완부옥은 그런 그를 보며 더더욱 답답함을 느꼈다. 할 거면 하고 말 거면 말지.뭘 그리 질질 끌고 우물쭈물하는지.그러나 서왕의 조급한 눈빛을 보는 순간, 완부옥은 눈치챘다.‘이 사람… 속으로는 생각하고 있었구나. 다만 부끄러워서 말을 못 했을 뿐.’완부옥은 갑자기 그의 귓가로 다가가 장난스럽게 속삭였다."오늘 밤, 깨끗이 씻고 제 방으로 오세요."서왕은 그 자리에서 그만 굳어버렸다. 마치 모래알로 목구멍이 막힌 듯 아무 말도 하지 못했다.결국 그는 매우 굳은 몸으로 고개를 끄덕였다.완부옥은 매혹적인 눈빛으로 그의 턱을 살짝 올리고, 신이 난 듯 한껏 웃어댔다."뭘 그렇게 겁먹으시는 거죠? 제가 전하를 잡아먹기라도 한단 말인가요?"사실 비록 소환과 가족을 이루고

남제가 북연과 전쟁을 시작하는 것은 현명한 선택이 아니었다. 제국들이 남제를 포위 공격했던 전쟁에서 이미 양측은 막대한 병력을 잃었고, 지금은 휴식과 회복이 필요한 때였다. 북연이 남쪽으로 진군할 수 있었던 것은 도중에 아무런 저항도 없었기 때문이었다. 한 병사도 잃지 않고 소주와 정국을 점령했으니, 남제가 아무리 분노해도 함부로 선전포고를 해서는 안 됐다.서왕은 어젯밤 충분히 쉬지 못했지만, 정신만큼은 여전히 맑았다. 그는 출병하여 북연과 싸우는 것을 단호히 반대했다. 이에 이 장군은 크게 불만을 품었다."전하, 감히 여쭙겠습니다. 폐하께서는 지금 어디에 계십니까?"서왕이 우유부단하게 굴어서는 안 되었다. 중대한 결정은 반드시 황제가 내려야 했다. 자리에 앉은 서왕은 느긋하게 말했다."이 장군, 나도 그대가 북연을 미워하는 마음은 이해하오. 하지만 이번 일은 본래 남제가 나설 문제가 아니오. 서여국과는 동맹국이었기에 소주와 정국의 대군을 막기 위해 출병했던 것이지, 북연을 상대로 전쟁을 선포한다면 대체 무슨 명분으로 하겠소?"이 장군은 여전히 고집을 꺾지 않았다. "북연은 지나치게 오만합니다! 당연히 그들을 토벌해야 한다고 생각합니다!"서왕은 순간 표정이 굳어졌다.그는 고개를 저으며 말했다. "그렇게 한다면, 남제가 오히려 강한 힘을 믿고 약한 나라를 괴롭히는 것처럼 보일 것이오. 알아야 하오. 전쟁이 끝난 지 오래되지 않았소. 각국은 전후 배상과 영토 문제로 이미 남제에 불만을 품고 있소. 남제는 몸을 낮추고 조심해야 할 때지, 이곳저곳에서 전쟁을 일으켜 불필요한 재앙을 초래해서는 안 되오."이에 몇몇 대신들도 서왕의 의견에 동조했다."소주와 정국은 남제의 속국도 동맹국도 아니지 않습니까. 남제가 나설 이유가 없습니다.""맞습니다. 괜히 출병했다가는 오히려 타국 영토를 탐내는 것으로 비칠 수도 있습니다."이 장군은 기세등등하게 반박했다. "그게 어쨌단 말이오! 스스로에게 물어보시오. 소주와 정국이 북연 땅이 된 걸 보면서, 속이

백성들은 봉구안이 거짓을 말할 사람이 아니라는 걸 알기에, 머뭇거리며 물었다. "폐하, 소주와 정국은 이미 북연에게 거의 점령당한 것이 아니었습니까? 저희가 어찌 그리로 이주할 수 있겠습니까?"북연이 강성하다는 건 누구나 아는 사실이었다.하지만 봉구안은 흔들림 없는 목소리로 답했다. "짐은 거짓말을 하지 않는다. 그대들이 해야 할 일은 조정의 지시에 따라 인구 조사를 받고, 이주 준비를 하는 것이지. 때가 되면 조정이 땅을 나누어 줄 것이다."백성들은 여전히 믿기 어렵다는 눈치였다. 그도 그럴 것이 관료들조차 당혹감을 감추지 못했다.소주와 정국은 이미 북연에게 넘어간 땅이 아닌가? 그런데 어떻게 서여국이 그 땅을 분배한단 말인가?설마 서여국이 북연과 전쟁을 벌이려는 것인가?이건 중대한 국정 사안이었다. 그런데도 황제는 이전에 단 한마디도 언급한 적이 없었다.아무리 황제가 독단적으로 결정할 수 있다 해도 이건 조정과 상의해야 마땅했다.관료들은 제각기 복잡한 생각에 잠겼지만, 누구도 쉽게 입을 떼지는 못했다.다만 소욱만이 봉구안의 결정을 믿는 눈치였다.그는 신뢰 가득한 눈빛으로 봉구안을 바라보며, 조용히 손을 잡았다.조정에서 몇몇 보좌대신들이 급히 입궐을 청했다.어전 안.그들은 격론을 벌이고 있었다."폐하, 현재 서여국의 병력으로는 북연과 싸워 이기기 어렵습니다!""폐하, 단지 수재를 입은 백성들을 위한다는 명목으로 병사들을 희생시켜선 아니 됩니다!""폐하께서 다시 생각해주시옵소서! 수해는 하늘이 내린 재앙입니다. 조정이 그들을 다 감당하지 못한다고 하여도 탓받을 일은 아닙니다."마지막 말에 봉구안은 비웃듯 입꼬리를 올렸다."그 말은 짐이 명분만 챙긴다는 소리로 들리는구나?""신은 그런 뜻이 아닙니다! 다만 폐하께서 성급히 결정하지 않으시길 바랄 뿐입니다. 북연은 남제에겐 패했지만, 아직은 건재합니다. 지금의 서여국이 감당할 상대는 아닙니다."각자의 말에 일리는 있었고, 그만큼 충심도 느껴졌다. 그들은 봉구안이 서여국의 국

진한길이 눈을 크게 뜨고 오백을 노려보았다."흔들린다니 무슨 말인가?"오백이 진심 어린 목소리로 말했다."마마께서는 의리를 너무 중히 여기시는 분이시네. 선황 폐하와의 약속은 어떤 일이 있어도 반드시 지키려 하실 거야.""게다가 이제는 군주의 큰 권력까지 갖게 되셨으니... 아, 권력에 현혹되셨다는 말이 아니네." "그저 어느새 백성들의 짐을 스스로 짊어지시게 되어, 점점 더 내려놓지 못하고 계신 거지.""바로 이것이 오양련 그 늙은 여인의 교묘함 때문이네. 죽기 전에 마마께 이 나라의 백성들을 보게 한 것은 마마를 서여국에 진정으로 융화시키려는 속셈이었던 거지."진한길의 눈썹이 단단히 맺혔다."그런 일이 있었다면 왜 진작 말하지 않았지?"오백은 어깨를 으쓱했다."말한들 무슨 소용이 있지? 당신이 폐하께서 재해 지역을 순시하는 걸 막을 수 없었듯이 나 또한 그랬네.""게다가, 마마께서 스스로 이 모든 것을 모르실 거라 생각하는 건가?""현실은 서여국의 재해 상황이 심각하고, 마마께서는 오양련의 속내를 아시면서도 기꺼이 가셨을 걸세."진한길은 그가 황제를 그토록 잘 이해한다는 것에 놀라, 자신의 기세를 누그러뜨리고 겸손하게 물었다."우리가 어떻게 해야 마마께서 빨리 남제로 돌아가시게 할 수 있을까?"오백이 "푸핫" 하고 웃었다."이제 나한테 도움을 청하는 건가?"진한길이 얼굴을 굳히고 엄숙하게 말했다."이 일은 매우 심각한 문제네. 그러니 장난치지 마시게."오백은 한 손으로 턱을 쓰다듬으며, 먼 곳을 바라보는 듯한 눈빛을 지었다.잠시 후, 그는 천천히 말했다."말은 간단하지만, 실행하기는 복잡하겠지. 그건 바로 빨리 현명한 인재를 찾아 황제의 자리를 그녀에게 물려주는 것이네."진한길은 미간을 찌푸렸다."알겠네."그가 막 떠나려는 순간, 오백이 다시 친절하게 당부했다."그리고, 황제께서는 강압적인 것보다 부드러운 방식을 좋아하시니, 만약 폐하와 마마 사이에 틈이 생기는 걸 원치 않는다면, 더 이상 좋은 뜻으로 나쁜 일을